沈氏見劉氏笑得面容僵硬，笑瞇瞇地上前把她手里的蜜餞盤子接過去放到旁邊桌子上，體恤地撫著劉氏的手：“這蜜餞兒雖是甜蜜，能沖去湯藥的苦澀。但吃多了容易牙疼，是以弟妹才想了藥丸子的法兒。大嫂覺得這法兒是不是更好一些？”
“自然是好的。”劉氏眼皮抽了抽，皮笑肉不笑地堆滿了臉，“母親說的是，還是弟妹心竅玲瓏，想的法兒好。”
“可不就是。”老夫人贊同地頷首。
她怕苦，雖說蜜餞吃了能沖淡苦味。
但畢竟年紀大了，牙口不好，吃上一顆蜜餞，牙齒常常疼上好一陣子。
只是劉氏向來熱誠，她不好拂了媳婦的好意。
如今沈氏能將湯藥做成藥丸子，那簡直是讓她舒心到心坎里了。
“媳婦哪有母親夸的那么好，”沈氏一副不好意思的笑，“向大嫂學習的事情還多著呢。”
劉氏自謙了一句，垂下眼睛遮掩住嫌惡的神色，再抬眸時換了個話題：“母親，媳婦剛才收到正哥兒的來信了。”
劉氏口里說的正哥兒是大房嫡出的兒子福元正。
福元正今年十七歲，去年通過院試成為生員，已有秀才功名。
如今在京城最負盛名的潭山書院住校就讀，準備參加兩年后的秋闈。
福元正勤學向上，年紀輕輕就中了秀才，在國公爺和老夫人心里可比福平山這個國公府世子更重要。
所以劉氏一提起福元正，老夫人頓時來了精神：“正哥兒可有說啥了？”
“正哥兒惦記著祖父祖母，”劉氏從懷里拿出了信箋遞給老夫人，“說是中秋節書院放假，要回來探望您二老呢。”
老夫人接過信，攤開在手里細細讀著。
劉氏斜睨一眼沈氏，這會兒怎么不見你嘚瑟了？嗤！想跟我斗？生個兒子出來再看看有沒機會吧！
沈氏撇撇嘴，視而不見。
老夫人看過信，心情頗佳：“待正哥兒回來，可要大廚房給他做個他最愛吃的紅燒蹄膀。”
“正哥兒若是知道了母親這般掛念他，定是高興得緊的。”劉氏笑著應諾，“說來弟妹也好多年沒見過正哥兒了。”
“媳婦記得弟妹剛嫁入國公府時，”劉氏笑盈盈地掰回一成，“正哥兒剛三歲，在喜宴上還鬧騰著讓弟妹抱呢。”
“那會兒喜宴上的賓客不都笑著說弟妹這是要生兒子的兆頭么！”
沈氏心中翻了個白眼，她就知道劉氏會拿生兒子來埋汰她。
一天到晚翻來覆去地說這個，就沒點兒新鮮的么？
老夫人果然面色沉了稍許，看了眼垂眉順目的沈氏，擺擺手道：“我累了，你們都先下去忙吧。”
劉氏詫異，老夫人居然一句都不責備沈氏？
而且這般草率地讓她們退下，莫非是不愿意談及這個話題？
她深思地看了眼沈氏，恭敬地應了是，與沈氏并肩離開了海棠居。
兩人走后，老夫人喚來胡嬤嬤把福元正的信件收好：“等國公爺回來再拿出來。”
胡嬤嬤應諾。
老夫人挨在大迎枕上，半闔著目：“阿胡，你說沈氏那話兒可是真心誠意的？”
她沒頭沒尾地來了一句，讓胡嬤嬤微愣了片刻。
“奴婢覺得二夫人應該是真心兒那般說的。”
老夫人幽幽嘆了口氣：“我也是這般覺得。你知道的，老二當年為了娶沈氏鬧得兇，從我這里還求了此生就沈氏一個媳婦的允諾。”
如果不是沈氏主動要求給老二納妾，她因為給過老二應承是不能提出納妾這樣的話的。
幸得沈氏回京城后找她提起過這事情，說是若今年內仍不能懷有身孕，明年就給福平遠納妾。
老夫人這才對沈氏稍稍改觀。
再加上沈氏表現良好，對老夫人頗為上心，婆媳關系漸漸好轉起來。
妯娌倆離開海棠居，一同往后院走去。
彼此間自是沒有什么想聊的話題，不過是礙于顏面談談天氣罷了。
待走到世安院前，忽有婢女匆匆迎了上來：“奴婢見過夫人，周管事有急事正等著向夫人稟報。”
劉氏一頓，轉頭與沈氏道了別，朝世安院快步行去。
沈氏駐足，瞇起眼睛看向世安院前站著的身影：“三娘，可覺得那管事看著有些面善？”
舒三娘挽著沈氏往海天院方向走，低聲道：“那是府里負責采買的周管事，奴婢打過幾次交道。”
“人還挺溫和的，長相，”舒三娘掩嘴低語，“三娘覺得乍一看與老爺頗有幾分相像。”
沈氏心里飛快閃過一個念頭：“三娘，打聽下這位周管事的情況。”
舒三娘忙應道：“是。”
落霞閣。
福元圓正在書房里專心致志地寫字。
銀寶推開門，探頭看著書案上一小疊規整的紙張：“姑娘，老夫人又沒罰你，怎么自己反倒把女誡給抄上了？”
“我這是練字。”福元圓覷了她一眼，“況且，萬一哪天祖母罰抄書了，還能用上呢？這叫一舉兩得。”
銀寶吐吐舌頭：“姑娘說得有理。”
“你不是在院子里拍蚊子么？”慢條斯理地將寫好的一張女誡放到一邊，福元圓繼續沾墨，“進來做什么？”
“姑娘，”銀寶神秘兮兮地遞過去一個紙團，“奴婢在外頭打蚊子的時候，有人朝我扔了這個。”
福元圓困惑地接過紙團，攤開一看，上頭寫著一行字‘瑞安茶樓一敘。秦’
莫不是秦澤？
銀寶的猜想與福元圓無異：“姑娘，咱們出去不？”
銀寶滿臉的興奮與冀盼，看得福元圓忍俊不禁，伸手拍拍銀寶的頭：“去去去，再不去你得把這落霞閣的蚊子全拍沒了。”
半個時辰后，瑞安茶樓前。
風流倜儻的福元圓領著銀寶瀟灑自如地踏入茶樓，跟著小廝直抵二樓雅間。
“秦公子，”一進門便瞧見起身相迎的秦澤，福元圓笑容可掬道，“真的是你找我呀。”
秦澤伸手做了請的姿勢：“沈公子，請坐。”
店小二很快就重新添了茶水退了出去。
秦澤抿了口茶，看著面前那雙熠熠生輝得如同秋光月波的眼睛，先前的猶豫一掃而空：“沈公子，今天請你出來其實是有事想要請教一二。”