常益德像是松了口，讓裴安和金平一時心中雀躍，忙誠懇問道：“不知益德兄希望我等如何補救？”
“這個好說。”
常益德雙手背在身后，薄唇微抿，細數道：“我們相識三年不到，期間我為了周濟你們二人，賣過十五幅畫，合計一百八十二兩銀子，全部都給了你們。”
“另外你們以各種借口為名，從我處借走九幅畫卷，一直未還。”
“如果這九幅畫卷原封不動返還過來，那就先歸還我一百八十二兩銀子即可。”
他淡淡地看著兩人，繼續道，“如若畫卷無法歸還，則一副畫作十兩銀子抵還亦可。”
裴安和金平雙雙一愣，訥訥道：“益德兄，你不是常說錢財乃身外之物不值一提？你曾勉勵我等當以‘朝聞道夕死可矣’的文人氣節，及‘不戚戚于貧賤、不汲汲于富貴’的文人風骨為尊，刻苦勤勉，勇于進取？”
“為何突然談阿堵物這種俗賤之物？”
“若然像兩位所說，阿堵物乃俗賤之物，”常益德不慌不忙，“那還請兩位將這些年從我這里拿去的俗賤之物歸還過來，那我便既往不咎，之前發生的種種事情一筆勾銷。”
“這……”
裴安和金平面面相覷，萬萬想不到不過數月未見，常益德就跟變了個人似的。
兩人正打著眼色思索如何應對，就聽得福元珠噌地站了出來。
“你們這兩個人真是奇怪了！欠債還錢，天經地義懂不懂？你們欠了常大哥這么多錢，竟然還想隨便糊弄幾句就過去了？想得倒是美！趕緊把錢還來，不然的話，信不信我們告去官府！”
常益德看著身前怒氣洶洶的福元珠，一時有些呆愣。
她這么生氣是為了那般？
是為他打抱不平嗎？
心中有一根弦似乎嘣地響了一下，讓他一陣莫名。
裴安和金平到底是讀書人。
被一個女扮男裝的姑娘家這么一說，面子上登時掛不住。
“你你你胡說什么？那些錢可都是益德兄主動給我們的，”裴安梗著脖子道，“是給，不是借！”
常益德搖搖頭：“我記得第一次給你們救濟銀兩時，兩位可是拍著胸口說算是從我這里借的銀子，有朝一日定會奉還。”
福元珠一聽，忙接話道：“瞧瞧，瞧瞧！你們這是訛詐吧！明明說過要還錢，現在倒是張口就反悔了？你們讀的圣賢書，是教你們這樣做人的嗎？”
連番搶白讓裴安和金平漲紅了臉，周圍路過的學子不時飄來的目光更讓他們如坐針氈。
金平忍不住指著福元珠道：“你這個不男不女的到底是什么人？憑什么在這里指責我們兄弟？”
福元珠一愣，霎時白了臉。
她本聽著常益德和兩人的對話，為常益德打抱不平才站出來說句公道話。
哪知居然被兩人看出了女兒身。
一時間緊張得不知如何是好。
裴安一看，露出了一個古怪的笑容：“益德兄的癖好真是讓我們兄弟倆長見識了，拜孔廟還帶著女子過來，這可是對孔廟不敬，對天下文人不敬！”
金平從裴安眼底看懂了他的意思。
既然今天討不了好，索性就撕破臉皮。
還錢是斷不可能的，雖說重新結交常益德無果，但總不能輸了氣勢。
于是，他恨恨道：“益德兄讓這女子出言侮辱我們兄弟兩人，實在是可氣可恨！就此拜別！”
兩人羞惱交加地快步離去。
留下常益德一臉懵圈，以及悄悄兒往墻邊方向挪過去的福元珠。
她現在回府來不來得及？
常大公子知道她是女扮男裝會不會好生氣？
以后是不是再也不想見到她了？
還是——
她應該老實跟常大公子認個錯，表達下歉意，然后兩人老死不相往來？
過上一段時間，常大公子自然會將她忘記。
怎么會覺得心里酸酸的呢？
福元珠咬著嘴唇思索。
而常益德此時有點不相信自己的耳朵。
裴安和金平說福五弟是女兒身？
怎么可能呢？
真是太好笑了。
哈哈哈。
這般想著的同時，心底又有股莫名其妙的喜悅，讓他覺得自己是不是最近夜里看太多書以至于頭腦發昏了。
他轉頭看向快要貼向墻壁的福元珠：“福五弟，過來。”
常益德帶著福元珠走到人少的地方，認真地看了看那張白乎乎圓潤潤的包子臉蛋，皮膚薄得相像是能掐出水來一樣，下巴光潔柔滑，哪有一根胡須茬兒？
還真是像個姑娘家。
“福五弟，你……其實是福五妹？”
福元珠眨眨眼，點點頭。
常益德一時無語。
忍了忍道：“那你去揚州城時怎的就是男子打扮呢？”
讓他一直誤以為她是個男孩子。
“二姐也是男子打扮呀……”福元珠小聲抗辯。
常益德想了想，似乎頗有道理。
女兒家出門到底不方便，換了男子裝束可以少惹許多不必要的麻煩。
他歉然道：“若是知道你是女兒身，我就不會那么莽撞地邀請你來參加拜孔廟的活動了。”
他的邀請想必讓她很為難吧？
想起剛才她看見福元正時的驚嚇模樣，定是怕家人知曉了會責備于她。
福元珠的眸光顫了顫，垂下眼睫不敢看常益德。
他是后悔邀請她出來了是嗎？
他是怕別人說他帶女子逛孔廟吧？
他是生氣她欺騙她了吧？
想著想著，一顆晶瑩的淚珠掛在眼睫之上。
璀璨剔透地反射著日光，將凝視著她的常益德嚇得一驚。
“福五弟，不，福五妹，你為什么哭了？”
“沒什么……”
福元珠聽了常益德關懷的聲音，淚珠子像是不受控制一般一顆一顆往下掉，她委屈地扁扁嘴，“是我不好，不該騙了常大公子。我、我……我先回府了。”
說罷，她扭頭就跑。
常益德忙一把拉住她道：“福五妹，你別走。”
“你，”福元珠看著常益德拉著的她的手道，“男女授受不親，你、你別拉著我！”
常益德被她這么一說，猛然放開了手。
福元珠扭臉拼命奔跑。
常益德愣了一瞬，旋即快步追了上去。
福元珠悶頭一個勁兒地跑，根本沒有辨認方向，跑到一處巷子拐角時，迎面而來是一個推著小貨車的漢子。
眼見著小貨車就要撞上福元珠的一瞬，常益德猛然一個箭步沖上去……
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