蕭子良在乎自己的聲明，可蕭子敬不在乎：“二哥，你若是去救法身的，為何守在陸良遲遲不往前走？”

“五弟，驚馬槽里古古怪怪，本王不是沒有派人進去，只是派出去的人都未歸來，想必都是被那怪物吃了。你怎可如此看你二哥？”

“你是派人去救援的，還是去探明情況想要乘機殺害法身的？你若是去相救的，為什么在見到南郡王妃時又要綁了王妃？”

“五弟你莫要血口噴人！莫非你也是被那妖女迷惑了不成？本王當初見只有南郡王妃一人走出驚馬槽卻不見法身，本王只是心中奇怪，要南郡王妃帶本王去找法身而已！”

“二哥，你我打了許久的肚皮官司。我自問贏不了你，如今我只是要實話實說，二哥若要狡辯大可等我說完了之后慢慢狡辯。”

“你！”蕭子良氣結。他們自驚馬槽回來，對驚馬槽一事只撿著簡單的跟皇上說了一些，畢竟是手足相殘的事情，還是不要吵到圣上那去才好。何況蕭練也不想多提陰兵一事，這件事大家就心照不宣地揭過了。可現在被蕭子敬在這種場合直接講了出來，真是一點回旋的余地都沒有。

管他蕭子良如何生氣，蕭子敬卻是面無表情。或者說，蕭子敬的表情有些如釋重負。蕭子敬繼續說道：“父皇，我那時見二哥要對南郡王妃不利，便前去相救，就在此時，我們聽到了怪物的吼聲從驚馬槽傳出。那吼聲的確可怖，我們所在的山谷離驚馬槽不遠，就趕緊往陸良撤退。沒想到還未到陸良就遇到了七弟帶兵將我們堵在山谷。七弟還在山谷中對我們下了手，二哥的府兵大半都死于七弟之手。”

皇上越聽臉色越難看：“云端，你說的這些可是真的？為何之前朕沒聽你說過。”

蕭子敬一掀衣擺跪了下去，朗聲道：“因為兒臣有私心。”

“什么私心？”

“因兒臣與二哥相爭，放不下那些功名利祿。兒臣也顧念手足之情，不忍父皇傷心。”

“那你現在如何又不怕朕傷心了？”

“因為兒臣錯了。兒臣不能一錯再錯。兒臣不愿做個不忠不義之人，不愿做大齊的罪人。有宵小之輩想在列祖列宗面前害我蕭氏宗親，如今兒臣不敢再瞞。當時是七弟下了殺手，死的人太多，血腥味將那怪物引了出來。那怪物實在太過兇殘，我軍將士根本無法與之匹敵，唯一只有南郡王妃不受怪物侵擾。是南郡王妃用自身鮮血逼退怪物，又命人破了山谷兩邊懸崖，自己冒著被活埋的危險，才將我軍將士救了出來。”

王敬則見蕭子敬說出了全部真相，趕緊裝出震怒至極的模樣：“居然有這等事！原來竟陵王受傷另有隱情。王爺你怎能為了手足之情隱瞞這么重要的事？”

蕭子良跪伏在皇上腳下，涕淚零下：“父皇，你知道的，我與七弟從小就感情深厚，當日事發之后，我雖然傷心，但是還是不忍心見七弟獲罪啊。何況七弟私逃江州，身負抗旨之罪，若是要罰，也能罰了。此事兒臣隱瞞了父皇，兒臣知錯了，但是五弟說的那些什么要殺害法身的事情，兒臣絕對沒有做啊。兒臣才剛遇到南郡王妃還沒問清楚法身的消息，就聽到了怪物的哭聲。兒臣的確是被那怪物的聲音嚇到了，后面的事，兒臣就只記得在逃命，別的都不記得了。”

王敬則附和道：“皇上，臣雖未親歷驚馬槽一役，但臣常年征戰，參與的戰役也不少，知道在戰場上，戰勢瞬息萬變，有些時候不可聽信人的一面之詞。倒不是說謊，而是每個人看到的，聽到的皆有出入。不過從安陸王的言語中，臣倒聽出一點，安陸王說那怪物傷了不少我軍將士，唯獨不傷南郡王妃，那么妖女一說，并非是虛言。”

“王司空，莫要曲解本王的意思。”蕭子敬厲聲呵道：“本王雖不知為何那怪物不傷害王妃，但那怪物絕不是王司空口中說的妖物，所以南郡王妃絕對不是妖女，御龍一說更是無稽之談。”

“安陸王，你為何如此篤定？安西軍尚不能敵的怪物不是妖又是什么？竟陵王麾下的將士也都看見了，那怪物為龍形，安陸王既然要說實話，何必撒謊？”

蕭子敬抬頭看著皇上道：“皇上，兒臣并未撒謊。”蕭子敬從懷里拿出一片如黑色貝殼樣的東西：“兒臣在回京之前繞道去了一趟陸良，在我們曾經遇到怪物的地方找到了此物。漢朝曾有書記載，’龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而臨淵’。請皇上細看，此物絕非龍鱗，這是四足蛇的鱗片。”

“何胤，你上來看看。”

何胤恭敬道：“啟稟皇上，此事臣需要避嫌。臣也曾去過陸良，當時臣到陸良到得晚了，并沒有看到。臣既身在此事之中，說的話臣怕有人不信。朱公公熟讀典籍，學富五車，論學問，臣也時常請教朱公公解惑，皇上可讓朱公公辯個明白。”

朱壽受寵若驚，連忙謙虛道：“祭酒大人折煞老奴了。“

皇上將那枚鱗片拿起，在陽光下看了看，純黑的鱗片在陽光下一點光都不偷，堅硬非常。“朱壽，你過來看看。”

“是。”朱壽恭敬地將鱗片接了過來，仔細看探了一番，微微笑道：“皇上，荀子曾說過‘螭龍為蝘蜓，鴟梟為鳳凰’。如此說來，龍與四足蛇原本就是同宗。不過老奴以為，龍之所以為龍，而非四足蛇，定有其易于常物之處。龍是與神明接近的東西，如果說這是龍鱗的話，老臣覺得實在是過于普通了，似乎就只是大了些而已。”

皇上看著王敬則，沉聲道：“王司空，你怎么說。”

王敬則還能怎么說？朱壽這話說得像是大家都不得罪的樣子，但話卻說得巧妙。說龍與四足蛇原為同宗，又說了此鱗片十分普通，他此時又怎么還能堅持說這陸良的怪物就是龍？那不等于說龍不過是俗物。這話給他多少顆腦袋他也不敢說啊。

王敬則作為一只老狐貍，倒也一點都不慌：“老臣并未親眼見過，也是聽信了傳聞。只是事關重大，老臣必然要問個清楚。”

皇上懶得再跟王敬則多言語，轉頭看著蕭子良問道：“在陸良，是老七的人動的手？”

蕭子良臉上淚痕未干，此時不甩鍋更待何時？趕緊扯著皇上的衣襟說道：“父皇，七弟一時鬼迷心竅，你就饒了他吧。”在蕭子懋殘害手足面前，自己想要綁架何婧英那點事，根本就無足輕重。

皇上將自己的衣襟收回，冷冷地看著蕭子敬：“你跑去陸良做什么？”

蕭子敬坦然道：“為了拿到二哥傷害法身的證據，好參上一本。”

“好，真是朕的好兒子，一個個都是好兒子。”皇上一臉陰郁的回頭看著在一旁如老僧入定般的蕭子懋，心中越來越氣，若不是此子胡鬧，他能在百官面前丟了蕭氏的臉面嗎？皇上幾步走上前去，一腳將蕭子懋踹下臺階去。

眾大臣原本心懷鬼胎，蕭子良失勢不少大臣跟著受了牽連。蕭練在殿前那一跪將原本支持先太子的那些老臣們，人心收盡了。蕭子懋此番和王敬則合作，打的正是這個釜底抽薪的算盤。若是皇上要殺何婧英，蕭練必會阻止，西邸一黨自會想盡辦法借此機會將蕭練一舉拉下馬來。

對蕭子懋來說，他一個階下囚在王敬則提出此計劃的時候根本沒得選。要么窩窩囊囊做一輩子階下囚，做一輩子發配江州的王爺，要么此番與蕭子良合作，為自己重新回到朝中打下基礎。可沒想到自己與王敬則的這番釜底抽薪的做法，柴火還沒抽走，先就把鍋打翻了，燙水淋了一身，還把自己架在火上烤著。

皇上將蕭子懋踹下祭壇，還不解氣，一想起這個熊孩子不僅讓蕭家顏面盡失，還裝自己老子，更是氣得發抖，又狠狠地一腳跺在蕭子懋的臉上。蕭子懋頓時臉上腫起老高，嘴角也落下血來。

皇上一怒之下從侍衛身上拔下刀來，高高舉起，想立時就結果了這個熊孩子。

這祭壇上下，哪里還有人愿意救蕭子懋。只有站在女眷一側的裴婉昔跌跌撞撞地從人群中沖了出來，擋在蕭子懋的身前，將蕭子懋護住：“皇上，求皇上饒命。王爺是有錯，但他是您的兒子啊，他做這些也是為了您啊。”

“為了朕？”皇上氣極反笑：“那還是朕的錯了？”

裴婉昔跪伏在地上：“皇上，他是您的兒子，他仰慕您，他想要有一番作為，皇上若不是因為這樣，他也不會犯錯的啊。”

蕭子懋將自己嘴角的血擦去：“不用再說了，錯了就錯了，大不了我就去找我母后好了！”

一提到武穆皇后，皇上那眼中的殺意總算是淡了一些。

裴婉昔趕緊說道：“王爺，你可不能這樣說，母后也定是希望你能好好陪著皇上的。”

果然裴婉昔這么一說，皇上的心就軟了下來。先太子已經過世了，如今只剩下蕭子懋這一個嫡子。皇上殺意去了，怒意卻未消，指著蕭子懋罵道：“你給朕滾！朕不想再看見你！今后朕不許你踏出江州一步，永世不得回京！”

朱壽顫顫巍巍地扶住皇上，趕緊對裴婉昔和蕭子懋使了個眼色。裴婉昔趕緊將蕭子懋扶起退了出去。

何婧英心中冷笑，費了那么大勁，還是幽禁江州。

蕭子懋走后，皇上回頭看著蕭子良，余怒未消：“還有你！做的那些好事！對你的親侄子也能下得去手！”

蕭子良慌張道：“皇上，兒臣冤枉啊，兒臣真的是去救法身的啊。”

蕭練冷冷地對蕭子良說道：“二叔，這么說，難道我還欠二叔一個人情了？”

蕭子良趕緊對蕭練說道：“法身，你可不要聽信了小人胡說。”

“二王叔說笑了，眼睛長在我自己身上，我自己看見的那還能有假？”

“夠了。”皇上冷冷地盯著蕭子良：“還嫌不夠丟人？站起來！”

蕭子懋已被侍衛帶走，但這祭祀不過才進行了一半而已。皇上一斂怒容，仿佛方才的鬧劇不曾發生過一樣。只是站在眾臣最末端的大臣都能感覺到此時的皇上，比之任何時候都更為可怕，即便站在皇上都看不見的地方，呼吸也不敢重了。

皇上吩咐道：“云長，你來代云昌的位置。”

言執禮幾欲昏厥，伸手一直在自己腿上用力掐著，將一條腿掐得青紫，方才讓自己保持了清醒。接下來的儀程，辭神、飲福散胙，言執禮雖然將自己該講的臺詞背得熟，但再也沒了那種聲如洪鐘的氣勢，氣息奄奄。不過這時候再也沒人去計較他失職。一場由言執禮熬了數日布置出來的祭祖儀典，就此草草結束。

書客居閱讀網址：