杜敏聽母親松了口，欣喜不已，面上卻仍是戚戚然地說道：“大嫂說，把那點兒東西補齊，約莫著要七八千兩銀子……”

杜老太太伸出手指，狠狠地在女兒的額頭上戳了一下，罵道：“你還真打算一文不出啊？我老婆子攢些錢不容易，只有五千兩，余下的你自己湊吧！”

杜敏一聽，眼淚又流了下來：“母親……您，您這不是要我的命嗎……回去老爺說不得還要提休我的話……”

杜老太太煩躁地說道：“休就休吧！你回娘家來，給你養老送終也花不了那么多！”

杜敏這才緊緊地閉上了嘴巴。

杜老太太兀自絮絮地說道：“你以為我這五千兩是好拿出來的？你大嫂可是早把我這兒的東西全當成是愷哥兒的了！這兩日還得叫人偷偷拿些金銀器出去當了，才給你湊得出來這個錢！”

“還有你，說是把沈氏的東西補齊，不過就是把你吃下去的再吐出來！怎么，當初往家拿的時候那么痛快，如今叫你再拿回來就千難萬難了？”

杜明心這邊已經到了魏國公府，卻發現連同魏國公世子夫人、丁綰還有袁瑛、袁蓉姐妹兩個，都站在大門口迎她。

她連忙下了馬車，不好意思地笑道：“我不過是臨時起意，想來看看先生和兩個姐姐，怎么能勞動夫人您也出來呢！”

袁夫人裝作未注意到杜明心話里沒提袁蓉，只管親熱地拉了她的手，笑道：“趁你還未嫁，想多受你幾回禮罷了！等你嫁了，我們這些人都得給你行禮呢！”

杜明心有些不好意思，待要直接去找江先生，卻被袁夫人拉到自己院里，喝了兩盞茶，說了一車的話，才得脫身。

丁綰送她去見江先生，在路上與她笑道：“明明前天才去過你家，今兒怎么就又跑過來了？”

“丁姐姐不想見我么？”杜明心笑道，“我也是躲家務事出來的呢。”

丁綰見她沒有往下說的意思，便也沒有細問，反倒小聲跟她說起了江先生的事情：“你可知先生的家鄉籍貫還有親人什么的么？”

杜明心想了想，搖了搖頭，說道：“先生未曾提起，我也從來沒問過。但聽先生說話的口音，仿佛是京城人，愛吃的點心也多是京樣的。”

丁綰點點頭，說道：“這點我也看出來了，先生在我家住的這些天，從不與人聯絡，仿佛在京中一個人也不認得。”

“可是有什么事？”杜明心問道。

“那倒沒有。”丁綰搖搖頭，說道，“只是我太婆婆似乎與先生是舊識，偶爾露出來的話有些叫人聽不懂。”

“魏國公夫人？先生和她老人家差著輩分呢！”

“是啊，”丁綰道，“感覺像是世交家里的晚輩，可先生無宗族可尋，所以我才疑惑。”

“說到先生的舊相識，我倒認識一個。”杜明心想起了嵩陽書院的烏有先生，“他本名叫冉宗閔，是前朝的大儒，后來辭了官在書院隱姓埋名教書。”

“他們二人如何互相稱呼？”丁綰問道。

“我不知，”杜明心搖了搖頭，“以前在開封，烏有先生去過幾次水清苑，可兩人說話時都沒有旁人在場。”

兩人說著話，已經走到了江先生所居的小院。

江先生依舊是在廊檐下烤火烹茶，看見她二人過來，便笑道：“晉王妃和阿綰說什么話呢？兩個人臉都繃得緊緊的。”

杜明心快步走到她身邊，依偎著她的胳膊笑道：“連您也打趣我！”

江先生笑道：“哎喲喲，你別把我的衣裳扯壞了，天氣冷，我老人家畏寒！”

她斟了兩杯熱茶遞過去，然后笑道：“賜婚旨意下來時，我還替你擔心，怕有人亂點鴛鴦譜。后來烏有先生寫了信來，我才知道，原來有人和晉王早就是舊相識了！”

丁綰睜大了眼睛，驚嘆道：“當真？原本我還說你自小長在鄉下莊子上，還怪可憐的。誰曾想竟得了個親王夫婿回來，我倒是替古人擔憂，瞎操心了！”

杜明心紅了臉，嗔道：“什么舊不舊的相識，那時候我還是男子呢！”

“嘖嘖嘖，”丁綰拿帕子捂著嘴笑得前仰后合，“合著咱們晉王爺眼神還不大好，是男是女都看不清啊！”

幾人正說笑著，有丫鬟匆匆過來找丁綰：“大少奶奶，方才小少爺在花園里掏鳥窩，從樹上摔下來了！”

丁綰一下子就變了臉色，急忙向江先生辭行，然后便匆匆去了花園。

小院里只剩了杜明心與江先生兩人，她將椅子搬到江先生身旁，坐下說道：“等我去了王府之后，您搬去與我同住吧？”

江先生一愣，旋即笑道：“我在京里住到你這丫頭出嫁，然后我就回我的水清苑去呀。”

杜明心噘了嘴，悶悶地說道：“您就這么不想讓我奉養您么？那時候我從嵩山回到家，若不是有您，我真不知道會落到什么樣的境地……”

江先生拍了拍她的手，笑道：“我也不過是缺人作伴，碰巧冉宗閔找我幫忙，你這丫頭也機靈，才有了咱們這幾年的緣分。你不用想著奉養我什么的，你可不虧欠我。”

杜明心抱著她的胳膊，依靠在她的身上，幽幽地說道：“我打六歲起就沒了母親，在您身邊這幾年，我才又有了被人關心疼愛的感覺。您要是走了，我就覺得我又變成了沒娘的孩子……”

江先生摸了摸她的頭，笑道：“等你出嫁了，馬上自己就要當娘了，還纏著人要人疼么？以后自有晉王疼你。”

“那不一樣！”杜明心紅了眼睛，想起來當初在水清苑時，無數次看到江先生站在小院里，面朝著北方悵望。

“您就依了我吧！”杜明心撒嬌道，“以后我多生幾個孩子，把家里弄得熱熱鬧鬧的，您瞧著不也高興？”

“沒羞沒臊的丫頭！”江先生笑道，“還未出嫁，就說起來生孩子了！”

“那不也就是在您面前么……”

“到時候再說吧！”江先生的語氣終于松動了幾分。