興國公府的熱鬧過后，杜明心過了幾天清靜的日子。新晉的舅母袁瑛三朝回門后便來看她，兩人一人打趣，一人嬌羞，竟不知誰是長輩，誰是外甥女。

“這下袁蓉可算是老實了吧？”杜明心一邊吃著袁瑛給她親手剝的橘子，一邊將橘皮放在炭盆邊上烘著。

“你肚子都挺起來了，怎么還非要彎腰？”袁瑛一把抓過炕幾上的橘皮，仔仔細細地在炭盆邊上擺了一圈，立時便有橘子的清香帶著炭火的暖意飄蕩在屋子里。

“她和夫人都很是不滿，昨天回門明里暗里說了好多不中聽的話。”袁瑛笑道，“幸好祖母將家中事務都交給了嫂嫂打理，否則昨日只怕是要怠慢國公爺了。”

“武定侯府可定了婚期？”杜明心問道，“袁蓉若是嫁了，袁夫人估計就能消停了。如今她年紀也大了，兒子上怕沒什么指望了，日后養老送終不都還要靠你哥哥嫂嫂？何必這樣小氣看不開呢。”

“不知道她是怎么想的！”袁瑛叫丫鬟遞濕帕子過來擦了擦手，“若她是個慈愛些的繼母，像我哥哥嫂嫂那樣厚道的人，又怎么會跟她鬧成現在這個樣子！興許她天生脾氣就是如此，要不然當初祖母為哥哥定親事的時候，也不會專一要挑脾氣爽利，性格剛強些的。”

“那時候丁姐姐還跟著江先生的吧？”杜明心笑道，卻忘了現在丁綰比自己還要年長一輩了。

“對啊，”袁瑛笑道，絲毫沒注意到杜明心稱呼上的紕漏，“那年江先生上京，帶著嫂嫂一起來的。我祖母請先生在家里吃飯，一眼便瞧中了嫂嫂。”

“魏國公夫人與江先生差著輩分呢，怎么反倒像是老相識？”杜明心好奇地問道。

袁瑛想了想，說道：“我記得那時候祖母說她與江先生的母親是閨中密友，兩人家鄉都是江東吳郡，又同在京城，故而關系十分親密。可我見江先生除了與我家、與你來往之外，像是在京城不認得別人，也覺得十分疑惑。”

兩人在屋里說著悄悄話，江先生卻正在園子里修剪梅枝。

“王府里這片梅花樹起初是精心栽種的，一左一右、一前一后都有講究，哪邊的枝條向哪邊長也是有規矩的。”江先生一面拿著花工剪修著梅枝，一面向抱著花瓶的小丫鬟笑道。“只可惜建成后這些年無人看護，看這個旁逸斜出的樣子，真是叫人覺得可惜。”

小丫鬟笑道：“這些您都是從書里看來的嗎？我家是宛平縣人，從來還沒聽說榮王府，啊不，晉王府還有這樣的故事呢。”

“可不是嗎？”江先生自覺失言，仍不動聲色地笑道，“人從書里乖，說的就是這些呀。”她笑著將一支剪下來的梅花插到瓶中，“雖然這些枝條長在樹上顯得奇奇怪怪的，但如果能用心搭配，插到瓶中，仍舊是好看的。”

她移步去了下一棵梅花樹，小丫鬟跟在后面試探地笑道：“那您能不能教教我呀？”

“你是想學看書識字，還是要學插花？”江先生打趣她道。

小丫鬟偏著頭想了想，笑道：“我都想學。要是認了字就能自己看書，但那還要好久……眼下跟著您學了插花，就能現學現用。我看王妃屋里每天都換新的花，都是春草姐姐和夏葉姐姐收拾的，還每天都不重樣……可把我羨慕壞了。”

“只要你想學，有什么不可以？”江先生笑道，“今兒回去就拿這些梅花練練手。”

“多謝先生！”小丫鬟激動得放下梅瓶，納頭便拜。

江先生笑著拉了她起來，正要說話，卻從梅林那頭走出來個青年。

江先生微微蹙眉，王府里怎么會有男子隨便出入？

那小丫鬟也看見了，小聲說道：“這位李公子是王爺的好朋友，說是要參加二月的春闈，現在正在咱們家借住。他，他長得可好看了！”

江先生看那小丫鬟一臉癡相，輕輕笑了一下，便收了剪子準備離去。

“妙，妙，實在是妙！”身后傳來李墨白的驚嘆聲，“艮位堆山，坎位引水，震離之位植木，且是紅梅！”

江先生聽他這樣說，不由得放慢了腳步。這小小少年竟然懂得梅花易數？

“小生魯莽，無意冒犯了夫人，還請恕罪。”李墨白抬頭看見江先生的背影，以為自己驚擾了她，連忙躬身行禮賠罪。

對方這樣知禮，江先生倒不好就這樣走了。她轉身笑道：“公子不必客氣，我原不知王府中有貴客造訪，倒是莽撞了。”

李墨白見她沒有生氣，便直起了身，看著小丫鬟手中的紅梅，又笑道：“夫人好雅興！我見這梅花長得太過囂張肆意，正想替嫂嫂修剪一番。不過看夫人手下整理出來的這兩棵，倒是僥幸沒有輕易動手，否則豈不是班門弄斧，徒惹笑談了！”

江先生沒有接他的話，只是表情復雜地看著李墨白的臉。

李墨白被她盯得有些不自在，干咳兩聲，笑著問那小丫鬟：“莫不是我方才一路低頭看風水，竟是在臉上蹭了什么東西？”

“沒，沒有，”小丫鬟結巴了兩聲，又趕緊說道，“公子你臉上白白凈凈的，什么也沒有……”

白白凈凈的……李墨白無奈，這個詞用來形容男子，是不是有些太女氣了？

終于江先生回過神來，沒頭沒腦地問道：“敢問李公子家鄉何處？你父母親名諱為何？你今年年歲幾許？”

李墨白揚眉，這位大約就是嫂嫂口中說的女先生，可她管自己問這么多是要作甚？莫非是她家有適齡的女子，想要給自己做媒？

他摸了摸鼻尖，有些不自然地笑道：“我父親姓李，上維下裕，母親閔氏，兩人都是京城人士。不過早年父親就搬到了陜棲居住，和京城并無來往。我今年十七歲。”

“你父親仍然健在？”江先生聽了他的年歲，緊繃的面容便松弛了下來，帶上了一股濃濃的失望。

這叫什么話！

李墨白覺得更尷尬了。