昔日種種端倪，燕承天認為犯人與太真國勾結，可惜犯人死不承認。
無奈之下，他交犯人到大理寺審判。
病了的考生花了三天清理毒素，一個個仍是虛弱，幸好對腎臟的損害不大。
放榜延遲三天，當天皇榜前人山人海，剛痊愈的考生穿著厚厚的棉衣擠進人群等待。
揭榜的一刻，人群瞪大眼睛。
燕瑤沒有出去湊熱鬧，和家人在大廳等燕二叔和燕晟歸來。顏氏特意給祖宗上香，而金氏在前一天到寺廟上香。
能否光耀門楣就看今日。
金氏坐立不安，在天井踱來踱去，身影晃得顏氏心煩。
“二媳婦，福運要被你晃走了，好好坐下來等待吧。”
“噯。”金氏嘴上應著，身體依舊走來走去。大兒子是她唯一的希望，是她唯一的曙光。
只要比燕珩的職位高就足夠。
揉著手帕的燕婷也抱這想法，只要大哥進前三甲，她的名頭更響亮，可以彌補相貌的不足。
在等待的煎熬下，燕二叔和燕晟終于歸來。
金氏急急走去，“結果怎么樣？進三甲了嗎？”
垂頭的兩人散發著頹敗的氣質，燕二叔聽見她的聲音更加厭惡，二話不說離去。
金氏不在乎他的態度，轉而問燕晟。“晟兒，結果怎么樣？”
其他家眷緊接走來，眾人急切的神色形成巨大的壓力，宛如激浪壓得燕晟喘不過氣。他悶悶地回答：“落榜了。”
大家愣了。
金氏仿佛沒聽見他的回答，再問一次確認。
重復慰問反而令燕晟心煩氣躁，他甩袖大喝，并不顧及金氏的面子。
“落榜了！你聽見沒，孩兒落榜了！連前十都進不去，丟人現眼！”
金氏張了張嘴，哽咽說不出話來。
“晟兒，你這樣跟跟你娘親說話？”顏氏又氣又難過。
燕晟擦過金氏的肩膀，低頭沖回房間。孤立無援的金氏蹲下痛哭，萬念俱灰。
唯一的支柱失去，她等同風中殘燭，瞬間老了十歲。
“娘親……”燕婷想攙扶她起來，哪知金氏甩開她的手。她咬咬牙，強行拉金氏起來。
燕姑姑輕嘆，“二弟妹，三年后晟兒還能再考，莫灰心。”
“沒錯，三年后再考。”
金氏聽不進燕姑姑和顏氏的勸慰。兒子的秉性她最了解，第一次考不上簡直丟盡臉，他不允許下一次繼續丟臉。
自尊心突破天際的性格像極他爹。
她內心的怨氣足以吞沒整個順天府。
燕婷不想她繼續失禮人前，向長輩們福身告退：“娘親累了，婷兒送娘親回房休息。”
“唉，去吧。”顏氏頭疼不已。不過想起二丫頭婚期將到，她心情稍微轉晴。
沒想到最有出息的居然是老大的子女。她看向張氏的兩個兒子，心想要盡早栽培。
燕婷扶著淚流滿臉的金氏離去。
金氏渾渾噩噩地回到西廂，直到燕婷端茶到面前，才被冒出的熱氣拉回神。茶水倒映自己布滿細紋的眼睛，她徒生厭惡。
“這不是我想要的！”
她驀然打翻茶水，燙著燕婷的虎口。可是她不聞不問，將桌面的茶具全部推落地。
乒乒乓乓，碎裂的茶具反射寒芒。
但這不足以宣泄，金氏撲向瓶瓶罐罐的擺設，闊袖掃它們落地。碎裂的聲音令她更煩躁，她歇斯底里地撞向桌子。
“為什么你們都不爭氣！為什么！”她雙手抓著桌布，充滿血絲的眼睛怒瞪相貌平庸的燕婷。
此刻在她眼里，燕婷并非平庸而是丑八怪。
她直勾勾盯著燕婷，“為什么你長得一點也不像我？哪怕一點點亦不至于這么丑！”
燕婷呆呆地撫/摸自己的臉，淚水奪眶而出，久積的委屈和怨氣借此噴薄迸發。
虎口的疼比不上內心的苦。
她嗚咽在喉，“縱然丑，女兒和二姐、大哥不也同一娘胎出？娘親何時正眼看過女兒？”
金氏直勾勾地橫視燕婷。“反了，你反了，敢對娘親無禮！”
“女兒有說錯么，娘親眼里根本沒有女兒。”
“呵呵。”金氏扯動嘴角，皮笑肉不笑，滿不在乎。“你倒說說，你有何長處讓人注意？晟兒勤奮讀書，婉兒貌美，你呢？”
一句輕飄飄的“你呢”，道盡她對燕婷的情感——輕至微不足道。此時此刻，燕婷很羨慕大姐和二姐。
她不敢看娘親的眼睛，生怕看到令自己絕望的情緒。
見她無言以對，金氏冷笑著移開目光。“晟兒和婉兒苦啊，到底作了什么孽淪落如斯境地……”
燕婷的淚珠滴落手背。
今年五月她就及笄，家里卻沒人記得。
“婷兒不打擾娘親，告退。”她轉身開門，金氏的冷笑仍然不斷，她咬著唇邁過門檻。
守門外的婢女發抖不止，燕婷冷冷地吩咐婢女等會進去收拾。
人后，她迅速擦掉淚水。
經過書房，她遇見出來的父親。“爹去哪里？”
燕二叔心虛地擺手，“你年紀小，別問。”
說完，他頭也不回地走了。
燕婷黯然神傷，好幾次她聞到父親身上殘留脂粉味。
家支離破碎。
她猶豫回房還是回大廳，片刻決定回大廳。
顏氏等人仍留在大廳交談，燕姑姑見她回來便問二弟妹如何。
“娘親慢慢緩和情緒。”燕婷強顏歡笑。
“那就好，二弟妹需要多多休息。”燕姑姑感嘆，“連續兩個月考試給晟兒和二弟妹壓力頗大，他們該適當放松。”
顏氏點頭贊同。“他們放松，老身還不能。今天初八，還有十天就是瑤兒的大婚，這是燕氏第一位王妃，馬虎不得。”
她說完，燕婷悄然瞄燕瑤。
燕瑤莞爾，“有勞祖母、姑姑和三嬸費心。”
長高不少的寧哥兒走來燕瑤旁邊，“娘親說二姐要離開家了，二姐還會回來嗎？”
“寧哥兒！”顏氏和張氏不約而同喝止。顏氏諱莫如深，“別說不吉利的話，出閣的女子只能在省親的時候回娘家。”
寧哥兒似懂非懂。
燕瑤溫柔地摸摸他的頭頂，“二姐回來的時候給你帶好吃的？”
“好啊好啊！”他歡快地拍手。
第二天是狀元爺游街，戴帷帽的燕瑤和兩丫頭去湊熱鬧。
果然狀元爺是蘇公子。
她甚欣慰地觀察他頭頂的官運。