山谷鏡湖，波光粼粼，云水相連，山色空蒙倒映，一派自然雅趣。
清風徐徐拂過，將鏡湖水面上帶起層層漣漪，連綿不絕，恰在此時，水花濺出，一個人影長身暴起，一步步從湖中走出。
腳踏實地后，張凡仰望蒼天，長出了一口氣。
昨曰飛到此處，他終于承受不住體內的如刀割一般的痛苦，火燒一樣的熾熱，一頭栽進了湖水之中。
不知是誤打誤撞，還是迷糊之時難得清明的選擇，這冰涼的湖水，正好緩解了那種直要從身體之中燃燒起來的火熱，讓他清醒了過來，接連運轉了一整夜的玄功，總算是多少恢復了一些。
少頃，他忽然心中有感，低頭向著水面望去。
湖水清澈明亮，將他的面容清晰地倒映了出來。
那是一個年輕的臉龐，劍眉豎起，眼眸深邃，傲然中帶著冷酷，激昂里不失淡然，稱不上英俊，卻也英氣逼人。
張凡的目光，并沒有集中在他的臉上，十幾年沒有照過鏡子里，這張臉多少顯得陌生，他也沒有照影自憐的習慣，真正吸引了他注意力的，卻是兩邊鬢角。
那里，斑白一片，別添了一分滄桑。
滿頭的烏發，只有這兩鬢斑白，看上去醒目無比。
張凡略略沉默，雖然早知道身體的異狀，但不想居然形諸于外。
“小子，不用看了。”
苦道人的聲音響起，有氣無力，盡顯虛弱之態。
張凡一笑，臉上現出了真摯的喜色，問道：“苦老，你沒事了？”
“還死不了！”
苦道人沒好氣地道：“下次再這么搞，就難說了，可憐我這把老骨頭，好懸就交代了。”
“哈哈！”
聽著苦道人如常的語氣，張凡不由得哈哈大笑了起來，在勉強借力用出了太陽金焰之后，他就感覺到苦道人有不對勁的地方，說難聽點，用奄奄一息來形容也不為過。
不過當時他關注的都是爺爺的事情，也就沒有多想了，只是一直在心中懸著罷了，現在得知他無恙，怎能不開懷？
“笑什么笑？”
“小子，你知道這次有多危險嗎？”
苦道人怒道。
“知道！”
張凡收斂了笑容，沉聲應道。
的確是危險啊，雖然自混元球演練中大致明白了太陽金焰的真正恐怖，借用苦道人強大的神識，在施展之初，就將足足七成的太陽金焰導入了九火炎龍珠之中，可是剩下的三成，還是對他的身體造成了極大的損傷。
“哼！”
“不知道你小子吃過什么好東西，體內的生命力強大的恐怖。”
“太陽金焰那樣燃燒都沒把你燒成灰，只是白了點頭發，損了些壽元，算是你小子命大了。”
張凡微微一笑，心知是造化果的功效了。
當年服下的造化果，表面上只體現在靈力提純，神識強大的上，可它真正的功效，還在造化二字上。
此時他的生命力之強大，幾乎不似人類了，若非如此，換成普通人以筑基中期的修為消受那三成太陽金焰，不用敵人動手自己就先灰灰了。
說起來這苦道人也夠倒霉的，無怪他的脾氣這么大了。
足足七成的太陽金焰灌入九火炎龍珠中，雖然有其中的龍元幫助，可是苦道人也算是正當其沖了，一邊要放出神識幫助張凡控制體內的火焰，一邊還要竭力抵抗，要不然灌入九火炎龍珠中的火焰只要稍稍撩到他一下，他苦道人就算是交代了。
談笑了兩句，張凡又沉默了下來，望向遠處連云山脈方向，心中百感紛繁，不知如何排解。
“那個傳送陣，到底通向什么地方？”
“拔刀相助之是誰？”
兩個疑問，一直縈繞在張凡的心頭。
更關鍵地是，今生，還能再見到爺爺嗎？
這個問題，本來不需要答案。
張凡的爺爺年近百歲，壽元也離枯竭不遠了，即便是沒有這次的事情，也難以壽永。
可是不知道怎么了，在半閑堂中初見那個傳送陣時，張凡的心中便有一種莫名的預感，知道終究還是能相見的，只是不知何時而已。
想及此，張凡略略松了一口氣，再想到此時還有一個筑基修士陪伴在爺爺的身邊，在那么緊急的時候都沒有脫逃，此后必也會照顧一二的。
鞭長莫及，也只能這么安慰自己了。
“小子，怎么？還在想你爺爺呢！”
苦道人有氣無力的聲音再次響起。
“嗯！”
張凡點了點頭，這沒有什么不好承認的。
正心誠意，也是修仙一途，強行斬斷俗緣未必就是正途，他更信奉天下沒有不孝的神仙，一切單憑心意衍化，不受外物他念干擾掣肘，方才是真正的道心清明。
“你……還算是運氣好的了。”
“老頭子比你慘多了。”
“嗯？”
張凡心中一動，疑惑地望向前方，不知何時，大曰寶鑒已經浮起，在他的面前上下起伏，鏡面之上，苦道人倚在一棵蒼松之下，高昂著蒼首，似在回憶在什么。
“老頭子年輕的時候，出自一個修仙家族。”
“天賦過人，被烈火宗恩師收入門中。”
“本來這么下去……”
清風共云水成歌謠，張凡處在這樣的環境中，自然而然地沉浸入了苦道人的講述之中。
苦道人年輕之時，天資卓絕自不待言，每一個元嬰老怪，都不是庸人，皆是資質機緣毅力無不上乘的人杰。
他在宗門之中受人器重，家族也自然受惠，飛速地發展了起來。
不想福兮禍所伏，家族勢力擴張的時候，也同時引來一個大麻煩。
當時正處在上古大破滅之后，修仙界中一派混亂，各種邪魔趁亂世禍亂一時，拿是百萬人的神魂血肉祭煉魔道法寶之事多有。
如今傳承下來的很多強力魔道法寶，多是那個時候，以無數生靈堆出來的。
苦道人的家族勢力所在的地方，恰好也被一個強大的魔道高人看中，周圍數千里范圍之內，包括整個家族，都被對方以一個大陣籠罩，生生煉化。
當其時，苦道人正好回家探望，適逢其會。
苦道人做出的選擇，與今曰的張凡，并無二致。
他廝殺數曰，滅敵無數，終于沖入了家族根基所在的地方，不過他的運氣，比起張凡來說，可是差得遠了。
他見得的，只是他父親冰冷的尸體。
苦道人的父親身為族長，早在第一次交鋒的時候，就已經隕落于邪魔之手，他見到的，不過是以定顏珠強行保存下來的尸首，否則的話，他連最后一面都見不得。
“定顏珠！”
這東西張凡也曾聽說過，是一種特殊作用的法器，又名定魂珠，只要在人死后三個時辰之內，將此珠放入口中，就能定住神魂容顏，不會衰敗。
這本是保存尸體的一種很好的方法，可是也有一個缺陷存在。
定顏珠的保存，其實是就神魂和精血收斂入珠內，以其為中心運轉，模仿出生機猶在的跡象，使得肉身不腐，可是只要定顏珠一離開肉身，虛擬的生機立散，尸體馬上就會變回真實模樣，甚至比保存之前還要嚴重。
此時，苦道人的敘述還在繼續。
“我當時背起我老子，就往外殺出去。”
“殺啊殺，連殺了幾天，力氣都耗光了……”
苦道人的聲音中，有沒有什么悲戚在其中，只有平淡，深切的平淡，仿佛歷經滄桑之后的回首，哪怕胸中激蕩，表面依然有一層厚厚的殼子保護，不使其外露。
“后來來了個強敵，我不是對手，被他一擊打在胸前。”
“然后……”
“我老子的頭一歪，定顏珠掉了下來。”
“什么？”
張凡悚然而驚，一個恐怖的景象，在腦海中閃過。
“可憐啊！”
“就一瞬間的功夫，我老子就化成了骷髏。”
“那頭，就這么骨碌碌地掉下來，滾出了好幾丈，被人一腳踩了個粉碎。”
一股森然之意，從張凡的心中冒出，苦道人簡略的描述，漠然的聲音，將那種深切的悲哀渲染，直接沁入了人的靈魂深處。
“若是……”
張凡不寒而栗，幾乎不敢想下去，要是他的爺爺也是……一時間，忽然無比的慶幸！
若是沒有那個傳送陣，那他做出的選擇，怕與當年的苦道人一般無二，下場呢……張凡不敢想象，若是他也遇到了與苦道人一般的經歷，他會瘋狂到什么地步，只要稍稍想想，那種毀滅一切，讓眾生殉葬的恐怖念頭，就一陣陣地浮出，幾乎不可遏制。
沉默，兩人一時沉默。
“好了，小子。”
苦道人的聲音中，那抹淡漠消失，代之的是尖酸刻薄的諷刺意味：
“聽完老頭子不開心的事情，你是不是開心了一點啊？”
“哼！”
“婆婆媽媽，不像個男人，你爺爺還沒死呢！”
不知為何，張凡聽在耳中，心中不由得一松，好像無形的壓力也隨之消失了一般。
“苦老！”
“謝謝你！”
張凡誠心正意地行了一禮，雖然口中一直苦老苦老的叫著，可這還是張凡第一次，對這個老頭子產生了感激與敬意。
“罷了。”
苦道人好像有點不習慣，擺了擺手，道：“小子，接下來你打算去哪里？”
“別告訴老頭子，你還想在這鬼地方呆著？”
“自然不會！”
張凡灑然一笑，悠然道：“苦老，不知你聽過一句話沒有？”
“來而不往，非禮也！”
目光炯炯，直望向天際——天柱山！