陳鉅又驚又喜：“正是小生。太子殿下聽說過小生的名字？小生自幼飽讀詩書，秉承圣賢之道，十年寒窗，卻因沒有拿出錢來，落在御榜之外。但請太子殿下作主！”說著，深深一躬。
落榜的士子們見勢有利，不約而同訴說自己的苦情。
夏侯云示意安靜，問：“陳士子，鶴鳴山蘇家的薦折，帶在身上嗎？”
陳鉅急忙從懷中掏出一卷竹簡，雙手奉上：“請太子殿下覽閱。”
穆雪上前接過竹簡，念道：“陳鉅，鶴鳴山人氏，家道殷實，父死分戶，家業盡與兩弟，獨奉母。漸貧，有子三歲，母減食與之，鉅謂妻曰，貧乏不能供母，子又分母之食，子可再有，母不可復得，妻不敢違，鉅掘坑埋子，坑深三尺，見黃金一壇，金上刻字，天賜孝子陳鉅，官不得取，民不得奪，夫妻得此金，孝母養子，怡然得樂。陳鉅孝感天地，特薦士子之身。”
夏侯云沉思片刻，淡淡笑道：“陳士子，本期御榜，不再修議，你們當如何？”
陳鉅面色大變。
“太子殿下好沒道理！陳士子至純至孝，孝感天地，更才華出眾，竟不得有博士之功名，如此御榜何其不公！怎能不做修議？我輩不服！”另一布衣士子大呼道。
夏侯云重復道：“陳士子，本期御榜，不再修議，你們當如何？”
陳鉅胸膛起伏，深吸氣：“宋丞相身為博士署的頂頭上官，對手下人營私置若罔聞，導致御榜不公，事發又避而不見，有負大王信任，有負百姓擁戴，當辭去丞相一職，以謝天下！”
“宋丞相當引咎辭職，以謝天下！”另有士子憤然附和。
“宋丞相二十多年兢兢業業，克己奉公，依照北夏律法，失察之過，不足以使宋丞相退出丞相之位。”免了宋浩然不夠，還要宋丞相下臺，矛頭對準宋家？夏侯云眸色變幻。
“御榜不公，龍城朝堂營私成風，如何令各州城心服！滿腔抱負因無錢而不得展，有心為國效力卻不能！既然龍城朝堂不肯修議沾滿銅臭的御榜，既然太子殿下君無戲言，倒不如放了各州城自選官吏，也省得我輩千里迢迢往龍城來，卻無顏回鄉見父老。”
“陳士子言之有理，龍城朝堂不公不正，倒不如放了各州城自選官吏！”
“各州城自選官吏，此言謬也，那樣子會變成官吏本地任職的局面。面對家鄉父老，姻親錯結，誰敢保證舉官避親，沒有營私徇情？不如以騰迅里沙漠為南北之分，南方人勤勉，定能使南方更加富庶。”
“北夏地域遼闊，南北之分，不如東西南北之分。”
夏侯云籠在袖中的手握成拳，問：“你們是哪里人？”
“小生雁棲城人氏，賤姓……”有布衣士子向前一步。
“罷了。”夏侯云擺斷，直視陳鉅，淡淡道，“陳士子，自選官吏，是你的意思，還是鶴鳴山蘇家的意思？”
陳鉅：“小生是鶴鳴山人氏。”
“原來是蘇家的意思，很好，”夏侯云舉起銅喇叭，揚聲道，“自選官吏，各州城將在很大程度上脫離龍城王室控制，變成一個個相對的國中之國。陳鉅，你嘯聚落榜士子圍住博士署，放言鶴鳴山蘇家有意自選官吏，又鼓吹東西南北各自分立，陳鉅，你的目的是什么，想架空龍城，想鶴鳴山脫離龍城，還是想北夏四分五裂？”
嘈雜人聲突然靜謐。架空龍城？分裂北夏？這是謀反的節奏嗎？
陳鉅大驚：“太子殿下誅心之詞！御榜不公，小生只想朝堂還我輩一個公正！”
夏侯云：“你代表公正？”
“小生不敢！”陳鉅腰背挺得筆直，“我輩討要公正！”
夏侯云指一指陳鉅身后的四名士子，又指向空場上翹首以待的眾多士子，凜凜道：“各城州自選官吏，東西南北分立，陳鉅，你能代表多少人？”
四名士子面露惶色，向后退兩步，空場前頭的士子退了四五步。
夏侯云又問：“陳鉅，你能代表鶴鳴山蘇家？”
“小生……”
“鶴鳴山蘇家人在此！”一道清亮的男聲凌空傳來，“臣子蘇伯顏參見太子殿下，鶴鳴山蘇家，絕無自選官吏、架空龍城、行政獨立、分裂北夏之意！”
人們抬起頭，四下尋找，竟不知說話人在何處。
夏侯云瞳仁一縮，看一眼穆雪，揚聲道：“蘇公子既然來了，為何不現身？”
“哈哈！”清亮的笑聲傳來，“蘇伯顏自慚顏陋，相見就不必了。”話到最后一字，人似乎已去得遠了。
穆雪想起那個總是瞇著狹長的眼，笑得像只千年狐貍，總是像跟屁蟲一樣跟著張寒，出雙入對有龍陽之嫌，風采卓然的年輕男子，不覺勾了勾嘴角，勾出一抹淺淺笑意。
夏侯云哼哼一聲：“我累了，這兒交給你了！”聽到聲音就笑得花開，若是見面，豈不是要笑得春天來臨！木頭，你能不能不這么花癡！
穆雪斜脧夏侯云，心里也哼一聲，不安好心，想灌我酒，我灌你濃茶，灌不死你憋死你，憋不死你累死你。
“太子殿下！”陳鉅大喊。
穆雪提氣，傳送聲音：“陳士子，太子殿下有傷在身，氣力不足，已把這兒的事情交代給我，我來回答你的問題。很多人認為你孝感天地，又才華出眾，理所應當被博士署選上御榜。我來告訴你，你落榜的原因。”
陳鉅愕然，其他士子也愕然。不應該落榜的！
穆雪搖搖薦折：“陳士子，你父親在世時，你們兄弟三人，你為長，家道殷實。可對？”
陳鉅：“對。”
穆雪：“陳士子，你父親去世，你們兄弟三人分戶自立，你是長子，做主將家財全部交給兩個弟弟，你什么都沒要，只將老母接到自己家中奉養。可對？”
陳鉅：“對。”
穆雪：“從外人的角度來看你們兄弟三人的分戶，兩個弟弟占據全部家財，不給長兄分毫，這是不悌；占據全部家財，卻不養老母，這是不孝。陳士子，你陷你的弟弟于不孝不悌，是何用心？”
“小生沒有！小生冤枉！小生只是舍不得幼弟受貧承苦！小生只想侍奉家母！太子殿下，你得為小生做主！”陳鉅大急。
穆雪：“也算有理。陳士子，你獨自贍養老母，家境日漸貧苦，已到養不活家人的地步，你兒子挨餓，你老母舍不得，把自己的口糧省下來留給你兒子，祖孫相依為命，可對？”
陳鉅微微遲疑，點點頭。眼前這個毫無表情卻言辭犀利的女子，似乎在陳述薦折上的贊語，卻惡意明顯。
穆雪：“陳士子，你舍不得你母親挨餓，就對你的妻子說，兒子還能再生，母親只有一個，在養活母親和兒子之間，你選擇把兒子活埋。從外人的角度來看，你母親為了自己活下去，寧可孫子死掉，這是不慈。陳士子，你陷你的母親于不慈。”
陳鉅痛哭：“但凡有一點辦法，小生也不會不要兒子！母親生養之恩，恩深似海，小生豈敢相忘！”
穆雪：“虎毒不食子，陳士子，你竟然親手將親子活埋，把你比作禽.獸，都羞辱了禽.獸的情感！你不要跟我辯天賜黃金。我可以肯定地說，你弟弟得到的家財，絕不是陳家家財的全部，他們拿到的是別人看在眼里的明財，陳家的暗財，陳家家財的大頭，被你昧下，埋在土里。”
“胡，胡說！”陳鉅氣得哆嗦。
“陳士子，”穆雪心平氣和，不緊不慢，“天賜孝子黃金，你讓自己孝名遠揚，如愿得到鶴鳴山官衙的薦折；官不得取，民不得奪，假如有官吏見你一夜暴富想分一兩金，假如你弟弟上門討要黃金，便是逆天行事，天地不容。分戶、養母、埋子、得金、獨占，你想出了一條連環妙計，處心積慮，謀財，謀官，不擇手段，踩著親人的名聲，換你的名聲。如你這般，陷母不慈、陷弟不悌、對子不慈、秉性貪婪、心思歹毒、欺世盜名的人，縱有千般才華，博士署也不可能選拔你！你不落榜，誰落榜！”
鴉雀無聲。孝感天地，還可以這么解？
陳鉅大汗淋淋。
“你不鬧榜，還能維持你偽善的嘴臉！”穆雪轉過身，向桑老廷尉微福，“桑老廷尉，陳鉅涉嫌以欺詐手段，騙取士子薦折，該不該羈押待審？”
“正當如此。”桑老廷尉揮手，命皂衣衙役將陳鉅拿下。
穆雪：“這幾位士子，放言南北分立，東西南北四立，意在分裂北夏，有不臣之心，有謀反之嫌，該當如何？”
桑老廷尉再次揮手，命皂衣衙役將另幾個士子一同拿下。
“太子抓人啦！要坐牢啦！快跑啊！”人群中突然爆出一聲咆哮，“快跑啊，太子抓人啦，要坐牢啦……”
震驚于陳鉅落榜的“真相”，不少落榜士子正心慌慌自己跟著他鬧事，又見廷尉衙役拘了陳鉅，更加心慌，這一聲喊，一下子忍不住掉頭就跑。空場上頓時亂了。