巨大的紅頂大帳中，燃燒著數十支粗如兒臂的紅色蠟燭，四面角落的炭火盆里，銀色無煙的木炭燒得正旺，驅散了初冬夜來的寒冷。雁棲湖所有的貴族聚到了這里，為云王接風洗塵。
云王為丘家在大地動后的積極救災措施表示贊賞，為雁棲湖民眾的熱情接待表示感謝，為雁棲城的重新走向繁榮富庶表示期待，祝福雁棲城在丘家的治理下在以后的歲月里更加興旺強大。
貴族們心寬了，眼開了，咧著嘴笑，敞著懷喝，美酒佳肴，鼓樂歡歌，紅頂大帳中的氣氛極為歡愉融洽。丘城主眼望主座上的云王，眼中烈火熊熊，雁棲城是丘家的，雁棲湖是丘家的，誰也撼動不得，不需要太久，那個主座，也是丘家的！
二十名華衣少女翩翩起舞，彩袖翻飛，媚眼翻飛，舞步輕如燕，舞態美如仙。
燕明芷燦然笑道：“表哥，一直聽說丘家的女兒貌美如花，今天總算看到了，真的像花兒一樣美麗哦。”
丘城主怒了，故意的吧，明明是舞姬，生生往丘家女上靠，羞辱丘家女嗎，可開口斥責，難免落個以大欺小的把柄，一時氣得七竅生煙，當他看到眾少女緩緩屈膝漸漸平仰，宛似曼妙鮮花悠悠綻放，一身紅色衣裙的丘娉婷的時候，丘城主一口老血涌上喉嚨！這個沒腦子的女兒，竟然替下舞姬，混在舞姬中跳舞，怎怪得燕家人輕瞧！
人們并沒在意燕明芷的話，只望著紅如霞火的丘娉婷，她疾速旋轉著，環珮琳瑯現于眾少女中間，衣袂飄然如蝶展翅，姿容昳麗如嬌花舒香吐蕊，人們看得呆了，瞧得癡了，目不轉睛地盯著她，忘了喝酒，忘了笑叫，而當那幅仿若真人大小的繡像霍然出現，眾少女山呼“大王金安”，座中眾人個個目瞪口呆！
夏侯云的臉上沒什么表情。燕明睿不由得嘆氣，那人顯然在想別的事，渾沒注意舞姬們獻的什么舞，也沒注意到丘娉婷是群舞的中心，轉目注視丘娉婷，眼波清亮而含了三分悲憫。
丘娉婷看到，中間雖隔了燕明睿，燕明芷還是坐得離夏侯云很近，又一臉燦爛笑容，在丘娉婷看來，那就是挑釁的、得意的笑，丘娉婷克制著心頭燃起的憤恨火焰，而夏侯云的興致缺缺，激得丘娉婷只想沖上去撕爛燕明芷的臉。為了這個心如鐵意如冰的男人，能對她青睞，她已等得太久太久，做得太多太多，希望觸手可及，她不允許任何的介入來使她功虧一簣。
丘娉婷對著夏侯云嫣然一笑，再回眸嫣然一笑，和眾舞姬翩然退出。
一眾雁棲湖的貴族們酒酣耳熱，醉熏熏樂陶陶各自到丘家安排的驛帳休憩，更使他們心花怒放的是，各驛帳中早有一名年輕的美貌女子垂手等候。
入夜，冬日的冷風無情地吹過大地，穆雪聞到了濃烈的酒香，聽到了喧鬧的吆喝。她木然地站著，湖水已結了一層冰。
夏侯云就在雁棲湖，就在丘城主的紅頂大帳里。
遙望夜空，穆雪輕撫著隆起的腹部，孩子是她在困境里求生的希望。往事如煙，在心中翻滾，他討好的笑，霸道的擁抱，咬破唇瓣的熱吻，那個善良又狡黠的少年，冷漠又失意的青年，那一夜，她只記得，他掀開被子，邁步下床，向她走過來，便是那一眼，也看出他肌肉鼓聳卻不粗獷，是一種緊實溫潤的強壯健碩，他的胸膛很寬厚，有讓人化身為貓蜷伏的安寧，他的腰很細致，有讓人化身為蛇纏繞的魅惑，他的臀很翹，腿很長，肌膚光潔得近乎華麗，他是個能讓女人沉淪的魔鬼啊。
夏侯云，夏侯云……穆雪無聲地低喚。
黑色大鷹飛來了，它舒展著巨大的翅膀懸在寒冷的空氣中，幾片薄云從它的身邊飄過，只一會兒，它就從浮云的下面如箭飛來，帶著一種王者的凜凜威風，從容落在穆雪的身邊。
穆雪輕撫著它閃亮光滑的羽翼，對它展開一個感謝的溫柔微笑。黑鷹明銳的眼睛注視著穆雪，低低地歡唳，用自己的頭來蹭摩她的身體。穆雪微嘆，它那琥珀色的明亮眼睛毫不介意人的外貌，而人呢，既有心靈的善惡，也分容顏的美丑啊。
又一只黑色大鷹飛來，腳爪抓著一只野雞。它收了翅膀，輕輕地擦過那只黑色大鷹的頸項。穆雪心中一動，黑色大鷹帶來了它的伴侶，飛在云端的它不再寂寞，她伸開雙臂將兩只鷹摟住，眼里，有淚光閃了一閃。
孩子在肚子里翻了個身，踢得穆雪一陣哆嗦。望著茫茫的夜空，淚水，再也忍不住，寒冷的暗夜里，穆雪一任淚水緩緩地流下來，流下來……
喬飛一路哼哼嘰嘰哼著牧羊曲，一會兒踉踉蹌蹌轉著圈兒，一會兒飄飄忽忽走得飛快。喬飛個子大，酒量卻不大，酒往上涌，燥熱難當，他打了一個響亮的酒呃，隨手扔掉了貂皮斗篷。也不知轉了多少個圈兒，也不知走了有多遠，喬飛睜大了醉意朦朧的眼，始終找不到自己的軍帳，嘴里嘰哩咕嚕地咒罵，烈酒在他體內燃燒，他索性敞開皮襖，仰起脖子，用吼叫似的低音唱起歌來：
“在那古老的草原上，有一匹野馬孤獨奔放，它像銀色的旋風，它像耀眼的電光，飛馳在草地與山林，消失在太陽升起的地方……”
喬飛酒喝多了，歌還沒唱跑調，也沒唱錯詞，“啊哈，”打個趔趄，他接著低吼，“……天蒼蒼，野茫茫，風兒在無垠的草原歌唱，阿妹是春天的鮮花開放，呃，阿哥的胸懷象草原寬廣，我們一起奔跑迎接朝陽，你的眼睛有我看得見的愛的光芒，我們一起漫步送走晚霞，呃，你的笑聲讓我聽得見愛在飛揚……”
“嚎什么嚎，趕緊滾！”夜風里突然傳來一聲暴喝。
喬飛唱歌的興致正高，冷不丁被打斷，勃然怒吼道：“什么人，呃，滾出來！”
“小翁主有令，任何人不得靠近這里，還想活命的趕緊滾蛋！”
喬飛搖晃著巨大的身軀哈哈大笑道：“敢叫我喬飛滾蛋的人都已經到幽冥王那兒滾蛋玩去了，呃，不，敢叫我喬飛滾蛋的人只有一個，那就是大王！小子，你的腦袋還沒我的拳頭大，你的脖子還沒我的胳膊粗，跟我喊滾蛋，呃，我的錘呢，我的錘……”他低頭找他的鏈子銅錘，身體不受控制地原地轉了三四個圈兒。
喬飛？鐵鷹騎四大都尉之一的喬都尉？喬飛的錘？飄過草原的云、吹過沙漠的風都在傳頌喬飛的錘，上馬一對七十二斤的金瓜銅錘，隨身一個鏈子銅錘神出鬼沒。
喬飛并沒有看到黑暗中數個人影抱頭飛奔逃走，連打了兩個酒呃，一時想不起自己在找什么，再打個酒呃，東倒西歪連退數步，兩條胳膊直直平伸，然后好似山崩一樣轟然倒地，巴唧巴唧嘴，他睡著了。
風嗚咽，夜沉寂。
喬飛睡得很不安穩，睡夢中他覺得自己站在火山口，灼熱的空氣將他整個兒籠罩，他站立不穩對著火洞一頭栽了下去，卻又覺得自己掉進了冰洞，一個寒峭透骨的冰洞，冷，冷……
忽然，一縷金色的光芒亮起，一股淺淺的、暖暖的氣流慢慢地流過來，流過他僵硬的軀體，流過他模糊的意識，迷迷糊糊中，他覺得有一雙手為他扣好了敞開的衣襟，有一雙手為他蓋上了厚厚的氈毯，有一股清涼的甘泉流入他燒灼的胸腔，傳到他心上的是一種他從未體會的溫柔和憐愛，隱隱約約中，他看到金色的火焰下有一個人影，披著一頭閃著金光的長發，他甚至看到那人美好柔和的側影線條，啊，是盤龍山的女神為他驅走了冰寒，帶來了金色的溫暖，是錦江的女神滋潤著他干涸炙熱的心靈，他把他的頭向著金色的火光，向著金色的人影移了移，嘴角邊掛著一絲滿足的微笑，靜靜地睡去了。
疏疏落落的星星，悄悄地點綴在雁棲湖上墨藍色的天空里，月兒隱藏在彌漫的夜霧里，大地是黑沉沉暗濛濛的，雁棲湖閃著淡淡的冰光，湖面上冷風刺骨。
夏侯云坐在一塊石頭上，呆呆地望著這一片結了冰的湖水。
有凄涼婉轉的笳聲飄散在空闊的湖面上。
也是這樣寒冷的夜晚，在鳳凰谷的冰河邊，穆雪與他一起練劍，靜靜地聽他絮叨，她便是月下瓊樓臨風而立的仙子，她淡淡的笑顏那樣的婉約靈動，直如玉樹堆雪，又似浸滿了春風春雨那么溫潤柔和。
阿雪，你說你相信我一定會成為叱咤風云的英雄，你說你相信我一定會完成北夏的大一統，這個夢想剛剛起步，在以后的歲月里我會一步一步去做，可是，阿雪，你在哪兒，沒有你，成為叱咤風云的英雄也是孤獨的，完成北夏的大一統也是不完美的。
阿雪，我親愛的妻，你在哪兒？你可在想我？我一定會找到你，上天讓我們相識相愛，不是為了讓我們人間幽冥，再無相聚之期的！
夏侯云長劍出鞘，用劍劈出一大塊冰。
燕明睿走了過來。
那一大塊冰在夏侯云的劍下，慢慢顯出了一個人的身形，冰紈霧鬢，含情如有所待。
燕明睿覺得自己的心里澀得慌，把深藏的情藏得更深。難過的，永遠不是死去的那個，而是活著的，又不肯忘的人。
“你來了。”
燕明睿揮去滿心酸楚，笑道：“與老泥鰍談得怎么樣？丘嬋娟被送到東夷，他跟你要解釋了嗎，提什么要求？”
就在剛才，在丘家議事帳里，丘城主哭訴丘嬋娟無辜，夏侯云令人把水鸝押過來，揮退旁人，丘城主聽到水鸝的述說，他豈有不知墨勒，曾因偷窺丘嬋娟洗澡被送進角斗場，算他勇猛，逃過狼口。堂堂丘家嫡長女，與奴私通不夠，還與小叔私通，甚至懷一個自己都分不清生父的野種，丘家的臉面，被她丟盡了。在此情況下，丘城主哪里說得出讓夏侯云補償丘家，封丘娉婷為后的話來，也不甘心說丘娉婷進宮，補償大王，那樣后位必然旁落。那一張老臉，變化不要太精彩。
丘嬋娟偷情，穆雪可能被擄，夏侯云只字沒提。
瞅了瞅燕明睿漫不經心的樣子，也漫不經心道：“那是他的女兒，老泥鰍再不在意，難過總是有的，不管他提什么要求，允不允，在我。他是雁棲城的城主，是丘家的家主，一個人心有所顧忌，做事就不會太沖動。”
“能夠維持表面的和氣就行，”燕明睿猛喝了幾口酒，深深嘆氣，“娉婷翁主送來的那幅繡像，你看也不看一眼真是可惜了。郎越說，看起來有風起云涌的氣勢，再也找不出比這更大氣的畫圖，桑強說，繡像上的大王惟妙惟肖，冷不丁會讓人看作真的大王。——我看，娉婷翁主可是用了真心的。”
“真心，什么是真心，”夏侯云道，“她說喜歡我，只因為我沒有像別的男人那樣，跪在她的紅裙下嗅她的腳，只因為我是北夏的王，有著北夏最大的權力，能給她作為女人最大的榮光，她要證明她能夠對北夏的任何一個男人呼來喝去，用她的征服證明，她才是北夏最美麗最得意的女人。”
燕明睿舉起酒袋，又是一氣猛喝：“太繞，直說她喜歡的是你頭上的帽子，不是帽子下的人，不過，你這個人，也沒那么差吧。”
“沒有身份抵襯，誰能瞧出好來？”夏侯云道，“你這是怎么了，有什么事，想把自己灌醉嗎？”
燕明睿噫了一聲：“喝醉了就什么都不想了，開心的，不開心的，都不想了。”
夏侯云：“你要是因為不開心喝醉了的話，醒過來更難受，不但身體難受，心里的難受也不會少，什么事這么不開心，說出來會好受一些。”
燕明睿打了個嗝：“我問你，她死了，你很難過，是不是，你就沒喝醉過嗎？”
夏侯云：“你看到我醉過嗎，只有懦夫才會借酒澆愁，酒是澆不了愁的。”