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王大人被押回來時,尚書府查抄清點的進度才剛過去一半,看見前院和大門外擺放的一口口大箱子小匣子,還有名貴的白玉屏風,巨大珊瑚樹,各種名貴玉器和金器,在夜晚火把的照耀下,越發顯得金光閃閃,好不華麗。
王大人一眼望過去,自己差點沒閃花了眼,除了金銀玉器之外,還有一箱箱古玩字畫和書籍孤本,更有些奇珍異寶或許連他自己都忘了是誰送的,此時齊齊羅列在大門內外,讓他眼前一黑,差點沒暈過去。
“王大人回來了?”皇甫凌風轉頭看見被押回來的王尚書,挑眉一笑,“南笙館好逛嗎?王公子傷勢如何?”
王尚書臉色煞白,轉過頭,目光從夫人和女兒臉上掠過,看著庭院烏壓壓跪著的一群人,都是府里管家,嬤嬤,侍女,護衛……一種兜頭而來的恐懼和絕望席卷而來,讓他無力地癱跪在地。
如果從南笙館回來時還抱有一絲絲希望,心里不斷祈禱著太子只是嚇唬他,那么此時看到這一幕,所有的希望瞬間化成了絕望,再無一絲生還余地。
多年努力一朝化作塵煙,什么都沒落下,還白白搭上全家性命。
清點贓物還在繼續,王夫人哭著喊道:“老爺,老爺……”
王安嫻也恐懼地哭著:“爹,我不想死,我不想死……”
幾房妾室和庶女們跟著低聲啜泣,個個臉上籠罩著悲戚之色。
誰想死?
食不果腹的貧苦百姓尚且想多活些日子,何況這些享受慣了榮華富貴的管家眷屬,誰不渴望著壽命能長一些?
然而如今想不想死,并不是他們自己說了算。
皇城說大不大,說小也不小,只是達官貴胄們所在的內城確實不太大,一點風吹草動都會瞬間傳開,何況抄家這么大的事兒?
于是這個晚上,多少已經入睡的宗親王爺和朝中官員被驚醒,一夜無眠。
吏部尚書被抄家了。
這個消息來得太突然,明明事前一點預兆都沒有。
司滄在南笙館也坐了半夜,程鏡玄安靜地陪著他,外面夜色沉沉,漆黑如墨。
一直到天方露出魚肚白,不知睡沒睡好的大臣們陸陸續續起身,整襟上朝,一輛輛馬車出現在通往皇宮的街道上,伴隨著鐘聲的響起,宣布一天早朝的開始。
成王的擔憂果然沒有落空,武帝抵達大殿,大臣們跪拜山呼萬歲之后,彈劾的折子很快如雪片般飛上御案。武帝坐在大殿上,聽著御史們你一言我一語,迫不及待地控訴著吏部尚書這些年來中飽私囊的罪名。
“王大人利用職務之便斂財,肆意出授官爵,導致許多不學無術之人入了朝堂,科考中有真才實學的讀書人反而因沒有孝敬足夠的銀子而慘遭落榜,十年寒窗苦讀付諸東流,實在讓人寒心!請皇上明察!”
“王大人買賣官爵,貪污重大,霍亂朝綱,罪該萬死!”
“太子妃殿下英明神武,敢為其他人所不敢為之事,臣等欽佩至極,乃是女中豪杰,巾幗英雄!”
“國庫一年稅收不過一千兩百萬兩,王大人一個三品尚書的貪污數額就達到了國庫稅收的一半,實在是讓人瞠目結舌,求皇上嚴辦,以儆效尤!”
成王沉默地站在隊列中不發一語,聽著御史們義正言辭的彈劾,眼角余光觀察著除了御史之外其他人的反應,不動聲色地對著幾個神情焦慮的官員搖頭,示意他們千萬不可輕舉妄動。
可他不輕舉妄動,不代表他就是安全的。
“皇上!”忙了一夜的陸明疾步走上大殿,單膝跪下,“傅將軍覲見。”
“傅將軍?”武帝皺眉,“傅南川?”
“是。”
成王心里咯噔一下,不知為何,竟有一股強烈的不安席卷而來,他攥緊了手,轉頭盯著殿門的方向。
武帝命令:“讓他進來。”
“是!”
傅南川很快走上大殿,一襲墨色披風襯出挺拔冷肅的將軍氣勢,抵達大殿,他單膝跪下:“啟稟皇上,臣有重要之事稟報。”
“說。”
“兩月前太子殿下接到密報,得知幽州不太平,幽山一帶經常有匪寇出沒,專門打劫過路的商人,除了劫財劫色還經常殺人,手段兇殘至極。太子命臣去幽州秘密調查此事,臣帶人抵達幽州,現已查出匪寇的底細,并把相關人等捉拿歸案。”傅南川有條不紊地稟報著,雙手呈上一份名冊,“這是匪寇跟幽州知府馮知遠來往的證據,匪寇之所以張狂兇殘,便是仗著背后有官府撐腰,以至于來往商人苦不堪言,出了事也無人主持公道,日積月累才激發了民憤,請皇上定奪。”
成王心頭一沉。
馮知遠?幽州?
傅南川這些日子不在皇城,原來是暗中查案子去了?且奉的是太子命令……是的,兩個月前是太子監國。
然而成王還是想不通,太子的手什么時候伸了那么長?為什么他一點消息都沒有得到?
“幽州?”武帝面色沉怒,“這些狂徒簡直膽大包天!馮知遠現在何處?”
“臣安排麾下將士把他押了回來,囚車此時還在路上,明日傍晚之前應該能抵達皇城。”傅南川稟報,“那些匪寇也一并押了回來,據臣所知,馮知遠在朝中還有一個強大的靠山,所以才敢如此為所欲為,求皇上明察!”
成王低頭站著,面上情緒掩飾得平靜無波,絲毫一樣不漏不露,心里卻已掀起滔天駭浪。
傅南川想干什么?他到底想干什么?!
“馮知遠押回來之后關入刑部,由刑部和大理寺聯合審問。”武帝震怒,“朕倒要看看,他背后還有多強大的靠山,竟敢如此無視東幽律法,橫行無忌,肆意奪人錢財,殺傷人命!”
眾臣跪下:“皇上息怒!”
“查出朝中蛀蟲,朕絕不姑息!”武帝雷霆大怒,“把吏部尚書及他的家眷全部打入大牢,等待秋后問斬!”
群臣齊呼:“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”
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