這天下午，輪到有雪出賽。由於昨夜過度勞累，眾人補眠的補眠，調息的調息，都在爭取機會恢復元氣，相對之下，好像就沒什麼人關心雪特人的死活。
“鬼藏前輩的忍術，那還有什麼問題，我負責吶喊助威就好了。”花若鴻的無知，這時反而成了最大的幸福，他什麼也不用想，等著接受事實就行了。
蘭斯洛就不敢那麼放心，前次用的作弊法，因為比賽條文改變，已經不能故計重施，加上這次擂臺上只有四人比斗，有雪哪有混水摸魚的機會，只怕一個照面就給人砍翻在地。
“喂！五郎，你真的覺得可以嗎？不要趁機陷害結義兄弟啊！”
“放心吧，大哥，我和老四研究了各種騙人的秘訣，這種小場面絕對可以輕松獲勝的。”
“騙人的秘訣？大家真刀真槍的，那種優倆派得上用場嗎？”
“當然可以，武學中所謂的巧招，就是用高明的招數騙倒對手，既然都是用騙，又何必非拘泥於武功呢？只要最後獲勝就可以了。”
兩人談話間，各場參賽者陸續上了擂臺，有雪所在的丙場，三名對手先後飛身上臺，營造氣勢。
最後，以不惹注意的平實步伐，有雪緩緩登上擂臺。相較於其馀對手賣弄輕功，他的動作顯得十分笨拙，部份觀眾認出他便是日前以卑鄙手段晉級的胖子，無不大聲喝罵，然而，看清有雪的打扮，四周觀眾又陷入了一片議論紛紛。
“現在登場的是，呃┅┅來自海外島國日本的上忍，天草太郎！”
做戲做全套，有雪換上緊身黑衣、黑頭套，全身上下給黑色裝束裹得密不通風，只露出一雙賊兮兮的眼睛，看上去是與傳說中的忍者有幾分相像。
日本位於大陸東北方，與自由都市有著一定的商業往來，但卻鮮少有武者來大陸走動。觀眾們見著有雪的忍者裝束，又聽此人與日本的傳奇劍手天草四郎同姓，無不嘖嘖稱奇，但想著他前日表現，都把這黑衣胖子當作騙子，高聲叱喝。
比賽鑼聲一響，同賽場上剩馀三人緊張地注視彼此，有雪所展露的武功，壓根就不放在他們眼里，反倒是比較擔心旁人趁隙偷襲。其中兩人選定對手，刀劍相向，另外一人無奈，只得順觀眾要求，拿這下流胖子開刀。
哪知，有雪卻無視於他們三人的存在，鈴聲響後，逕自從懷中掏出一柄又一柄匕首，插在腳邊，連續十二柄，圍成一個小劍圈。當有人往這邊攻來，他雙掌合起結印，口中念念有詞，右腳猛踩地面。
“魈魅魍魎魃魑魘，拜請陰煞顯威靈，天下兇神速速上我身，先上頭，再上手，上完前胸上背後┅┅天下兇神上我身、上我身┅┅”
攻上前去的那名敵人大吃一驚。這胖子施展的，正是在武煉流傳極廣的奇術“引神入體”，顧名思義，便是吸納陰魂入體，增加本身內力修為，平常人只要能吸個幾十條陰魂，便已相當可觀。這胖子來自海外，居然會使大陸西南方的異術，果真有點門道。
眼見有雪越念越快，動作也越來越大，腦袋像肥豬搖頭一樣劇烈晃動，晃到後來，似乎兩眼翻白，連嘴邊都噴出白沫，不住發出痛苦的低吼，看得對手心驚膽跳，暗忖這若非是走火入魔，就必定是猛招前兆。
對付擅使引神入體的好手，便要先發制人，不能等到他行功完畢，敵人大喝一聲，揮劍攻上。
“胖子！你以為光拜拜就行了嗎？”
敵人快步奔近，有雪仍不聞不應，只是腳下一踢，踢起一柄匕首，反手握住匕首，向自己右肩一割，鮮血四濺。
“哇！”
敵人猛地一驚，連退數步，不理解對手何以做出這等自殘舉動。過了一會兒，見有雪沒有其他舉動，登時起了疑心，再度挺劍攻上，結果，這次有雪再度踢起匕首，反手又向自己左肩一割，鮮血又再噴出。
“你┅┅你到底在做什麼┅┅”
敵手錯愕難當，重復過程重演幾遍，有雪已經用了七柄匕首在身上，除了兩臂與兩腿，更包括胸膛、腰側，全身可說是血流如注，顯得猙獰可怖，敵手在不能理解之馀，也感到一絲心怯。
“五郎前輩，這又是為什麼呢？”看臺下，花若鴻吃驚的轉頭問源五郎，連他也不能理解鬼藏前輩為何這樣傷害自己。
“唉┅┅”源五郎發出了一聲深長的嘆息，臉上帶著無比的傷痛，過了好一會才說：“花小弟，記得我上次告訴你鬼藏每逢執行任務前，心里就無比的掙扎和痛苦嗎？”
“當然記得。”
“對鬼藏這樣的一流武者來說，即使百般不愿，他也會為任務而使用非常的手段，那怕這些手段在別人眼中是如何的卑劣。但鬼藏還是無比痛苦。因此每當他執行任務之前，就會像現在這樣自殘己身，這是他希望給予對手的補償和尊重。花小弟，你要記住，能為自己人流血的那是常人，愿意為敵人流血的才是真正的偉人。”
花若鴻非常感動，頻頻點頭，忍不住又要為鬼藏前輩的偉大而落淚了。
這時蘭斯洛悄聲問著旁邊的花次郎，“花老二，你也是一流武者，你是常人還是偉人？”
“不知道！不過我只曉得，我的敵人最後都一定會被我請去做偉人！”
擂臺上，有雪似乎請神請到發了癲，不停地把匕首拔出、往身上割，這時同場的另外兩名對手也已停下廝殺，一齊目瞪口呆地瞧著黑衣胖子的動作。
有雪一面念念有詞，一面像是跳著某種祈禱舞蹈，嘴里連連怪叫，繞場半圈。三名對手眼都看傻了，此時，他們都看清楚，匕首刃上閃著綠光，顯是淬過劇毒，這胖子拿毒刃自殘，究竟為的是什麼？
這人引神入體的功力，究竟是深是淺？若深，那麼該刀刃不傷，為何還會流出那麼多血？若淺，這麼多記毒刃割過，他非但沒有毒發，甚至也不覺痛苦，這┅┅實在是高深莫測啊！
凝視這一幕的觀眾，也猜不透有雪動作的意義，就連旁邊幾座擂臺的選手，都有人忍不住好奇，將目光投向此處。最後，與有雪同臺的三名對手，其中甚至有人受不了這詭異氣氛，顫聲道：“這┅┅這位朋友，你┅┅你千萬珍惜生命啊！招親不成，也犯不著把自己傷成這樣啊！生命可貴┅┅珍惜生命啊！”
有雪白眼一翻，忽然把手中匕首全部擲出，先後往三名對手射去。
三人正看得驚懼交加，驀地十馀柄匕首迎面襲來，又想起這是毒刃，登時鬧了個手忙腳亂，總算三人還有幾分真功夫，急速後退，一一將匕首閃避、格擋。
但是，混亂中卻沒有人注意到，有雪當初把匕首插在地上時，其實還在地上插了十馀根肉眼幾難辨認的細針。三人為有雪的繞場動作吸引而靠近，現在慌亂急退，哪還注意得到腳底，立刻給刺穿腳心，毒素迅速發作，當匕首落地，三人已經毒發倒地，口吐白沫，不醒人事了。
一如上趟，所有觀眾給這荒唐變化，看得大眼瞪小眼，一時間鴉雀無聲。
有雪揚起手，大笑道：“光拜拜我就拜死你們，今日讓爾等見識我天草神刀的神威，輸得心服吧！”觀眾們這才如夢初醒，紛紛大罵這死肥子卑鄙無恥，以下流手法行詐獲勝。只有花若鴻和源五郎在臺下淚流滿面，起立鼓掌。不過，花若鴻卻不曉得背影後的源五郎，正以定力抑制狂笑的念頭。
擬定這場戰斗策略時，他和有雪曾有著這樣的對話。
“這十二柄匕首與細針，是我特別訂制。細針上淬有烈性麻藥，只要一見血，立刻便讓你的對手倒地；至於匕首，我涂上青色泄料，於人體無害，割再多刀也不會中毒。你事先在身上纏上血袋，到時別割錯地方就行了。”
“請┅┅請問┅┅那萬一割錯了怎麼辦？”
“別擔心，我就有最好的藥物和最優的恢復咒文，絕對讓你來得及參加下一場。”
“┅┅我看你壓根兒就沒打算讓我全尸回來，對吧？”
擂臺上亂成一團，裁判們也傷透腦筋，依照他們的審核，這“天草太郎”靠詭計獲勝，應該取消比賽資格的；但有雪也提出抗議，比賽的規章中曾有約束，不得於比賽前偷偷在擂臺上裝設機關，但是，自己是在比賽中裝設機關，而非賽前，裝機關時光明正大，沒有偷偷摸摸，如此尊重規章的精神，怎能判自己違規！
得不到東方家上層指示，裁判們只得彼此討論，自行對這場比武做出判斷。最後，他們只得承認有雪晉級，并且咬牙切齒修改比賽規則條文：不得在賽前、賽中或賽後，以任何態度，於比賽場地安裝機關！
貴賓席上，執掌東方家大權的主人，東方玄虎，正皺眉看著場內的一切，目光掃過了有雪，卻沒有稍作停留，眼神盡避凌厲，卻顯得有點心不在焉。
此刻的他，正思索著一些幾個時辰前接到的消息。昨夜，有人謠傳在暹羅城左近，見到了九龍玉車的蹤跡。九龍玉車、紫電神兵、睥世七神訣，三者并為麥第奇家當家主證明，九龍玉車會在此出現，唯一的解釋就是旭烈兀。麥第奇本人駕臨暹羅了。
扣除不參與大陸霸權斗爭的武煉王家，七大宗門以麥第奇家、石家最強，也是東方世家要發展的首要結納目標，這次軍火招標，石家派了石存忠等人出使參與，麥第奇家卻一直未有動靜，枉費自己虛席以待，想不到竟是當家主親自到來！
當自己聽說旭烈兀親自出馬，立刻便對那自稱是麥第奇家使者的兩名小子起了懷疑，既然當家主都已親臨暹羅，又何需再派使者呢？
但是，一道最新情報旋即為這問題提供解答。預備入城的旭烈兀一行人，意外遭逢天下第一淫賊柳一刀，雙方劇斗，麥第奇家一行人損兵折將，連旭烈兀本人都嘔血而走，之後，屋漏偏逢連夜雨，這一行人又遇著了近日來在暹羅城左近頻頻作案的馬賊團，一場激斗後，旭烈兀眼見出師不利，決定轉向回艾爾鐵諾。
這情報是來自青樓聯盟，據說已經向麥第奇家本部確認過，可靠度沒有問題。但是，實在是啟人疑竇，麥第奇家此次堪稱人強馬壯，除了一十四名旭烈兀親自調教的高手，還有紅髯、藍眉兩位長老，旭烈兀本人雖然沒人知道他武功深淺，但想來亦是不弱，這等實力足以掀翻暹羅，卻仍在柳一刀手下吃了大虧。
那柳一刀不過是區區一名淫賊，因為輕功高妙，為人機警狡猾，旁人追之不及，這才名聲大噪，并非真有什麼絕頂神功，為何會有這樣的實力？
要是這情報屬實，那自稱是麥第奇家使者的兩個小子，身份的真實度又提高了。
這次的軍火買賣，對東方家非常重要，除了一舉解決最近的財務問題，還牽涉到世家往後的興衰。大陸局勢正在激烈演變，要讓東方家在大陸上生存，便需要跟上時代腳步，不能再閉關自守。為此，自己才向大哥提出此次軍火交易的企畫，素來閑云野鶴的大哥東方玄龍，雖對此事不置可否，但也授權讓自己放手去干。
要選擇與哪方結盟，與哪方站同一邊，攸關世家未來，非得要好好注意。目前最值得提防的，還是麥第奇家的使者，盡避找不到他們的破綻，但總覺得他們事事透著古怪，絕不像表面那麼單純。
然而，他們各項身份證明齊全，無隙可尋，若然身份是真，東方家的輕舉妄動必引來一場大麻煩。如何抉擇，很是難以拿捏呀！
昨晚偷襲自己的那名刺客，武功高得出奇，瞧不出武學路數，不知道又是什麼人，這次暹羅城的買賣，實是一波三折啊！
教東方玄虎覺得納悶的，還有一事。就是昨日與那自稱蘇洛的男子對掌，他內力極強卻雜亂無章，但自己卻對他的內力似曾相識，回來後反覆思索，覺得那內力與東方家武學家數頗為類似。
東方家武功創自昔日先祖，連續幾代傳承，後人另外加了變化入內，這才形成今日東方世家獨門武學；而蘊含在那小子體內的內勁，卻與當年祖先所創，未經任何改變的初版大有互通之處。盡避不曉得此人出身來歷，但從武功上看來，莫非與東方世家大有淵源？
擂臺上一片亂哄哄的，東方玄虎不予理會，獨自構思著許多東西，忽然，旁邊仆從靠近過來，在他耳邊說上幾句，東方玄虎登現喜色。
“好，小輩果然就是小輩，真是沈不住氣啊！”
有雪獲得晉級，眾人回沈宅大開慶功宴，但是，在宴席上卻見不到主人翁的身影，源五郎離席前解釋說，經過決斗之後，忍者必須閉關清靜，讓身心由殺伐中回復到最佳狀態。
“這麼尊重武道，鬼藏前輩果然是高手中的高手啊！”花若鴻不勝感佩，蘭斯洛與花次郎相視搖頭，可憐的雪特人其實是失血太多，急救之後現在還昏死在床上，兩人因此撇開閑雜，竊竊私語。
“喂！橫豎胖子來不了，他的那一份我們吃掉算了。”
“不好吧！當初結拜的時候，講好要有福同享，有難同當的，老四躺在那邊，我們還吃得那麼開心，我作人老大會有罪惡感的。”
“這容易，你站著別動，乖乖讓我砍八十劍，然後你去陪胖子躺，我負責吃光你們兩個人的東西。”
“┅┅你真是一個禽獸不如的東西啊！”
花次郎冷哼一聲，虧這死猴子還敢這麼說。他昨天干的好事，自己真是想想也有氣，特別是昨晚從源五郎口中得知時的震驚。
“開什麼玩笑！那頭還沒進化的猴子，使出了青蓮劍歌？”
“是啊！還在眾目睽睽之下呢！抱禧閣下教導有方啊！”
“不可能！青蓮劍歌堪稱白鹿洞最難修練的三大神技，其中牽涉到的運勁法門千變萬化，縱是上佳資質，窮甲子光陰，也未必能得窺奧秘，那只猴子怎麼可能┅┅”
“事實擺在眼前，比武場中任何一名觀眾都可以為他作證，那只猴子的確是用了青蓮劍歌的借勁返，一舉擊敗三名對手。”
源五郎笑嘻嘻地做出最後一擊，“沒經過正式傳授，只是從尋常招數中推敲，就能自行修練成青蓮劍歌，假如這樣還算是驚世神技，那麼靠著這劍法而成名的某人，其實也高級不到哪去嘛！至少┅┅不過與未進化的猴子同等級而已！”
“乓！”
想到這里，一聲脆響，如同昨夜，花次郎重掌拍碎了酒杯，面現怒容；蘭斯洛、花若鴻弄不清他為何發怒，紛紛側目。
“喂！老二，你發什麼神經病？”蘭斯洛道：“有什麼不痛快可以說出來，用不著砸杯子啊！”
花次郎斜眼瞥向蘭斯洛，表情古怪。有不痛快的確該說出來，但唯有這事是他說不出口的。
（這種還沒進化成人的生物，居然悟得出青蓮劍歌┅┅）
“酒──酒！快點拿酒過來！”
花次郎抱起酒壇，立刻猛往嘴里灌，看得旁人直搖頭。
“王┅┅王大俠怎麼啦？”
“這個┅┅大概是因為鬼藏受了傷，他又和鬼藏關系親密，所以才心情不好吧！”
“哦！這樣啊，我以為他只和源五郎大俠關系親密呢，原來┅┅”
這話險些讓蘭斯洛嗆著，花次郎更是一副正在考慮該否拔劍的表情，所幸，立即有人前來解圍。
“咦？剛才有人大叫找酒喝嗎？剛剛好，現在就有機會讓你喝個夠！”一度離席的源五郎，笑著踏進房來。
“恭禧你了，王右軍王大俠，東方玄虎對您仰慕至極，希望您能賞光明晚的飯局呢！”
宴無好宴，會無好會，蘭斯洛最近對這話深有同感。
東方玄虎發函，邀請王右軍與兩位麥第奇家的使者，共赴晚宴。回想起上趟吃飯的驚險，這次餐會不去也罷，只是，源五郎好像對這次晚宴有什麼計畫，匆匆拉著花次郎到一旁，密談去了。
唉！自己好歹也是這團體的老大，為什麼弟兄們密談，自己連旁聽都沒份呢？
想想實在氣餒，和初入暹羅相比，自己武功激增，走在路上旁人瞧來的眼神都帶著三份敬畏，可在花次郎、源五郎兩人面前，總覺得抬不起頭來。以前武功低微沒有感覺，現在修為日增，就算旁人不說，自己也感覺得出，和那兩人之間有好大一段距離，究竟要到什麼時候，自己才能彌補這段差距呢？
這想法令他沉吟不已，轉過頭，卻看花若鴻一個人喝著悶酒，表情郁悶。
“什麼事想不開，心里不舒服啊？”蘭斯洛斟酒笑道：“有事情就說出來，可別學你那笨蛋師傅一樣，有話憋著。”
“師傅？您說王大俠嗎？”花若鴻愣道：“您說笑了，我哪有這種福份呢？王大俠也說過，他只是想試驗自己的本事，所以才指導我幾手劍術，并非授業，更沒有什麼師徒名分！”
蘭斯洛大笑道：“傻瓜！他傳你劍藝，你跟著他學武，這不是師徒是什麼？他這賊船是已經上了，現在想賴也賴不掉羅！”語罷，蘭斯洛忽然想起，自己也是跟著那死老頭學藝，如此說來，豈非該尊他為師，這想法令他微感錯愕，但立刻猛搖頭，甩掉這心念頭。
“王大俠是何等英雄，收我這卑賤之人為徒，豈不是辱沒他的身份。單是能跟隨他學這幾日，我就已經心滿意足了。”花若鴻搖頭嘆道：“其實，我現在真正想要的是希望能見阿翠一面┅┅自從那天分別後，我就沒有見過阿翠了，這麼多天過去，也不知她好是不好，我好想她┅┅現在能在擂臺上出人頭地，也希望她能看到┅┅唉！說不定她根本就以為我死了┅┅”
越說越喪氣，花若鴻低下頭，連飲數杯，心緒不佳下，沒幾杯就有了醉態。若是數天前，蘭斯洛必定開口斥責，為著無聊情愛而頹喪，不思建功立業，如此豈是大丈夫所為，但此刻同是天涯有情人，自然也頗有感慨，靈光一閃，計上心來。
“有了！”蘭斯洛道：“我們不是要赴那個什麼鬼飯局嗎？橫豎人家的重點，都是在花老二身上，我們就找機會溜進東方家，去找你的小情人，這樣對你夠義氣吧！”
“真的？”花若鴻大喜，隨即頹道：“不成的，東方家戒備森嚴，我們這麼胡闖，要是惹出什麼禍事，打擂臺就前功盡棄了。”
“去！能有什麼禍事，我瞧那東方家一票廢物，除了東方玄虎之外，有誰是我對手？”憶起上趟交手，蘭斯洛心里其實有點心虛，但此時怎能示弱，只有開口胡吹。
“┅┅我還是覺得不太好，要是連累了您┅┅”
“不怕，我們到時候黑衣蒙面，就算被人發現，也有辦法抵賴，更何況，我剛剛想到了一個絕妙的主意。”
“什麼主意？”
對自己的急智感到滿意，蘭斯洛悄聲道：“要是被人發現，我們就──扮──柳──一──刀！”
“喂！你又有什麼鬼主意？”
四下無人，花次郎搶先發問。源五郎不答，卻反問起另一個問題，“先問你一句，正牌的王右軍現在在哪里？”
花次郎一愣，恍然道：“原來這就是你昨晚要我去出丑的理由！”
自己冒充王右軍一事，要查證實在再容易不過，只要稍稍去訊耶路撒冷，探問王右軍行蹤，真偽立辨。如果是一般角色，冒充之前大可將對方滅口，但王右軍豈是易與之輩┅┅不過，或許正因為如此，當自己冒充於他，旁人才深信不疑吧！
“我也不知道那一邊會怎麼做，不過我相信，正牌貨是不可能到這里來拆穿我們的。”
王右軍嫉惡如仇，倘使聽到這里有人冒充於他，必趕來處理，雖然自己穩勝於他，但兩人相見，總是一番尷尬，不如不見，因此，昨晚就將這燙手山芋轉拋他人。盡管不曉得旭烈兀有何動作，但既然他滿口答應，以他和王右軍的同門之誼，很容易就能把人拖上十天半個月，到時候就算王右軍聞訊趕來，自己早就拍拍屁股走路了。
花次郎斜眼瞥著源五郎。這結果大概早在他預料中吧！除非自己或是旭烈兀出馬，不然要讓王右軍不來礙事，實非易事，源五郎嘴上不說，卻將事情自然導往這方向，豈不是把自己與旭烈兀都算計了！
“誰算計誰沒關系，結果好就可以了。你、我、旭烈兀，甚至王右軍都沒受到損失，事情又能順利進展，這樣不是很好嗎？”源五郎笑道：“不說廢話，我對東方家預備交易的那批武器很感興趣，打算作一些準備工作。”
“用得著嗎？只要我們能贏到最後，東西自然會落在我們手里。”
“軍火交易要挑的對象，不是武功高強，是財雄勢大，就算我們在比武招親中奪魁，真正的獎品也與我們無關，況且┅┅這場比武的變數很多，老大他們未必能勝到最後。還是現在先發制人，比較妥當。”
“先發制人？你打算怎麼做？殺進東方家，逼他們跪地把軍火交給你嗎？”
“那種事只會打草驚蛇，於狀況沒有益處。我認為，既然東方家有心做軍火交易，又預備與人合作開發，手上的成品必然不多，也不太可能運來暹羅，那麼，最可能拿來當招親獎賞的，就是武器設計圖了。”
“設計圖┅┅是有可能。”花次郎道：“這麼說，你的意思就是打算偷設計圖羅！”
“別說得那麼難聽嘛！我只是預先借來看而已。”源五郎道：“這幾日我留心東方玄虎的動向，并無所獲，但武器設計圖一定就藏在東方府第里，我們趁著赴宴，由你們拖住東方玄虎，我趁機搜查設計圖，應該能有所獲。”
“我們負責拖人，你負責當小偷，聽起來你危險了些，怎麼這次轉性了，身先士卒啊！”花次郎道：“東方家雖戒備森嚴，但如果是你出手，想來也沒有什麼問題，不過，你要不要做點防范措施啊？”
源五郎笑道：“早就想好了，放心吧！明日晚宴，淫賊柳一刀將會出沒於斯，絕對叫東方玄虎大吃一驚。”
源五郎笑而不答，默默思索明晚的計畫。當大小細節思考無誤，他忽然有了個念頭：除了自己之外，石家會不會也有人打算來個捷足先登呢？