三日后淑儀和周穎親自將禮物挨個送給朋友們，和大家告別，兩日后他們二人沒驚動人，清晨時分悄悄上路了。

明珠一直目送他們離開直到看不見了，才折返。

“我還挺舍不得他們的，之前還覺得不要走太近，覺得他們這些皇子皇女就是個麻煩，人走了我心里竟然空落落的，你說我是不是犯病啊。”明珠自嘲的輕笑一聲。

紅蕊笑了，“其實他們本性不壞，您知道的不是么？即便沒法成為生死之交，也沒必要都成為仇敵吧。哪有人恨不得給自己多拉幾個仇敵的，那不是有病么。這樣就挺好的，不遠不近，相交過開心過就足夠了，有些事你們懂就行了，不需要外人理解。”

“你說得對，碧藍怎么樣了？”

“嗯，她資質可比你好多了，估計等出關就比你強了，你可要抓緊啊，好東西沒少吃怎么就是比人慢呢。”紅蕊瞅了眼明珠，深覺得她吃了那么多好藥材都是浪費了。

明珠哭笑不得，資質差也不怨我啊。

淑儀和周穎走了，四個人的小團體好像一下子安靜了許多，加上秋天落葉枯黃，竟然顯出了幾分蕭瑟的氣息來，讓人一時間有些不適應呢。

四皇子課間揉揉眉心，順口說道：“老五把水壺給我。”

好半天也沒人搭理他，四皇子恍然抬頭，發現淑儀和周穎的位子空了，才覺察出他們回宮了，一時臉上倍感失落，怔怔的有些難受的樣。

看到明珠和琦哥擔心的眼睛，四皇子晃晃腦袋，笑了笑，“沒事，我還有點恍惚，這兩個丫頭走了，怎么老感覺少了點什么似得。平常在跟前的時候吧，就嫌棄她倆嘰嘰喳喳的說不停，跟麻雀似得吵死了，人一走吧。我又挺想的慌！”

“誰說不是呢，你說老四也就罷了，她還有貴妃疼著護著，淑儀可怎么辦呢？皇后那個樣，淑儀離開家半年多了。就給了一封信，連個布條子都沒給帶過來一根，上次太后去了信之后，好么什么都沒了，信都沒有了。貴妃還一個月三五封信呢，皇上伯伯給太后也一個月三封信問候著呢，唯獨淑儀最可憐，無人問津。”

明珠嘆口氣，這種事也幫不上忙，就是看在眼里心里挺難受的。

四皇子抿了抿了嘴。眼里有些冷，“沒關系她是個堅強的姑娘，我周家沒有懦夫，我相信她會好起來的。身邊不是還有紅香姑姑么，只要她不在犯錯父皇也不會狠心真的不理她的。”

“嗯。”明珠揉揉腦袋，沒再說什么，這種事要靠自己站起來，別人操心都是閑的。

“等開了春我們就走了，侍衛會留在這里，身邊不會帶那么多人。你們回去也做些準備，多兌換一些碎銀子銅板，買些普通人家穿的料子，好的壞的都要。以備不時之需。”明珠也提醒他們等天不冷了他們也要走了。

“嗯，知道了，正好，我還能再抄幾本書，把夫子留的作業寫好。”四皇子認真的點頭。

他們跟夫子說了自己等人開春就會離開的事，夫子聽后沒說什么。只說了去了外邊多長個心眼，每三個月寫封信回來，他還要布置功課呢，別以為人走了就不用看書了，他還要考校他們呢。

四皇子眼中有些潮濕，深深的給夫子作揖，“夫子，逸哥謝謝您這些日子的教導，沒有您逸哥也不知道天有多大，請受小子一拜。”

四皇子不能跪除了父皇以外的人，但卻可以真誠的給夫子行個弟子禮。

“請夫子受我們一拜。”明珠和琦哥跪了下來，誠摯的給夫子磕頭謝恩，感謝他的用心教導，良苦用心他們感受到了。

老夫子摸著胡須，臉上盡是欣慰的笑意，“好孩子，起來吧，不管走到哪里，記住一句話，莫忘初心！”

明珠三人眼角有些晶瑩，頻頻點頭，“夫子，我們記住了。”

之后的日子里，淑儀和周穎回宮后，寄來了報平安的信，周穎說了淑儀的境況很糟糕，皇后在淑儀一回宮后就找借口懲罰了淑儀。

還想責罰紅香姑姑，但被皇帝攔住了，斥責了皇后，卻使得皇后跟淑儀的母子情分徹底斷絕了，連面子情都沒有了，不過是維持了不丟人到外面而已的程度。

宮人們也開始看菜下碟，送的炭火都是最差的，能把人嗆死過去，這一次淑儀難得一句委屈都沒叫過，還趁機送走了很多不安定的宮人們，她的寢殿少了不少人，皇后假裝看不見不聞不問。

幸虧紅香姑姑還有些臉面，不至于太過了，不然淑儀吃得苦還不止這些呢。周穎偷偷的送過幾次銀錢，其他的也不敢動作，畢竟害怕牽連母妃。

最讓人吃驚的是，讓人刻意為難羞辱淑儀的人，竟然是七皇子，而不是其他人。

一開始周穎還以為是自己三弟出手了，還找到他親自追問過，三皇子保證自己絕對沒有指使人去欺負一個已經落難的公主，那好歹也是自己妹妹，雖然不親，也沒必要上桿子去害她吧。

后來偷偷的查了一下，才知道竟然是七皇子周齊，這個發現讓周穎不能接受，在信里洋洋灑灑寫了三大篇咒罵七皇子的話，不過也說了她沒告訴父皇，因為不知道該怎么說，她沒證據害怕幫倒忙反而害了淑儀，她不信父皇一點不知道。

周穎每次來的信都寫了好多，厚厚的一沓子，也不知她哪來的那么多廢話，恨不得把每日的生活都寫一遍，吐糟的地方可多了。

淑儀每次來信卻說的極好，把畫面描述的可美了，還說夫子又夸她了，說她學的不錯言之有物，一切都很好之類的話。一句委屈都沒說過，還給明珠他們寄來了小物件，主要提了宮里的各樣事情，不經意間透漏了很多他們需要的信息。

明珠把二人的信都給太后看了，“太后您看呢？”

“還不錯，看來我老婆子教導的人還是可以的么，沒有一回去就歪了。你說皇帝為什么還是不搭理淑儀呢？”太后歪著頭像個孩子一樣，要考校明珠。

“我猜啊，皇上伯伯也許是考驗淑儀呢？不經歷徹骨寒，拿來撲鼻梅花香呢。只有這樣才能讓淑儀真正的清醒過來，明白什么該做什么不該做。我不信皇上伯伯會真的放棄淑儀，畢竟是他的女兒，也許關心少了些，但不會真的忘到腦后勺去，尤其是親娘不靠譜護不住孩子的情況下，皇上才會更加多看兩眼呢。”(