行程的第一段路線是從博斯騰湖向西南出發，沿孔雀河向西走一段，直到找到向南的古河道。博斯騰可譯為站立之意，這個名稱的由來，是因為有三道湖心山屹立于湖中。古代也稱這個湖為魚海，是中國第一大內陸淡水湖，孔雀河就是從這里發源，流向塔克拉瑪干的深處。在我們經過湖邊的時候，放眼眺望，廣闊深遠的藍色湖水讓人目眩，不經意間，產生了一種仿佛已行至天地盡頭的錯覺。
動身之后頭兩天，教授的三個學生興致極高，他們都很年輕，平生頭一次進入沙漠，覺得既新鮮又好玩，一會兒學著安力滿老漢指揮駱駝的口哨聲，一會兒又你追我趕地打鬧、唱歌。
我心里也躍躍欲試，恨不得跟他們一起折騰折騰，不過我身為考古隊的領隊，還是得嚴肅一點才是，想到這，我直了直騎在駱駝背上的身子，盡量使自己的形象堅毅偉岸一些。
初始的這一段路程，按照安力滿老漢的話說，根本不算是沙漠，孔雀河的這一段古河道是河流改道前就存在的，有些地段的河床并未完全干涸，周圍的沙子也很淺，到處都有零星的小型湖泊和海子，水面上偶爾還游動著一小群紅嘴鷗和赤嘴潛鴨，沿著孔雀河的河灣，有一小塊一小塊的綠洲，生長著沙棗、胡楊和一些灌木。
等過了這條河灣就算是真正進入沙漠了，孔雀河改道向東南，往那邊是樓蘭、羅布泊、丹雅，我們則向著西南行進，進入“黑沙漠”。安力滿老人說黑沙漠是胡大懲罰貪婪的異教徒而產生的，沙漠中掩埋了無數的城池和財寶，但是沒有任何人能夠從黑沙漠里把它們帶出來，哪怕你只拿了一枚金幣，也會在黑沙漠中迷失路徑，被風沙永遠地埋在里面，再也別想出來了。
這是一片流動性大沙漠，大風吹動沙丘，地貌一天一個樣，沒有任何特征，古河道早就不見蹤影了。多虧有了安力滿，那些被黃沙埋住大半截，只露半個屋頂的古堡、房屋、塔樓；被狂風吹成傾斜，與地面呈三十度夾角的胡楊；沙漠中幾株小小的梭梭(植物名)，都逃不過安力滿老漢的眼睛。這些東西連起來，就串成了一條線，它告訴我們，孔雀河的古河道曾經從這里經過，在這條消失不見的古河道盡頭，就是那座傳說中被胡大遺棄的精絕古城。
在沙漠中給我們留下印象最深的就是那些千年的胡楊，如果不是親眼見到，誰會相信沙漠中也有樹。每一棵樹都像一條蒼勁的飛龍，所有的樹枝都歪歪斜斜地伸向東方，好像這條龍在沙漠中奔跑，在這么惡劣的環境下，歷經了上千年，早已枯死，樹干被風沙吹得都快平貼到地上，但是它仍然沒倒下。
早上的第一縷陽光從東方的地平線升起，映紅了天邊的云團，大漠中那些此起彼伏的沙丘，籠罩上了一層霞光，干枯的胡楊和波紋狀的黃沙，都被映成了金紅色，濃重的色彩，在天地間構成了一幅壯麗的畫卷。
眾人為了避開中午的烈日，連夜趕路，正走得困乏，見了這種景色，都不禁精神為之一振，Shirley楊贊嘆道：“沙漠太美了，上帝啊，你們看那棵胡楊，簡直就是一條沙漠中金色的神龍。”取出相機，連按快門，希望把這絕美的景色保留下來。
在大家都被美景所醉的時候，我發現安力滿老漢盯著東邊的朝陽出神，臉上隱隱約約出現了一絲不安，我走過去問他：“老爺子，怎么了？是不是要變天了？”因為在內地，我也聽說過朝霞不出門，晚霞行萬里的話，早上火紅的云霞，不是什么好兆頭。
這已經是我們出發的第五天，進入黑沙漠的第三天了，前邊是西夜古城的遺跡，我們本來是預計明天抵達的，但是安力滿老漢說這次的風暴會很大，筑了沙墻也擋不住，如果不趕到西夜城遺跡，我們都會被活埋在沙漠里。
我聽他這么說，知道這事不是鬧著玩的，這里離西夜古城的遺跡還有多半天的路程，路上萬一出點什么事耽誤了，那可就麻煩了，而且走了整整一夜，大伙都累壞了，那幾個老弱婦孺能不能堅持住，還不好說。
我跳上駱駝背想招呼大伙快走，卻見安力滿老漢慢慢悠悠地從駱駝上下來，取出一張毯子，不緊不慢地鋪在黃沙上，跪在上面，雙眼微閉，神色虔誠，張開雙手伸向天空，然后又捂住自己的臉，大聲念誦。
他這是在向真主禱告啊，每天早晨必做的功課，我見他如此氣定神閑，以為他說晚上要起大風暴的事沒有多嚴重，也就隨之放松了下來，便去和胖子、Shirley楊等人一起觀看大漠的美景。
誰想到安力滿禱告完了之后，就像變了個人，身體好像擰緊了發條，三下兩下卷起毯子，彈簧一般地躥上駱駝，打個長長的口哨：“噢呦呦呦呦……快快地跑嘛，跑晚了就要被埋進黑沙子的煉獄了。”他催動胯下的大駱駝，當先跑了起來。
我大罵一聲：“這他娘的死老頭子。”這么緊急的情況，他剛才還有閑心慢吞吞地禱告，現在又跑得這么快，當下招呼眾人動身。
駱駝們也感到了天空中傳來的危險信號，像發瘋了一樣，甩開四只大蹄在沙漠中狂奔，平時坐著駱駝行走，晃晃悠悠覺得挺有趣，但是它一旦跑起來就顛簸得厲害，我們緊緊趴在駱駝背上，生怕一個抓不穩就掉了下來。
奔跑的駝隊在大漠中疾行，揚起的黃沙卷起一條黃色的巨龍，大伙都把風鏡戴在眼上，用頭巾遮著了鼻子和嘴。我左右看了看，越發覺得情形不對，駱駝們已經失控了，瞪著眼喘著粗氣跟隨著安力滿老漢的大駱駝，跑得像旋風一樣，看來事情比我預想的底線還要緊急危險。
我最擔心的是有成員被駱駝甩下來，想喊前邊的安力滿慢一些，卻根本來不及張嘴，也沒辦法張嘴，一張口就灌進一嘴的沙子。
我只能不停地左顧右盼，數著駝峰上的人數，一直跑到中午，饒是駱駝們矯健善走，這時也累得大汗淋漓，不得不緩了下來，還好沒人掉隊。
安力滿讓大家趕緊趁這時候吃幾口干糧，多喝點水，不要擔心水喝光了，西夜城的遺跡下面，可以找到地下水脈，清水在那里將得到補充。吃飽喝足，讓駱駝稍微養一養腳力，好在離得已經不遠了，不過還是馬上就接著跑，要不然就來不及了。
大伙取出馕和干肉，胡亂吃了幾口，我和胖子擔心這些知識分子，挨著個地問他們有沒有什么事。
陳教授年歲不小，被駱駝顛得上氣不接下氣，一句話也說不出來；年紀最輕的女學生葉亦心，哇哇哇吐了幾口，他們倆只喝了點水，什么也吃不下去。
最要命的是郝愛國，他的深度近視眼鏡掉了，什么也瞧不清楚，急得團團亂轉，多虧研究生薩帝鵬也是近視眼，他有一副備用的近視鏡，他們的度數差不多，解了郝愛國的燃眉之急。
Shirley楊和另一個大高個學員楚健倒沒什么，特別是Shirley楊，也許是她那個熱愛冒險的父親遺傳，也有可能和她在美國長大有關系，她有很強的冒險精神，身體素質也很好，一夜未睡，又在沙漠中奔跑了大半日，也不見她如何疲憊，依舊神采奕奕，忙著幫安力滿老漢給駱駝背上的物資加固。
一陣微風吹過沙丘，卷起一縷縷細沙，遠處的天際，漸漸變成一片暗黃色，安力滿老漢大叫：“信風來啦，不要再歇了嘛！真主保佑，咱們這么多人，快快逃命去嘛！”
考古隊的成員們拖著疲憊的身體，再次爬上駱駝，此時已顧不得駱駝體力了，吆喝著催動駱駝奔跑。
剛剛還是晴朗的天空，好像一瞬間就暗了下來，那風來得太快，被風卷到空中的細沙越來越多，四周籠罩在鋪天蓋地的沙塵中，能見度也越來越低。混亂中，我又暗中清點了一遍隊伍的人數，加上我，一共八個人，誰掉隊了？
風越刮越兇，狂沙肆虐，到處是一片暗黃色，我看不清是誰掉隊了，不過駝隊剛下沙丘才百十米，現在回去找人還來得及。
我首先想到的是那位美國的楊大小姐，她要沒了，我們的錢就泡湯了，不過隨即我就打消了這種念頭，剛才的想法有點自私了，他們美國人的命固然金貴，我們中國人的命也不是拿咸鹽粒子換來的，不能讓任何人掉隊。
在我身邊的就是胖子，也是我唯一能辨認出來的人，我想跟他說話，但是風沙很猛，張不開嘴，我騎在駱駝上打著手勢對他比劃，讓他截住跑在前邊的安力滿老漢。
就這么一耽擱，二十峰大駱駝又跑出數十米遠，我來不及確認胖子有沒有領會我的意思，一翻身從狂奔的駱駝背上翻了下來。
駱駝們踩在沙漠中的足印，已經被風沙吹得模糊了，馬上就會消失，我往回時的方向頂著風跑，覺得自己的身體就像紙片一樣，每一步都身不由己，隨時會被狂風卷走，耳中除了風聲，什么都聽不到。
踉踉蹌蹌地跑出將近兩百米，最后在我們剛才休整的沙丘梁上，找到地上躺著的一個人。那人的身體已經被沙子覆蓋了一半，不知是死是活，我急忙趕過去，把他從黃沙里拉了出來。
原來是陳教授，他剛才的情況就不太好，可能大家上駱駝逃命的時候，匆忙中他被駱駝顛了下來。陳教授還活著，只是嚇得說不出話，他見我來了，一激動就暈了過去。
這時的風沙雖然猛惡，但我知道，這只是沙漠大風暴的前奏，真正猛烈的暴風隨時可能到來。一刻也不能拖延，我把他負在背上，轉身一看，剛被我踩出的一串足印還能辨認，老天爺保佑，胖子務必要攔住安力滿那個跑得比兔子還快的老家伙啊。
我想背著陳教授走下沙丘，沒想到背后的風太大，邁出第一步就沒立住腳，倆人一堆兒滾下沙坡，昏黃的風沙中，有人把我扶了起來。原來胖子搞懂了我的意思，用刀猛扎駱駝屁股，趕上前邊的安力滿，把他從駝峰上撲了下來，駝群見頭駝停了，其余的也都停住腳步，只有屁股受傷的那只，發了瘋似的朝前奔去，馬上消失在了茫茫風沙之中。
也就是多虧了他們沒跑出太遠，不然根本找不回來，這工夫誰也無法開口說話，只能打手勢，能領會就領會了，看不明白跟著做就行，眾人準備重新爬上駱駝逃命。
但是駱駝們好像嚇壞了，都不會跑了，任憑安力滿老漢怎么抽打，也不聽指揮，排成一溜，蹲在原地，把頭埋進沙里。
我們一路上見過不少駱駝的白骨，死亡的時候，都保留著這樣的姿勢，好像是罪人接受懲罰一樣。安力滿說這些都是被胡大的黑風沙嚇壞了的駱駝，它們知道黑風沙馬上就會來，跑也沒有用，干脆就跪在地上等死了。
這種情況突然出現，我們束手無策，難道都等著被黃沙活埋嗎？那滋味可不太好受。正當一籌莫展之時，Shirley楊一拉我的胳膊，指著西邊，示意讓我們看那邊。
只見在漫天的風沙中，一個巨大的白影朝我們跑來，離得已經很近了，但是風聲太大，誰也沒有聽到。我下意識地把駝背上的運動步槍取了下來，這種小口徑運動槍是我們準備對付狼群用的。所有的人都顧不上風沙了，把注意力都集中在那團白影上，那究竟是什么東西？不像是人。
白色的影子像魔鬼一樣，瞬間就到了我們身邊，那是一峰比普通駱駝大上兩倍的駱駝，背上只長了一個駝峰，全身雪白，在黃沙中分外醒目。
“野駱駝！”認識這種駱駝的幾個人心中同時叫了一聲。
尋常的駱駝與野駱駝除了體形大小有差別之外，它們最大的不同就是，人們飼養的駱駝背上有兩個駝峰，而野駱駝背上只有一個。
隔著風鏡，我仿佛都能看見安力滿老漢那雙眼睛放出了光芒，那是一道死中得活的喜悅之光，安力滿興奮得揮動雙臂贊美真神胡大，跪在地上的駱駝們也好像受到某種召喚，把埋進沙子里的頭又抬了起來。
我雖然不知道發生了什么，但是憑直覺理解出它們的舉動，我們還有求生的機會，跟著這匹雪白的野駱駝跑就行了，它是這沙漠中的動物，應該知道哪里可以躲避胡大的黑風沙。馬上對其余的人打個手勢，讓大伙爬上駝背，跟著前邊的白駱駝跑。
駱駝們低著頭，跑得嘴里都快吐白沫了，使出剩下的體力，緊緊跟著前邊的白駱駝，轉過一大片沙山，沙漠的地勢在這里忽然拔高，白駱駝的身影一閃，只一躥便不見了。
我暗道不妙，它跑沒影了，我們可就麻煩了，眼見周圍越來越暗，已經分不清楚天空和大地了，再過一兩分鐘，吞噬生命的黑色沙暴就要來了。
還沒等我們明白過來是怎么回事，座下的駱駝紛紛轉向，繞過了這塊高聳的沙山，我向左右一看，那塊沙山竟然有一段殘破的城墻，下面有個夯土的大堡壘，原來這里是一座小小的古城遺跡。
大部分建筑都被黃沙埋住了一多半，有的房屋已經倒塌，只有那段堅固的城墻高聳出來，風吹日曬，已不知有多少年月了，早已變成了和沙漠一樣的顏色。從遠處看，只會認為是座大沙丘，不從側面轉進來，永遠也不會發現這座古堡。
那峰全身雪白的野駱駝原來是跑進了這里避難，只不過古城的斷壁殘垣擋住了視線，看不到它跑到哪去了。
城墻就像是道高高的防沙墻，若說能否憑借它擋住這次罕見的大沙暴，用安力滿老漢的話講：“那就要看胡大的旨意了嘛。”總之在這種情況下，有地方躲藏就已經是老天開眼了。
考古隊的隊員們劫后余生，人人都是臉色發黃，看不清是被嚇得臉色發黃，還是一臉的沙塵。眾人下了駱駝，安力滿指揮駱駝們在墻邊趴好，隨后帶領著一眾人等，陸續從一間大屋的破房頂下去。
古城雖然有城墻遮擋風沙，但是那些城墻有些地方斷開了，這么多年來有大量的沙子被風吹進城中，破損的房屋中積滿了細沙，足有兩米多厚。
我們進去避難的這間大屋，可能是類似衙門或者市政廳那樣的設施，比較高大，縱然是這樣，仍得貓著腰，稍稍一抬頭，就會撞到上面的木梁。
葉亦心、郝愛國等體格不好的人，進去就躺在地上，拿出水壺就喝，其余的人幫手把陳教授扶了進來，他神智已經恢復，只是雙腿發軟。胖子長出一口大氣：“咱們這條命算是撿回來了。”
安力滿進屋之后，立刻跪倒在地，黑地獄來的魔鬼刮起了黑沙暴，感謝胡大，感謝他派來吉祥的白駱駝，救我們遠離災禍的噩夢。安力滿老漢說單峰白駱駝是沙漠中最神奇的精靈，成吉思汗西夏王李元昊等人，都有白駱駝，不過那些都是兩個駝峰的，雖然罕見，但并不算神奇。
如果隊伍中哪怕有一個胡大不喜歡的人，咱們都不會見到白駱駝，看來咱們這些人是被真主眷顧的虔誠信徒，從此以后彼此要像親兄弟一樣，打斷骨頭連著筋。安力滿拍著胸口保證：“如果再有危險，再也不會先撇下大家自己逃命了。”
我心中暗罵：“他奶奶的，敢情你這老頭，先前就沒拿我們當回事，我說一出事你他娘的就跑得比兔子還快呢。”
說話間，外邊的大沙暴已經來了，狂風怒號，刮得天搖地動，我們在古城遺跡里也不免心驚，萬一風沙把房子的出口埋住，還不得活活憋死？于是我安排薩帝鵬、胖子、楚健三個人，輪流盯著屋頂上的破洞，一有什么情況，就趕快通知大伙跑出去。不過大伙都心知肚明，要是風暴移動沙漠，前邊的城墻被吞沒了，我們就算跑出去，也只不過是換個地方被活埋而已。
房外墻下長滿了沙蒿子，這是一種干草，我探出身去隨手拔了一些，取出固體燃料，點了一小堆火，給大伙取暖。
黑漆漆的古屋，被火光照亮了，葉亦心突然跳了起來，頭一下撞到了房梁，差點被磕暈過去，房梁上落下無數細沙，底下的人都沒戴風鏡，免不了被迷了眼睛。
大伙一邊揉眼睛，一邊問葉亦心怎么了，發什么神經。
我的眼睛也進了沙子，什么都瞧不見，耳中只聽葉亦心顫抖的聲音叫道：“右邊墻角躺著具死尸！”
“死尸？”郝愛國邊揉眼睛邊問，“你個小葉，一驚一乍的干什么？咱們考古的還怕死尸嗎？”
葉亦心的眼睛也進了沙子，捂著撞到屋梁的頭頂道歉：“對不起，郝老師，我……我就是沒想到這屋里會有死人，思想準備不充分……對不起對不起。”
我聽說過一個秘方，迷了眼，馬上吐口唾沫就能好，這招我以前百試百靈，于是我趕緊吐了一大口唾沫，迷眼的感覺立刻減輕了，流出不少眼淚，但是已經能睜開了。
睜開眼一看，就嚇了我一跳，原來我剛才那口唾沫，剛好吐在了Shirley楊的頭頂，她是個愛干凈的人，就算是在沙漠中日夜兼程，也保持著良好的衛生習慣。她正在不停地揉眼睛，混亂之中沒有注意到自己頭頂上被人吐了口唾沫。
我只好裝作沒這么回事了，急忙從便攜地質包里取出手電筒，往墻邊查看，果然是有具人類的尸骨。沙漠中氣候干燥異常，看不出死了多久了，只剩下一副白骨，被黃沙埋住了一小半，大部分還露在外邊，冷眼一看，還真是挺嚇人的，怪不得嚇得葉亦心跳那么高。
這時其余的人也陸續睜開了眼睛，拿出水壺，用清水為幾個迷眼迷得嚴重的人沖洗，我告訴眾人不用擔心，就是一具人骨，不知道死了多少年了，等咱們吃些東西，稍稍休息一會兒，挖個坑給他埋了就是。
考古隊的成員，除了安力滿老漢，都是經常跟古尸打交道的，也沒有人害怕，只是對這具人骨死在這里多少有點疑惑。沙漠中的死者很少會腐爛，多半都是被自然風干成了木乃伊，可是這副白骨身上半點皮肉都沒有，說不定是讓沙狼給吃光了。
安力滿認為這并不奇怪，那峰白駱駝不是跑進來躲避大沙暴嗎，咱們多虧了跟著它才幸免于難。這片沙漠不同于有樓蘭遺跡雅丹奇觀的半沙漠半戈壁，人們進這西邊的黑沙漠，只敢沿孔雀河古河道的線路，一點都不敢偏離，憑咱們自己，根本不可能找到這座城堡的廢墟，但是沙漠中的動物們就不一樣了。這座廢城，肯定是胡大賜給沙漠中動物們的避難所，咱們是沒看見，那些破房斷墻后邊，說不定藏著多少避難的沙狼、黃羊、沙豹……這會兒天上正在刮大沙暴，地上的動物們都嚇壞了，誰也顧不上誰了，等沙暴過去之后，也許會發現狼和黃羊都躲在一間屋子里，那時候是狼就該齜出牙，是黃羊的就該伸出頭上的角了。
聽說這些破房屋中還藏著不少避難的野獸，葉亦心等幾個膽子小的人，都有些緊張，安力滿也擔心躲在破城墻后邊的駱駝們，他要冒著沙暴出去，把駱駝們拴住。看來這場大沙暴一時半會兒也不會停，還不知道要在這間大屋中耗上多久，于是我讓胖子與楚健兩人也和他一起出去，順便把吃的東西和燃料睡袋都搬進來。
他們三個戴上風鏡，用頭巾裹住口鼻耳朵，從屋頂上的破洞翻了出去。過了兩根香煙的工夫，他們仨就回來了，身上全是沙土，胖子把頭巾和風鏡扯掉，一屁股坐倒在地：“這風刮的，要不是我們三個人互相拉著，都能給我們刮到天上去了。不過那老爺子沒蒙咱，我們路過一堵破墻的時候，那后邊藏著六七只黃羊，等會兒風小點，我拿槍去打兩只，咱們吃頓新鮮肉，這幾天都是肉干，吃得也煩了。”
安力滿聞聽此言，表示堅決不同意：“不可以不可以，你一開槍的嘛，那個槍聲嘛，就把藏在城里的野獸嘛，都嚇跑了，它們跑出去，就會被活活埋在魔鬼的黑沙暴里的嘛。咱們和那些動物們一樣的嘛，都是胡大開恩，才能來這里躲藏嘛，你不可以這么樣的。”
胖子說：“得了得了，您趕緊打住，我不就這么一說嗎，招出您這么多話來，我接著吃肉干行不行？不會連肉干都不讓咱吃吧？”說罷從包里取出肉干和罐頭、白酒，分給眾人吃喝。
在大沙漠中亡命奔逃了多半日，現在被沙暴困在這無名古城的廢墟中，除了胖子和安力滿老漢之外，其余的人都沒心情吃東西。我關心陳教授，就屬他歲數大，在沙漠里缺醫少藥，可別出點什么意外才好。我拿著裝白酒的皮囊，走到陳教授身邊，勸他喝兩口酒解解乏。
Shirley楊和郝愛國扶著陳教授坐起來，學生們除了輪到去屋頂破洞旁放哨的楚健以外，也都關切地圍在教授身邊。
陳教授好像已恢復了過來，喝了口酒，苦笑道：“想想以前在野外工作，后來被關在牛棚里三年多，又到勞改農場開山挖石頭，什么罪沒遭過啊，也都挺過來了。如今老啰，不中用了，唉，今天多虧了胡老弟了，沒有你，我這把老骨頭非得讓沙暴活埋了不可。”
我安慰了他幾句，說我不能白拿楊大小姐那份美金，這些都是我分內的事，您老要是覺得身體不適，咱們盡早回去，還來得及，過了西夜古城，那就是黑沙漠的中心地帶了，環境比這要殘酷得多，到時候后悔就來不及了。
陳教授搖頭，表示堅決要走下去，大伙不用擔心，這種罕見的大沙暴百年不遇，不會經常有的，咱們既然躲過了，那大難不死，必有后福。
我正要再勸他幾句，Shirley楊把我拉到一邊，悄悄對我說道：“胡先生，以前我覺得你做考古隊的領隊，實在是有點太年輕，還很擔心你有沒有足夠的能力和經驗，今天我終于知道了，這個隊長的人選非你莫屬。有件事還需要你幫忙，咱們領教了大自然的威力，隊員們的士氣受到了不小的挫折，我希望你能給大伙打打氣，讓大家振作起來。”
這倒是個難題，不過掌柜的發了話，我只能照辦了。大伙圍在一起吃飯，我對大家說：“那個……同志們，咱們現在的氣氛有點沉悶啊，一路行軍一路歌，是我軍的優良傳統，咱們一起唱首歌好不好？”
眾人你看看我，我看看你，都有點莫名其妙，心想我們什么時候成軍人了？我軍的優良傳統跟我們老百姓有什么關系？這種時候，這種場合唱歌？一時誰也沒反應過來。
我心想壞了，又犯糊涂了，怎么把在連隊那套拿出來了，于是趕緊改口道：“不是不是，那什么，咱們聊聊天得了，我給你們大伙匯報匯報我在前線打仗的一件小事。”
大伙一聽我要講故事，都有了興趣，圍得更緊了一些，邊吃東西邊聽我說：“有一次，我們連接到一個艱巨的任務，要強行攻占306高地，高地上有幾個越南人的火力點，他們配置的位置非常好，相互依托又是死角，我軍的炮火不能直接消滅掉他們，只能讓步兵硬攻。我帶的那個連是六連，我們連攻了三次，都沒成功，犧牲了七個，還有十多人受了傷。我們連是全師有名的英雄連，從來沒打過這么窩囊仗，戰士們非常沮喪，打不起精神來，我正著急呢，忽然團長打來個電話，在電話里把我劈頭蓋臉地一頓臭罵，說你們連行不行？不行把位置讓開，把英雄連的稱號讓出來，團里再派別的連隊上。我一聽這哪行啊，把電話掛了，就想出一個辦法來，我對戰士們說，剛才中央軍委給我打電話了，說鄧大爺知道了咱們六連在前線的事跡了，老爺子說六連真是好樣的，一定能把陣地拿下來。士兵們一聽，什么？鄧大爺都知道咱們連了？那咱可不能給他丟這臉，當時就來了勁頭，上去一個沖鋒就把陣地給拿了下來。”
考古隊的眾人聽到這里，都覺得有點激動，紛紛開口詢問在前線打仗詳細的情況。
我對大伙說：“同志們，我說這個故事的意思就是，沒有什么困難是能阻攔我們的，我們最大的敵人就是自己，只要能戰勝自己的恐懼，只要咱們克服掉自己的弱點，就一定能取得最后的勝利。”
在我的一番帶動之下，先前那番壓抑沉悶的氣氛，終于得到了極大的緩解，外邊的大沙暴雖然猛烈，這些人卻不再像剛才那么緊張了。
吃完東西之后，輪到薩帝鵬去接替楚健放哨，我和胖子去收拾墻角那具遇難者的人骨，就那樣把它擺在那，屋里的人也不太舒服，睡覺前，先把這具人骨埋了比較好。
現在這么惡劣的天氣，不可能埋到外邊去，只能就地挖開沙子。挖了沒幾下，工兵鏟就碰到了石頭，我覺得有些古怪，這屋子很高，幾百上千年吹進來的黃沙堆積得越來越高，怎么才挖了幾下就是石頭？
撥開沙土觀看，那石頭黑乎乎的，往兩側再挖幾下，卻沒有石頭，郝愛國等人見了，也湊過來幫忙，一齊動手，挖了半米多深，細細的黃沙中，竟露出一個黑色石像的人頭。
這人頭足有常人的兩個腦袋加起來那么大，眼睛是橄欖形，長長的，在臉部的五官中比例太大了，顯得不太協調。頭頂沒有冠帽，只綰了個平髻，表情非常安詳，沒有明顯的喜怒之色，既像是廟里供奉的神像，也像是一些大型陵寢山道上的石人，不過從石像在這間大屋中的位置判斷，是前者的可能性比較大。
我點亮了一盞汽燈，陳教授看了看，對郝愛國說：“你看看這個石像，咱們是不是以前在哪見過？”
郝愛國戴上近視鏡，仔細端詳：“啊，還真是的，新疆出土過一處千棺墳，那墓中也有和這一模一樣的石人，眼睛非常突出，異于常人，這應該是叫巨瞳石像。”
在新疆天山、阿勒泰、和田河流域，以及蒙古草原的各地，都發現過這種巨瞳石像，關于石像的由來，已不可考證，曾經有學者指出這應該是蒙古人崇拜的某個神靈。根據史冊記載，忽必烈在西域沙漠中有一處秘密的行宮，稱為“香宮”，最早這種石人的雕像就供奉在香宮里面。但是后來又過了些年，隨著幾座年代更為久遠的古墓和遺跡被發現，也從中發現了巨瞳石人像，這就推翻了“香宮”的假設。有人說這是古突厥人遺留下來的，到最后也沒個確切的說法，成了考古史上眾多不解之謎中的一個。
考古隊中的幾個學生從沒見過巨瞳石像，掏出筆來在本子上又記又畫，商量著要把下面的沙子挖光，看看石人的全身。郝愛國給他們講了一些相關的知識，說今天大伙都累了，先休息吧，明天等沙暴停了，咱們清理一下這大屋中的沙子，看看有沒有什么發現。
我換了個地方，挖開黃沙，把那具遇難者的尸骨埋了，他身上沒有任何能證明他身份來歷的東西，連個簡易的墓碑都沒法給他做，唉，好好的在家待著多好，上沙漠里折騰什么呢，就在此安息吧。
我看了看表，已經是傍晚時分了，外邊的黑沙暴依然未停，反而有越來越猛的勢頭，說不定還會刮上整整一夜。
除了放哨的薩帝鵬之外，其余的人都用細沙子搓了搓腳躺進睡袋休息了，這是跟安力滿學的，在沙漠里，水是金子，洗腳只能用細沙子。我找到在房頂破洞下的薩帝鵬，讓他先去睡一會兒，我來替他放哨。
我坐在墻角，把運動氣步槍抱在懷里，以防突然有野獸突然躥進來傷人，一邊抽煙一邊聽著外邊的風聲，一想到陳教授他們還要接著往沙漠深處走就讓人頭疼，誰知道那黑沙漠的深處潛藏著多少危險的陷阱。今天遇到大沙暴，而隊員們沒出現傷亡，這絕對可以算是奇跡了。
我想得出了神，一支接一支地吸煙，也不知過了多久，外邊的天已經黑透了，風聲還是那么大，像是無數魔鬼在哭號，不時有沙子落進屋頂的窟窿，這風再不停，怕是前邊的破城墻就要被沙子吞沒了。
這時我發現Shirley楊醒了，她見我坐在墻角放哨，就走過來，看她那意思是想跟我說話。平時，我很少跟她交談，主要是因為她跟胖子倆人不太對付，互相看著都不太順眼，所以除了必要的交流，我們不怎么跟她說話，說戧了她扣我們點錢，那也夠我們受的。
出于禮貌，我跟她打個招呼，Shirley楊走過來問我：“胡先生，你也去睡會兒吧，我替你兩個小時。”
我說不用了，等會兒我叫胖子替我的崗，我讓她再去接著休息，她卻坐在了我的對面，跟我有一搭無一搭地聊了起來。
有件事我一直想問她，為什么非要找那座古城，也許那座城市早就已經消失了，這么多年從來沒人見過，她父親和那幾位探險家，未必是死在那座古城里了，在沙漠中什么危險都可能遇到，想找到那些迷路的遇難者遺體可真是太難了，而且這片黑沙漠里還存在著很多解不開的疑團。我曾經看過一些小報，上面說有三個探險家也是來這里探險，然后失蹤了，隔了很久以后，人們在沙漠的邊緣找到了他們的尸體，這三個人都是脫水死亡的，奇怪的是他們的水壺里還裝著多半壺的飲用水。類似的事情數不勝數，我們人類對沙漠的了解太少了，沙漠中的動植物種類很多，有些屬于未經發現的物種。咱們盡力找也就是了，就算找不到，也不用太過自責。
Shirley楊點點頭：“胡先生，你說得很有道理，不過我始終堅信我父親他們找到了精絕古城，因為自從他在沙漠里失蹤之后，我不止一次地夢到一個黑漆漆的大洞，洞口懸著一具大棺材，棺上刻滿了鬼洞文，還纏了很多大鐵鏈，棺材上面還趴著一個巨大的東西，但是我看不清它是什么，每次都是極力想看清楚，那棺材上的究竟是什么，可是一到那時候，我的夢就醒了。這半年多以來，我幾乎每一晚都夢到同樣的情景，我相信這是我父親給我托的夢，那棺木一定是精絕女王的。”
我心想怎么美國人也這么迷信，還信托夢的事，但是看她神色鄭重，也不敢說出反駁她的話來，只是安慰了她幾句，岔開話題，問她那精絕國究竟是怎么回事。
Shirley楊說：“我父親和陳教授是多年的好友，他們年輕時是同學，都很癡迷西域古文化。四八年，我父親和家里人去了美國，文革之后，他才再次回到中國。他在美國的時候，曾經買下了一批文物，都是十九世紀早期，歐洲探險家們在新疆沙漠里發掘出來的珍貴文物。那些歐洲探險家曾在尼雅綠洲附近發現了一處古城遺跡，據考證遺跡和文物都是漢代的，由一些線索推測，那里很可能就是西域三十六國中最強盛的精絕國的遺跡。而我父親和陳教授經過多年的研究，推斷尼雅遺跡只不過是精絕國的一個附屬城市，真正的精絕主城應該在尼雅的北面，茲獨暗河的下游。我父親就是希望在有生之年，親自找到精絕古城的遺跡，才冒險組織探險隊進入沙漠的。關于這個曾經無比輝煌的古城，現存的記載并不多。精絕國是當時西域各小國聯盟的首領。那些小國家，現在看只不過是一些貿易線路上，自然形成的大小不一的若干城市，一個小城也以一國自居，而這些小國中最強大的，就是精絕。精絕人以鬼洞族為主，還混雜了少數其他民族，精絕國最后一任女王死亡之后，這個城市就在沙海中消失了。是毀于自然災難，還是毀于戰爭，都無從得知，就像是這個國家根本不曾存在過一樣。但是直到第二次世界大戰前夕，有一位英國探險家，他帶領探險隊進入塔克拉瑪干探險，最后只有他一個人活著走了出來。他的神智已經徹底喪失了，但是相機里的幾張照片和日記本，卻證實了精絕古城的存在。后來也有人曾經想按這條線索去尋找，可是隨后就爆發了二戰，直到最近這三四年，各個探險隊才有機會進入沙漠尋找寶藏和遺跡。”
Shirley楊取出一個小包給我看，我接過來打開，里面是一張發黃的黑白老照片，和一本寫滿英文的古舊日記簿。照片的畫面非常模糊，隱隱約約還可以辨別出拍攝的是一座在沙漠中的城市，中間立著一座塔，細節幾乎都看不清楚。
我問Shirley楊這難道就是……Shirley楊說道：“是的，這是我父親從英國買回來的，這就是那位曾經親自到過精絕古城的探險家華特先生的日記和照片。這也給了我們一些線索，不過日記中只寫到他們在茲獨暗河的下游見到一座龐大的古城，準備早上進去探險，之后就沒有了，不知道他們在古城遺跡中遇到了什么事情，為什么最后僅剩一個神智失常的人幸存了下來。”
我跟她聊著聊著，無意中發現，在被屋中汽燈照亮的墻角處，那尊被挖出來一個大腦袋的巨瞳石人像的眼睛好像動了一下，我一天兩夜沒合眼了，莫非看花了眼不成？
掛在房梁上的汽燈被灌進破屋里的狂風吹得搖晃不定，光線閃爍，映得破屋中忽明忽暗，漆黑的石人好似一個被活埋的死人，只露出頭部，下面全埋在黃沙之中。
走到近處一看，原來在石人的眼睛上，趴著一只大螞蟻，有一個指關節那么大，身體烏黑，尾巴呈血紅色，被汽燈的光線一晃，就閃出一絲微弱的光芒，從遠處看，就如同石人的眼睛在閃光。
我見只是只螞蟻，就順手一彈，把它彈到地上，踏上一腳，耳中只聽嘎巴一聲輕響，踩了個稀爛，稍稍覺得古怪的是，這只大螞蟻的身體比起普通螞蟻可硬得多了。
我看了看四周，破屋里到處透風，不知道這只螞蟻是從哪爬進來的，Shirley楊走過來問我怎么回事，我說沒什么，就是有只螞蟻，讓我踩死了。
我把正在熟睡的胖子叫醒，讓他去放哨，隨后往火堆里添了些固體燃料，讓火燒得旺一些，把汽燈熄了，便鉆進睡袋睡覺。
身體疲倦，很快就睡著了，醒來的時候，已經是第二天的上午九點多，外邊的沙暴刮了整整一夜，兀自未停，只是比起先前的風力小了很多，這場魔鬼般的沙暴終于要結束了。
古城遺跡又有一大截陷入了黃沙，露出地面的部分已經不多了，再有兩次這么大的風沙，恐怕這座無名的古城就會消失在沙漠之中，不過即使全被黃沙埋住，也不意味著是永遠被掩埋，塔克拉瑪干有一多半是流動性沙漠，隨著狂風移動沙漠，不知道多少年之后它還會重見天日。
郝愛國正在指揮學生們挖掘墻角那尊石人，已經挖到了石人的大腿，大伙都圍著觀看，只有安力滿趁風勢減弱，出去照看躲在城墻下的駱駝。
我從包里取出些干糧，邊吃邊去看他們挖土，這次跟隨考古隊進沙漠，除了是想看看有沒有什么大型古墓，也是想和這些專家學些考古方面的經驗。
他們怕損壞石人身上的雕刻，只用工兵鏟挖開外圍的沙子，然后用平鏟和刷子一點點地清理，挖開一部分，清理一部分，同時還要做各種記錄。
陳教授見我醒了，就對我點點頭打個招呼，看來他身體已經沒問題了。他告訴我現在這次就是讓學生們練練手，增加一些實習經驗，理論知識的學習雖然重要，但是考古這行，現場實習同樣是非常重要的，在現場多看多接觸多動手，才能有直觀的感受，結合起理論來就會快很多。
沒過多一會兒，學生就清理到了石像的底座，我是頭一次見這種巨瞳石人像，這石像身穿胡服，雙臂下垂，身體上雕刻了很多花紋，似是某種密宗經文。據陳教授說，這些文字始終沒有被破解，不過隨著最近幾年考古研究領域的拓展，專家們認為這應該是某種符號或暗號，記載了一些遠古宗教方面的信息。至于為什么會把這些符號雕刻在石人身上，也許是和祭祀有關。但是相關的文獻、壁畫、歷史記錄等資料，完全沒有，到現在這些也只不過是推測而已。
薩帝鵬在旁聽了教授的講解，請教道：“教授，這種石人的造型和常人差別很大，我覺得有這種可能，古代有種崇拜外星人的宗教，他們見過外星人之后，就認為他們是天神，于是制造了一些這樣的石人出來膜拜，這些石人身上的符號，是一種外星語言。”
郝愛國立即批評他：“小薩你平時學習起來就很不用功，跟你說了多少次了，你是個很聰明的孩子，不要把腦筋用到歪處，怎么連外星人都搞出來了？對待歷史，對待考古，要嚴肅。”
陳教授沒有生氣，反而露出慈祥的笑容：“有想象力不是壞事，年輕人，思路活躍，是很好的。團結緊張，嚴肅活潑，這一點都不矛盾嘛。不過，我們考古，研究歷史，就是一定要遵循一個原則，大膽地假設，謹慎地求證。想象力要建立在現實的依據之上，缺乏依據的想象力是不牢靠的。咱們就拿這巨瞳石像來說吧，古代人喜歡通過天文現象來判斷吉兇禍福，每當夜晚，他們眺望星空，會不會希望自己的眼睛看得更遠一些呢？在制造石像的時候，會不會把這種愿望加入進去？這種可能性是很高的，四川的三星堆也出土過一些造像，眼睛長長地延伸出去，保守地說，這極有可能寄托了一種古人對探索欲望的表達。”
我聽到此處，也不禁嘆服，還是教授有水平，不拿大道理壓人，比起陳教授的境界，郝愛國就差太多了。
陳教授繼續說：“你所說的外星人，也不是沒有可能，并不是一提到外星人，就意味著外國小說中虛構的科學幻想，其實最早對外星人的記載，還是出現在咱們中國古代的筆記和壁畫中。早在七千五百年前，賀蘭山的原始部落壁畫中，就出現了身穿太空服的宇航員形象，他們從一個大圓盤中走出，周圍的動物和居民四散奔逃，這些恐怕不是當初的人類靠想象力能想象出來的，那應該是一幅記錄發生重大災難和事件的記錄性質的壁畫。類似的情況在周夏時期的鼎器，以及一些古籍中都有記載……”
這時安力滿冒著風沙從屋頂的破洞中跳了回來，告訴眾人沙暴就快過去了，用不了半個小時，天就會放晴，全憑真主保佑，沙子已經快吞沒外邊的城墻了，如果再多刮兩個小時，咱們今天就要被活埋在這了。
本來眾人還有些擔心，雖然見風勢小了，卻不知什么時候能停，有了安力滿這番話，就徹底把懸著的心放下了。學生們專心地聽陳教授講課，我在火堆上煮了壺茶，準備讓大家喝完了就動身上路。
茶剛剛煮沸，圍著巨瞳石人像的幾個人突然齊聲尖叫，都向后跳了開來，有的人喊：“啊……怎么這么多大螞蟻？”有的人喊：“哎喲！這邊也有！”
我急忙去看，只見石人腳下的沙土隆起一個大包，就像噴泉一樣涌出無數的大螞蟻，有人用鏟子去拍，一下就拍死上百只，但是同時又從沙子里冒出上千只。密密麻麻的，瞧得人頭皮發緊。
開始以為是他們挖沙子挖開了螞蟻窩，但馬上就發現不是這么回事，地面上出現了十幾個大洞，越來越多的螞蟻從中爬了出來，每一只都是漆黑的身體，紅色的尾巴，紅黑相間，如絕堤的潮水一樣不計其數。
安力滿只看了一眼，扭頭就往外跑，胖子等人還想用工兵鏟去拍，就在這一瞬間，螞蟻已經多到無從下手的地步了。
Shirley楊是美國國家地理雜志的攝影師，去過的地方多，見聞也廣，只聽她焦急地對眾人喊道：“大伙快從屋頂爬出去，這是沙漠行軍蟻，走慢一點就要被啃成骨頭架子了。”
數以萬計的沙漠行軍蟻已經堆滿了半間屋子，地下還源源不斷地爬出更多，不僅是地下，房梁上，墻壁里，到處都在往外爬。陳教授葉亦心幾個人被這駭人的情形驚得雙腳軟了，哪里還走得了半步。
別說那幾個知識分子，就連我和胖子這樣的都全身發抖，這些沙漠行軍蟻太可怕了，說不定屋中原來那具人骨，就是它們的杰作，怪不得一點皮肉都沒剩下。
我努力讓自己冷靜下來，一看周圍的人，發現安力滿這老家伙又是自己先逃了出去，這個老油條，看見危險就跑，昨天還信誓旦旦地要和我們同甘共苦。
眼看工兵鏟的拍打已經阻止不住潮水一般的沙漠行軍蟻，我一腳踢翻正在煮茶的火堆，把半鐵罐子固態燃料全倒了出去，在屋中形成一道火墻，碰到火墻的蟻群立即就被燒焦，稍稍阻住了沙漠行軍蟻的前進勢頭。
那些沙漠行軍蟻數目太多，而且毫不遲疑地沖向火墻，想利用數量把火焰壓滅，多虧固體燃料燃燒性很強，不過被蟻群壓滅只是遲早的事。
利用這點時間，我們拿上能拿的行李裝備，連拉帶拽，都出了破屋，外邊的風沙已很小了，只見數百只黃羊、野駱駝、沙狼、沙鼠、鬣晰在古城的廢墟中亂竄。不僅是我們剛才所在的大屋，很多地方都冒出一片片的沙漠行軍蟻，有些動物稍微跑得慢了些，立刻就被沙漠行軍蟻覆蓋。
沙漠行軍蟻的口中含有大量蟻酸，成千上萬只一齊咬噬，就是大象也承受不住，一些沙狼和黃羊紛紛倒地，沙漠行軍蟻過后，它們就只剩下一堆白骨了。
這城中的沙漠行軍蟻數量何止千萬，仿佛整個古城就是一個巨大的蟻巢，我們被困在屋頂上，只能揮動工兵鏟把爬上來的行軍蟻掃落。
遠處的城墻下，安力滿正在忙著解開拴住駱駝的繩索，我把步槍扔給胖子：“打他帽子。”
胖子舉起步槍，毫不遲疑地對準安力滿扣動扳機，“啪”的一聲，安力滿的皮帽子被子彈擊飛，嚇得他一縮脖子，回過頭來看屋頂上的人。
我對他大喊：“老頭，你要是敢跑，第二槍就打你的屁股，胡大肯定沒意見。”
安力滿連連擺手，示意不跑了。但是屋下已經布滿了沙漠行軍蟻，我們暫時下不去，在屋頂上也不是辦法，正沒理會處，卻見一堵破墻轟然倒塌，一只羔羊般的大螞蟻從里面爬了出來。
這是只蟻后，身上長著六對透明的大翅膀，可能是由于沙暴的襲擊，驚動了藏在巢穴深處的蟻后，它正準備遷移。
見了蟻后這等聲勢，考古隊員們人人臉上變色，Shirley楊叫道：“擒賊先擒王，快開槍干掉它。”
胖子拍了拍手中的運動汽步槍，急得直跺腳：“這槍口徑太小，他媽的打不動啊。”話雖然這么說，還是開了槍，把彈倉中剩余的子彈全射向了蟻后。
我摘下擋風沙用的圍巾，把剩下的固體燃料全用圍巾包了起來，掏出打火機點燃了圍巾的一角，當作燃燒彈從屋頂上砸向下面的蟻后。