“你要做爐主？”花溪打量了一眼薄野紀行，疑惑道，“我記得在大華見你時連香料的品類還摸不清楚，你如何擔當爐主？”

香席的主持者便是爐主，而且香席上所品鑒的一般都是極品香木而非合香、線香和一般香木。花溪并不擔心薄野紀行拿不出好香木，只是感官知覺和用香技巧是香席爐主必備的條件，而以花溪的認識，這兩樣薄野紀行好像都不具備。

“不就是爐主選塊極品香木，讓大家在靜室聞香，最后品評賞鑒一番。爐主不就是負責熏香的那個么？”薄野紀行自知難以勝任，咕噥道，“在大華時，跟著姨夫出席過一次。不過，半路有事離開了。”

花溪搖頭道：“香席既不是斗香會上聞香辨香，只為描述品評香氣的感官和品類；也不是只顯示爐主用香技巧，或是專門供香友炫耀香品的貴重，難免流于世俗，有失偏頗。在大華和東日，香席多是些文人雅士勘驗學問，或是僧道坐禪論道特意舉辦的私人活動，他們求的可不是香品物象上的極致，更多的是在香氣中凝神靜思一刻的頓悟。雖西月是香料出產國，但香道卻多源自大華和東日，想來西月設香席的目的也是在此。”

“香席分設席、坐課、注香三步。爐主為首，引客入席。以香為引，聞香靜心，是為‘品香’；借香思悟，凈心契道，是為‘坐香’；以文抒意，與友共鑒，是為‘課香’；最后品香余韻，留注香箋，是為‘注香’。這些附庸風雅之事，似乎并非五哥的喜好吧？”

薄野紀行灑脫隨性，卻是在商賈人家長大，聰敏好學卻非鉆研學問之人，有些才思，但文采不甚出眾，加上他本身身份特殊，當時去大華乃是避難，所以學武防身被放在了首位。至于那些所謂的雅事，在他眼中多半是迂腐酸儒才會做的事。

薄野紀行被花溪說得有些發懵，他哪里知道這香席是如此一回事，不禁驚呼：“虞恒誤我”

花溪好奇道：“虞恒是誰？”

“不就是怡真姑母的未婚夫，志都王的長子。你不知道志都王那人有香癖，最喜好邀請文士辦香席。往日里，他家辦宴，眾人最怕如廁。每次入廁一堆侍女在旁候著，只要有人屙……”

薄野紀行頓了頓，想花溪面前，不好壞了他這做哥哥的形象，把那個不雅的詞憋了回去，換了個說辭，“弄出那個異味，他家的侍女就是甲香粉、沉香水一陣伺候，弄得人好不尷尬……不過，他那一家子子女個個都是用香高手。古麗娜你在大華就見識過。虞恒自己平日里也喜歡淘換香木，上次斗香會方行和方柳便是他舉薦的。”

花溪對方家沒什么感覺，只是與那個娃娃臉的香癡少年方柳還算有些交情。她到了西月之后，也去過方家的鋪子，只是注意花露香脂，并沒有刻意去打聽方柳的下落。此時，聽薄野紀行提起，她才知道方家是與志都王有交情，難怪能在西月香料市場上占有半壁江山。

薄野紀行忿忿不平繼續道，“昨日在馬場，我與芝南國兩位王子一路，途中說起他們新得了一塊奇楠，不巧被虞恒聽去了，說自己手里也新得了兩塊極品的香木，不如與樂依他們一起開個香席品鑒。樂依初來乍到，哪里去籌備這個，又不好意思駁了虞恒的面子，就問我的意思。虞恒當即說我是陛下指派的迎賓使，這事讓我去籌備，剛好兼做個爐主。我想著這也不是什么難事，看在姑母的面上，沒反對……本想著去姬家尋個掌柜的問問，這不剛好先過來你這里探病，你這么一說，我才知道里面還有這些事故……”

薄野紀行一副后悔不已的模樣，惹得花溪輕笑，“如此說，咱們這位準姑父是有意刁難你了？”

薄野紀行哼了一聲，“虞恒平日里跟宗扉、宗啟走得近，定是宗啟這廝想看我出丑，攛掇虞恒出了這損招。”

花溪對薄野宗啟印象不佳，倒不是浪蕩公子的做派，而是他眼底的陰鶩讓人覺得不舒服。況且薄野紀行和宗啟剛剛鬧過不愉快，在為此事被薄野宗啟拿住話頭，不知又會生出什么風波來？

“你沒與怡真姑母說說？怎么說虞恒也是她的未婚夫，你的準姑父。你不若請姑母出面說和，推了爐主的差事？”

“什么準姑父？我瞅著怡真姑母并不樂意這門親事……”薄野紀行似想起了什么，眼中閃過一絲古怪，“找她去說和，我還不如直接求六叔。不過，這會兒六叔還在宮里。”

薄野紀行有些心急，越想這事自己考慮不周，應承得太快，思忖了一陣，“我還是進宮一趟。這事連著芝南，還是請示一下宮里的意思。”

薄野紀行匆匆起身走了兩步，又扭頭回來，對花溪道：“鋪子的事……你先去看看，不急著定下。我手頭還有幾間不錯的，等我從宮里回來咱們再說。”

花溪點點頭，“嗯，那五哥趕緊去吧”

薄野紀行走后，花溪才出了門，轉了一上晌，午膳在外面用的。等她下晌回到府里，薄野信和薄野紀行已經回來了。

花溪一回來，就被薄野信喚到了怡園。

進門，抬眼就看見薄野紀行仰著燦爛的笑臉望著自己，“十三，你可回來了。我在這里坐了快一個時辰了。”

“五哥事情可順利？”

薄野紀行呵呵笑道：“還算順利，爐主的差事倒是推了，不過香席的事還是由我負責。”

“推了爐主，其他的事務都好辦。”

薄野信坐在書案前，放下手中的筆，抬頭看著花溪說道：“他是辭了爐主，不過換你了。”

“啊——”花溪看向薄野紀行，嗔怒道，“五哥”

“咳咳”薄野紀行猛咳了兩聲，“陛下正邀請大華正副使參加七夕月祭，三位王子都在，我本來在殿外候著，讓人給六叔帶了個話兒，誰知宗啟把這事玩笑似地捅到了陛下那里，說是七夕那兩日每年都辦月祭，今年多個花樣。泰王便說也想參加。我回稟陛下說自己恐難勝任，順便想把這差事推給虞恒，不想泰王贊你，當面薦了你做爐主。陛下當下便允了，讓我協理你辦好香席……”

看著花溪氣鼓鼓地瞪著自己，活像被惹惱的小老虎，一副“我不答應”的樣子，薄野紀行不由將目光轉向薄野信求助。

薄野紀行不理會薄野紀行，低頭輕吹著信紙上未干的字跡，折起來封到了信封中，“你自己惹出的事，牽連到花溪，還指望我幫助你不成？”

“六叔——陛下的口諭您當時也一同接下了。”薄野紀行桃花眼一閃一閃的，抿著嘴哀求道，“十三啊，五哥錯了還不成。陛下金口玉言，當著大華使者、皇子和大臣的面著你我二人負責此事，還叮囑要招待好兩國的貴客……你就當幫哥哥一次，可好？”

上次羅華殿事件后，蕭五便到府上來過，花溪以有恙在身辭見了蕭五，沒想到尹元燁還是陰魂不散。

花溪正猶豫要不要借故推辭，就聽見薄野紀行小心翼翼道：“我知道你不喜此事……可如今香席的事已經有了口諭，就是明旨。若你稱病，只會讓人覺得做得太明顯，甚至懷疑六叔和陛下之間是不是有了嫌隙。”

“這么說來倒是騎虎難下了……”花溪瞥了眼薄野紀行，也知道他說得在理，但心里總覺得有一口氣憋著讓人不痛快。

薄野信瞧見女兒面色不虞，寬慰道：“你不喜歡就不要去了，爹與陛下去說。”

花溪不想薄野信為難，“爹不必操心。若是為了這點小事去與陛下說道，倒顯得女兒不識大體，萬一再被人拿住這點說事，又不知要在背后編排出什么花樣來。再說，我做爐主，還有五哥幫襯，應該不會出什么岔子的。”

薄野紀行見花溪答應了，忙附和說：“六叔放心，這次我會小心行事。”

“吃了一次虧，以后你該改改心思。”薄野信睨了紀行一眼，“今兒你們兩個人都在，我再提醒你們一回，這事雖然不大，但牽扯到三國的皇族，既要用心更要留心，萬不可出紕漏。尤其是小五，你懷疑是宗啟背后算計你，可又拿不出證據。不明真相就不要胡亂樹敵，與其妄自揣測，追究別人，不如反省一下你自己。”

“是”花溪和紀行同時向薄野信應諾道。

花溪望著面沉如水的薄野信，暗想，爹在教訓五哥的同時，何嘗不是在給自己上課。諸如虞恒、宗啟、尹元燁，乃至樂依等真的會在香席上寧心省身，香席不過是個借口，至于一場香席背后可能會衍生出什么變化才是他們真正想要知道的。所以，自亂陣腳不可取，保持冷靜以不變應萬變方為上策。

薄野紀行的內心又何嘗平靜，皇子、外戚、藩王、皇權……原先想要回避的問題又一次涌上了心頭，自己是不是真該改變一下心思了，只是真的會發展成六叔所說的那樣嗎？

三人又一起商量起香席之事，直到傍晚，薄野紀行才離開了信王府。