李叡進宮復命，此時蕭道成正在式乾殿批閱奏章，曲平站在一旁為他研墨，守在殿外的內監進殿稟報：“稟陛下，御史大夫求見。”

聽聞李叡回來，蕭道成當即就要放下手中毛穎，呼道：“宣。”

曲平時時都盯著，見勢忙放下手里的墨錠，雙手接過毛穎，擱置在陶瓷筆架上。

李叡大步流星的走進來，伏首在地，畢恭畢敬的行禮：“臣李叡，叩見陛下。”

“起來吧，”蕭道成擺了擺手，待李叡站起身來，他便問：“吩咐你查的人，結果如何？”

李叡稟道：“回陛下，會稽謝徵，確有其人。”

蕭道成原本極期待的望著李叡，聽到這話，眼皮當即沉沉的垂下，他點了點頭，附帶著長舒了一口氣，對此結果竟似乎有些失望。

“知道了，你辛苦了，回府歇歇吧，”蕭道成又沖李叡擺了擺手，李叡頓首：“老臣告退。”

蕭道成靜下心來，心不在焉的看著面前的奏章，曲平將這一切都看在眼里，他輕語：“陛下乏了吧，奴婢叫御廚房準備些解乏的羹湯來。”

曲平正要動身出去，忽聞蕭道成一聲嘆息，只聽他道：“這天愈發涼了，人間尚且如此，地底下，想必更加寒冷吧。”

曲平愣了，回首看著蕭道成，他想了想，而后意味深長的說：“多添幾件衣裳就不涼了。”

蕭道成亦與曲平相視，曲平慈眉善目的，沖他笑了笑，言道：“奴婢去御廚房。”

他正要走，蕭道成卻又將他叫住，道：“不必了，奏章還未批完，你走了，誰給朕研墨？”

蕭道成一語雙關，許是年紀大了，對生死便也看得愈發透徹了。

曲平笑了笑，這便又拿起墨錠研磨起來。

公車令朱汾忽然上殿，手里拿了本奏章，道：“稟陛下，益州刺史周敦，命人快馬加鞭送來一道折子，您請過目。”

吐谷渾與蜀郡接壤，鮮卑人屢次犯境，如今打起仗來了，鮮卑兵強馬壯，蜀郡郡守難擋來勢，恰好蜀郡又屬益州管轄，朝廷便派了益州刺史周敦前往退敵。

眼下蜀郡戰事連連，周敦上折子，定然是關于戰事的，蕭道成難掩激動，忙說道：“呈上來瞧瞧！”

曲平接過折子，遞交蕭道成手中，又給朱汾打了個手勢，示意他退下。

未料蕭道成看過益州刺史的折子后，竟是怒火中燒，陡然將折子甩在地上，拍案罵道：“廢物！真是廢物！兩萬兵馬居然打不過吐谷渾八千鮮卑人！這個周敦究竟是干什么吃的！”

他說罷，又一把掀了面前的書案，接著罵：“真是氣死朕了！來人，來人！傳朕口諭，命尚書省即刻擬旨，朕要摘了周敦的腦袋！”

殿內一眾宮娥內監皆已隨曲平跪地，此刻卻無一個敢動身的，蕭道成正在氣頭上，便斥道：“都愣著干什么！朕要你們去尚書省傳旨，你們都聾了嗎！”

宮娥內監們低著頭你看看我，我看看你，面面相覷，蕭道成只得吩咐曲平，他喚：“曲平，你去！”

曲平抬起頭看了他一眼，隨后又低下頭去，言道：“陛下息怒，眼下蜀郡戰事吃緊，萬不可斬殺將帥啊，否則群龍無首，退敵更是難上加難，何況在這個時候殺了周敦，恐怕只會助長吐谷渾氣焰。”

曲平言之有理，蕭道成冷靜下來，長嘆一聲，極是懊悔的說：“要是陽侯在就好了，這天底下，沒有她打不贏的仗。”

蕭道成扶額，暗自神傷，曲平嘆息，隨后就給跪在地上的宮娥內監使眼色，示意他們將地上收拾干凈。

“曲平啊，傳謝徵，朕，想看看陽侯。”

片刻之后，謝徵快步進殿，她跪地行禮，此時地上的奏章皆已拾起，她所跪之處，恰好就是適才蕭道成打翻的硯臺掉落之處，她凝視著地上這一塊擦不掉的墨跡，若有所思。

“起來吧，可知道朕叫你來做什么？”蕭道成說話間有氣無力，一副很是疲憊的樣子。

謝徵輕輕一笑，直言：“微臣斗膽猜想，陛下適才發了一通火，所以，陛下召微臣來，是為了宣泄怒火。”

蕭道成也看了眼地上的墨跡，他隨后又問：“那你可知，朕為何發火？”

“看陛下愁容滿面，發火定是因江山社稷，要么，是為了蜀郡戰事，要么，就是為了鄱陽水患。”

蕭道成聞言，滿面愁容忽然煙消云散，他笑了一聲，只道：“你很聰明！和朕的陽侯一樣聰明。”

“陛下謬贊了。”

蕭道成站起身，緩緩步下，道：“陪朕到華林園走走。”

“是，”謝徵跟隨蕭道成到了華林園，一路上都一言不發，蕭道成忽然問：“朕的孩子，不乏文能提筆安天下，武能上馬定乾坤的全才，可你知道，為什么朕唯獨就喜歡外甥女么？”

謝徵心中不齒，卻要忍著，她道：“微臣不知。”

蕭道成道：“因為她的性子，是最像朕的，可惜啊，這孩子走了彎路。”

謝徵付之一笑，未語，蕭道成又悵然道：“如今戰爭四起，朕便又想起了陽侯，倘若她還在世，鮮卑人豈敢輕易犯境？她可是個常勝將軍啊！”

常勝將軍又如何？還不是輸給了天子的猜忌？

謝徵言道：“其實關于蜀郡戰事，微臣倒有一計，就是不知行不行的通。”

“哦？不妨說來聽聽。”

“鮮卑人為了開疆辟土，大殺四方，南犯蜀郡，北侵涼、河二州，來勢兇猛，而北魏這些年狼煙四起，與契丹、柔然征戰不休，如今再想應戰吐谷渾，想必也是心有余，而力不足。所以，微臣的計策，就是暫與北魏議和，共退鮮卑。”

蕭道成斟酌了一番，道：“計是好計，可拓跋宏那個老賊，奸詐得很，若是聽到朕要與他議和，定會使盡渾身解數刁難朕，議和，恐怕也不是什么容易之事。”

謝徵頗是自信，她笑了一聲，言道：“他如若不與陛下議和，便坐失涼、河二州。”

“好，那朕便聽你一回，那你說，朕該派誰去北魏商討議和之事呢？”蕭道成看著謝徵，露出意味深長的笑容。

謝徵笑答：“自然是派客曹尚書去了。”

蕭道成卻搖頭，“朕信不過他，如今朕只相信你。”

謝徵聽出了他言外之意，她心中千百個不愿，卻也不好言明，她訕笑：“微臣一介女流，這樣的大事若交到微臣手里，恐怕……太兒戲了……”

“您能想出這樣的計策，足可見你并非等閑之輩，朕相信你的口才和手段，所以才有意派你去，你若不放心，那朕便派太子與你一同前往，這是圣諭，你，不可推辭。”

謝徵抬眸窺視蕭道成一眼，心中思忖，莫非是她鋒芒太露？她良久才應道：“是，微臣領命。”

一行人走到華林園，恰與羅淑儀及義興公主母女迎面碰上，對面那對母女望見謝徵，皆是怔忡，二人上前來向蕭道成行禮，謝徵緊接著亦給她們行禮，雙方隨后便各自走過，羅淑儀母女卻并未走遠，只是遠遠望著謝徵的背影，蕭易夫心中惶惶，道：“母親，女兒見到那個謝徵，心慌得很。”

羅淑儀道：“你可聽到了？你父皇要派她和太子一道去北魏呢。”

蕭易夫一點即通，喜道：“母妃的意思是……”

羅淑儀一聲哂笑，只道：“此去平城，路途遙遠，誰知道會發生什么。”

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