武陵王府內，劉放領著一個衣著頗是貴氣的中年男人，從府門口一路奔著蕭曄的書房去，彼時書房的門正敞著，里頭擺設得整整齊齊，井然有序，蕭曄坐在書案前，正在看沈文和手書的信件。

“殿下，小伍回來復命了，”劉放領著中年男人走進書房，畢恭畢敬的向蕭曄行了禮。

蕭曄抬起頭，循聲看向二人，也正將手中信件放下。

那喚作小伍的“中年男人”，忽的抬手捏住了唇上的一字胡，眼睛都不眨一下的將胡子給扯下了，原來這所謂的“中年男人”，竟是個長相白凈秀氣的小郎君。

“既是回來復命，看來交代你的事情已經辦妥了？”蕭曄問話時，嘴角浮現出一抹笑意，想來對他派出去的耳目，頗是信任。

小伍亦自信滿滿的冷笑了一聲，回話道：“卑職奉殿下之命，這些日子一直守在紅文館，今日碰巧顧九郎和那個謝縷都過去了，兩個人為了爭一個花魁，在樓上大打出手，卑職只在顧九郎腳下投了一枚石子，他腳下一滑，加上謝縷推搡，立馬就摔下去咽氣了。”

“好！很好！”蕭曄聞言，滿臉盡洋溢著得意的笑容，小伍緊接著又說道：“卑職還事先叫人去報了官，紅文館一出事，京兆尹府的人便到場拿人了，如此一來，衡陽郡主那邊，必定懷疑此事是臨川王設計，而不會懷疑到殿下頭上。”

面對小伍如此妥善的安排，蕭曄甚是驚喜，當下就起身走到小伍跟前來，滿意的拍了拍他的肩膀，夸贊道：“好！小伍，不愧是本王的人，辦事干脆利落，想得還周到，該賞！該重重的賞！”

“謝殿下，”小伍躬身作揖，蕭曄當即就給劉放使了個眼色，歡喜道：“劉放，帶他下去領賞。”

“是，”劉放應了一聲，這便又領著小伍退下，而蕭曄站在書房門口，兩眼遙望遠方，忽然哂笑出聲，他只道：“謝徵啊謝徵，同顧家結了怨，我看你還能囂張到幾時！”

而謝徵這邊趕到皇城內，驅車至止車門前便停下了，謝徵同玉枝下了車，望向止車門內的皇宮，心下斟酌了一番，回首同尤校交代了一聲：“你們在此等我。”

說完就帶著玉枝往里頭走了，主仆二人一路徑直走到式乾殿外頭，暮春小太監遠遠望見謝徵過來，就要進去通傳，謝徵卻趕忙壓著嗓子低喚：“暮春！回來！”

暮春聽喚，稀里糊涂的杵在殿門口，懵懵的望著謝徵，就見謝徵不疾不徐的走到殿前的臺子上，莫名其妙的就跪下了，一副犯了錯前來領罪的架勢。

小太監見勢更懵了，時而扭頭朝殿內望望，時而又側首看看謝徵，嘴巴張得老大，嘴皮子動來動去的同謝徵對唇語，似乎在問：“這是怎么了？”

謝徵無心答他，只沖他擺了擺手，示意他進去通傳，暮春會意，趕忙進殿去，蕭道成這時正忙著批閱奏本，暮春一路都低著頭，進殿就稟道：“陛下，衡陽郡主來了。”

“哦？”蕭道成似乎頗是驚喜，握著毛穎的手頓時就拄著不動了，他抬眼看著暮春，笑道：“快傳她進來。”

暮春抬起頭與蕭道成對視了一眼，忙又低下頭去，支支吾吾的回：“跪……跪在外頭呢……”

“什么？這丫頭，好端端的，跪著干什么，”蕭道成說話間，已放下手中毛穎，他沖暮春招了招手，言道：“趕緊叫她進來，別曬著了。”

暮春即刻轉身出去，三步并作兩步的走到謝徵跟前去，弓著身子說道：“郡主，陛下叫您趕緊進去呢。”

謝徵聞言，先不忙起身，卻伸出右手，彎著食指輕觸了觸兩只眼睛的下眼瞼，如此一碰，眼里瞬間就泛起淚光了，她到這時才叫玉枝扶起來，快步往殿中走去。

兩個人上了殿，都低著頭，依次跪地，謝徵囁噥著喚：“微臣給陛下請安。”

蕭道成打量著謝徵，抬了抬手，道：“起來吧。”

謝徵卻跪地不起，只帶著哭腔回一句：“微臣不起……”

蕭道成眨了眨眼睛，心下不解，忙問：“小謝啊，怎么了？”

“陛下，微臣有罪……”謝徵說罷，方才抬起頭來與蕭道成相視，彼時卻已是滿臉淚痕，蕭道成一看她淌眼淚了，忙不迭起身走下來，這便想將她扶起來，問道：“你你你……你何罪之有啊？”

誰料謝徵依然不起，卻也不回蕭道成的話，哭得梨花帶雨的，著實惹人憐愛。

“別哭啊，你這到底是怎么了？可是有人欺負你了？你告訴朕，朕叫他過來領棍湯！”

謝徵拿帕子擦了擦眼淚，這才解釋道：“是微臣……微臣的兄長，同左仆射的弟弟顧九郎起了爭執，失手將他推下樓致死，雖說京兆尹已將兄長判處斬刑，可微臣心中實在愧疚難安，自認不能免責，所以前來向陛下請罪，望陛下責罰！”

蕭道成明顯的遲疑了一下，他思忖了一番，道：“你兄長這事，按照《齊律》，該怎么判就怎么判，一命抵一命，殺人的是他，又不是你，你可以愧疚，但也不能……胡亂攬罪啊。”

“可……”謝徵佯裝語塞，蕭道成緊接著又說：“他是他，你是你，他雖是你兄長，可他今日所犯，畢竟不是連坐之罪，你說你來請罪，那你想朕怎么責罰你？朕怎么責罰你都不合情理！”

謝徵見蕭道成并不降罪于她，反而為她開解，心里頭松了口氣，但也不忘抽泣，故作委屈。

蕭道成似乎猜到了她的難處，也不遮遮掩掩，直接就問：“是不是顧家那邊，尋你的麻煩？”

謝徵低頭，緘默不語，只當是默認了，蕭道成直言：“不怕，有朕給你撐腰，顧家不敢為難你。”

“不是，”謝徵仰著頭，淚眼婆娑的看著蕭道成，哽咽道：“顧家通情達理，不曾與微臣難堪，是微臣自己心懷愧疚，兄長向來跋扈，若不是微臣一直放縱他，他又豈敢與顧九郎大打出手，他今日釀成大錯，微臣亦不能免責……”

“你心懷愧疚，這是因為你善良，你是個好孩子，你有心請罪，朕很欣賞你，可你要朕降罪于你，這不是叫朕為難嘛？”蕭道成攤了攤手，臉上是真實的無奈。

謝徵心中暗喜，她仍作楚楚可憐狀，言說：“微臣自知罪無可恕，也知陛下仁慈，不忍責罰，可微臣此番，確是誠心前來領罪，以求心安，懇請陛下成全！”

她話一說完，旋即叩首，只將額頭重重敲在地板上，發出一聲悶響。

“你這……”蕭道成伸手指了指謝徵，話沒說出口，謝徵就見機“斗膽”打斷，她哀求道：“如若陛下不成全，微臣便在此長跪不起……”

她說至此，又仰起頭來看著蕭道成，有意露出額頭紅印，繼而嗚咽道：“抑或是出家為尼，從此青燈古佛，向顧九郎贖罪……”

蕭道成看著她，一時有些出神，他再回過神來，只低聲感慨：“你真是同朕那外甥女一樣倔。”

他說罷，又想了想，這才允了謝徵的“無理”要求，說道：“好吧，你既是誠心請罪，那…朕便罰你抄寫《往生咒》百遍，親自送往顧家，為顧九郎超度。”

謝徵自然滿意，試想蕭道成如此安排，既顯得她一心向善，也讓顧家曉得，縱然她主動向蕭道成請罪，蕭道成的責罰也不過是做做樣子。

她當下就叩首謝恩：“謝陛下成全。”

蕭道成垂眸看著她，倍感無奈的嘆了一聲，這便親自將她扶起，言道：“起來吧，別跪著了，不知道，還以為你真的犯了什么彌天大罪呢。”

謝徵被拉著站起身來，聽到這話，勉強的破涕為笑，蕭道成隨后又道：“快回去吧，把《往生咒》一抄，送到顧家去，叫他們把嘴巴閉上，要是他們再敢找你的麻煩，你就來告訴朕，朕叫他們好看！”

“是，”謝徵仍帶著哭腔，福身道：“微臣告退。”

謝徵與玉枝退至殿門口，這便轉身走了出去，二人走離式乾殿稍遠，謝徵方才真正破涕為笑，她拿帕子擦拭了滿臉的淚痕，玉枝跟在身后，低聲贊道：“娘子果然高明！”

“自己先請了罪，這樣，我就不怕顧夫人再去告我的狀了，”謝徵彎了彎唇角，心里頭松了口氣，也樂開了花。

蕭道成眼望著謝徵主仆走遠，面無表情的，良久才道一句：“這孩子，太像阿姜了！”

曲平一聲不響的走下來，直至走到蕭道成身后，方輕輕喚道：“陛下……”

他這一聲喚，拉回了蕭道成的思緒，蕭道成回首看了他一眼，便回到書案前坐下，而曲平仍然站在底下，他亦側首望了眼謝徵走遠的背影，若有所思。

陛下為何會如此偏愛這位非親非故的異姓郡主，想必不光是因為她聰慧過人，更多的，是因為她像謝大司馬吧……

謝徵與玉枝行至止車門，遠遠的就望見尤校站在門外，低著頭正焦急踱步，抬眼望見二人出來，趕忙迎過去，問道：“謝娘子，陛下怎么說？他可有怪罪您？”

止車門外尚有羽林監把守，說話自也不方便，謝徵便沒有答復尤校，只沖他露出一笑，尤校見勢，這才放了心。

待三人出了止車門，走到牛車外頭，玉枝攙扶著謝徵上了車，尤校站在一旁，又問了玉枝一遍：“玉枝，你跟著謝娘子過去了，陛下是怎么說的？”

玉枝也正往車上走，沾沾自喜的說：“陛下還能怎么說，以他對咱們娘子的寵信，自然不會怪罪，何況此番又是娘子自己前去請罪，他就更不好降罪了，反倒叫娘子別理會顧家。”

“那就好，”尤校也松了口氣，玉枝進到車內，坐在謝徵身側，言道：“娘子，如今陛下都發了話，顧家那邊也該消停了。”

謝徵深吸了一口氣，道：“那可不見得，那個顧夫人，一折騰起來就是一哭二鬧三上吊，如若陛下不依她的說法處置我，她必定不會善罷甘休，我不怕她背地里對付我，就怕她到侯府來找我撒野，弄得大家都很沒面子。”

牛車已啟程，話音剛落下，尤校坐在前頭轅座上，就掀起了門簾一角，回過頭來對里邊說道：“顧家的車也進宮了。”

謝徵并不意外，她掀起窗簾一角，朝外看去，果然就見顧家的牛車與之擦肩而過，謝徵冷冷笑了一聲，并未言語。

顧家的牛車行至止車門外，李氏小心翼翼的攙扶著顧陸氏走下來，兩個人亦是徑直往里頭走，過了一路關卡，直至式乾殿外停下。

依然是暮春把守在殿門口，李氏上前說道：“我們是顧家婦，尚書省左仆射的家眷，此番有要事求見陛下，煩勞大內官通傳一聲。”

暮春打量了二人一眼，這便入內通傳，稟道：“陛下，顧夫人來了。”

蕭道成正奮筆疾書的批閱奏本，原就抽不出空子來，聽聞顧家的人找來，起先是愣了一下，雖不想見，可也不好不見，只得不耐煩的招了招手，“傳吧。”

暮春折回到殿外，知會了顧陸氏與李氏，李氏即刻就攙著顧陸氏進了殿去。

顧家乃是名門士族，家中亦扶持過蕭道成篡位，顧陸氏自然有底氣，她與李氏上殿，一進門便哭哭啼啼的，走到大殿正中央跪地俯首：“臣婦顧陸氏，叩見陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

她說話時哭腔明顯，蕭道成自然知道她此來所為何事，便直言：“起來吧，顧夫人…是為家事而來？”

他道“家事”，實乃有意提醒顧陸氏，家事不該鬧到他跟前。

顧陸氏自然聽懂了，她卻不理會，執意狀告謝徵，她鏗鏘道：“陛下，臣婦此來，是為狀告衡陽郡主。”

蕭道成未語，顧陸氏繼而哭訴：“臣婦要告衡陽郡主知法犯法，縱容胞兄枉殺人命……”

“這個……”蕭道成打斷了顧陸氏的話，輕咳了一聲，言道：“顧夫人吶，你說的事情，朕聽說了，適才謝徵也過來向朕請罪，她兄長誤殺了你家九郎，按照《齊律》，當斬，這處置結果，謝徵并無異議，她這個做妹妹的，雖然無過，可朕也治了她一個管教不嚴之罪，朕罰她抄寫《往生咒》百遍，還罰了她半年食邑，又罰她齋戒一個月，她方才可是哭著回去的。”

蕭道成本著做和事佬的態度，又說謝徵適才主動前來請罪，又說謝徵對兄長的斬刑并無異議，還說他已嚴懲謝徵，這字字句句都給足了顧家臉面，甚是說這是哄著顧陸氏都不為過，偏偏顧陸氏不依，她喚：“陛下！”

正想央求蕭道成重懲謝徵，熟料蕭道成冷臉搶話：“顧夫人，殺人的是謝徵的兄長，而非謝徵，朕嚴懲謝徵，對她已是不公，這一切皆因朕念你顧家滿門忠良，可顧夫人，你也得饒人處且饒人才是！”

顧陸氏聞言，立時僵住，她抬首，怔怔的望著蕭道成，目中盡是不可置信，她沒想到，蕭道成居然如此袒護謝徵。

原來竟是一丘之貉！

“好，好！”顧陸氏點了點頭，可言語間竟咬牙切齒，頗是狠厲，她叩首，一字一頓的說：“謝陛下秉公裁斷！”

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