不管是嫁人前還是嫁人后，顏娘都很少出門，她不想太快回到凌家，出了村口就放慢了步伐。走到半道上，突然從路邊竄出一個穿得破破爛爛的，渾身臟兮兮小乞丐來。
那小乞丐看著年紀不大，身子瘦瘦小小的，也不知是男是女。
顏娘被嚇了一跳，下意識的后退了好幾步。
“姐姐，你行行好，給我點吃的吧，我已經好幾天沒吃東西了。”那小乞丐忽然攔住了她。
聲音聽著像是一個小姑娘，看著她不住的哀求自己，顏娘趁機打量了對方幾眼，只見亂糟糟的頭發下藏著一張面黃肌瘦的小臉。見她可憐，她遞了一塊飴糖給她，“你先吃這個吧，我身上沒有別的吃的了。”
那小姑娘連忙接了過去，三一兩下就將飴糖吃了，吃完后，又眼巴巴的望著顏娘手上的紙包。顏娘只好又拿了一塊給她。
也許是有一塊飴糖墊底，小姑娘的吃相沒有之前那么粗魯，一邊吃還一邊跟顏娘道謝。
顏娘心生憐憫，問她為何成了這副樣子，小姑娘眼眶立馬紅了，她告訴顏娘，她跟家人走散了，最后遇到人販子，好不容易才從人販子手里逃出來。
顏娘同情她的遭遇，于是便將一包飴糖全部給了她，還將荷包里僅有的十幾文銅錢也一并塞到她手里。
小姑娘卻不愿意要，問能不能跟顏娘回家，顏娘為難的搖了搖頭。要是她把人帶回去了，婆婆溫氏肯定會連她一起趕出來。
也許是看出了顏娘的為難，小姑娘沒有堅持，目送著顏娘遠去。
過了正月十五，凌績鳴又回了縣學，顏娘也重新做起了繡活，前幾日戚掌柜親自來了一趟，蘇家那邊希望三月底就能拿到成品，為此還多付了顏娘十兩銀子。
顏娘全身心的投入到繡活中，總算在三月中旬做完了所有的東西，便通知戚掌柜過來驗貨。
戚掌柜來的時候，蘇員外夫人身邊的蘇嬤嬤也跟著來了，她仔仔細細的將嫁衣、被面等翻看了好幾遍，見沒有問題，嚴肅的臉上才有了笑意，直夸她手藝好，還問她愿不愿意去蘇府當繡娘。
顏娘笑著搖頭，戚掌柜在一旁道：“凌家二郎是縣學的學子，日后是有大造化的人。”言外之意就是顏娘不可能去蘇家的。
蘇嬤嬤也只是隨口提了一句，見顏娘不肯也就沒再繼續。
送走了戚掌柜和蘇嬤嬤，溫氏板著一張臉將銀子全部收走，一文錢都沒有給顏娘留。顏娘沒有說什么，倒是凌三娘替她不滿：“娘，二嫂辛辛苦苦繡了那么久，你怎么全部拿走了啊。”
溫氏瞪了她一眼，“你嫂子都沒說什么，你倒是咋咋呼呼的。”說完也不理她，徑直回房了。
顏娘無所謂的笑了笑，反正以后也不能接繡活了，不會再有下一次。
二月中旬，凌績鳴從縣學回來，帶了一個小姑娘回來，說是小姑娘自賣自身，他看著不忍心便將人買了回來。
看到人的那一刻，顏娘不由得大吃一驚，原來凌績鳴帶回來的小姑娘就是年初二時她在半路上遇到的那個。
小姑娘叫海棠，跟凌三娘差不多大，個頭卻沒凌三娘高，溫氏讓顏娘燒了一鍋水讓她洗干凈，又將凌三娘的兩套舊衣裳給了她。
海棠是簽了賣身契的，在凌家養了幾天后，溫氏就讓她跟著顏娘干活。至于凌三娘，有了海棠以后，溫氏便不肯讓小女兒再沾這些事了。
前幾日，大女兒元娘回來跟她通了個氣，說是有門極好的親事想要替三娘定下，男方是女婿表姑的兒子，才十五歲就中了秀才，表姑父在縣上開了兩家鋪子，家底還算豐厚。
溫氏便有些心動，為了這事兒能成，還特意讓兒子回來一趟，為的就是讓他去縣上打聽一番。她認為小女兒以后是要嫁到縣城去的，就應該像大戶人家的千金一樣好好養著。
海棠手腳麻利，總是爭著搶著干活，有她在顏娘輕松了許多。她似乎格外喜歡顏娘，空閑的時候，也都待在顏娘身邊。溫氏對此有些不滿，不過她眼前有更重要的事情，所以敲打了海棠幾句就算了。
這天，溫氏帶著凌三娘去凌氏婆家，凌老爹去了鎮上的鋪子，家里只有顏娘和海棠在。顏娘從早上起床就有些氣悶難受，她以為是昨晚沒睡好，誰知到了中午，眼前一黑差點栽了跟頭。
見狀，海棠連忙扶著她去床上躺著。
“海棠，你去做你的事吧，我歇一會兒就好。”顏娘道。
海棠沒有說話，左手突然抓住她的手，右手則輕輕的搭在她的手腕上，神情非常嚴肅。顏娘不解的看著她，“海棠，你…”
海棠皺了皺眉，問道：“顏娘姐姐，你的月事是不是沒來？”
顏娘的月事一直不準，有時候好幾個月才來一次，所以她根本不關心月事來不來。海棠道：“我剛剛給你把了脈，好像是有孕了。”
這話一出，顏娘頓時愣住了。
接著又聽海棠十分懊惱地說：“我也不知道準不準。早知道當初就應該跟爹爹好好學了。”
顏娘回過神道：“不準也沒什么。”她本想問海棠為何會把脈，又怕小姑娘想起爹娘傷神，便什么也沒提。
等海棠出去后，她才小心翼翼的將手覆在小腹上，難道她真的懷孕了嗎？她思索這這幾日身體出現的異常，直覺告訴她，海棠沒有把錯脈。
心里升出一股復雜的情緒，她不知道這個孩子到底該不該來？
從這一日起，海棠便不肯讓顏娘干重活了，又過了十多天，她再一次給顏娘把脈，眼神一下子亮了，“顏娘姐姐，你真的有孕了。”
顏娘笑了笑，“海棠真有本事。”
聽她夸獎自己，海棠難得紅了臉，她馬上將這個消息告訴了溫氏，不過她留了個心眼，沒說是自己診出來的，只說看見顏娘嘔吐了好幾次。溫氏一聽先是愣了愣，緊接著就是歡喜，這兒媳婦總算是開懷了。
她讓凌老爹請了村里的郎中過來，郎中把脈后笑著跟他們道喜。算算日子，顏娘是在過年那幾日懷上的，預產期在九月中旬。而凌績鳴八月要參加秋闈，凌家的兩樁大事竟撞到一起了。
得知顏娘有孕，溫氏就像變了一個人似的，對顏娘不再像以前一樣橫眉怒目，雖然比不得對凌三娘那么好，只要她不故意找茬顏娘就很滿足了。
過了幾日，凌老爹托人給凌績鳴帶了一封信，在信中說了顏娘懷孕的消息。凌績鳴看完信后，心里卻沒有一絲欣喜的感覺。
賀文才見他繃著臉，問：“凌兄，收到家書為何還愁眉不展？”
凌績鳴搖了搖頭，“沒什么，家里發生了一些事情，我爹娘覺得應該告訴我一聲。”
賀文才見狀拍了拍他的肩，“放寬心。”說完又嘆了口氣，“最近我們家也不太平，我妻妹的身體已經藥石無靈，估計也就這兩天了。”
凌績鳴詫異道：“真的不行了？”
賀文才點頭，“妹夫這幾日告了假在家陪著，夫妻一場總要送人走完最后一程。”
凌績鳴這才恍然大悟，怪不得好幾日都沒有見到姜裕成的身影了。
姜家村
姜裕成守在妻子的床前，冷嬌嬌已經時日無多，整個人骨瘦如柴，臉色蒼白如紙，她看著這幾日憔悴了許多的丈夫，心里愧疚極了。
“表哥，都是我連累了你，當初你不該娶我的。”
姜裕成握著她的手，安慰道：“這不怪你，這婚約是我們幼時定下的，你說這話，豈不是想讓我成為背信忘義之人？”
冷嬌嬌眼眶泛紅，“表哥，你是個好人，這輩子能夠嫁給你，我已經心滿意足了。你答應我，我去了以后，過來頭三個月你就不要再守了，找一個健康的姑娘成婚，讓舅母早日抱上孫子。”
說著說著，不由得淚如雨下，“都怪我不爭氣，不僅沒有做到當妻子和兒媳的責任，反倒是讓你和舅母為我受累。”
她哭得傷心，姜裕成又安慰了她一陣，許是哭得累了，不一會兒便睡了過去，姜裕成沒有離開，一直守著她。
快到酉時了，冷嬌嬌又突然醒了過來，精神看著比之前好了很多。她對姜裕成道：“表哥，我想見姐姐。”
姜裕成心里咯噔一下，忙不迭的往隔壁跑，慌亂中還帶倒了凳子。
“娘，快讓人去通知表姐，嬌嬌她…她好像不行了。”姜裕成的聲音夾雜著顫抖，郭氏見他手足無措的樣子也是一驚，回過神后趕忙讓他去鎮上喊大外甥女，自己則跟著兒子去了兒媳婦那里。
冷嬌嬌披著衣裳依靠在床頭，見郭氏進來，身子往前傾了一下，郭氏連忙上前，“你這孩子，怎么這么不愛惜自己的身體呢。”
冷嬌嬌虛弱的笑了笑，“舅母，我沒事。”
就算平時再不喜歡這個兒媳，到了這個時候，郭氏也只剩下憐憫。她才十七歲，鮮嫩的花一樣的年紀，卻…
冷嬌嬌望著郭氏道：“舅母，嬌嬌對不住您，這些年的養育之恩我一直記在心里，這輩子我再也不能報答您了，您的恩情我只有來世再報。”
郭氏只覺得鼻頭發酸，拍了拍她的手，“好孩子，別說了，舅母都明白。”
冷嬌嬌搖頭，“舅母，我已經跟表哥說了，我去了以后，讓他不必替我守著。您一定要給他挑一個身體康健、賢惠持家的姑娘，這樣我才能瞑目啊。”
“還有姐姐，她性子不好，又嫁到了賀家，若是日后在賀家受了委屈，還請舅媽和表哥看在血緣親情的份上，多看顧她一些。”
郭氏點了點頭。
冷嬌嬌笑了笑，眼睛一直盯著門口，郭氏知道她是在等冷茹茹回來。剛想安慰幾句，她的手卻突然垂了下來，抬頭一看，眼睛也已經閉上了。
她急忙喊道：“嬌嬌，你可不能閉眼睛，茹茹還沒到呢。”
回答她的只有冷嬌嬌漸漸變涼的身體。
姜裕成和冷茹茹夫妻回來的時候，冷嬌嬌已經去了半個時辰，郭氏為她擦了身子，換了衣裳。冷茹茹沒有見到妹妹最后一面，差點哭暈了過去。
年紀輕輕的姜裕成，娶親不過一載便成了鰥夫。