小孩子都是見風長，到了滿月的時候，滿滿不再像出生之時那么又瘦又小，反而變得白白嫩嫩，小手臂長得跟藕節一般，別提有多喜人了。除了顏娘這個當母親的，海棠和凌三娘一有空就湊到屋里來逗弄小侄女，就連對親生女兒漠不關心的凌績鳴也難得的生出了一副慈父心腸。
他給滿滿取名為清芷，出自南朝江淹《燈夜和殷長史》：“此心冀可緩，清芷在沅湘。”希望滿滿長大以后成為一個高潔美好的女孩兒。顏娘不懂詩詞，覺得清芷念起來好聽得緊，對凌績鳴竟然生了一絲期待。海棠卻越發的看不上凌績鳴，只覺得這樣的男人不配為人夫、為人父。
凌績鳴在女兒滿月后便不見來客，關門在家里讀書準備第二年的春闈，凌家人不敢打擾他，做什么都躡手躡腳的。
另一邊，范玨沒有等到凌績鳴的答復，在女兒的催促下又派人來請了兩次，均被他回絕，只說目前要專心讀書，不想分心想其他事情。范瑾得知后，氣得摔了一屋子的東西。范玨只好親自來到凌家見人。
知縣大人踏足凌家，溫氏和凌老爹嚇了一大跳，也就是這時候才相信范玨真的要招兒子做東床快婿，兩人又驚又喜。
“他爹，你說咱們兒子是不是轉運了，竟然被知縣老爺看上了，哎喲，我這心肝撲通撲通的跳個不停，就像做夢一樣。”溫氏撫著胸口道。
凌老爹也跟她一樣驚喜交加，不過很快就笑不出來了，“他娘，你可別高興太早了，二郎他可是有妻室的人，總不能讓知縣千金給咱們兒子做小吧。”
一聽這話，溫氏急了，“那怎么辦？我們兒子就該配知縣的千金。”說著就要往顏娘屋子里去，“我去找聶氏，讓她滾回聶家去。”
凌老爹趕緊拉住她，“我說你怎么聽風就是雨，縣老爺還沒走呢，等他跟二郎說完話再做決定也不遲。”
溫氏一想似乎只能這樣。
她卻沒料到凌績鳴會再三拒絕范玨嫁女的提議。
“范大人，聶氏并無過錯，且剛為學生誕下一女，學生不能平白無故休棄她，令嬡是知縣千金、人品貴重，學生配不上她，讓范大人失望了。”
范玨盯著他看了幾眼，突然問了一個風牛馬不相及的問題：“績鳴是否有表字？”
凌績鳴說了一個“無”字，對他的話甚是不解。依大宴風俗，男子滿二十及冠方由父親或者老師取字。
范玨笑了笑，“那老夫贈你無功二字，你看如何？”
“無功？”凌績鳴喃喃地重復了兩遍，猛然抬頭望向范玨，“范大人這是何意？”
范玨撫了撫胡須，意味深長道：“這就要看你怎么選擇了，你是聰明人，自然知道什么才是對自己有利的。”
說完，也不看凌績鳴臉色如何，笑著離開了凌家。
溫氏和凌老爹一直等在門口，見范玨笑著出來，還以為他和兒子已經談妥。恭敬的送走范玨后，溫氏連忙進屋去了。
“二郎，知縣大人真的要將女兒嫁給你嗎？”
她只顧著高興，根本沒有看到兒子臉色鐵青，凌績鳴不耐煩應付她，將她推了出去。他在書房里將自己關了一夜，第二日便去了縣上。
昨夜他一夜未睡，實在是想不出好的辦法，于是便去找了自己的恩師張元清。張元清是進士出身，不過卻是前朝的進士，當今圣上繼位后，一朝天子一朝臣，張元清不受新帝重用，于是便辭了官，回了虞城縣縣學當了一名教書先生。
他在縣學待了二十多年，可謂是桃李滿天下，凌績鳴之所以來找他，也是為了讓他幫自己一把，明年春闈防著范玨朝自己下手。
張元清聽學生講了緣由，頓時氣得拍案大罵范玨權勢逼人，他讓凌績鳴先暫時留在虞城縣。
“績鳴啊，現下萬事莫管，只專心讀書，京城那邊為師會給勇毅侯帶信，那范玨再猖狂也不敢違背勇毅侯的意思。”
凌績鳴點頭應下。
他疑惑的問：“老師，這勇毅侯與范大人是何關系？”
張元清帶著淡淡的嘲諷道：“范玨當年為了榜上勇毅侯府，娶了勇毅侯的庶女，所以勇毅侯柳晉輝是范玨的岳丈。”
他見凌績鳴臉色有些不好，安撫道：“你大可放心，勇毅侯是個正直的人，不會因為范玨是他的女婿就包庇他。”
凌績鳴這才松了口氣，自此以后，他便留在了虞城縣，在縣學附近租了一間房，平日里關起門來苦讀，有不解之處便去縣學請教張元清。
范府這邊，范瑾得知凌績鳴不愿娶自己，鬧著要去小河村找凌績鳴問清楚，剛要出門時被范玨制止后帶到了書房。
他勸女兒：“瑾兒，那凌績鳴不識好歹，你就不要再惦記他了。”
范瑾卻不肯，最開始她看上的是凌績鳴的長相，后來凌績鳴三番五次拒絕娶她，她反倒是被激起了興致，她長這么大還沒有人敢這么對她，這個凌績鳴她一定要拿下。
見女兒不聽勸，范玨示意梅枝去請范柳氏，范柳氏來了以后，嘲諷道：“那凌績鳴如此狂妄，老爺竟也能忍下這口氣。”
范玨臉色變了變，卻不敢和她頂嘴，好言道：“夫人不知，那凌績鳴是張元清的愛徒，我先前用功名要挾凌績鳴，被張元清寫信告訴了岳父，他老人家剛剛來信斥責了我一頓，讓我不得為難凌績鳴。”
說著將勇毅侯的親筆書信交到了范柳氏的手中。
范柳氏看完書信后，臉色委實難看，恨恨道：“父親怎么胳膊肘往外拐？”
聽了爹娘的對話，范瑾反倒沒有先前那么氣了，她笑道：“那張元清學生眾多，在朝為官的大有人在。若我嫁給凌績鳴，他的那些學生看在同門之誼上也會多多提攜凌績鳴。若是凌績鳴有了前程，爹身為他的岳丈豈不是少不了好處？到時候就算不依靠外祖父，咱們家也會越來越好。”
范瑾小女兒之言卻讓范玨有了意動，他當年為了前程娶了勇毅侯的庶女，本以為靠著勇毅侯府，再怎么也不會太差。誰知勇毅侯根本不疼范柳氏這個女兒，任由侯夫人使了手段將他們趕到了虞城縣，他在虞城知縣這個位置上一待就是十幾年。
范玨思索了一陣，對女兒道：“瑾兒，你真的認為你外祖父會提攜為父？”
范瑾道：“那當然了，要是日后岳丈的官職比不過女婿，不僅父親被人嘲笑，外祖父也沒面子啊。”
聽她說得這么直白，范玨不自在的咳嗽了兩聲。
范柳氏也道：“我覺得瑾兒說的有道理。”她看向范玨，忍不住埋怨，“都怪你沒本事，讓我在姐妹中抬不起頭來，當年又丑又笨的柳香枝都成了正四品恭人，只有我連個誥命都沒有。”
被妻子直言沒出息，范玨臉上快掛不住了，范柳氏見好就收，“老爺，我們只有瑾兒一個孩子，也沒個兄弟撐腰，我是不愿她嫁進高門大戶的，如今她看上了凌績鳴，我倒覺得不錯。”
她道：“凌績鳴家世上比不過我們瑾兒，若是娶了她，必不敢亂來，畢竟瑾兒是勇毅侯的外孫女，那凌績和要是聰明，就不會虧待瑾兒。”
范玨這些年一直被范柳氏壓著，妾室姨娘一個也沒有，范柳氏只生了范瑾一個，夫妻倆把范瑾當成眼珠子看待，將她寵成刁蠻驕縱的性子。兩人都覺得，范瑾只有低嫁才能過得好。
夫妻倆一合計，決定讓范瑾從凌績鳴身上下手，一改之前的威逼利誘，要讓凌績鳴心甘情愿的求娶范瑾。
范柳氏派人打聽到了凌績鳴租住的地方，花錢將隔壁的宅子買了下來，讓范瑾帶著人搬了進去，每日三餐均有范瑾親自送過去。一開始凌績鳴堅決不肯與她糾纏，也吃她送來的飯菜，范瑾卻一改往日的驕縱的作風，親自下廚為他做飯。
凌績鳴見到她放下身份為自己做飯，態度不由得軟化了幾分，甚至主動勸她不要在自己身上浪費時間。范瑾卻仍不肯放棄，凌績鳴無可奈何，也就不再多說，只每日往縣學去得頻繁了些。
又過了幾日，張元清將幾個得意門生喊到了縣學，考校他們最近苦讀的成果。凌績鳴每日都能向先生請教，自己又勤學苦練，自然輕松過關。
姜裕成向來優秀，一篇《時事政論》句句道中要害，張元清認為，只要考場清明，以姜裕成的才學，定能進入前十名。另外幾個學生也都不錯，不過要在會試中勝出，還需要再努力一些。
姜裕成的《時事政論》被張元清夸贊，凌績鳴不由得對這位相交甚好的同窗多了幾分嫉妒。他認為這次自己落入下風是因為不夠勤奮，于是回到住處后，除了吃喝拉撒，將心思全部都用在了讀書上。
也許是將自己逼得太緊，在淋了一場小雨后，凌績鳴病倒了。
這可急壞了范瑾，連忙派人去請大夫，大夫把脈后道：“舉人老爺憂思過重，在加上淋雨受涼，看著才嚴重了些，老朽開幾味藥，喝下去發發汗便能好轉。”
范瑾聽了急忙催促：“那你趕緊開方子呀。”
大夫見狀立刻提筆開了藥方，范瑾吩咐梅枝跟著大夫去藥鋪抓藥，自己則留下親自照顧凌績鳴。
凌績鳴臉色蠟黃，沒有一絲血色，嘴唇蒼白干裂，與之前清俊文雅的模樣顯得大相徑庭，看起來還有幾分狼狽，但就是這樣的他，反倒比平常看著要平易近人一些。
范瑾就這樣一瞬不瞬的盯著他看，她也不知道為什么自己會喜歡這個男人，明明他總是對自己避之不及，又不是什么王孫公子，她怎么就無法自拔的陷進去了呢？
她的思緒飛到了第一次見到他的時候，那天她爹設宴宴請中舉學子，她躲在屏風后偷看，凌績鳴俊美的樣貌在一群舉子中鶴立雞群，當時她就覺得，長得這么好看的男人應該屬于自己。
宴席結束后，她爹問她看中了誰，她說出了他的名字，她爹卻十分反對，只因他已有妻室，但范瑾不想放手，她從小到大，只要看中了的東西，費盡心思也要得到。
這些日子她就住在他的隔壁，多多少少對他也有了一些了解。他人聰明又有才華，對她也沒有算計和巴結，這樣一來，范瑾對他更加愛慕了。
“水...水。”一道沙啞的聲音打斷了范瑾的沉思，原來是凌績鳴醒了想喝水。
她連忙倒了一杯熱水給他，喝完水后，凌績鳴又昏昏沉沉的睡了過去，睡夢中感覺到有人在幫自己擦汗，等再次醒來時，就看見范瑾端著藥走了進來。
“二郎，你醒了。”她輕聲道：“正好該喝藥了。”
說著將托盤放到桌上，自己則端著藥來到凌績鳴的床前。凌績鳴一瞬不瞬的盯著他，心里卻是思緒萬千。
“范姑娘，其實你不必為我做這些的。”他啞著嗓子道：“凌某何德何能，竟得知縣千金侍奉湯藥。”
范瑾笑了，“那是因為我喜歡你，所以才愿意對你好。若是換了其他人，又與我有和干系？”
說著便舀了一勺藥遞到他嘴邊，“二郎，這藥是我親自熬的，喝了以后風寒才能痊愈。”
凌績鳴只好張嘴喝了，范瑾又繼續喂他喝藥，一碗藥很快便見了底。喝完藥后，范瑾扶著他躺下，還替他掖了掖被角，然后才端著托盤出去。
接連幾天，范瑾都親自照顧著凌績鳴，熬藥、煮粥都不假于人手。在她的精心照顧下，凌績鳴很快就好了起來。
這天，就在凌績鳴喝完最后一碗藥后，遞碗的時候，碗沿不小心碰到了她的手腕，只聽她“啊”了一聲，接著滿臉痛苦的捂住手腕。
凌績鳴見狀連忙問道：“范姑娘，你沒事吧？”
范瑾咬著唇搖頭，表示自己沒事。
“那能給我看看嗎？”凌績鳴接著要求。
范瑾只好松開手，輕輕掀開袖子將手腕露了出來。在看到她手腕上那個又大又亮的水泡時，凌績鳴愣住了，過了好一陣才問：“這是怎么回事？”
范瑾連忙將手縮了回來，“沒事，就是熬藥的時候不小心燙到了。”說完，也不給凌績鳴說話的機會，急急忙忙的離開了房間。
凌績鳴望著她的背影，這一刻他的心亂了。