葛芳娘被殺一案，成了陵江鎮近幾年來最大的案子，仵作驗尸過后，只得出是他殺的結論，姜裕成挖空心思查案，也沒有找到幾條有用的線索。
而姜母也因葛芳娘之死病倒了，冷茹茹從賀家搬來照顧她，趁著姜裕成回來的時候問他：“表弟，葛家那邊真的不會生事嗎？”
姜裕成嗤笑，“一個藩王妾室的娘家，他們的手還伸不到這么長。”
聽他這么說，冷茹茹這才松了一口氣，只要不影響表弟的仕途，她什么都不怕。畢竟她現在的依仗就是表弟，只要表弟好了，她在賀家才有底氣。
于是笑著說：“你也累了一天了，先去歇一會兒吧，我去顏娘那接長生。”
姜裕成道：“娘這里還需要你看著，長生我去接。”
顏娘家，賀長生正在跟滿滿玩七巧板，其實也就是滿滿玩，他在一邊看著。姜裕成來接他的時候，滿滿舍不得他，鬧著不讓他走。
顏娘柔聲安撫女兒：“哥哥該回家了，滿滿明天再跟哥哥玩好不好？”
滿滿撅著小嘴，可憐巴巴道：“可我今天還想跟長生哥哥玩。”
顏娘搖頭說不可以。
滿滿只好失望的目送長生哥哥離開。
因為沒能留下長生哥，滿滿一直到吃飯前也不肯理顏娘，海棠回來后感到奇怪，顏娘將剛剛發生的事情告訴了她。
說完笑著道：“沒想到這丁點大的人還會慪氣，也不知道從哪里學來的。”
海棠將滿滿抱起來，“姑娘家還是得硬氣一些，免得受人欺負。”說著親了親滿滿的小臉蛋，“長生要是身子骨壯實一點，配咱們滿滿也不錯。”
顏娘責怪的看了她一眼，“你別胡說，滿滿才多大，長生都九歲了。”
海棠不以為然，“年紀大一點才好，大一點會疼人。”
顏娘拿她沒辦法，只得無奈的搖頭。
等到晚上哄睡了滿滿，顏娘拉著海棠問道：“一晃你都十六歲了，也該找婆家了，你心里到底是怎么想的？”
海棠蹙眉道：“我不想嫁人，嫁人有什么好的，不僅要為他生兒育女，還要伺候他全家，哪點沒做好就會被婆婆責罵，我才不想過那樣的日子。”
“咱們把眼睛擦亮點，不嫁這樣的人就行了。”顏娘柔聲道。
海棠仍是不愿，“姐姐你就別管我了，我就喜歡現在的日子，不想嫁人后變得束手束腳。”
顏娘憂心忡忡的嘆了口氣，海棠的性子就是太倔了，自己認定了的事情，誰勸都不肯聽。讓她嫁人的事，云氏也說了很多次，海棠每次都用各種各樣的理由應付了事，到底不是親娘，云氏也就不再管了。
為了這事，顏娘一晚上翻來覆去沒睡好，第二日便有些無精打采。烏娘子來串門的時候，一眼就看見她眼下烏青一片。
“顏娘，你昨晚干什么去了？”烏娘子驚呼道。
顏娘笑著招呼她，“哎，有些煩心的事情罷了。”
海棠的事她沒打算跟烏娘子說，烏娘子也就沒有問。她今天找顏娘有正事，前幾天戚掌柜收了一架屏風，卻被伙計旺兒不小心戳了一個拇指粗細的洞，烏娘子想到顏娘手藝好，便想請她幫忙修補。
見顏娘沒有立馬答應，她又道：“不讓你白做工的。”
顏娘解釋道：“不是因為銀錢，我是怕修補不好，讓你和戚掌柜失望。”
烏娘子一聽，“我還當什么呢，你手藝那么好，一定能行的。”見顏娘還在猶豫，又道：“就算沒補好也沒關系，我又不會怪罪你。”
既然她都說到了這個份上，顏娘只好答應下來。
搞定了正事，烏娘子就有閑心嘮嗑了，她說：“前兩天我們當家的去草廟村收繡品，路過文家梁的時候，遇到了一樁怪事。要不是因為這事，我也不會來找你幫忙。”
顏娘問她什么怪事，烏娘子低聲道：“草廟村離得遠，我們當家的一大早就去了，哪曉得走到半路被雨耽擱了，于是下午又才往草廟村去。收完繡品往回走時天已經快黑了，他跟旺兒經過文家梁時，隱隱約約聽到有女人在哭。
“我們當家的和旺兒壯著膽子往前走，走了沒兩步，那哭聲又停了，他們便以為是聽錯了，結果再往前走時，就看到五米開外不知什么時候燃起了一個火堆，一個披頭散發的白衣女人正跪著燒紙，一邊燒還一邊哭，說什么兒啊，那小賤人死了，娘已經為你報仇了，你安心的去投胎吧。
旺兒膽子小，扔了繡品就要跑，被我們當家的拉住，掙扎的時候把繡品戳了一個洞，等他把旺兒穩住，再往前看時，半個人影都沒有，就連火星子都沒見著一點，要不是隱隱約約的還能聽見哭聲，他們還以為眼花了呢。天黑地暗的又是荒郊野外，遇到這樣的事情別提多滲人了，我們當家的當時嚇得腿都軟了，旺兒那個沒出息的直接嚇尿了褲子。”
烏娘子講得繪聲繪色，顏娘只覺得后背發涼。在她看來，戚掌柜的膽子算大的了，要是自己遇到這事兒，保準得嚇暈過去。
等烏娘子走了以后，她總覺得有些屋里涼颼颼的，似乎下一刻那些讓人害怕的東西就會從角落里鉆出來，心里不由得有些發憷。
她抱著還在熟睡的女兒去了隔壁云氏家，云氏正好要去探望姜母，顏娘也跟著一起去了。
姜母的病一直沒有起色，云氏勸她放寬心，不勸還好，一勸她的眼淚就跟斷了線的珠子一樣止都止不住。心病需要心藥醫，若是殺害葛芳娘的兇手一天沒找到，姜母的心結就解不開，就算是靈丹妙藥也起不了多大的作用。
為了不讓姜母胡思亂想，云氏便講了幾個志怪故事來吸引她的注意。姜母聽得入了神，也就沒有心思去想傷心事。
見這個主意奏效，顏娘也忍不住將從烏娘子那里聽來的那樁怪事講了出來，她講得不如烏娘子那般生動，但也讓云氏幾個心生懼意。
“我的娘啊，那女人到底是人還是鬼？”冷茹茹撫著胸口吁氣道：“誰大半夜的在外晃悠，還做這那么滲人的事兒。”
話音剛落，就聽見姜裕成的聲音響起：“什么是人是鬼，表姐在說什么？”
這下不光冷茹茹，就連顏娘幾個都被嚇了一跳，冷茹茹瞪了他一眼，“你這人走路怎么沒聲音，都快嚇死我了。”
姜裕成只好賠罪道：“都是我的錯，還請表姐莫要見怪。”
冷茹茹哼了一聲，不再說什么。
姜裕成問起她們剛剛說的怪事，冷茹茹倒豆子一般給他復述了一遍，聽完后，姜裕成皺眉看向顏娘，“聶娘子這故事是從哪里聽來的？”
顏娘如實說了，姜裕成若有所思琢磨了一會兒，忽然朝門外走去，跨門檻的時候差點摔倒。望著他遠去的背影，冷茹茹嘀咕：“風風火火的哪里像縣老爺。”
又過了幾天，顏娘再去姜家時，就聽說殺害葛芳娘的兇手終于找到了，害了她的不是別人，正是她的舅母方氏。
葛芳娘幼時經常去外家小住，跟方氏的小兒子于三寶青梅竹馬，表兄妹感情很好，方氏還跟小姑子提議親上加親，誰知葛秀才娘子不同意，于是這事兒便算了。
葛秀才娘子為了將女兒和外甥隔開，將葛芳娘接回了陵江鎮。于三寶想念表妹，便偷偷去鎮上找她，結果路過文家梁的時候不小心摔死了，方氏受了刺激一病不起，并恨上了小姑子和外甥女。
因為于三寶的死，葛秀才娘子與娘家也漸漸生分了，原本有娘家的接濟，葛秀才家每日還能吃頓飽飯，后來娘家不管了，家里的日子一下子難過起來。姜母請媒人上門提親，葛秀才沒怎么猶豫就答應了。
雖然姜裕成頂著克妻的名聲，但他是虞城縣的知縣啊，只要女兒成了知縣夫人，那他和葛家還少得了好處嗎？他歡歡喜喜的將女兒送上花轎，卻沒想到慘死在了半路上。
葛家和姜家都在鎮上，距離相隔不遠，為了能在吉時進門，接親時轎夫要抬著花轎繞著陵江鎮走一圈。古來陵江鎮就有花轎未到夫家不能沾地的習俗，若是在進夫家門前花轎落了地，便要親舅娘帶著新娘圍著花轎走三圈，然后由舅娘親自將新娘扶上花轎才能消除厄運。
但碰巧的是，葛家花轎剛剛抬出門，不曉得從哪里沖出一條瘋狗來，驚得轎夫們手腳慌亂，花轎也在躲避瘋狗咬扯的時候落到了地上。沒辦法，葛秀才娘子只好央求娘家嫂子幫忙。
方氏在于三寶沒了以后，就很少跟小姑子來往。后來葛芳娘許了人家，葛芳娘的外祖母便逼著兒媳跟女兒和好，方氏雖然憤恨卻不能違抗婆婆的吩咐，葛于兩家又重新走動起來。
葛芳娘成親時于家的人也在，所以花轎落地后，葛秀才娘子第一個想到的就是方氏。她卻不知，這一切都是方氏故意的。瘋狗是她找來的，為的就是能借此機會為兒子于三寶報仇。
所以當她被押解至公堂時，沒有絲毫反抗便認了罪。姜裕成看著堂下色如死灰的婦人，開口道：“于大寶和于二艷也是你的孩子，你難道就沒為他們想過嗎？”
方氏冷漠道：“三寶就是我的命根子，我的命根子沒了，我管其他人干什么。那兩個狼心狗肺的東西，葛芳娘害死了他們的親弟弟，他們倒好，反倒是去巴結討好那個小賤人。”
“本官得知，你兒子是自己摔死的，與葛芳娘沒有任何關系。”姜裕成皺眉。
聽了這話，方氏眼里突然迸發出憤恨與瘋狂：“就是她，我兒子就是被她害死的，要不是那個小賤人讓三寶去找她，三寶就不會死，都是她，都是她的錯。
憑什么我的三寶一個人埋在陰冷漆黑的地下受罪，她卻能歡歡喜喜的嫁給你當知縣夫人，我的三寶最最怕冷怕黑，我要小賤人下去陪他，我要讓她給我兒償命。”
最后幾個字方氏幾乎是扯著嗓子喊出來的，喊完后已經泣不成聲。
姜裕成搖了搖頭，不想再繼續問下去，命人將她收監關押，待他將案子上報刑部后，方氏被判了死刑，明年秋后問斬。
在得知方氏的結局后，葛秀才夫妻倆抱頭痛哭了很久，方氏是罪有應得，但他們的女兒卻死的冤枉啊。于家這邊，在方氏被判死刑后，于家老太太便讓兒子休了方氏。