范瑾答應了溫氏的請求，凌三娘和杜大郎繼續留在京城。為了一年后回去時能向婆婆交差，凌三娘開始了尋醫問藥的生活。
也不知道怎么的，她跟杜大郎成親快四年了，肚子一點動靜也沒有。杜大郎的母親成氏這幾年沒少來信催促，字里行間都充滿了對凌三娘的不滿。在回家之前，凌三娘卯足了勁要懷個孩子。
但天不遂人愿，就在凌三娘每日三碗苦藥湯灌下肚的時候，成氏帶著次子和幼子來了京城。一行三人打聽到凌家人租住的槐樹巷時，正好碰上溫氏買菜回來。
“親家母。”見到熟悉的身影，成氏大喊了一聲。
溫氏一抬頭就看到成氏母子三人，她愣了一下，反應過來后立即推門往里走。成氏見狀小跑著上去揪住了她的袖子。
“親家母，這地兒可真難找，總算找到你們了。”成氏氣喘吁吁道。
溫氏這下不能裝作沒看見了，訕訕的笑道：“你們怎么來京城了，來之前也沒聽你們說一聲啊。”
成氏沒有回答她的問題，而是朝著兩個兒子招了招手，“你們倆還杵在那里干什么，趕緊過來關門。”
說著拉著溫氏的手親親熱熱的往里走，不知情的人還以為溫氏才是客人。聽到屋外傳來的動靜，凌三娘從屋里走了出來，看到成氏那一刻，她臉色變了變，心里涌上一股不好的預感。
成氏一進了院子，臉上的笑容淡了，轉頭問杜二郎，“門關好了？”
杜二郎點了點頭。
成氏這才望向凌三娘，不悅道：“怎么，在京城待了三年，就不把我這個婆婆放在眼里了？”
凌三娘連忙道：“娘，您誤會了，突然見您和兩位弟弟來了京城，我還沒緩過神來。”解釋完又問：“不知娘和二弟、三弟來京城有何事？”
成氏冷哼了一聲，“我究竟是為何事而來，你心里應該有數。大郎呢，我怎么沒見他？”
成氏陰陽怪氣的語調讓溫氏有些慍怒，剛想反唇相譏，就被凌三娘用眼神制止了。溫氏拎著菜筐進了廚房。
凌三娘道：“大郎還在睡覺呢，我這就去叫他起身。”
成氏的臉色一下子變得鐵青，“這都什么時辰了還在睡覺，自從娶了你，大郎就變得不思進取。現在可好，連身上的秀才功名都玩脫了，若不是有人告訴我b，我還被你們瞞在鼓里。”
聽到“功名”兩個字，凌三娘心里咯噔了一下，她故作鎮定道：“娘，您說什么呢，夫君的功名自然還在的。”
不待成氏開口，一旁的杜二郎厲聲道：“縣衙都已經張貼了告示，你當我們杜家人都是傻子啊。”
凌三娘臉色白了白，不知道該如何解釋。
這時杜大郎打著呵欠出來了，睡眼惺忪的他在看到自家老娘和兩個弟弟后，一下子清醒了過來。
“娘，二弟、三弟，你們怎么來了？”
成氏看到他這副懶散的樣子就氣不打一處來，上前揪著他的耳朵罵道：“我要是再不來你就廢了。”
說著加重了手中的力道：“你看看你，這都什么時辰了竟然還在睡覺。寒窗苦讀那么多年，好不容易中了個秀才，如今還被人抹了功名，你以后還有什么前途。”
“娘，輕點，疼，疼，疼…”杜大郎咧著嘴吆喝。
成氏絲毫沒有心疼，反而嘲諷道：“就這么幾下就知道疼了，那你知道你娘我因為你心都快碎了么，我和你爹花了那么多的心思培養你，你就是這樣回報我們的？”
杜大郎不敢吭聲了。
成氏狠狠的擰了幾下后松開手，指著凌三娘道：“她嫁過來這么幾年，連個蛋都沒下過，已經讓人說了不少咱們杜家的閑話，又害得你沒了功名，這樣的害人精不要也罷。今天你必須給我個準話，是繼續留在京城還是跟我回去。”
杜大郎瞪大眼睛看著自家老娘，成氏抱著胳膊將頭偏向一側。杜三郎在一旁不耐煩道：“大哥，痛快些，趕緊選啊。”
杜二郎也道：“大哥，若我是你，我就選擇跟娘回去。”
杜大郎看了兩個弟弟一眼，沒有吭聲。
凌三娘有些惱了，指著杜二郎道：“二弟，我自認為沒有得罪過你，你為何要拆散我跟大郎？”
杜二郎不屑道：“你是沒得罪過我，但因為你我們杜家受了多少非議，無論是為了我們杜家的子嗣后代，還是為了我大哥的前程，都必須休了你。”
溫氏躲在門后偷聽，聽到杜二郎的話后忍不住跳了出來，“我呸，你算什么東西，竟敢放話休了我的女兒，也不看看她哥哥、我兒子是誰。”
成氏嘲諷道，“虞城縣誰不知道你兒子凌績鳴靠著女人的裙帶關系往上爬，為了攀上范知縣的千金，寧愿做拋妻棄女的負心漢。”
說著又將話題扯到凌元娘身上，“聽說你那大女兒在京城以寡婦的身份嫁了人，你說如果她現在的婆家知道她當初因為偷人被休棄，那家人還會要她嗎？”
凌績鳴和凌元娘是溫氏心中的寶，成氏說的話句句戳她的肺管子。“咱們現在正在說三娘和女婿的事，別往我二郎和元娘身上扯。”
“好。”成氏指著凌三娘道：“你這女兒自從嫁到我們杜家，犯了七出之條，今天我要我兒休了她。”
“胡說八道。”溫氏下意識的反駁。
成氏不急不慌的一一例舉：“第一條，嫁進杜家四年無所出，這是無子；第二條，凌家女名聲有損，惹人非議，這是淫佚；第三條，四年間從未侍奉過公婆，這是不事舅姑；第四條，欲拐帶別人家的孩子牽連我兒沒了功名，這是盜竊；第五條，自身無所出還不允許丈夫納妾，這是善妒；第六條，四年不曾生養，身子虛弱，這是身有惡疾；第七條，好口舌之爭，離間大郎與二郎兄弟感情，這是口多言。”
她每說一條，凌三娘的臉就白一分。她這才明白，成氏這次是有備而來，看樣子不休了自己是不會罷休的。
她將全部希望都寄托在杜大郎身上，好在杜大郎沒讓她失望。
“娘，您別說了，我是不會答應休妻的。”杜大郎絲毫沒有猶豫的拒絕了成氏。成氏頓時心氣不順，罵道：“孽障，她給你下了迷魂湯嗎，娘這都是為了你好啊。”
順了順氣道：“你想想看，她大姐凌元娘做出那樣的丑事來，十里八鄉的誰不知道啊。就算她凌三娘從未做過不守婦道的事，但只要她一天是凌元娘的妹妹，別人就會一直懷疑你是不是被戴了綠帽子，咱們家丟不起這個人。”
“娘，大姨姐是大姨姐，三娘是三娘，您不能將她們混為一談。”杜大郎不贊同他娘如此說自己的妻子，因為那樣也是變相的再損他的面子。
他不愿意休妻，并不是對凌三娘多么的矢志不渝，而是考慮了很多現實的問題。他如果就這樣跟老娘回去，一定會遭人嘲笑的抬不起頭來，續娶的妻子也不一定有凌三娘現在的家世和樣貌。
若是留在京城，以此換來凌三娘和凌家人的好感以及愧疚，說不定日后還能得到更多的好處。
他打定了主意不休妻，成氏也拿他沒辦法，扔下不想再認杜大郎這個兒子的狠話后，帶著其余兩個兒子氣沖沖的走了。
母子三人離開凌家后，只顧著生氣忘了回客棧的路該怎么走了，在橫七豎八的巷子里轉悠了許久才順利出去。回到客棧后，成氏還是咽不下這口氣，“我就不信還治不了凌家人了。”
她吩咐兩個兒子道：“二郎，三郎，你們去打聽一下，與咱們同行的小哥住哪里，讓他再給咱們出出主意。”
杜二郎與杜三郎兄弟倆點頭應了。88106