官居一品

第一零一節 小三元之縣試案首 (中)

一篇時文的題目是‘乃是人而可以不如鳥乎?詩云:穆穆文王。’一首試貼詩的題目‘秋光先到野人家’的五言八韻詩……按說大明朝只重時文,標準都是考兩篇八股文的,但縣府一級的考試自由度大,縣令是可以出一首試貼詩代替時文的。

試題一出,原本鴉雀無聲的考場中,卻發出一陣無法抑制的倒抽冷氣聲。李縣令便看到許多學生面色煞白、如喪考妣,顯然是被自己出的題目駭到了,不由微微的得意一笑……

縣試雖是大明朝最初級的考試,但因由知縣命題,且自主性很大,所以也是最不靠譜的考試……有的縣令很懶,隨便從經書上找句話應付,有時甚至與考生平時背誦的程文完全相同。因為法律并沒規定不許‘剿襲’,所以正好背過那篇的考生,只需將其默寫下來既可,而且哪個考官也不敢不取——要知道不是誰作一篇都可以稱為‘程文程墨’的,那都是時文大家、歷代翰林所作,你敢說個‘孬’字嗎?

取是取了,也不犯法。可對出題人來說,卻是十分丟人的……國家為選材計,花了這么大人力物力舉行考試,你就出了這么個程文滿天飛的題目,能考出什么東西來?

實際上這也是難以避免的,作為題庫的四書五經就那么幾萬字,全國一級級那么多考試,都要從其中出題,除了那些犯諱的話之外,哪一句沒有用過?

國初還好說些,畢竟剛剛開始,題目不多,只要去書店買全套程文回來,翻一翻目錄,就能做到不重樣。但到了前代正德年間,出題官便開始窘迫了……因為歷年程文積壓太多,他們買不起。實際上就算不差錢,也不可能買全了。

但活人不能讓尿憋死,于是有位被逼急了的老兄,便將兩個風馬牛不相及的句子中各提取一半,組成一個沒人見過的新句子出題,美其名曰‘截搭題’。要知道排列組合是無窮盡的,所以立刻開創了一片新天地。

到了嘉靖中葉后,朝廷干脆承認了這種搞法,頒布法令曰:‘正考必出大題,預考可出小題。’鄉試以上稱為正考,以下則是預考。所謂大題便是形式與文意完整的句子,小題就是截搭題。

即使沒做過八股文的也能看出來,小題因為割裂經文,牛頭鹿身,在士子看來,往往題意難明,題情難得,在破題時但有毫發之差,寫出來的文章便去了千里之外,所以時人皆認為‘小題難于大題’。

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現在李縣令所出的,便是一道截搭題,而且是變態的‘書’、‘經’混搭,無怪乎大部分考生一看題就想回家。

但也有幾個例外的,比如說坐在四排的陶大臨,微微沉吟片刻后,便面露微笑,開始提筆在稿紙上疾書,顯然已經成功破題。比如說坐在八排的沈襄,經過一番苦思冥想,也已經開始面色凝重的提筆書寫。

還有幾個年紀大些的童生也陸續解題完畢,開始構思文章。

但論起輕松自如的程度,哪個都不如坐在二排八列的那位,即使陶大臨也要比他差一線。

卻說沈默一看到那截搭題,心中馬上定位各自的出處……前一句‘乃是人而可以不如鳥乎?’出自大學,后一半‘詩云:穆穆文王’則是詩經里的詩句,看起來實在是十三不靠。

但他只微微沉吟,便提筆寫下‘夫人不如鳥,則真可恥矣;恥之,恥之,莫若師文王。’便將兩句毫無關聯的句子,連綴的合情合理且天衣無縫!

其實這種截搭題看似無理,卻是真正能考驗考生的水平。不僅要將書經吃透,才能看明白兩截分別的意思,還得開動腦筋,將其巧妙連接起來,最起碼要自圓其說。這分明是在考察應試者隨機應變的能力,也恰恰是絕大多數考生畏之如虎的原因……

要知道絕大多數讀書人,在學完四書五經及相關著述后,便把全部精力放到八股文上,整日里誦高頭講章、背程文窗稿,不看三通四史,不知秦皇漢武,腦袋早如花崗巖一般僵硬,讓他們去隨機應變,還不如讓老母豬上樹來得現實。

沈默之所以應對輕松,是因為他的腦袋沒有僵化,不會拘泥,很容易便將本不相干的兩句話扯到一起……這種聯想能力本沒有什么特異之處,但在一群拘泥不化的讀書人中,竟顯得那樣特別!

此刻沈默終于明白沈先生為什么大反常規,遲遲不肯教自己時文了——是因為先生從他身上看到了與眾不同的創造力,不受束縛的思維能力。而這種特質的天敵,就是死板教條的八股文,如果沉迷于應試文章,久而久之,消漲之間,便會與大多數書生一樣,古板迂腐,百無一用。

而沈先生雖然本身古板,但閱歷豐富,知道讀書再多的書呆子也是百無一用,真正能干好事情的,還是沈默這種頭腦靈活、心思通明之人,所以他恪守孔夫子‘因材施教’的教誨。一面用繁重的課業,磨練沈默的心性,將他性格中的浮躁和投機取巧的缺點除去;一面將其課本擴展到諸子百家、經史子集,以歷代大家的智慧與心得,來增強沈默的心智。

心性與心智的錘煉,才能使內心真正強大起來。而真正強大的心靈,是不會受到任何外物干擾的。這時候讀再多的八股文,也不會再改變他的性格。而且隨著內心的進一步強大,將來即使面對再大的變故、再多的誘惑、再難的困境,他都可以從容面對,坦然視之。

世上老師何止萬千?如沈先生教書育人者,寥寥無幾!

師恩無言,非得車到山前時才能體會。

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