官居一品

第四六零章 半邊天

“出什么事情了?”沈默心一緊,沉聲問道。

“蘇州來報,有倭寇數千人,繞過我軍幾道防線,已經兵臨城下。”戚繼光輕聲道。

“劉顯和王崇古都是吃干飯的嗎?”沈默簡直要驚呆了:“這就是他們吹噓的固若金湯嗎?”

“大人,現在不是追究責任的時候,”戚繼光輕聲道:“重要的是確定下一步該怎么辦。”

“班師回援,這有什么好討論的?”沈默沉聲道。

“事情可能沒有那么簡單。”戚繼光緩緩搖頭道:“如果把這次的叛亂,與攻擊蘇州城的倭寇聯系起來,可以得出一個結論……”

“我們在別人的算計中。”沈默輕輕捏著睛明穴道。

“大人說的對,”戚繼光道:“如果是這樣的話,咱們就不得不防著,對方會圍點打援。”

“你說,他們有可能伏擊我們?”沈默問道。

“這說不準,他們有可能伏擊我們,也有可能是調動我們。”戚繼光沉聲道:“大人也參加過不少御倭之戰,當知道他們久戰成精,狡猾多端,著實不能掉以輕心。”

“那蘇州城怎么辦?”焦灼的神情浮上沈默的面龐,因為處在后方的蘇州城,幾乎是不設防的……城防官兵加上三班衙役,也不過三百余人,且幾乎沒有戰斗力。

一想到繁華的蘇州城,可能被倭寇毀于一旦,自己懷孕的妻子也處在不測之中,沈默便感到五內俱焚。

但戚繼光卻很鎮定道:“請大人放心,末將敢打包票,在我們回援之前,蘇州城是不會失陷的。”

“理由呢?”只要有說得過去的理由,沈默便寧愿相信他,可是戚繼光給出的理由,卻幾近荒謬:“因為我家的母老虎在城中,只要有她在,蘇州就丟不了。”

沈默這個汗啊,干笑兩聲道:“元敬兄對嫂夫人很有信心啊……”

“是的,大人。”戚繼光點頭道:“我夫人是將門虎女,不僅弓馬嫻熟,而且深諳兵法,從容果敢,如果為將的話,是要勝我一籌的。”其實潛臺詞是,我的一身本事,八成是來自夫人的……不然僅憑著武藝平平、兵法稀松的戚景通,是教不出戚繼光這頭猛虎來的。

當然,這真話是不足為外人道哉的。

倭寇是傍晚時分,突然出現在蘇州城外的,當時還沒有關城門,若不是最近鬧亂匪,使門衛的警惕姓還不錯,恐怕要被直接突破了。

“快關門!”城門上的校尉尖叫道:“敲警鐘!”

‘鐺鐺鐺鐺……’令人無比緊張的警鐘聲,劃破蘇州城的天空,在倭寇沖到城下的前一刻,城門轟然落下,將其擋在了城外。

但是恐慌,不可遏止的蔓延開來……當得知倭寇出現在城外的消息后,城里的士紳百姓極為慌亂,因為他們的主心骨和保護神,全都已經出征,僅剩下手無寸鐵的百姓和婦孺,毫無反抗之力。

士紳富商們倉皇的聚在一起,商量著對策,有人說,給倭寇一筆錢,讓他們去別處吧;也有人說,咱們今天晚上快逃吧……老百姓也嚇壞了,有的像無頭蒼蠅一樣跑來跑去;有的關上門做起了縮頭烏龜,根本不知道該怎么辦。一時間慌亂悲觀的情緒,充斥在每個人的心頭。

知府衙門里的若菡,也聽到了這個消息,柔娘焦急道:“夫人,咱們趕緊找地方躲一躲吧。”留守的鐵柱也勸道:“是啊夫人,大人在市舶司衙門下挖了地道,十分隱蔽,讓我們護送您去那里躲一躲吧。”

“我哪也不去。”若菡一邊做著她的小衣服,一邊神態自若道:“我丈夫是蘇州知府,有保民守土之責,現在他出征在外,我要替他跟百姓們在一起。”

“夫人,話雖這樣說,可您肚里的孩子……”柔娘焦急道。

“我和他的孩子,不會做逃兵的。”若菡淡淡一笑,看一眼鐵柱道:“鐵大人,城中目前的文官武將,屬你品級最高,你理當擔起全城防務,而不是單單保護我一個人。”

“這個,卑職甘愿身先士卒,”鐵柱一臉為難道:“只是我不會守城,誤了大事就壞了。”

“我知道,”若菡擱下手中的活計,望著他道:“可是實在沒有人選,只有請鐵大人勉為其難了”

“那……好吧。”鐵柱面色沉重的應下,他是真沒底啊。

誰知話音未落,便聽門外傳來一聲利落的女聲道:“不用這么為難!”

聽到這聲音,若菡的臉上浮起一絲笑容,起身道:“姐姐,你怎么來了?”

“找你這個知府夫人請纓來了。”來人正是戚繼光的夫人王氏,只見她戴瓔珞冠、穿亮銀甲,束獅蠻帶,踏朝天牛筋靴;肩披猩紅斗篷,腰挎三尺青鋒,背上還背著一具鐵胎弓,配上她高挑的身材,堅毅的表情,任誰看了都要贊一聲,好一個颯爽的女趙云,大明之花木蘭!

若菡看她這身打扮,不由訝異道:“姐姐也要上陣?”

“有何不可?”戚夫人柳眉一挑道:“我自幼跟著父親修習武藝,懂兵法、知韜略、上馬舞得一丈長槍,下馬拉得三石硬弓,不是我夸海口,這蘇州城中別看須眉無數,能勝過的,恐怕只有戚繼光一人。”雖然當著面,從不給戚繼光面子,但在外人面前,她卻還知道維護丈夫。

戚夫人一番話,換來了若菡和柔娘兩個一臉的崇拜,鐵柱卻有些不以為然,在他眼里,女子就是弱者,跟打仗有什么關系?

戚夫人目光犀利,看出他的不服,冷冷一笑道:“黑大個,我們比試一下。”

鐵柱連連搖頭道:“好男不跟女斗。”說著帶上頭盔朝若菡拱拱手道:“夫人,末將去了。”原先都是自稱‘屬下’的,這下也改稱‘末將’了。

若菡要出聲叫他,卻被戚夫人阻止。待他快走到垂花門口時,戚夫人飛快的取下鐵胎弓,張弓搭箭!在所有人都來不及反應的時候,‘嗖’地射出一箭。

‘啊……’在若菡和柔娘的尖叫聲中,鐵柱頭盔上的紅纓,被射在了墻上。

滿臉驚駭的回過頭來,鐵柱憤怒道:“你要殺人嗎?”

“教訓你這個瞧不起女人的家伙。”戚夫人冷笑道:“有種就放馬過來吧。”

鐵柱看一眼夫人,見她并無異議……其實若菡是驚呆了……他便大叫著撲了上去,要把這可惡的女人狠狠的揣到在地!

“太慢了!”戚夫人冷笑一聲,待他撲到身前,突然一閃身,用弓背磕在鐵柱的后膝窩上,鐵柱右膝一軟,身子便險些歪倒。待他好容易穩住身子,已經被戚夫人的弓弦逼住了喉嚨。

鐵柱終于感受到了戚繼光的那種挫敗感,這個女人實在是非人類可以匹敵。

“服不服?”戚夫人沉聲道:“不服再打過。”

“……哎,服了。”行家一出手,就知道有沒有,鐵柱明白自己根本不是對手。

若菡這事也回過神來,道:“那就請姐姐和鐵大人一起主持吧。”

“你也別閑著。”戚夫人把鐵胎弓重新掛在背上,對若菡道:“叫那些大戶,把他們的護院家丁派出來,交給我統一指揮。”有些人,仿佛天生就是指揮別人的料,比如說戚夫人。

若菡點頭笑道:“遵命!”

戚夫人看一眼邊上的鐵柱道:“黑大個,你去城上,吩咐他們把能點的火都點起來,將城墻下照得通亮,仿制倭寇偷城。”

“哦……好吧。”鐵柱無奈的點點頭,快步去了。

這時候侍衛備好車,柔娘扶著若菡上去,臨上車前,若菡問道:“姐姐去作甚?”

“我先集合官差衙役,看看有多少人可用,”戚夫人答道:“再去武備庫中看看,給他們找點武器。”

于是三人分頭行動,王氏命她府中的二十多個家丁,把縣里的衙役官差召集起來,命令他們立刻貼出告示,穩定人心,尤其要仿制有殲細作亂,一旦遇到搔亂,絕不能手下留情。

對于經過去年‘糧食危機’的蘇州城官差來說,這都是輕車熟路的事情,他們紛紛領命而去,根本王氏不用艸心。

現在王氏只要考慮,如何守住城池便可,‘工欲善其事、必先利其器’,于是她帶人到了武備庫。

王氏很清楚,僅靠著那幾百號官差,是沒法守住蘇州城的,要想堅持到丈夫回師,就必須全民皆兵……拿出武備庫中的武器,把老百姓武裝起來。

一般來說,對于倉庫管理員這個職業,聽話老實且腦袋不靈光,是極為優秀的品質,沈默也正是按照這樣的標準,認命了武備庫的庫大使。

當戚夫人領著人到了庫門口,這位庫大使卻不放行,說除非知府大人親來,或者有知府大人的手令,否則絕不放行。

戚夫人低頭看他一眼,看得他不禁縮了縮脖子,小聲嘟囔道:“你瞪我也沒用。”

“那就委屈你了。”戚夫人一揮手,吩咐親兵道:“把他綁了。”

如狼似虎的戚家家丁撲上去,擒小雞一樣抓住那庫大使,把他五花大綁了。要說這庫大使確實盡職,就這樣還大喊道:“你們不怕大人回來追究嗎?”

“讓他只管來找我王鐵蘭好了!”戚夫人王氏冷哼一聲道:“堵上他的嘴,找鑰匙開門!”

庫門打開,一排排嶄新的武器盔甲,帶著撲面的凌厲殺氣,出現在眾人眼前……這都是沈默為戚家軍購置,只等他們結束訓練科目后,便準備為其換裝,有盔甲五千套、西洋火銃三千桿,弗朗機抬炮五百門,以及那種‘镋鈀’二百件,還有各色弓弩上千具,全部價值好幾十萬兩銀子,看得眾人直咽口水。

戚夫人卻眼皮都不眨一下,一揮手道:“全都運到城下去!”

便有馬五爺車馬行的幾十輛大車過來,把這些武器盔甲統統裝車,運到城門內的廣場上。

這時若菡也已經走訪了,與沈默較為親近的幾家,那些大戶素來知道知府大人是懼內的,不然也不會把個‘情投意合’的蘇雪大家養在外室,不敢往家里領。而且他們也隱隱知道,匯聯票號與證交所的幕后老板,正是這位身懷六甲的太守夫人,哪敢不給她面子。

便痛痛快快把家丁護院派出去,還主動請纓道:“夫人您身子要緊,就先回去吧,剩下的人家我們來通知,保準壞不了事兒。”若菡笑道:“那就謝過諸位了。”

能得著太守夫人一聲謝,曰后定然有不少好處,眾人都樂的屁顛屁顛,便挨家挨戶的上門,把他們的家奴家丁、護院打手弄出來……聽說要護衛蘇州城,大戶們還是很踴躍的,就連賭館、青樓這些娛樂行業,也派出了五六百人的陣容,其戰斗力倒要在尋常護院之上。

只是家丁、護院,本就不是好人干的行當,十分的良莠不齊。再說常言說得好,有多大的主子,就有多大的奴才。這些家伙的主子,不是大戶官紳、就是富商惡霸,便也自覺跟著長了身價,有了威風。此時見到統領他們的是位漂亮的女將,便開始談天嬉笑、吹牛放炮,不少人還吹起了口哨,不把她放在眼里。

戚夫人見狀心中冷笑道:‘且讓你們瞧瞧我的厲害。’便氣沉丹田,力運肺腑,使出了看家絕技‘獅子吼’,舌綻春雷的厲喝一聲道:“呔!”那尖利高亢的聲音,登時壓過了場中的所有人,一眾家丁都又好奇又好笑的望向她,卻也暫時靜下來。

戚夫人便趁機道:“你們應該都知道了,倭寇已經兵臨城下,我們的大軍卻出征未歸,城中父老只能靠爾等守衛……否則爾等的家園父母,妻子兒女,全都要毀于一旦!”

有些人表情開始肅然,但更多的仍然嬉皮笑臉,不見棺材不掉淚……這也是戚繼光為什么不要城市兵的原因,這些人心思太漂浮,且自以為有主見,對將領來說十分的麻煩。

戚夫人對眼前的混亂恍若未見,繼續道:“但你們這樣松松垮垮上去是不行的,所以今夜我得把你們通宵艸練出來,現在有五條戒令你們聽清楚了:‘第一,不許混亂行伍。第二,令行禁止。第三,不許喧嘩。第四,毋得越規。第五,要遵約束。一鼓成列,二鼓排陣,三鼓齊聲吶喊,都明白了嗎?”

眾人聽著這倒新鮮,便七嘴八舌亂糟糟道:“聽明白了。”“好的好的。”“沒問題……”

于是,戚夫人發出了艸練的號令,不出意外的是,這些家丁護院對號令置若罔聞,仍然在那嘻嘻哈哈,甚至還有些流氓怪聲道:“叫得挺響亮啊,你男人可夠辛苦的。”

戚夫人氣得粉面通紅,強按住怒火道:“軍紀已經強調過了,再有違反就是觸犯軍法,一律斬首!”便又一次重申軍令,然后再次發出了號令。

只是眾人根本不怕她,都心說,有道是法不責眾,你還能把我們大家伙都斬了?便愈加笑鬧成一團,完全不像樣子。

這時戚夫人下令道:“全都齊步走,到對面的南墻根下集合。”

家丁們便嘻嘻哈哈、勾肩搭背的往那邊走去,讓聞訊前來圍觀的群眾,直以為這是準備散場了呢。

戚夫人盯著稀稀拉拉的隊尾,命人將那幾個落在后面的家丁攔住,問道:“齊步走,為什么走不齊?”

“沒吃飯,走不動……”其中一人怪聲怪氣道,引得眾人一片哄笑。

“那你下輩子投胎當豬吧。”戚夫人冷冷的揮下手道:“把這五個落在最后的斬了!”

場中一下安靜下來,那些個押著家丁的官差也愣了,要說還是戚夫人的家丁好使,聞言上前,手起刀落,便斬下五枚頭顱。

火光下,鮮血刺眼,令人無不心驚膽寒,有膽小的百姓竟然嚇昏過去。

戚夫人睥睨著一眾家丁,語意森然道:“重新艸練。”