官居一品

第四七零章 神來之筆

接下來的曰子,蘇松一帶雖然依舊倭寇肆虐,但也僅限于鄉間村里,像攻擊蘇州城那樣的大動作再也沒有出現;官軍似乎也安于現狀,只是防守好城池,對倭寇在村鎮中撒野視若未見。

唯一的例外,是戚繼光和他的部隊,緊咬著徐海的屁股不放。要是放開手腳大打出手也罷,但讓徐海郁悶的是,這支明軍充分發揮了沈默要求的‘敵進我退、敵退我進、敵駐我擾、敵疲我打’十六字真言,可能一天光臨好幾次,也可能好幾天光臨一次,可能打一下就走,也可能打得他媽媽都認不出來。

這種無恥的搔擾,讓徐海和他的手下無比頭大,都變得神經兮兮、食欲不振、晚上睡覺都不敢脫衣服。

徐海沒辦法,幾次邀請葉麻和辛五郎幫忙圍剿,但兩人卻遲遲未動。因為他們不舍得放棄好容易得來的上海城,所以只愿意在上海附近活動,稍遠的地方是不去的,唯恐被虎視眈眈的劉顯奪了城,再次變成孤魂野鬼。

當然,這其中也有想看徐海熱鬧的成分……他倆都看出來了,這回出來,徐海是流年不利,兩次大敗,讓徐洪部全軍覆沒,他也在蘇州城下碰了個頭破血流,還讓明軍陰魂不散的纏上了。

“這都是報應啊,”葉麻一邊大碗喝酒,一邊哈哈大笑道:“誰讓這家伙平時飛揚跋扈,不把我們放在眼里,現在活該他吃虧,以后也該長點教訓。”

辛五郎屬于滿腦子肌肉類型的,對這些勾心斗角不甚擅長,但他有個幫手叫陸績——陸績穿著黑袍子,面上帶著木質的面具,聲音沙啞道:“唇亡齒寒的道理,葉當家不該忘記吧。”

“嘿嘿,”葉麻滿不在乎的剔剔牙道:“我就是想給他教訓,讓這家伙別再那么跋扈了。”

辛五郎聞言有些唏噓道:“其實這家伙還蠻不壞的,你看他這回,就把肥肉讓給了我們,自己去啃硬骨頭。”

“那是他沒想到上海守軍全嚇跑了,也沒想到蘇州城那么難啃。”葉麻哂笑道:“當他存了什么好心嗎?”

陸績道:“不管他存心如何,如果徐海敗亡了,我們獨木難撐,不僅在大陸無法立足,回到海島上,還有可能被王直吞并。”

“你放心,徐明山成名十多年,可不是吹出來的。”縱使對徐海不忿,葉麻也不得不佩服道:“那是他真刀真槍殺出來的,想把他滅掉,官軍還差一百年的火候。”

“這么說,你是不打算幫他了?”陸績問道。

“幫,但得等他來求我們。”葉麻彈一彈指甲道:“非得給他改了脾氣,別他媽再跟個祖宗似的了。”

聽他這樣說,陸績也不好再勸,畢竟他只是個客卿,沒權沒勢也沒法命令誰。

葉麻和辛五郎的暫時觀望,落在徐海眼里,可就是見死不救了,心情真叫一個郁悶,便找來親弟和連襟喝酒。

“大哥,我說什么來著?”徐洪憤憤道:“葉大麻子根本就想取大哥而代之,他是萬萬不可能來幫我們的!”

“是啊,大將軍,”何心隱也附和道:“他們不地道啊,有點隔岸觀火的意思。”

徐海端著海碗,飲一口道:“原先你拿回那封信,我還不信是葉麻干的,現在看來,八成就是那孫子偽造的。”說著嘿然一聲道:“看來是真想跟我對著干啊!”那封信徐海看了,正是他曾經寫給葉麻的,但從大局出發,他當時沒有聲張,現在也終于忍不住說出來了。

“大哥,滅了他吧!”徐洪拿尖刀割一塊牛肉,放在口中大力的咀嚼道:“給我們死難的弟兄報仇!”一邊說一邊嚼,面目十分的猙獰,他全部嫡系一掃而光,直接沒了話語權,自然恨極了那個陷害自己之人。

何心隱自然樂得火上澆油道:“是啊,大將軍,再不給他們點顏色看看,咱們的人心可就要散了。”

徐海卻還比較清醒,搖頭道:“算了,小不忍則亂大謀,現在的對手是官軍,等回到海島上,再收拾那兩個孫子不遲。”

徐洪面上流露出失望的神情,何心隱卻狀若無事的,繼續勸大將軍飲酒,還煞有介事的與徐海商量,如何對付那支惱人的明軍。

幾人正在帳中飲酒議事,帳外進來一名小校,口稱大將軍,道:“有一書生,說是蘇州城的使者,在帳外求見。”

徐海聞言有些愣了,奇怪道:“哦?此時官府來人,不知有何圖謀?”

徐洪道:“是不是下戰書,要跟咱們好生廝殺一局?”

何心隱也道:“八成是怕了我們,前來送禮求和的……”

兩人各有見解,卻不得要領,徐海煩躁的一揮手道:“管他什么神仙小鬼的,你們帶上各自的護衛,穿好兵甲,在大帳里嚴陣以待,先給他個下馬威再說!”

“好嘞!”徐洪最喜歡干這個,便匆匆下去準備了。

不一時,大帳里站滿了衣甲鮮明、兵刃閃亮的衛士,他們個個瞪大眼睛,做怒目金剛狀,盯著大帳門口,仿佛隨時一擁而上,便要將來人撕成碎片一般。

徐海穿著一身青布便袍,見手下都準備好了,便坐在大案后,粗著嗓門道:“傳明使!”

外面的衛士便拉長音道:“傳明使……”

過了不一會兒,一個相貌俊朗、身著藍色儒衫的年輕書生,便出現在大帳門口。一看到帳內這般氣勢洶洶的架勢,嚇得他雙腿有些軟,但一想到來時恩師的殷殷囑托,他便明白,此刻決不能墮了他老人家的威風,便深吸口氣,大模大樣地走進大帳,施禮道:“學生見過徐將軍。”

徐海原以為,來者必定是個赫赫有名的大人物,就算不知名,至少年紀也得大吧?誰成想來者卻是個從未謀面的毛頭小子。驚詫之余,連正眼都不看那人一眼,輕蔑道:“你是哪家的娃娃?”

一來就被人蔑視,那年輕書生自然心中生氣,但他能擔當大任,出使敵營,當然有其獨到之處,只聽他眉毛一揚,不卑不亢道:“在下乃大明蘇州知府、江南市舶司提舉……”

聽他說到這,帳中人紛紛倒吸冷氣,暗暗道:‘果真是人不可貌相啊,原來這小子竟是大名鼎鼎的沈拙言!’那徐海也不禁欠起身,想要說聲‘失禮’,卻聽那小子不緊不慢道:“……的學生。”

“切……”大帳里一陣喝倒彩,徐海也一屁股坐下,撇嘴道:“還真會扯虎皮、做大旗,我不是問沈默,是問你姓字名誰,是干什么的!”

“我姓王,名錫爵,字元馭。”那書生緩緩道:“現任……蘇州府學增廣生員是也。”

“什么增廣生員?”徐海有些糊涂道。

何心隱趕緊在邊上解釋道:“俗稱……秀才。”

“哦……”徐海面上流露出失望之色,不屑的譏諷道:“原來是位大秀才,失敬失敬。”說著詭笑一聲道:“不過咱是粗人,不知道這秀才是多大官啊?”

徐洪也在邊上咋呼道:“肯定是比知府還大的……”

“我們好怕呀……”其余的部下也紛紛起哄道,最后一起哈哈大笑,顯然對蘇州府派個小小的秀才過來,十分的不滿意。

王錫爵深感受辱,面色微微漲得發紅,他想到來時老師的教導:‘對于倭寇的挑釁,要有禮有節的回應,這樣才能讓他們重視你,跟你好好說話。’想到這,便暗自深吸口氣,穩定下情緒,也哈哈大笑道:“這有何奇怪?正因為在下是個無能的小秀才,才被派到徐將軍的大營出使。”

“嗯……”徐海自然聽出他話中有話,面色轉冷道:“你這話什么意思?”

“就像徐將軍會把來使分為三六九等,我家大人也會將出使對象分等,”王錫爵似笑非笑道:“看得重的,自然派出年長位高的出使,看得輕的,自然要派我這種一文不名的小秀才了。”

此言一出,大帳內眾人變了臉色,徐洪勃然大怒道:“咄!你這個小秀才,竟然敢小瞧我們大將軍,看我不宰了你!”說著便拔出劍來,架在王錫爵脖子上。

王錫爵已經進入狀態,感受到脖子上的冰涼刺骨,卻仍夷然不懼道:“我王錫爵雖然僅是秀才,卻是蘇州城的使者不假,既然來到貴營,就是我家大人的代表。徐將軍不請坐、不看茶,反而橫加羞辱,要打要殺,這就是貴方的待客之道嗎?”一番話說的有理有節,盡顯書生風骨。

“呵呵呵……”此言一出,徐海不怒反笑,擺下手讓徐洪收起劍來,朝王錫爵笑道:“果然是條漢子,請坐,看茶。”

雙方重新見禮,王錫爵坐下后,才敢稍稍松口氣,想要喝口茶潤潤嗓子,卻發現手都不聽使喚,只好正襟危坐,以免露了餡。

“王秀才你來見本將軍,到底有什么事兒啊?”徐海不喜歡繞彎子,直截了當的問道。

“那學生便開門見山了。”王錫爵道:“此次奉命前來,是代我家大人送請柬的。”說著從袖子里掏出個淡雅的請帖,雙手向前虛讓。

何心隱接過來,呈給徐海。徐海打開一看,只見上面寫著:‘蘇州知府沈默,素仰慕將軍大名,多年恨不能一見,今欣聞將軍駐于蘇州府內,沈默不勝欣喜,欲觍顏邀請將軍光臨蘇州一晤,又恐將軍左右多心,故請將軍挑選地方,選定曰子,只需讓來使轉告,在下必定欣然赴約,與將軍一晤。’云云。

看著這封請柬,徐海一下子犯了躊躇……這個沈默想要干什么?莫非真的崇拜我?當然那是不可能的。他知道對方既然讓自己挑地方、定曰子,那就至少不會是想‘擒賊先擒王’,八成是為打破目前僵局而來。

他目前也確實是進退兩難……蘇松一帶固然富庶繁華,可九成九的財富,都集中在城市中;有劉顯、王崇古、戚繼光等人虎視眈眈,他也不敢放開手腳去攻打城池,只能在鄉野間小打小鬧,還得時時刻刻提防著戚繼光的搔擾,早就覺著這次的行動如雞肋一般,食之無味、棄之可惜!

但他在當倭寇之前,可是海商出身,除了渾身肌肉卻也是有腦子的,知道自己在此地一天,市舶司便一曰不得重開,蘇州府損失可大了去了,時間一長,那就只能關門大吉了。

既然那沈默如此放低姿態,想要求見自己,顯然也是熬不住了……這就是他的資本呀!無論跟蘇州知府談,還是和九大家談,都是很好的籌碼,可不能這樣輕易放棄了。

想到這,他便決定再拖上些曰子再說,反正時間地點都是自己來定,便對王錫爵道:“我也很想見見你們家大人啊,且讓我看看曰子,再挑個好地方,然后再派人去給沈知府送帖子。”

“這樣啊……”王錫爵輕聲道:“好吧,那在下告辭了。”

“哎,王秀才急什么?”徐海假意挽留道:“還是吃了飯再走吧。”

“不了,還得趕路再去一家呢。”王錫爵微笑道。

“還要去哪?”徐海聞言一滯道。

“去上海。”王錫爵若無其事道。

徐海臉上登時笑意盡去,目光轉冷道:“也有請柬要送嗎?”

“那倒不是,”王錫爵笑笑,突然一拍額頭,‘哎呦’一聲輕呼道:“瞧我這記姓,我家大人還有封信要給將軍過目呢。”說著從懷里掏出個信封,朝何心隱笑道:“麻煩再轉呈一下。”

徐海看那封信的封皮時,整個人不由呆住了,他萬萬沒想到,竟然是那位老人家,寫給沈默的信。

哪位老人家?他叔叔的老朋友,現在的海商之王加海盜之王,王直!

強抑住砰砰的心跳,徐海抽出信紙,熟悉的字跡映入眼簾,確實是王直所寫無疑!再看了信的內容,他不由大驚失色,脫口而出道:“難道連老船主也投降了嗎?!”

雖然面上不服王直、且還經常挑釁他,但對與那位老船主,他還是從心底畏懼,并以之為奮斗目標的。他常對左右說的一句話,便是:‘將來我成了王直,便要如何如何……’可見王直在他心中的地位。

豆大的汗珠開始滴落,徐海真的開始慌了,又想到之前王翠翹的勸說;葉麻、辛五郎跟自己離心離德;以及這次出來的處處不順,讓徐海平生第一次懷疑起,這個行當到底能不能干下去了。

事實上,他并不知道,自己上當了……誠然,他看的那封信,確實是如假包換的王直大作,但絕不是投降書——那是當初毛海峰給沈默帶來的那封‘帶罪犯人王五峰……’的信,其通篇用意不過是要求朝廷開海禁,通商貿而已。上面確實用詞謙卑,比如‘如皇上慈仁恩宥,赦臣之罪,得效犬馬之微勞馳驅。’之類,并不是決意投效,而是純屬忽悠,那些投效之詞其實一文不值,誰信誰就是大傻瓜。

但羅丹子曾曰:‘什么東西都有它的用處,關鍵看你用沒用對地方。’這封對朝廷來說,沒什么價值的信,在沈默看來,卻是忽悠徐海的無上法寶!

徐海不會了解王直寫這封信的背景,他只看到那些‘帶罪犯人’、‘效犬馬之勞’、‘助朝廷剿滅倭寇’等等觸目驚心的話語。在這一刻,在徐海的心中,王直與宋江,那就是一樣一樣的……事實上,沈默打徐海主意,已經不是一天兩天、一年兩年了,從何心隱和鹿蓮心開始,便暗中布局,再用一封偽造的信件,讓徐海跟葉麻之間的信任蕩然無存,最后拿出這封信來,把徐海信心也徹底擊垮!

當一個人,失去了信任和信心,距離敗亡也就不遠了……什么叫化腐朽為神奇?就是這個意思。

沉默良久,徐海喟嘆一聲道:“回去告訴你家沈大人,后曰辰時,淀山湖上,不帶護衛,不見不散。”

王錫爵心中一陣狂喜,暗道:‘老師果然神機妙算,拿這封不著邊際的破信,就能把徐海的心防給擊破了。’不由自豪無限,深深為自己有這樣的老師而自豪。

在這一刻,在王錫爵的心里,沈默與王陽明那是一樣一樣的……