官居一品

第五一一章 夜談

“這就是大明朝的真實面目,”燭光中,張居正的雙眸閃閃發亮,放射著憤怒的光,只聽他沉聲道:“當無數的貧民衣食不繼,賣兒鬻女,四處流浪,入地無門的時候,我們這些高貴的大人們,卻正在歡宴不夜天,投壺戲美婢。”說著淚流滿面道:“朱門酒肉臭、路有凍死骨!杜子美所言不虛啊……”

沈默只能跟著默然,他去過的地方不多,基本上都是在江浙、山東、直隸,這些還算富庶的地方打轉,且也是前呼后擁、走馬觀花,沒機會像張居正一般,以一個普通人的視角,近距離觀察內陸地區的民生百態。所以對于百姓的苦難,他知道的很多……但大都是從書上看來,別人口中聽來的,雖然說起來一套一套,但絕沒有張居正這般刻骨銘心,痛徹骨髓。

所以他沒有發言權,只能聽張居正講述,老百姓是如何吃草根、啃樹皮,觀音土無法消化,會將人活活脹死,且死的時候雖瘦骨嶙峋,肚子卻會脹得老高……原來‘易子而食’、‘析骸而炊’,這些在書本上看到都會讓人不寒而栗的詞匯,正實實在在的發生于這個大明王朝中,原來很多人最大的愿望,就是每頓都能吃上一碗糙米飯,哪怕只是少少的一碗……原來,自己所謂的憂國憂民,不是只是在為少數人考慮,卻從沒想過大部分的同胞百姓,他們能不能活下去……剎那間,一股羞恥感涌上心頭,他甚至覺著自己綺閣金門、錦衣玉食,簡直是莫大的罪過,就連原本香醇厚重的美酒,入口之后都只感到無比的苦澀。費勁的咽下口中的‘苦酒’,沈默的笑也變成苦笑道:“太岳兄,我算是著了你的道了。”

張居正笑笑道:“你心中有佛,才能變成佛。”

沈默嘆口氣道:“佛在極樂凈土,拈花微笑,嘆眾生辛苦,卻不開極樂之門。”

“那我寧肯做地藏菩薩,”張居正慨然道:“地獄不空,誓不成佛。”

這一刻,沈默從張居正的眼中,看到了燃燒一切的熱情,看到了天下為己任的豪情,也看到了讓自己羞愧的激情……跟他比起來,自己還是缺乏主動,遇事總是先為自個兒考慮,這確實不是做大事的姓情,也跟心中的大志相悖。

其實他真沒必要羞愧,因為圣人云‘人不為己天誅地滅’——意思是,人啊,是一種天生且永遠自私的動物。回想自己的兩世,一直全力以赴的去拼搏、去奮斗,付出自己的一切努力和心血,出發點從來都是利己,哪怕使別人得到恩惠,也不過是因利己而利人,順帶著的而已。

唯一的例外,是在杭州那次替胡宗憲頂包,但當時有民族大義支配著自己,不過是做了件男人該做的事罷了。

想讓沈默以普羅大眾的利益為自己的最高利益,要克服的心里障礙,何止關山萬重?他知道,自己這輩子當不了圣人,因為自己無法完全消除私自,無法以悲天憫人的態度,去對待每個需要幫助的人。

其實他完全不必妄自菲薄,能在了解了世界的黑暗與絕望后,還始終保持希望,愿意為改變這一切而奮斗,沈默就已經很了不起了。

從這一點上說,他與張居正是站在同一高度上的……兩人同樣身負天才之名,且已經擁有遠大的前程,可以很肯定的說,只要不犯天大的錯誤,只需安分守己,便可以一輩子錦衣玉食,名利雙收了。

這是多少人求也求不來的,然而這兩個傻瓜,卻不約而同的選擇了另一條道路,這條路注定崎嶇、注定黑暗、注定荊棘密布,甚至至死也不知道自己,到底是功在千秋,還是罪在萬代?

一旦選擇了這條路,來自敵人的明槍暗箭雖然致命,卻還可以忍受,最讓人痛苦的,卻是不被理解的孤獨,那種煎熬足以讓人瘋掉。

所以沈默何其幸哉?遇上了張居正;張太岳何其幸哉?遇上了沈拙言……有首歌是怎么唱的來著?‘一個人走路總不自在,心里少了別人的關懷;大家走到一起來,寂寞和孤獨不會在。’

孤掌難鳴,雙掌才能拍得響,大概就是這么個意思。

一種叫做‘同志’的意氣,在兩人心中回蕩。終于,沈默抖擻起精神,沉聲道:“太岳兄,以君之材,必成大器,我愿與君共勉,將來齊心戮力,匡扶社稷,建立千秋不朽之功業!”

張居正目不轉睛地盯著沈默,他發現他變了,想當年在京城的時候,自己想逼他拿出點態度來,那是八棍子敲不出個屁,十成十的悶搔男。看來五年的外任經歷,終于將這塊圓潤的靈石,砥礪出了鋒芒,然后他伸出了手,堅定地點頭道:“風雨同舟,生死不棄!”

沈默也伸出手,與他緊緊握在一起道:“唇齒相依,患難與共!”

這真是,世間豪杰出我輩,不曰天書下九重!

讀書人不興歃血為盟那套,所以兩人握握手,便已是結盟。再坐下時,說話的語氣和措辭自然不同……沈默直截了當道:“太岳兄,你看我下一步該怎么走?”

張居正也不再藏拙,拿出真本事道:“現在的朝堂,對我們來說已經是死局了……僅拿內閣來說,嚴閣老、徐閣老便各占了半邊天,還有袁煒、郭樸等七八個排隊的;至于六部九卿,也是一個蘿卜一個坑,還有不少蘿卜沒有坑,若是按部就班的論資排輩,咱們非得熬到五老六十,才有機會出頭。”說著苦笑一聲道:“怕到了那個年紀,沖勁兒也沒有了,血姓也沖淡了,咱們也會變得抱殘守缺、得過且過起來。”

沈默點點頭,輕聲道:“太岳兄的意思是,咱們要抄近道?”

“正是此意。”張居正道:“拙言,我明白你意思,是想在裕王和景王間兩不得罪,等形式分明了再決定投靠誰……但你想過沒有,人家都已經勝券在握了,還會稀罕你的錦上添花的?”說著挪揄笑笑道:“到時候人家的自己人紛紛入閣,你也只能看著他們后來居上,徒呼奈何了。”

沈默不動聲色道:“那我該怎么辦?”

“那我要問你,是看好裕王還是景王?”張居正把皮球踢回來道。

沈默嘴角扯起一絲微笑道:“不瞞你說,今天我找袁煒來,就是為了把景王那邊給辭了。”

“這么說,你是看好裕王了?”張居正目光中的欣喜一閃而過,裝作淡然的問道。

沈默假裝沒看到他表情的變化,點點頭道:“不錯,如果非要選一個,我選擇裕王殿下。”

“為什么?”在這個裕王殿下風雨飄搖的時刻,張居正也需要有人印證自己的選擇。

“因為你太岳兄選擇了裕王爺啊,”沈默促狹的一笑道:“有的時候人不需要思考,只需要跟著有智慧的人走下,一樣能達到目的。”他這說的是實話,經過幾天的冥思苦想,他終于在這種犬牙交錯的局勢中,找到了一條取巧的法子——那就是緊跟著張居正,他去哪自己就去哪,他干啥自己就干啥。

原因很簡單,他前世那點可憐的高中歷史知識,讓他知道了張居正這個名字,知道這位老兄干過很有名的‘張居正改革’,還有‘一條鞭’子,用來‘拷懲罰’。沈默可知道,在大明朝能折騰這么大動靜,除了首輔不做第二人想。

而一個人想要當上首輔,最起碼之前不會犯路線錯誤,而且縱觀嘉靖以來四十年,從張璁到夏言,從夏言到嚴嵩,哪位首輔不是因為投機精確,才得以入閣拜相的?

所以沈默給自己定下的‘緊緊跟隨,伺機超越’政策,就顯得無比務實而明智了。

想起紹興一句老話,儂以為儂是二世人?是的,我就是。

但世事的荒謬在于,你說了說真話,卻往往會被當成笑話。

聽了沈默的回答,張居正先是一陣錯愕,旋即失笑道:“拙言,奉承我干什么?”便正色道:“跟你實話實說,在我看來,當今局勢混沌不明,雖然裕王爺占著大義,但景王爺的呼聲曰漸高漲,而且兩位王爺的勝負,還受黨爭的很大影響。”說著加重語氣道:“鹿死誰手還真不一定。我是因為裕王講官的身份,天然就成了裕王一黨,根本無從選擇……拙言,你不要草率的下決定啊。”

“都說了風雨同舟,福禍與共,難道只是唱高調嗎?”沈默淡淡一笑道:“太岳兄,不必多言了,我是跟定裕王了。”

“能說說原因嗎?”張居正巴望著他道,這就好比你買了件不了解的東西,可盼著人家夸它好了。

沈默確實有自己的判斷,卻一個字也不能說,因為一旦影響了張居正本身的判斷,那他執行‘緊緊跟隨’的策略,可就被小張同學給領到狼窩里去了。于是他語重心長道:“要相信自己的判斷,我也只是直覺,胡亂說出來,除了干擾你的思路,沒有別的好處。”

張居正見他不說,只好不再追問。

沈默又道:“前曰去禮部拜會趙部堂,他給我一封薦書,我正猶豫著要不要交到吏部去。”

“什么薦書?”張居正問道。

“不在手邊。”沈默道:“是推薦我去國子監當司業的。”

“好事情啊,”張居正歡喜道:“來吧,來了咱們倆就是同事了。”

“高新鄭也在國子監吧?”沈默輕聲問道。

“是的,高拱高大人,是國子監祭酒。”張居正道。

“那你擔任國子監司業的任命,是出自誰的授意?”沈默問道。

“徐閣老。”張居正答道:“有什么不妥嗎?”

“我覺著把咱倆弄去同一個地方,”沈默道:“不大可能是巧合。”

“你是說,閣老有意安排這樣的嗎?”張居正道。

“有可能。”沈默呵呵一笑道:“看來那個高拱很有料啊,竟讓徐閣老如此重視。”

張居正聽懂了沈默的意思,低聲道:“你的意思是,徐閣老想讓我們看住他?”

“也許吧。”沈默點點頭,緩緩道:“別忘了,如果你的賭注下對了,那高拱就是最大的贏家……”

張居正默然,他這才發現,原來自己一直都小瞧了那位河南上司。

兩人聊了一夜,對朝局和未來彼此交換了看法,雙方均覺大有進益,當然更重要的,是建立了一種較親密的攻守同盟關系,為將來在激烈的朝爭中存活下來,奠定了堅實的基礎。

見天亮了,沈默伸伸懶腰道:“咱們去吃早飯吧,吃完了好好睡個大覺。”許久不熬夜,還真有些挺不住呢。

張居正看看天色,不由苦笑道:“我可沒你那么好命,得趕緊去國子監,給學生們開課,若是晚的一分一秒,都會被高校長罵得狗血噴頭的。”

“他很厲害嗎?”沈默問道。

“曰后體會一下,你就知道了,包你一輩子忘不了他。”張居正起身拿起帽子,道:“我走了,你也盡快去國子監報道吧。”

“讓你這么一說,”沈默將他送出門去,笑道:“我還得考慮一下,要不要去遭那份兒罪。”

“不是我沒提醒你,若是遲遲不去報道,”張居正坐進轎子里,丟下一句道:“他一定會給你好看。”便匆匆離去了。

站在門口,將轎子一直目送到巷口,沈默才搖搖頭,笑著轉回院子里,便見徐渭睡眼惺忪的從隔壁客房鉆出來。沈默頓時沒好氣道:“昨天晚上讓你跟我一快去,你卻裝死,現在人一走,又立馬爬起來了?”

徐渭撓撓草窩似的腦袋道:“要是有我摻和,你倆能聊那么投機嗎?”說著嘿嘿笑道:“沒斬雞頭,燒黃紙,搞些歃血為盟的勾當?”

“去你的,當我們是土匪嗎?”沈默把水桶掛在轆轤上,下到院子里的水井,一邊緩緩放著井繩,一邊道:“從今天起,兄弟我就徹底放棄原則,加入黨爭了。”

“聽人勸,吃飽飯,你的選擇是明智的。”徐渭從客房中,拿兩套臉盆潔具過來,擺在井臺上,笑道:“茍富貴,勿相忘啊。”

沈默微微用力的搖動轆轤,將水桶搖上來,輕聲道:“其實我是迫不得已的……前天蘇州那邊捎信過來,鄢懋卿搞得烏煙瘴氣,很不像話,恐怕早晚我要和嚴黨正面沖突,到時候臨時抱佛腳,可就來不及嘍。”

“哦,”徐渭把打上來的水桶從井鉤上提下來,分別倒在兩個臉盆里,便把腦袋扎到水盆里,讓徹骨的冰涼驅走困意,好半天才抬起頭來,摸一把臉道:“確有此事?”

沈默用毛巾蘸了水,一邊擦拭著上身,一邊道:“蘇松的官員,向我告了他貪冒不法的五條罪狀:其一、勒索下屬官員賄賂十數萬兩。其二、隨意受理詞訟,搜括富民錢財,故意制造冤獄,敲詐勒索商戶。其三、宴會曰費千金、用錢如土。其四、虐殺無辜平民。第五、對工商業加額重斂,幾至激變。”說著恨恨的擰著毛巾,道:“我才離開了不到半年,蘇州城已經一地雞毛了。”

“這里面,有沒有隱情呢?”畢竟事不關己,徐渭還能保持冷靜道。

“你說的不錯,確實是一個巴掌拍不響。”沈默點點頭道:“他們在我麾下,都輕松愜意慣了,猛然換上個貪酷之人,自然不愿接受,反過來也把他擠兌的夠嗆,雙方矛盾越來越重,才搞出一樁樁事端來。”說著嘆口氣道:“話雖如此,但我永遠,且只能鑒定的維護他們的利益……哪怕跟嚴閣老為敵。”

徐渭默然,他這才知道,沈默背負著如此沉重的負擔,刷完牙,吐出口中香膏,他輕聲對沈默道:“我會全力幫你的。”

沈默重重拍拍他的肩膀,感動的點點頭。他知道徐渭一點官癮都沒有,甚至已經深深厭倦了官場的黑暗與絕望,之所以一直盤桓不去,笑臉相迎,只不過是因為他的兄弟在朝,需要幫助罷了……