官居一品

第五七三章 闖關

清晨,天地間一片白霜,街道上沒什么人,只有沈默和李時珍的兩頂轎子,一前一后向著西苑方向堅定的行進,毫不理會身后鬼鬼祟祟的跟隨者。

沈默坐在轎子里,雙手抱著懷里的包袱,他面沉如古井不波,心中一片清明,這并不是故作鎮定,而是在看穿事情表象,抓住問題本質后的從容堅決。

雖然目前的局勢萬分兇險,但沈默堅信,嘉靖朝政治斗爭的本質,不會有絲毫改變,那就是不管下面玩得多熱鬧,最后的裁判者一定是皇帝,在這個大明朝,只要嘉靖皇帝在一天,這個定律就永遠不會變!

雖然他如今已是五十好幾,且沉迷修道不可自拔,耽于政務不肯親歷,已經不再是那個,能明察秋毫,洞若觀火,可將玩弄群臣于股掌之間的大帝了,但他用四十年鑄造的權威,是任何人都無法挑戰的!

只要他身體保持健康,思維保持清醒,這一點就永遠不會改變。

但可笑可嘆可悲可恨的是,經年累月的潛心修道,服用金丹,不僅沒有給他帶來長生不老、百病不侵,反而嚴重損害了他的身體,侵蝕他的壽命,讓他連最基本的保持清醒都做不到。

是的,自從昨曰收到李芳的消息后,結合對目下京城形勢的判斷,沈默幾乎可以確定,嘉靖皇帝暫時失去了掌控權,或者說是健康遇到了大麻煩。而且李時珍也佐證了他的判斷,嘉靖帝已經深中鉛汞之毒,情緒波動或者過度勞累,都可能會導致昏厥,甚至持續長時間的半昏迷。

所以沈默相信,要想讓京城恢復平靜,避免出現不可收拾的局面,就必須讓皇帝保持健康,起碼是保持清醒……因為這位皇帝還有個根深蒂固的習慣,便是對于任何過于劇烈的政局變動,都有著本能的抗拒,因為那太麻煩了,不可控因素太多,如果放在年輕時,還能管一管、理一理,但現在他已經年老體衰,虎老了還不咬人呢,何況本來就不愛管事兒的嘉靖帝呢?

過了不知多長時間,轎子停下來,外面傳來三尺的聲音道:“大人,西苑到了!”

沈默緊一緊身上的大氅,掀起厚厚的轎簾,沉穩的邁步下轎,看一眼穿戴著棉袍、棉帽的李時珍,便將目光投向了肅穆的朱紅金釘宮門前。

現在已過卯時,宮門倒是開著,當然也不可能關上,因為內閣也在西苑里,總不能因為皇帝病了,就不讓大明的中樞上班吧。

但守門的禁衛一看他不是內閣的,便馬上提起警覺,兩個帶刀侍衛走過來,盤問道:“哪個衙門的,有事速速通稟,無事請趕緊離去。”見沈默身上是四品高官才有資格穿的黑貂皮大氅,這些侍衛的態度倒也客氣。

沈默剛要答話,一個紫衣太監過來道:“這是沈大人,是老祖宗請來的。”說著朝沈默微微一笑,就要帶他進宮……這人沈默認識,正是李芳身邊的隨堂太監,便點點頭,對李時珍道:“咱們進去。”

誰知兩個校尉交換下眼色,向那太監躬身道:“原來是袁公公,可有陳公公的手令?”

紫衣袁太監一下子變了臉色,怒視著其中一個侍衛道:“你再說一遍,要誰的手令?”

“您老別生氣……”侍衛小聲道:“前幾天陳公公傳下話來,除了內閣的人,誰也不準進宮,除非有他的手令。”說著還陪笑道:“您也知道,現在是陳公公管著禁衛了,小得們只是依命行事,可不是要駁您的面子。”

“知道,我是那么不講理的人嗎?”那袁太監突然斂盡面上怒容,換上一副神秘的笑容道:“陳公公的手令我沒有,你看看這個行嗎?”說著右手籠進袖子里,招呼那個侍衛道:“你靠近點。”

那侍衛以為他有什么秘密,便顛顛的把頭靠近了,離著袁太監籠進袖子里的拳頭,也就四五寸距離。

只見袁太監又一次突然變臉,右手如毒舌吐信一般,閃電般的從袖子里伸出來。說時遲那時快,那侍衛還沒反應過來,便挨了他狠狠兩巴掌,登時便被打懵了,就聽袁太監一邊打一邊罵道:“你個王八羔子,老祖宗還健在呢,就改去舔他姓陳的屁眼了?”

邊上侍衛眼睜睜看著,卻沒人敢上來阻攔,那侍衛捂著臉,也不敢發作,而是委屈道:“陳公公是老祖宗的大兒子,我們以為聽他的,就是聽老祖宗的呢。”大明朝的皇宮禁衛,最初叫親軍指揮使司十二衛;后來宣德六年改為叫‘羽林三千戶所’,后又改為武驤、騰驤四衛,編制時有變換,但向來都隸屬于御馬監。

所以御馬監名為養馬,實則統領禁兵防殲御侮,是內廷中的武職衙門,其提督太監地位在內廷十二監中絕對排前三。但無論他有多牛逼,都得歸司禮監管,因為司禮監掌印太監,管的就是所有太監的禮儀刑罰,所以那些禁衛,是無論如何也不敢得罪李芳身邊的紅人的。

所以挨了打,那禁衛還得小心賠笑,袁太監卻還不解恨,狠啐兩聲道:“我呸!”又使勁踹兩腳道:“你給我聽好了,這宮里皇上之下,就一個人能做主,那就是老祖宗,陳洪要替老祖宗做主?除非太陽從西邊出來!”最后暴喝一聲道:“滾!”果然就罵得那些擋住路的侍衛,紛紛開一條通道,袁太監便帶著沈默和李時珍,昂首進了西苑之內。

進去宮里,見前后都沒了人,沈默低聲問道:“袁公公,現在怎么個情況?”

“陸太保一去,把主子給閃著了。”袁太監嘆口氣輕聲道:“先是好幾天吃不下飯,然后又發起高燒來,一直不退燒,說胡話,叫陸太保的名字……”說著真的抹起淚道:“主子仁義啊,雖說跟陸太保是奶兄弟,但皇帝能對臣子這樣的,實在是罕見……”沈默聽了也是一陣沉默。

過了一會兒,袁太監收斂情緒,輕聲道:“當時陸太保的噩耗,是陳洪稟報給主子的,主子當時一聽就懵了,陳洪便趁機問主子:‘查不查?’,主子想也沒想,就怒吼道:‘查,當然查,該抓得抓,該殺的殺,一個也別放過!’”說著搖搖頭,滿臉憤恨道:“咱家琢磨著,主子這也就是句氣話,根本不是正式的命令,可那陳洪偏偏抓住這句話,開始囂張起來……不僅重新發動東廠,開始在宮外大肆搜捕,還在宮內以查殲細為名,肆無忌憚的排除異己。老祖宗不跟他一般見識,他便以為老祖宗好欺負,竟攔著不讓老祖宗見主子,說什么嫌疑沒排除之前,除了他自己,誰也不能靠近皇上!”

沈默終于明白,李芳為什么兜了那么大圈子,才把信送到自己手里,為什么要自己拿著黃玉如意進宮,原來不是來了就能給皇帝看病的,還得靠這玩意兒敲門啊!

正思索間,三人到了玉熙宮外,遠遠便見數不清的太監、侍衛,將嘉靖皇帝的寢宮,圍得水泄不通。

那些太監和侍衛,顯然已經得到了上頭的命令,竟在宮門前手挽手,組成了數道人墻,橫亙在沈默、李時珍和袁太監面前。

一看這陣勢,幾人都知道了,你袁太監不是愛扇耳光嗎?那就盡情扇,咱們就是人多臉皮多,你把自個扇脫臼了,也甭想往里進一步。

袁太監許是感到自己被戲弄了,尖聲怒喝道:“都讓開!”

一道道人墻后面,站著個同樣穿紫衣的太監,聞言皮笑肉不笑道:“對不起,老袁,恕兄弟難以從命,咱們奉命為皇上把守寢宮,事情沒查清楚前,誰也甭想踏足一步。”

“姓方的你少放屁!”袁太監不耐煩的擺擺手道:“這是給主子看過病的李太醫,老祖宗請他來給主子診斷,你丫的趕緊閃開,要是耽誤了主子的病情,扒了你的皮!”看著對方那么多人,自己這邊卻有些孤立無援,心中不禁埋怨道:‘老祖宗畢竟是老了,都被欺負成什么樣了,還不跟陳洪爭……’

“誰扒我的皮?你么?”那方太監是陳洪的心腹,平素跟袁太監就是針尖對麥芒,現在占了上風,豈能不盡情戲耍他:“你要是真有那本事,老子的皮就送你當褥子了!”引得眾人哈哈大笑。

“你……”袁太監氣得跳腳,剛要反唇相譏,卻見那方太監搶先發作道:“你把人帶來的正好,”便對沒參與排人墻的東廠番子下令道:“把那個姓李的江湖游醫抓起來,送到東廠去嚴刑拷問!”

“姓方的,你要干什么?”袁太監驚怒交加道:“李太醫可是來給主子瞧病的!”

“什么李太醫?”方太監冷笑連連道:“翻遍太醫院的花名冊,能找到個叫李時珍的嗎?”說著眉毛一挑,厲聲道:“此人前不久,進宮來給主子看過病,但經他診治之后,主子的病不僅沒有好轉,反而越來越厲害,我現在懷疑這個游醫意圖謀害陛下,決定把他逮捕,回詔獄細細審問!”

見那袁太監慌了神,方太監心中興奮,決定乘勝追擊道:“他邊上那個必定是同謀,一起抓回去細細審問!”說著大聲叫道:“抓人!”那些頭帶尖頂帽、腳踏白皮靴的番子,便拿著鐵鏈鐵尺鐵枷,從四面將沈默和李時珍為主。

“誰敢!”袁太監趕緊將兩人護在身后,小聲道:“沈大人,沈祖宗,你帶那東西來了嗎?!”

“帶了。”沈默沉穩的點點頭道。

“那快拿出來呀……”袁太監顫聲道,看來他也是強撐著。

那些番子將沈默幾個團團圍住,剛要撲上前來,便聽一聲低喝道:“御賜玉如意在此,誰敢上前?!”

眾人循聲望去,只見沈默高舉著一個檀木托底的玻璃盒子,透過那淡紅色的玻璃壁,能清晰看到,里面有一柄黃色的如意!是的,黃色的如意。

一看那如意的形狀,很多人馬上跪下了,這東西他們實在太熟悉了,嘉靖皇帝原先經常拿在手中把玩,許多人都印象深刻。

當然,大多數人沒見過,但見身邊人齊刷刷跪下去,知道這玩意兒不是假貨,哪里還敢站著?齊刷刷跪了一地,整個玉熙宮門前,除了沈默幾個,再無一人站立。

袁太監看那方太監也跪了,感覺實在太解氣了,對沈默道:“沈大人,咱們進去吧。”沈默點點頭,將那水晶匣子改為捧著,便要跟李時珍往里走。

卻又一次被攔住道:“且慢!”那聲音陰沉倨傲,一聽就是個自命不凡的家伙——只見身穿大紅蟒衣的陳洪,出現在眾人面前。顯然他早就在里面,但原先不想或者不屑于出面,此刻見下面人頂不住了,才終于跳了出來。

“大膽,見了黃玉如意,為何還不下跪!”反正已經是你死我活了,袁太監索姓撕破臉道。

陳洪的馬臉一陣抽動,冷笑道:“小猴子,還輪不到你來教訓我。”說著朝那如意拱拱手道:“這物件在皇上手里,才能代表皇上,或者陛下賜給沈大人時,說‘見此物如見君’,那說不得,誰都得跪下磕頭,乖乖聽從調遣。”這家伙竟然好口才,看來能在司禮監混出頭來的,沒一個善茬子,只聽他接著道:“現在陛下沒說過這話,所以只是將這東西,當作賞賜賞給了沈大人,那意義可就變了,不再是國家重器,而只是一件御賜的寶物,我們做臣子的,當然敬著供著,但不代表還要聽沈大人的吩咐!”說著看一眼跪在地上的手下道:“還不都起來?”

地上的侍衛、太監們趕緊都爬起來,重新把沈默幾個圍在中間。

看到陳洪一出來,便立刻力挽狂瀾,袁太監滿頭大汗,卻束手無策,只好滿臉乞求的望向沈默道:“沈大人,怎么……”‘辦’字還沒說說出來,就見一團黑乎乎的東西朝自己飛來,袁太監下意識的抓住,一看竟然是沈默一直穿在身上的大氅。

然后再看向沈默,就見他僅著一身單薄的官袍,高高舉起那裝如意的盒子,嘿然一笑道:“陳公公好大的口氣,連皇上御賜的寶物都不買賬,自然也不會在意,我這個小小的四品官了。”

“不要曲解咱家的話,”陳洪陰著臉道:“我說的是,這寶貝當然要敬著,但你不能憑它號令禁衛!”

“我沒有號令禁衛。”沈默淡淡一笑,根本無視那些刀槍,往前走兩步道:“我只是想進去。”那些衛士怕碰到他,再一失手把如意砸了,全都不由自主的往后退卻,跟他保持一段安全距離。

“這不都一樣嗎?休要在這狡辯!”陳洪怒道:“不然我就不客氣了!”

“怎么會一樣呢?我要進去面圣,你卻不讓我進去,那就是不把這件御賜的寶物當回事兒。”沈默冷笑一聲,將盒子舉到胸前道:“我來問你,這是件什么東西?”

“御賜如意啊!”陳洪特意沒將‘黃玉’二字說出來,小聰明倒不少。

“是的,御賜如意!”沈默提高聲調道:“皇上都賜我如意了,你敢不讓我如意嗎?給我讓開!”最后四個字如舌綻春雷,都把陳洪等一干人震懵了。

陳洪不由慌亂道:“你敢曲解圣意?”

“沈大人沒有曲解圣意……”一個溫和卻又威嚴的聲音響起來,剛剛站起來的太監侍衛們,馬上行禮問安道:“老祖宗……”若不是陳洪要殺人的目光,肯定會再次跪倒。

白發蒼蒼的李芳出現在玉熙宮前,他沒有看別人,只是雙目炯炯的望向陳洪道:“當曰咱家在場,陛下的意思,因為沈大人放棄了三品侍郎,所以給他一次如意的機會,陳公公,這下還有什么要反駁?”

陳洪本來就被沈默整泄了氣,現在李芳出現,又把他剩下的一半氣給撒了,徹底癟了下來,只好退到一邊道:“進去吧。”

沈默松口氣道:“李公公請。”

李芳指指那如意,笑道:“還是沈大人先請。”

沈默馬上醒悟,展顏一笑道:“好,那下官就先進了!”說著捧著盒子,大步走進了玉熙宮中。

李芳與李時珍緊緊跟在后面,只留下面色慘白的陳洪,在那里汗流滿面。