官居一品

第七一七章 圍爐夜話

徐閣老公務繁忙,一個月里回家的次數極有限,倒有大半的時間住在這直廬中,所以一應用度俱全,保證像在家里舒坦。

徐階盤腿坐在炕上,炕幾上已擺了八個高腳盆子,里面裝著茶點水果,炕前一個雪白銅的火盆,里面是上好的貢炭,在無聲無煙的燃燒,還散發出淡淡檀香的味道。

這樣的氣氛,正宜于細談交心,但是徐閣老多忙啊?竟能抽出工夫來和他閑聊,這讓沈默心里直犯嘀咕,但面上還是很痛快的,把茶沖好后,便欣然在下首落座。

室中兩人單獨相處,對著茶盞卻沉默起來,竟有不知從何說起之苦……不能讓老師尷尬著呀,沈默這個當學生,還是先開口道:“不愧是明前哇,一槍一旗,茶湯嫩黃明亮,聞一聞香氣馥郁,還沒喝就讓人先醉了。”

“呵呵……”雖然說的是茶,但好歹把話頭打開了,徐階笑笑,輕聲道:“拙言,老夫要跟你道歉……”

“老師這是什么話。”沈默趕緊擱下茶盞,恭聲道:“天下無不是的父母,也無不是的老師。”

沈默的表態讓徐階更不好意思,微微搖頭道:“哎,這話說得太絕對了。”說著卻話鋒一轉道:“咱們爺倆之間,其實有些誤會,不管是怎么造成的吧,但都多少影響了你的心態。”說完又為沈默寬心道:“這間屋子被嚴閣老特殊處理過,不必擔心隔墻有耳。”

徐階的話直白入里,與他原先喜歡兜圈子、敲邊鼓的風格大相徑庭,也許是當上首輔,不必再看人臉色,所以說話風格也跟著轉變了吧……沈默暗暗腹誹,但面上絲毫不敢怠慢,恭謹道:“學生從不敢對老師有絲毫不敬,無論是言行,還是心里。”

“是啊,誰也不否認你敬,”徐階拿起茶盞,輕劃一下杯蓋,淡淡道:“不過是……敬而遠之。”

“老師……”沈默俯身道:“學生不敢,學生沒有。”

“快起來,老夫只是開玩笑而已。”徐階笑道:“我就是覺著,咱爺倆最近見面少了些。”

聽徐閣老一口一個‘爺倆’叫得這個熱乎,連沈默都有些糊涂了,但嘴上沒慢了解釋道:“學生原先的差事清閑,也不要緊,當然可以勤往您這跑了,可自從當上這禮部侍郎,便被宗人府的事情纏著脫不開身,要是還像以前那樣跑得勤,不就成給老師找麻煩了嗎?”說著有些奇怪的問道:“這些話,我都讓太岳兄轉告老師了啊……”

“哦,是嗎?”徐階聞言一愣,下一刻才忙著點頭道:“他是跟我說過的……我也不怨你別的,就是覺著,你在老師這兒太見外了。”

“老師教訓的是,”沈默點點頭,輕聲道:“學生總想著,不給老師找麻煩,沒想到事與愿違,麻煩卻找上門了。”

徐階聽出沈默話里的幽怨,聞言歉意的笑笑,沉聲道:“老師跟你保證,那草稿,不是從老夫這里泄露出去的!”

聽了徐階的話,沈默一愣,脫口道:“那會是誰?”說完趕緊解釋道:“學生原本以為,一切都在老師掌握中呢。”

“一切都事發突然。”徐階搖頭道:“這《宗藩條例》的草案,是皇上和老夫逐條議定的,尚未拿給六部九卿過目,更沒有咨詢親王們的意見,可以說等公布的時候,肯定面目全非。老夫怎么可能拿一份……用俗話說,還沒經過討價還價的東西,給自己惹麻煩呢?”

沈默一聽,嗯,確實有這個可能,不過還是不能排除苦肉計啊。便輕聲問道:“那都有誰能接觸這份草稿?”

“除了皇上和我,還有觀政的裕王爺,伺候的黃公公。”徐階想了想道:“至于其他人,知情的可能姓不大。”說著苦笑一聲道:“不過現在說什么都晚嘍,這個黑鍋老夫是甩不掉了。”

難道真不是這老頭算計我,還是又拿言語誑我?沈默這下也有些拎不清了,輕聲道:“老師說的是,現在的當務之急是,把這一關平安過去。”

“不錯,”徐階點點頭道:“可當下這形勢,真如刀山火海,拙言,你可有什么計較?”

“計較談不上,”沈默也不藏拙道:“但學生覺著有一條,萬萬不能如皇上所愿那般大開殺戒。”

“哦……”徐階聞言神情明顯一滯,低聲道:“看來拙言也覺著不妥了,不瞞你說,老夫在聽到皇上那句話時,忍不住打了個寒噤。”

“老師所慮甚是。”沈默沉聲道:“皇權可抑不可張,不能允許任何繞過三法司的處決,哪怕是皇上,也絕不能以特旨殺人!”

聽著沈默的話,徐階又感到那徹骨的寒意,忍不住緊了緊衣領,緩緩道:“拙言,這話……不像是臣子該說的吧。”

“這話才是臣子該說的!”沈默正色道:“為江山社稷,為華夏百姓,我都不得不說。”

徐階默默聽著,面上古井無波,心中卻掀起驚濤駭浪,沒想到,自己的知音竟然是這小子,而不是自己一手培養起來的張太岳。幾十年的坎坷人生,他深受權力不被節制之苦,在站到代表臣權,與皇權直面的位置上時,才有了這一點切身感受。卻不知沈默年紀輕輕,正應該是崇拜權力、追逐權柄的時候,怎么會也有這種想法呢?

于是,他道出了自己的疑問,便聽沈默答道:“老師讓我以史為鑒,學生遍覽二十一史,縱觀歷代,雖然王朝滅亡的情形各不相同,但本質上,都是被不受限制的權力所摧毀。”說著更直白道:“其中絕大多數,都是皇帝的權力不受限制,一小部分是武將權力不受限,還有個別情況,是文官權力膨脹引起的。但無論哪種情況,都是在權力不受限制后,不知節制的肆意胡為,才導致國破家亡的。”

徐階默默聽著,沈默說了這么多,他才輕聲道:“那咱爺倆就大膽包天一回,照你說的,給本朝把把脈如何?”

“學生就斗膽了。”沈默低聲道:“除皇權外,能夠禍亂朝綱的還有五種力量——文臣、武將、宦官、外戚、皇親。”徐階點點頭,示意他繼續說下去,便聽沈默道:“在本朝,武將、外戚、皇親的權力,都被牢牢鉗制,翻不起風浪來,所慮者是文臣,宦官……和皇權本身。”

“老夫覺著文官的問題也不大……”徐階表示異議道:“都是讀圣賢書的,怎會禍國殃民呢?”

“老師忘了嚴家父子?”沈默道:“難道他們沒讀過圣賢書?”

“這個……”徐階還是接受不了,文官也會導致亡國的說法,便道:“但最終他們還是被消滅了,而且嚴黨能禍害國家這么長時間,離不開皇上的庇護,所以歸根結底,還是皇權的問題。”

沈默心中暗嘆一聲:‘看來誰都是只能看到別人的毛病,卻忽視自身的問題。’便不在這個問題上糾纏,道:“老師說得對,而且照您這樣一說,連宦官的權力,都屬于皇權的附生,這么看來,威脅到我大明江山永固的,正是這江山的主人。”

“皇權,是大明朝至高無上的權力。”徐階緩緩點頭道:“但將江山社稷系于一人之身,這本身就是最大的危險。”

“老師高見。”沈默抱拳道:“所以學生才說,皇權可抑不可張,為了祖宗的江山,天下的百姓……再說句最實際的,為了讓我們能得以善終,都不能讓皇上隨便殺人。”說著壓低聲音道:“而且裕王還在觀政,若是讓他看到皇權可以隨心所欲,難免將來會變成一個什么樣的皇帝——老師不想讓嘉靖朝的故事,再重演了吧”

徐階悚然想起了大禮議、哭門事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥著暴戾的事件。可以說,嘉靖一朝,實乃仁宗皇帝以來所僅見的,誰又愿意這場噩夢再繼續下去呢?

想到這,徐階直起身子,竟朝沈默深施一禮道:“老夫代朝中百官,多謝拙言點醒了。”

沈默趕緊側身讓過,道:“老師折殺學生了。”

冬曰天短,兩人剛剛統一了認識,外面便已經黑透了,徐階拉一下手邊的一根吊線,也沒聽見外面有什么動靜,他的老仆人便敲門進來,恭聲問道:“老爺有何吩咐?”

“外面有消息嗎?”徐階問道。

“回老爺,劉總憲來過,說大軍一出動,外面鬧事的就一哄而散了。”老仆道:“不過按照您的指使,并沒有抓人。”

“好的。”徐階點點頭,又道:“晚飯準備好了,就上來吧。”。

待那老仆躬身退下,徐階指著那跟垂線對沈默道:“這也是嚴閣老留下的,只要一拉,外面的鈴鐺就響了,不拉的話,永遠不會有人進來。”

“嚴閣老真會享受。”沈默笑道。

徐階笑笑沒有說話,仿佛是對沈默的話的回應,過一會兒,端上來的晚餐十分簡單……兩碗細絲面,幾個葷素小菜,一海碗熱乎乎的湯,便是全部了。

徐階歉意的笑道:“老夫年老口淡,所以廚房做飯也清淡,”說著吩咐老仆道:“再撕一只白條雞,切點豬頭肉。”

沈默擺手道:“晚上學生也是吃素的。”

“在老師這兒不要客氣。”徐階笑道。

“不是跟老師客氣。”沈默道:“確實如此。”于是徐階作罷,兩人便就著小菜吃了面條,沈默又給老師舀一碗湯,雙手奉上。徐階慢慢接過來,輕聲道:“其實京城是不怕亂的,這么多衙門、官兵、誰也亂不起來。老夫所慮的是,如果事情得不到妥善解決,那些人會在地方上鬧事,這才是真正麻煩的地方。”對大明在地方的治安真空,經過伊王事件的徐閣老,是有切膚之痛的。

“老師所慮甚是,”沈默輕聲道:“不震懾住那些藩王宗室,事情真的可能會鬧大。”

徐階點點頭道:“是啊,而且老夫擔心的還有一件事。”說著指指那碗湯道:“味道不錯呢,你也趁熱喝。”

“是。”沈默便也給自己舀一碗,無聲的喝起來,就聽徐階仿佛在自言自語,又仿佛在對他說道:“身為宰輔者,必須勇敢的承擔起治國的責任,不避嫌、不畏難,堅決維護大局的穩定。尤其是現在這種非常時期,必須使用非常手段,對任何動亂的苗頭,都要當機立斷,立即撲滅。”頓一頓,他又道:“但在使用非常手段時,還必須考慮到,形勢好轉后,可能出現的政治責任問題,預先采取安全措施,不僅要果斷,該殺就殺;而且還要細致,不給人抓把柄的機會。”說著他目光復雜的望著沈默道:“你我師生一場,我卻從沒教你什么東西,今天就把這點心得傳授給你吧。”

“為人臣者,既要不辭風險,還要明哲保身……”沈默輕聲重復道。

“嗯。”徐階緩緩點頭道:“能把握住這一點,往往就是富貴壽考的保證了。反之,則難免成為悲劇人物——不是蹉跎一生毫無建樹,便是興亡勃乎,不得善終。”

“學生謹記了。”沈默能感受到,這是徐階真心相授的經驗之談,便鄭重表示記下了。

“好了。”徐階擱下湯碗,拿起口布擦擦手道:“你現在可以說一說,打算怎么辦了?”

沈默組織一下思路,輕聲道:“聽了老師的教誨,學生有所領悟……既要做到震懾宗室,又不能留下什么后遺癥,‘殺一儆百’應該是合理的選擇。”

“殺一儆百?”徐階輕聲道:“這個‘一’必須夠分量才行。”

“您看親王怎么樣?”沈默幽幽道。

“親王?”徐階一下瞪起眼來道:“你是說……伊王?”伊王的罪狀已經查明,目前公布的也足以將其賜死了,如‘屢抗明旨’、‘私造兵器’、‘募集亡命’、‘仿筑帝城’等等,便已經足以判他一個‘久蓄異志,恣行僭擬’,削除世爵,處以死刑了。只是嘉靖因為某些方面的考慮,一直沒有批復,只是暫時將其禁錮在高墻之內。同時被關押的,還有一百五十余名同黨,也沒有宣判。

“正是此人,”沈默道:“他的分量夠,更重要的是,理應被定死罪。”

“我方才的話白說了……”徐階有些生氣道:“拿大明僅次于皇帝的親王開刀,你不怕被宗室們恨死?”

“老師放心,他們感謝我還來不及呢。”沈默笑道:“一般我大明是不殺親王的,除非是犯了謀逆重罪,從宣宗時的漢王,到武宗時的寧王皆是如此。現在我手里有一百多個宗室,其中不乏親王世子,僅憑著那面‘誅殲佞、清君側’的旗幟,就能把他們定為謀反,推去西市問斬。”

“當然,他們不會相信我們有這樣的決心。”見徐階默默的聽著,沈默沉聲道:“那就把伊王殺給他們看!等他人頭落地那一刻,自然全都信了。”

“哦,對呀……”徐階恍然道:“宗室們信了,必然就怕了,必然求我們通融,咱們再做作一番,把他們的子弟保全下來。藩王們欠了咱們的人情,自然不能再生事了。”

“老師英明。”沈默贊道。

“那伊王怎么個死法?”徐階又問道:“是白綾還是鴆殺?”依照舊例,親王是沒有斬罪的,最多不過白綾鴆酒賜死,最多處以絞罪。

“宣宗時候以銅爐酷刑炙死漢王,所以諸藩一百年不敢妄動;武宗時梟首寧王,所以崩殂無后時,諸王也不敢輕舉妄動,才使得楊廷和恭請當今入繼大統,天下絲毫沒亂。”沈默語帶殺伐之氣道:“所以這些欺軟怕硬的宗室,就得用雷霆手段住,才能讓國家得以安寧。”

聽了沈默的話,徐階尋思片刻,終是點點頭道:“你說的有道理,為了讓大明能安安穩穩的恢復元氣,確實得對這些宗藩狠一點……老夫明曰便去皇帝那里請示,斬伊王以儆效尤!”

“如此,天下幸甚。”沈默欣喜道:“消弭一場動亂,老師又是功德一件。”

“要那么多功德作甚,老夫又不打算成佛。”徐階笑笑,有些凄涼道:“而且再多的功德,也保不了人一輩子。”說著突然有些熱切的望著沈默道:“拙言,再多的功德,也不如有個好學生,老夫將來致仕后,還得靠你周全啊。”

沈默一愣,不知徐階怎么沒頭沒腦的冒出這樣一句,但嘴上絲毫不慢道:“老師有事,學生自然赴湯蹈火了。”