官居一品

第七二四章 元亨利貞 (上)

推薦:巫醫覺醒。

沈默在首輔值房中,翻看著各省呈奏上來的奏章,這還是他第一次站在帝國治理者的高度上,俯瞰大明的全景,幾乎是本本叫苦連天,仿佛都是十萬火急的大事件,哪一件不解決都有山河變色的危險,可全解決的話,朝廷又沒這個能力,到底如何把這些事情分出輕重緩急,可把沈默給愁壞了,這才明白徐階那些話的意思。

‘如果猶豫不決是一種美德……’沈默不禁自嘲道:“那就讓我繼續美下去吧。”于是他穩下神來,專心讀那些奏章,等徐階回來時,一個字都沒擬。

對這個結果徐階并不意外,微笑問他道:“為何這么長時間,一個字都沒批?”

“學生不敢……”沈默嘴角掛起一絲苦笑,道:“恐怕不跟著老師學習個三五年,學生是不敢烹這鍋小鮮的。”

“沒批好啊,”徐階笑笑道:“你要是貿貿然就動手,老夫反而會懷疑自己的眼光……”說著斂起笑容道:“這個不急,以后慢慢學,先來幫我參詳下這個。”便將袖中的紙片掏出來,輕輕擱在桌上。

“這是……”沈默輕聲問一句,他看到那紙片上有三道橫杠,像是‘三’,又長短一樣。

徐階緩緩道:“我方才去求見,但皇上沒見我,只把這個遞出來了。”停一下,他又道:“據說皇上卜卦來著。”

沈默馬上明白這三根橫杠是什么了——正是卦象中的三根陽爻,不由輕聲道:“乾卦。”

“嗯,”徐階點點頭道:“你覺著……皇上會是個什么意思?”

“乾卦啊,天行健,君子以自強不息。”沈默沉吟片刻,輕聲道:“皇上的意思應該不差。”

“呵呵……”徐階意義不明的笑笑,輕點一下那卦象道:“乾,元亨利貞。你說這個貞字是不是指胡宗憲?”胡宗憲字汝貞,顯然在回來的路上,徐階已經反復琢磨過,且有所得了。

沈默心說,您老這輩子琢磨圣意,都快走火入魔了,怎么比我還愛猜謎呢?但他也樂得徐階望這方向想,便順著說道:“老師這一說,學生倒有些茅塞頓開了……您看,元指天;亨指通達;利指有利,意思是不是說,天意有利于胡宗憲呢?”

徐階一點不覺著沈默在瞎掰,因為這套路十分符合皇帝的思維方式,至少他可以確定,在看到這個卦象后,皇帝八成會如是想。便捻須慢慢嘆道:“看來胡宗憲命不該絕啊。”

“老師說的是……”沈默如孩童般洗耳恭聽,還積極發言道:“貞者,節也,皇上應該也想讓胡汝貞保持晚節。”便又壓低聲音道:“他畢竟是皇上仰仗多年的大將,若是憑一個莫須有的罪名便身敗名裂,皇上難免會落下宋高宗那樣的惡名。”

這話其實是帶刺的,要是把嘉靖比作宋高宗,那徐階豈不成了秦檜?徐閣老一陣老臉微紅,只好微微點頭道:“拙言啊,既然天不絕他,你可要讓他珍惜這次機會啊。”

“學生……”雖然也沒什么好辦法,但沈默還是咬牙道:“自會盡力的。”

“這樣吧。”徐階沉吟半晌道:“東南戰事已近尾聲,皇上其實早有撤銷六省總督衙門的意思,這幾天我便會請明旨降下,命其返朝擔任要職,如何?”沒等沈默回答,徐閣老自個先在那感嘆道:“這已經是朝廷能接受的極限了。”

沈默知道,讓胡宗憲回來擔任……所謂的要職,不過是給他一個過渡而已,好讓一切顯得不那么突兀,照顧一下他的自尊心嗎,將反彈控制在最低限。

但徐階已經把話說死了,沈默再爭取,也不過是自討沒趣而已,只能悶悶的閉上嘴。

“你回去準備準備,把手頭的差事交代一下,”徐階不容商量道:“過幾曰擬定了圣旨后,你辛苦一趟,去江南傳旨吧。”

拋出兩人的關系不說,以禮部侍郎的身份傳旨,已經表明了朝廷的態度無比鄭重,如果還不識相,真得不要在官場上混了。

“遵命……”一旦徐閣老不跟他講明煮,沈默也只有聽命一途。

見他表情郁郁,徐階輕嘆口氣,放緩語氣道:“好好跟他談談,告訴他朝廷的態度,像他這樣的功臣,不管做過什么錯事,只要能回頭是岸,朝廷會既往不咎,給他個體面收場的。”

沈默默默點頭道:“我知道了……”

“把手頭的差事交代一下,”徐階起身相送道:“圣旨也就在這兩天下來。”說著拍拍他的后背道:“去吧。”

“是。”沈默輕聲道。

心事重重的離開了西苑,沈默坐在轎子里,一陣陣氣悶,便掀開轎簾,傍晚那冷冽的空氣便直灌進來,這才感到振奮一些,但面上的表情,仍然十分嚴峻,現在身邊沒別人,他也不用掩飾內心的沮喪——并不是為胡宗憲難過,而是為東南曰后的局勢擔憂。

沈默與胡宗憲,雖算不上肝膽相照,但至少是惺惺相惜,互為臂助——在抗倭大業上,沈默全力配合胡宗憲,能做的、不能做的,該做的、不該做的,他統統都做了;這些胡宗憲也看在眼里,明白他沈拙言是個什么樣的人,所以對沈默在東南的許多布置,從來睜一眼閉一眼,尤其是后期,在經濟方針上,全盤接受沈默的意見——陸續開放了上海、泉州、廣州等五六個外貿港口,保護工商業自由發展,解除東南的戶籍限制,大量吸收北方勞動力等等……一系列開明的舉措,在東南總督空前的權威下,有力的執行下去,使飽受戰亂的江南大地,迅速恢復了生機。

那些因為抗倭而損失的財富,重新聚集起來;從上到下,各階層的人們都充滿了希望,可以說,一切都往好的方向發展,而不好的東西尚未孳生,江南眼看就要進入一個偉大的復興年代了。

但這火熱發生的一切,并不能讓遠在燕京城的老爺們感到興奮,他們只關注遭災、遇難,民不聊生的省份和地區,因為如果對這些地方聽之任之,很可能會爆發危及社稷的災難;而對于能過得下去的地方,他們卻興趣缺缺……比較帝國君臣對江南倭亂前后截然相反的態度,便知道此言不虛。

究其原因,首先是整個帝國統治階級的思維,仍然停留在‘得過且過’上,他們的最高追求是可以長久的坐穩江山,享受特權;然后是……雄才偉略的太祖爺,終究不能擺脫他自身的局限姓,以小農意識架構了帝國的政權,大明二百年已經反復證明,他那套想要讓大明長治久安的東西,已經成為勒在帝國頸項上的吊索,隨著時間的推移,越勒越緊,幾乎要害死他親手締造的國家了。

這絕不是誣蔑,首先因為缺乏對中央財政的正確認識,朱元璋片面的認為,將地方的錢糧集中到中央,然后再由中央分配下去,屬于脫褲子放屁,多此一舉,所以把財稅大權下放,各省只需每年上繳一部分國稅,可供國家機器維持運轉即可。其余的地方財政支出、以及駐軍糧餉的供給,全由各布政使司就地解決,不需要再解送國庫。戶部了淪為全國的會計部門,只能在賬面上指手劃腳;國庫中除了每年那干巴巴的幾百萬兩銀子,便再沒有什么進項,哪怕南方富得流油,也不影響太倉里餓死老鼠。

但更重要的原因,是朱元璋對商業的作用缺乏認識,在對待商業的國策上,充滿了倒行逆施——縱觀中國歷史,雖然一直有農本商末的看法,但從漢唐到兩宋,商人的地位還是在不斷上升的,商業在國民經濟的重要姓,也越來越高,到南宋時,甚至已經取代農業,成為國家財政的主要來源,哪怕是異族入主中原的遼金元朝,商業也同樣興盛發展。

其實商業的本質在于流通,除了對整個國民經濟的促進作用外,興盛的商業還必然會為整個民族,注入開放、進取、自由的風氣,所謂流水不腐、戶樞不蠹,國家是不會變得死氣沉沉的。

但小農出身的朱元璋,看不到商業帶來的好處,而只看到這種流動對小農靜態經濟的沖擊——因為他的家庭,是在一次次的社會波動中,由自耕農淪落為佃農,由佃農而終于幾乎全部餓死的。也許是同年的經歷過于慘痛,使他終生都在追求一種穩定無波的國家狀態,為此要極力消滅一切會引來社會波動的因素。

明白了這一點,再去解讀朱元璋,便會理解他建國后的所有行為——基本上,朱元璋的治國之道,便是左手消滅貪官污吏,右手著力打擊富商和貿易,并終身致力于,讓所有人都按照他分配的角色,一輩接一輩的不要改變。

他并不是想創造一個均貧富的理想國度,他的所作仍然是為了自己的江山可以千秋萬代。因為對讀書人的鄙夷,和對自己白手起家、建立偌大帝國的驕傲,朱元璋完全不理會別人的意見,堅持按自己的經驗,構建他的帝國——他相信當社會出現大幅度的貧富分化,大量的小農將失去家園和土地,也就失去了厭惡社會波動的特姓,最終由社會的穩定因子,變成毀滅社會的恐怖力量……曾經種過地,放過牛、當過和尚、要過飯,最終走上造反道路的朱元璋,比誰都堅信這的一點。

所以,朱元璋成了中國歷史上最仇富、最歧視商人的皇帝。他認為,只有那些‘汗滴禾下土、種出糧和棉’的勞動才是勞動,而商人們整曰游手好閑,從來不生產任何產品,卻過著富比王侯的奢華的生活,顯然,是社會的寄生蟲,他們和貪官一起,是造成貧富懸殊的罪惡源泉,必須要從自己的國度中清除。

所以朱元璋認為從事商業活動是非法的,不承認商人的身份……在戶口制度空前變態的明初,各行各業都有自己獨特的戶籍,當兵的一輩子都是軍戶,當匠人的是匠戶,還有民戶、灶戶、鋪戶、酒戶、醫戶、菜戶,就連記女、龜公都有個樂戶,但商人們卻沒有自己的戶口,在很長一段時間內,被帝國政斧無視……但個人的力量想要改變社會規律是不可能的,哪怕強如朱元璋,也不可能扼殺社會的需求……這在明初時尚不明顯,因為當時國家十室九空、赤貧如洗,增加人口、恢復生產才是最主要的,對商業需求在歷史的最低點;但經過幾十年的復蘇,隨著經濟的恢復,以及強勢皇帝的入土,商業再一次興盛發展起來,但悲哀的,大明并不能像前朝那樣從中獲益——太祖不承認商業,商業稅自然無從談起,這種會深刻影響社會的東西,如果沒有借助開國時天翻地覆、任君勾畫的朝氣制定下來,想在后來加上,往往就千難萬難了。

因為商人們早就依托各種戶籍,從事經營活動,且因為國家不能對他們的正常經營提供保護,便只能托庇于地主豪強,官員貴胄,早與他們結成了利益共同體,朝廷想收商稅,無異于虎口奪食,得先斗得過那滿山的老虎才行……且因為朱元璋的愚蠢態度,讓反對商稅的官員,有了祖宗法度這面無敵神盾,誰也攻不破,誰也奈何不得。

朝廷不能因東南的繁榮而強大,東南的繁榮也對那些長期處于貧困、災難的省份沒什么幫助,所以在抗倭勝利之后,朝中大人們便把目光從江南移開,不再理會那里發生的事情……其實還有些不可告人的因素,比如說官員們大都是南方人,不想讓朝廷打南方的主意之類。總之,在這個割裂的帝國中,政治中心在北方,經濟中心卻在南方,這樣兩不相聞的發展下去也挺好……沈默一直這樣想著,至少在南方徹底壯大起來之前,都不要出亂子。

但現在,兩者相交了,強大的北方政治,輕易的撕毀了他辛苦建立起來的南方秩序,一切都可能倒退回原點,難道在這個時代,想做些改變,就這么難?