官居一品

第八一零章 長歌當哭 (中)

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八百里加急之下,山東巡按御史和漕督衙門山東分司的奏報,于隔一日的清晨便傳到了北京城;而錦衣衛的密保,更是在前一晚便直呈大內,交給已經在宮門口守了一整天的乾清宮太監馮保,準備直接送遞御前,既不按例由東廠轉呈,也不交給司禮監。

這意味什么?孟沖和滕祥焉有不知?事實上三天前,沈閣老闖宮告了他們的御狀,然后馮保將圣諭越過他倆,直接下給了鎮撫司,兩人就知道大事不妙。想要故技重施,去找軟耳根的隆慶請求原諒。然而這一屢試不爽的絕招,今次竟然不靈光了……馮保客氣的告訴他們,七日后就是杜太后忌辰,萬歲爺要沐浴焚香、齋醮七日。七日內,不管內臣外臣,有什么潑天大事,是誰也不見的。

任憑兩人軟硬兼施、百般求告,馮保都是一臉的愛莫能助,絕不肯為兩人出一點力。

兩人當時氣呼呼的回去了,雖然嘴硬說:‘馮保這拿著雞毛當令箭,真以為自己多了不起。’可沒了皇帝的靠山,內閣那位也只送來八字箴言——‘堅持到底、就有辦法’,比個屁都沒味兒……預感到自己的命運,兩人惶惶不可終日。想當初六科廊大鬧宮門,他倆都沒害怕,這次卻真嚇壞了。

一聽到馮保不在乾清宮伺候,卻在午門值房內駐扎,兩人就凌亂了,橫豎在司禮監如坐針氈,索性也到皇極門值房里貓著。守門的太監心說,這多新鮮口阿,宮里三大公公,竟然跑來搶我們的活了。當然這只是句玩笑話,其實他們都能看出來,宮里有大事要發生了……事情確實不小,滕祥和孟沖竟然在皇極門的城門洞內,把懷揣著鎮撫司密報的馮保攔下來,不由分說,將他拉近了值房中,求他給看看密報的內容。

“火漆封著呢。”馮保一臉為難道:“咱家哪敢打開?”其實太監們私拆奏章密件司空見慣,當然這也跟皇帝素來不防著他們有關。

馮保高低不給看,兩人只好退而求其次,請他稍稍拖延片刻,等著內閣轉送的外臣奏報到了,再一起遞上去。

“那可不行。”馮保腦袋搖得像撥浪鼓:“這可是十萬火急,得馬上給皇上送去,咱可擔待不起!”

“你不是說,皇上閉關中,天塌下來也不見人嗎!”滕沖冷冷插一句。

“對呀……”馮保見自己打了自己的嘴巴,老臉一紅道:“但皇上臨閉關前,特意吩咐過,這份東西一送來,就立即遞進去。”

“行了,別找理由了!”孟沖不耐煩道:“咱都是潛邸出來的,牙咬舌頭幾十年,誰還不知道誰?說吧,這個忙你幫不幫?”

滕祥也壓著火氣道:“兄弟,你可拎清了,這次要是鬧大了,倒霉的不光我倆,還有東廠,甚至二十四衙門,全要遭殃!都這時候了,咱們不能窩里斗起來,讓那些大臣再趁機捅刀子!”

聽了這話,馮保面現一絲動搖,但很快就復原道:“今天滕公公說話咋怪怪的,咱一句也聽不懂。”說著使勁抽出被攥著的胳膊,一抱拳道:“咱家先去交差了,回頭再與二位公公賠罪。”

“好你個姓馮的!的翻臉比翻書還快!”孟沖終于忍不住,破口大罵道:“別以為人家都是睜眼瞎,你和那姓陳的老東西勾勾搭搭,咱們知道的一清二楚!”

“孟公公是昏了頭吧,”馮保心中殺意凜然,但臉上卻笑意更盛道:“陳公公是大內總管,我們所有人的老祖宗,我有事情不找他請示,難道只有找你孟公公才不算勾搭?”

“你……”論起斗嘴,十個孟沖綁一起,也不是馮保的對手,一下就無言以對,腮幫子直鼓。

“別仗著多讀了兩本書,就在這兒賣弄嘴皮子。”滕祥同仇敵愾道:“咱也是上過內書堂的,知道人家圣人說‘君以此興,必以此亡’,你倆今天把我倆坑死了,明天就有人把你也坑死!”

馮保沒法反駁,便推門要出去。卻發現門口站了四個高大的御馬監勇士,把去路擋得嚴嚴實實,根本不容他邁出腳步。

馮保臉色發白,也不只是心驚還是氣憤,回頭指著兩人,手指哆嗦著說不出話來。

“兄弟在這兒,就和咱們吃一晚上酒。”滕祥和孟沖卻態度大變,下一刻竟給他跪下道:“明早就放你去!看在多年兄弟的份上,就算幫我們這回吧……”“是啊,反正皇上也不會知道!”這次他倆打聽清楚了,皇帝確實是在閉關,只是真正的原因,不足為外人道哉罷了。

“你倆就作死吧!”馮保跺跺腳,扭腰坐在那里。有道是‘做人留一線,日后好相見’,他畢竟不是一無所有的小馬仔,而是除了司禮監諸珰外的第一人,做事情要考慮在閹寺中的影響。這兩人都給跪下了,自己要是還不顧念多年的香火情,必然會讓那些大小太監齒寒。

相反,要是自己撐著被陳宏責罵,幫他們這個小忙,那馮公公仗義仁慈的美名,便會傳遍大內。至于皇上那里,即便是日后知道了,也只會罵他膽小如鼠、感情用事,這在隆慶那里,可不是什么壞話……見他沒出現過激反應,兩人都暗暗松了口氣,要是他不管不顧硬要出去,他們還真拿他沒辦法。趕緊一邊好話說盡陪著馮保吃酒,一邊通知外面,趕緊利用這得來不易的一夜時間,拿出個對策來!

翌日清晨,文淵閣例行早會。

在邊上伺候的書吏們,發現幾位大學士,仿佛打了通宵馬吊一般,都頂著通紅的雙眼,坐在那里哈欠連連,形容困倦,還面色陰沉、被爆了菊似的。只有陳閣老神清氣爽的坐在那里,臉上帶著若有若無的笑意。

‘看來肯定是陳閣老大殺四方,元翁和另兩位大敗虧輸……’書吏們瞎琢磨道。

會議在詭異的氣氛中進行,所有人都心不在焉,每次有腳步聲響起,會議都會莫名中斷,直到發現不是要等得人時,才會前言不搭后語的繼續。

‘到底何人,能讓閣老們魂牽夢縈若斯?真是天大的面子。’書吏們猜測了沒多會兒,答案便出來了……一陣急促的腳步聲在外面響起,有衛兵發問道:“來者何人?”

“通政司!十級加急!”回答聲令所有人凜然,這是通政司驛報的最高級別,飛火驛遞、直達內閣,只有在外戰、內亂、劇變、大災等寥寥數種情況下方可動用!

聽到這一聲,幾位一直神色不寧的閣老,反而平靜下來,神色鎮定的坐在那里,看著一個滿身大汗的信使出現在門口,手中高舉一封沾著紅翎的信件!

“呈上來。”徐階沉聲道。

便有書吏上前,驗過了漆封騎縫,確認信件完好無恙后,便在上面畫押簽收,才接過來送到首輔面前。

徐階拿起銀質的啟封刀,將信封打開,拿出里面的信瓤,戴上老花鏡翻閱起來。只見他的面色漸漸凝重,最后把信紙狠狠拍在桌子上,氣急敗壞道:“真是喪心病狂!”

“老師息怒,”張居正站起身,走到徐階案前叉手道:“不知發生了何事?”

徐階指指那信紙,示意他自己看。

張居正便拿起來,快速瀏覽一遍,也面色大變道:“聳人聽聞,聳人聽聞!”又遞給了次輔李春芳。

李春芳額頭見汗,強自鎮定接過來,一看之下,面色煞白,顫聲道:“不可能吧……”

陳以勤冷眼看著這三人,心說都堪稱名角兒,看不出是真的還是在演戲。不過他也好奇的緊,便起身拿過那奏報看了看,不由也變了臉色,恨聲道:“好!好!好!倒要看怎么收場!”

他這話聽著刺耳,但這時沒人有心思計較,徐階沉聲道:“這件事宮里宮外都牽扯在內,我要立即進宮稟報皇上!”

“師相容稟!”張居正出聲道:“都察院與東廠水火不容,此事乃盡人皆知,怎可能在山東聯合起來,審問胡宗憲?此事著實匪夷所思!學生難以置信,竊以為還是再行確認后,再稟報不遲。”

“這種事如何瞞?錦衣衛可比我們的耳目靈多了!”徐階搖頭道。

“就是有錦衣衛摻和,學生才對此事存疑。”張居正道:“眾所周知,他們與東廠齟齬日久,據說皇上被幾個近侍說動,要仿效正德朝,把錦衣衛變成東廠的下屬,而錦衣衛的頭頭腦腦,當然不愿意再認太監當干爹,所以他們有充分的理由,借機陷害東廠,以擺脫被吞并命運!”他沒發現,自己的兩眼中,已經恨意森然了:“所以他們很有可能,以為其脫罪為條件,誘使凌云翼和胡言清兩個,和他們串通一氣,顛倒黑白!”

“你又怎么知道,什么是黑,什么是白?”徐階沒好氣道。事態逐漸失去控制,他是一肚子的邪火無處發泄。

“正因為不知道,所以才要查明白。”張居正侃侃道:“師相,至少要把這個道理向皇上說明,千萬不能讓圣上被片面之詞蒙蔽了!”說著抱拳道:“學生愿意替老師走一趟!”

“……”徐階盯著他看了片刻,無力的揮了揮手:“去吧。”

拿著那份奏報,張居正面沉似水的走出會極門。風很大,天很冷,雖然頭上戴著毛皮暖耳冬帽,身上穿著黑色貂皮大氅,腳上踏著厚底羊絨暖靴,但他卻感到徹骨的寒冷。

但他心智無比堅定,雖滿心的憂懼惶恐,表現出來的,卻是堪比萬載寒冰的鎮定冷靜——邁著沉穩的步子,來到會極門前,他掏出自己的腰牌。雖然內閣大臣都可以自由出入午門,但能直入皇極門的,卻只有徐階、沈默和他而已,身為次輔的李春芳和同為帝師的陳以勤都不行。

這是皇帝的最高信任。

守門官兵讓開去路,他便看到馮保表情怪異的站在那里。

“公公這是去哪里?”待馮保向自己行禮后,張居正一叉手,算是還禮道。

“咱家來等鎮撫司的奏報。”馮保答道。

“等到了嗎?”

“嗯。”馮保道:“正要送進去,就看您來了。”

“那正好,我也要送奏報給皇上。”張居正道:“咱們同去吧。”

“這些天,皇上是不見外臣的。”馮保有些為難道。

“咱們邊走邊說……”張居正側伸手,示意馮保跟他離開皇極門。

兩人便往皇極殿方向走去,待到四下沒人了,馮保才小聲道:“太岳兄,不是小弟騙你,皇上現在確實不會見人。”

“我不信,”張居正目視前方,淡淡道:“陛下真在齋醮。”

“確實不是齋醮……”馮保也不瞞著他道:“但我除非不要腦袋,不敢說一個字。”說著趕忙解釋道:“這是皇上的私事,您就別問了。”

“好吧。”張居正點點頭道:“那我這份,就請公公轉交。”

“是。”馮保便接過來道:“您放心吧,一定送到。”

“還有兩句話,”張居正也不看他,望著前方道:“卻是說給公公的。”

“請講。”馮保微微點頭道。

“這次不管結果怎樣,滕祥都要下臺了。”張居正淡淡道:“皇上雖然寬厚仁愛,但不能忍受不忠,滕祥竟敢與外臣勾搭,縱使帝心似海,也容不得他。”

馮保還是點頭,但幅度大了不少。

“而公公你,則必然接任他的差事。”張居正又道。

“這種事兒哪兒說得準。”馮保假謙虛道。

“準。”張居正斬釘截鐵道:“現在除了陳宏之外,你最讓皇上放心。東廠提督向由首席秉筆兼任,就是為了制衡掌印太監,所以非你莫屬。”

“那就……托您吉言。”馮保得使勁,才能避免一張臉笑成菊花。

“現在我請問公公,”張居正沉聲道:“你是想要個獨立完整的東廠,還是被錦衣衛壓在下面,殘破不堪的東廠?”

“那還用說。”馮保道。

“公公是聰明人,自然清楚自個的立場。”張居正道。

“我曉得了。”馮保點點頭道。其實不用張居正提醒,他心里也難免有些物傷其類,總覺著陳老祖宗做得過火了些,東廠再不肖,畢竟是內廷的爪牙所在,怎能任由錦衣衛的人肆意戕害?

畢竟他的目地,是坐上司禮監首席秉筆兼東廠提督的寶座,把東廠搞殘了,并不符合他的利益。反正這次之后,滕祥和孟沖肯定要滾蛋的。若那外廷的稟報是另一種說法,想必可以多少抵消鎮撫司這邊一些,自己再看看有沒有辦法,在拿掉滕祥的前提下,保全下東廠的實力。這樣自己將來,才不至于淪為光桿司令……還沒當上廠督呢,他就先進入角色了。

感激的朝張居正笑笑,馮保道:“那該如何奏對,還請太岳兄教我?”

“不難。”張居正便將要點,言簡意賅的講與馮保,最后強調道:“關口是,不能讓錦衣衛負責此案,將其交給刑部,才能有起死回生的可能!”

“事關內廷……”馮保為難道:“外臣不便審理吧。”

“要的就是這個不便。”張居正悠悠道:“大不了讓慎刑司和刑部一同審理,本來就是內外廷牽扯在一個案子里,讓內外廷共同審理,是最合情合理的!”

“我曉得了。”說話間,兩人進了乾清宮,馮保安排他在值房中吃茶等候,自己則匆匆去西暖閣內稟報。

屋里伺候的小火者,出去給張居正張羅茶點,值房中只剩下他一個。厚厚的門簾,隔絕了外界的聲音,偶爾噼啪的木炭燒裂聲,更顯得安靜無比。

張居正靜靜的坐在那里,心里卻百感紛雜,念頭無數。但絕對沒有‘悔不當初’、‘自艾自怨’之類的多余情緒。有些事情,做了便是做了,只是因為實力不濟、運氣不佳,而導致失敗罷了……現在要做的,是全力應付眼前的局面,看看有沒有敗中求和、甚至反敗為勝的機會。

無病呻吟,那是勝利者的特權,自己沒那個資格,更沒那個必要。更何況,自己也不是必死之局,究竟誰能笑到最后,還不一定呢。

關鍵是要突出各種矛盾,把這池子水徹底攪渾了,水越渾、局面越亂,就沒有人能控制得住。而當場面失控時,一切皆有可能,就看誰的心黑手快臉皮厚了。

‘你別高興太早,我是不會輸的!’張居正緊緊攥拳,暗暗給自己打氣道——

分割——更新預告,下一更,明晚八點。

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