官居一品

第八八九章 君臣( 下)

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這時候,艾穆和沈思孝也打完了,同樣被拖出兩條血跡,同樣被官員圍得水泄不通。圈子最內層,太醫在緊張的救治,外圍的官員們則放聲大哭。說哭不太正確,因為官員們沒有什么眼淚,他們所用的,其實是干打雷不下雨的‘嚎’。

不只是看到四人慘狀的官員嚎,那些擠不進去的,干脆朝著午門方向跪下,放聲的嚎啕起來。至少二三百人同時嚎起來,只有當年先帝駕崩后,才有過這樣的動靜。

但那次是嚎喪,這次是嚎什么?分明就是在發泄他們的情緒,向皇宮里的天子表達不滿!

他們并不知道,萬歷皇帝就站在午門城頭上,面色鐵青的看著這些人哭天搶地……這像什么樣子?不知道的還以為自己駕崩了呢!這是赤裸裸的示威啊!

‘看來廷杖的人數還是太少,不足以讓你們安靜下來啊!’萬歷暗暗咬牙,干脆一不做二不休,把所有不老實的都干翻!想到這,他頭也不回的對魏朝吩咐道:“下令百官在一炷香之內立即散去,有不走的,統統把名字記下來!”

“皇上,還有早朝呢……”魏朝小聲提醒道,按照計劃,廷杖完了,接著就該上早朝了。

萬歷嘴角一抽,狠狠地瞪他一眼道:“休得羅唣,今日免朝!”再怎么說,小皇帝還是有些心虛,他不敢面對此刻情緒失控的大臣,想要把他們徹底收拾老實了再相見。

午門前廣場,皇帝的命令迅速傳達下來。朱希孝命人點燃了線香,拿來紙筆準備記名時,令人意想不到的狀況發生了……按照常理,此時的大臣們應該是驚慌失措,支支吾吾,然后倉皇而逃,可讓錦衣衛大吃一驚的是,官員們竟然爭先恐后的報上名來。而且讓人哭笑不得是的,許多體面慣了,沒有參與嚎哭的官員,也湊過來報名……

錦衣衛都看呆了,這哪是作為日后懲罰依據的黑名單?分明是在爭先恐后的青史留名,光宗耀祖嘛。

其實要不是廷杖吳中行四人的場景,大大刺激了在場官員。激起了沉淪多年,卻一直藏在他們血脈中的,大明官員的不屈氣節的話,恐怕不會出現這么強烈而普遍的逆反心理。

朱希孝一看,這樣下去哪行啊,非得天下大亂不可。他趕緊央求沈默道:“元輔,勸勸大家回去吧,這樣鬧下去,什么時候是個頭。”

“不要叫我元輔了……”沈默望著仍在爭先恐后簽名的百官,深深嘆息一聲,剎那間好似蒼老了許多:“事情鬧到這一步,都是我的錯,本官還有什么顏面再忝列朝綱?”說著他提起筆來,在紙上寫下自己的名字道:“百官有錯,都是我這個當首輔的沒有教導后,希望皇上罰我一人,不要追究他們了。”

看著力透紙背的‘會稽沈默’二字,朱希孝苦著臉道:“您老這不是滅火,是火上……”

“……“沈默漫不經心看他一眼,目光中的凌厲寒意一閃即逝,卻足以將朱希孝凍僵,硬生生打住了話頭。

之后,朱希孝就像被抽掉了精氣神一般,對后面發生的事情毫不干涉。

首輔大人都簽名了,還有什么好說的呢?包括六部九卿,幾乎所有在場官員都在錦衣衛的冊子上簽名留念。因為情緒都很激動,大家的簽名都很大條,足足用去了三大本,才算是記錄完畢。

皮球又踢回皇帝那里,看著那足足三本,幾乎就是京官花名冊的記錄,萬歷皇帝懵了,怎么會這樣呢?不應該這樣啊!這些臣子為什么不害怕朕?為什么朕越厲害,他們的反抗也就越激烈呢?

萬歷雙手撐在城墻上,臉上身上都冷汗津津。到底是法不責眾,還是把在冊官員都抓起來,哪怕對于沖動而不計后果十六歲的少年,都是不難做出的抉擇……總不能把朝廷官員都抓起來,那國家怎么辦?國人怎么看自己?史書上又會如何評價?只要稍稍冷靜一下,萬歷就明白此刻不能蠻干,但具體該怎么辦,不是他能想清楚的……

最終萬歷沒有下令抓人,而是兩眼直直的看著受刑的四人包扎完畢,被抬上擔架,在百官的簇擁下離開了長安街……

因為圣旨有令,行刑完畢后立即離京。所以一大早,錦衣衛便到四人家中,催促他們收拾行裝,然后把他們趕到左安門外等候,一欸行刑完畢,便接著他們四個上路。

雖然不在行刑現場,但因為萬歷不讓受刑的人戴嚼子,所以里面的動靜,一干家屬聽得清清楚楚,先是聽著四人挨打的哀嚎,后是聽到百官嚎喪,直以為自家老爺是被打死了,四人的家屬嚎啕大哭,甚至有人直接昏厥過去。

一看到四人被抬出來,家屬們趕緊圍上去,看看自家的老爺是否還活著,不行中的萬幸,四個人都還喘氣,被李時珍從鬼門關拉了回來。

四個人一個都沒死,這是百官之前沒有預料到的,他們親眼目睹了行刑的過程,那么恐怖的棒子,足以開碑裂石了,怎么四個壯漢輪流打,卻連個人都打不死?有明白人便小聲說出了‘真相’……原來那些行刑的錦衣衛,包括那個司刑千戶,昨日都得了賄賂。翰林院和刑部的官員湊了一大筆銀子,人上托人保上托保找到他們,央求他們今日手下留情。

錦衣衛獅子大開口,要了雙份的賄賂,才答應留他們四人一條命。不然,若是行刑的人使壞,不用刻意加力,十杖之內就可以把骨頭敲碎,三十杖內足以斃命。若是用盡全力去打,就算是一身橫練的鐵漢子,也撐不過三十杖,就得一命嗚呼。

所以四人僥幸不死,并非運氣原因,而是技術原因。要知道,不是隨便什么人,都能被抓來執行廷杖的,每個行刑手都要經過日復一日的訓練,得達到想讓人活就死不了,想讓人死就活不了,想讓人殘就再也站不起來的地步,才能吃這碗飯。

比如這次,他們表面上把棍子舉得高高,揮下去也十分猛烈,但在快要著身受的一剎那,他們手腕一硬,把灌入刑杖的勁往回收了許多。而且,下杖的地方也很講究,專找肉厚處擊打,要命的關節處則盡數避開,這才讓四人撿了條命……當然也只是比死人多口氣,畢竟那帶有鐵刺的檀木杖威力太大了,況且不把他們屁股和大腿上的肉打得稀爛,怎么跟皇帝交差?

為了幾千兩銀子,錦衣衛就敢在皇帝眼皮子底下玩這種把戲,要是沒有別的因素的話,還真是要錢不要命呢……

當然官員們不會承認他們賄賂過朝廷鷹犬,他們的說法是,四人的浩然正氣感天動地,是老天爺保佑他們平安無事的。

知道四人沒死后,許多人心中生出無限羨慕,他們知道這四位注定青史留名,成了天下人人敬仰的楷模……而且是活著的楷模,不管走到哪里,不管在朝還是在野,等待他們的,將是人們的崇拜和愛戴,從此注定璀璨一生。

期間還發生了一件令人記憶猶新的事情……趙用賢是個大胖子,廷杖后,被割下了一片片手掌大的肉,同僚將其收拾起來,交給趙用賢的妻子,意思是好歹給你把人完整弄回來了。只見趙夫人讓仆人從車上,拿出個瓷壇子,然后珍而重之的把老公的肉放進去。邊上人很是奇怪,問這位大嫂,你這是要搞什么?

只見這位身材高大、素有悍妻之名的趙夫人,淡淡道:“臘而藏之,以教子孫。”原來這位嫂夫人看來,自己丈夫被皇帝打屁股,是一件無比光榮的事情。她要留下紀念品,作為對子孫后代進行思想教育的武器……娃啊,你爺爺雖然挨了打,但是光榮偉大了不起呀!

這法子聽起來真有些恐怖,然而卻有力的說明了,本朝人對廷杖的態度。

廷杖一挨,立地成佛,這條大明朝顛簸不滅的鐵則,果然又生效了。四人當天下午離京,不僅百官相送,甚至連北京城的老百姓都紛紛慕名而來,為四人送行。因為四人的身份是犯官,不能再動用公家的馳驛系統,京城最大的通達車馬行,便主動免費提供最好的服務,保證安全舒適的將四位大英雄,及其家眷護送回家。

令大家欣喜的是,四個人里已經有兩個清醒過來了,就是少受了二十杖的吳中行和趙用賢。兩人雖然面色蒼白,卻意氣如常,當著押解官和廠衛數十人的面,尤囑咐同僚不要對高壓低頭,要繼續致君堯舜,要竭盡全力維護朝綱!

就在眾人依依話別之際,刑部二位侍郎、翰林學士申時行也到了,不僅帶來了本部本院的程儀,還有首輔沈閣老送給他們的禮物……四個典雅的檀木盒。對于首輔大人送了什么,大家很是好奇,艾穆和沈思孝還昏著沒辦法,他們便攛掇吳中行和趙用賢打開自個的看看。兩人拗不過,只好點頭,于是打開各自的盒子。

只見送給吳中行的,是一只精美的羊脂玉杯,上刻詩曰:‘斑斑者何?卞生淚。英英者何?蘭生氣。追之琢之,永成器。’再看送給趙用賢的,是犀角杯一只,上刻詩曰:‘文羊一角,其理沉黝。不惜剖心,寧辭碎首。黃流在中,為君子壽。’對二人做出高度的評價和美好的祝福。

有了首輔大人的肯定,四人更是‘直聲滿天下’。萬歷皇帝萬萬想不到,他將四人逐出京城,非但沒有平息事態,反而造成了持久而轟動的效應……四人每到一處,都有沿途官員迎送,當地的書生百姓,更是將他們視為偶像,有些人甚至趕路上百里,就為了見他們一面,給他們鞠個躬。沿途的書院、府學、以及各種文會,更是力邀他們登臺講課,請他們現身說法,讓學生文人們,體會到什么是正道、什么是公義!

小皇帝畢竟還是太年輕了,他不明白華夏民族兩千年,任你什么帝王將相,都被卷入洪流成為歷史,只有浩然正氣貫穿始終——而這股浩然正氣,全賴如此志士仁人一脈相傳。即使在最黑暗的年代,亦有猛士奮不顧身。是男兒,豈能如犬豚茍活?斧鉞加頸,又焉能令萬人吞聲?兩千年的衣冠傳承,文明燦若星漢,這些民族的脊梁始終是最閃亮的明星!

在南方,吳中行等人的家鄉,更是引起了激烈的反響,報紙上連篇累牘的講述三人生平,討論官員的雙重身份……‘讀書人’和‘為臣者’,究竟孰輕孰重,遇到道義和皇命沖突的時候,是該聽從哪一個的。甚至有激進的報紙,激烈的抨擊萬歷皇帝自毀長城的獨夫行為,最終會使隆慶以來的大好局面毀于一旦,剛過上兩天好日子的大明百姓,即將重回人間地獄般的嘉靖中葉了。

經過十多年的傳播,報紙已經在東南深入人心,其受眾之多,覆蓋階層之廣,都是之前任何一種傳播手段無法比擬的。它可以一夜之間,將一種思想傳遞到發行區域的每一個角落,繼而成為一種思潮,席卷整個區域……當然前提是這種思潮得有市場。

接著這股批判皇帝的熱潮,一本叫做《明夷待訪錄》的書,開始在士大夫階層廣泛傳播,上面所載的內容,令人害怕卻又有無窮的吸引力,作為一本政治類的書籍,其銷量竟然超過了十萬冊……

應該還有一章,如果能保持清醒的話,最近不知怎么的,老是犯困。