官居一品

第九零六章 茶館 (中)

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第九零六章茶館(中)

當然這一切都只在開端,后續如何發展,還要靜觀其變。牛△小說閱讀網沈默收起報紙,回到剛收拾出來的書房,親手把箱子里的書擺上書柜,看墻上空著,還寫了一副中堂,讓鐵山抽空裱起來掛上。

他寫的是‘行到水窮處,坐看云起時’。

馬原下午回來了。看他一臉驕傲的樣子,便知道不負所托,和茶樓老板達成了初步的意向。第二天沈默夫婦親自出馬,來到這家名叫‘前園茶社’的茶樓。這座二層茶樓位于如意橋邊,高閣臨流,背靠廟前街,乃是鬧中取靜的一等去處。一樓是方桌木凳,大銅茶壺,倒也干凈利索。柜臺前高掛木板小招牌,紅底黑字刻著‘毛尖’、‘雨前’、‘雀舌’、‘大方’等茶葉名目。招牌下端垂著的紅布條穗,一看便知道是做什么生意的。

現在茶樓仍然營業,好些客人在喝茶,大堂里很是熱鬧。馬原進去通稟一聲,老板便出來把他們迎上二樓。二樓跟樓下是兩個世界。厚厚的棉布簾子,擋住了樓下的聲音,內設花梨木茶幾、云石臺面老紅木圓桌、蛋圓形紅木凳、名人字畫布置甚雅,茶具也是景德鎮的出品。

樓上有幾個士紳模樣的茶客,在輕言細語的品茶說話,老板過去打聲招呼,便請沈默等人到僻靜的位置就坐。伙計手麻腳利的過來泡上茶,水沸茶舒、清香四溢,令人心情舒爽。喝著茶,雙方便攀談起來,原來這老板姓張,是土生土長的上海人,家中薄有田產,世以耕讀為業。后來上海建城,他的田地都被征用,便用補償款開起了這家茶館,一晃二十年過去了,老板也到了花甲之年,身體和精力都越來越不濟,因為茶館利薄,他的兒子們又都有了自己的事業,沒人愿意接班,又不想讓老茶客失望,這才貼出轉讓告白的。

在寸土寸金的上海,這個地腳這個面積的店鋪,加上里面的家什,統共要五千兩銀子。昨天下午,沈默便讓馬原去跟呂志打聽過了,差不多就是這個價,說起來真不算貴。

“我也是挑人,”老板捋著白花花的胡須道:“茶館不是什么人都能干的,不管什么時候,都得笑臉迎人。又不能俗氣,太俗了,就污了茶的清香。”

“這么說您老覺著我還湊合?”沈默笑道。

“老朽開了二十年茶館,每日里迎來送往,也算是閱人無數。”老頭瞇眼打量著他,笑笑道:“說實在的,您不像是做生意的人。”

“學么,誰也不是生而知之。”沈默有些尷尬的摸摸鼻子道。

“不過老朽相信,您肯定能把這家茶館開好的。”老頭呵呵笑起來道:“因為您這個人,讓人愿意親近。您又從頭到尾不提錢,顯然也不是個錙銖必究的主,有這兩樣,茶樓不愁沒人氣。”說著正色道:“只求您兩件事,咱們就按五千兩成交了。小說閱讀網”

“老丈請講。”

“第一個,這茶樓的伙計,都跟了我多年,我也不求您一直不換人。但請相公都留用三個月。”張老板道:“三個月夠您看清楚,這些人是不是合用,要是到時候還不順手,隨便開了他們。”

“沒問題。”沈默點點頭,他對這老頭的好感大增。

“第二個,這家茶館跟上海城差不多同齡,幾條街上的街坊都習慣了來這里喝茶,不沖我這茶好環境好,就沖這是個老伙計們嘮嗑的老地方,老朽將來也少不了過來湊熱鬧。所以您將來要是想轉行,請務必用心挑一位下家。”張老板笑道:“相信您的眼光肯定差不了。”

沈默自然答應下來,老板便讓伙計拿來紙筆寫了契約,雙方簽字后拿去知府衙門過戶,這家茶樓就是馬原名下的了……雖然有中南經略府出具的全套身份證明,但沈默不想給有心人找到自己的線索,所以不到萬不得已,還是不要用自己的身份的好。

上海官府的行政效率,與門難進、臉難看、事難辦的京城衙門截然不同,倒是與呂宋很相似,這種并不復雜的手續,當天就辦完了,下午回到茶樓,張老板跟茶客們引見了新老板。因為早就知道他要轉手,所以茶客們并不意外。雖然對這個陌生的面孔還不習慣,但以沈默的本事,三下五除二就和茶客們打成了一片。

他信守承諾,依然聘用店里的跑堂和茶博士,甚至連店里的擺設都沒動,依然是老樣子。加上老張頭還時常過來,茶客們幾乎沒有感受到什么變化。

沈默幾乎每天都到店里去,但店里的事情他是不管,全都由三娘子這個掌柜的盯著。他則專門與客人們喝茶聊天,有時候興致所至,一聊就是一整天,以至于人家都說,秦老板是自己想擺龍門陣,才開這家茶樓納客的。

不過他也不是完全沒貢獻。就像所有的大城市,上海城無業游民特別多,其中一部分,當地人叫做‘阿飛’的,以流氓手段欺詐錢財為生。以前張老漢當老板時,也時常受到他們的騷擾,每每只能忍氣吞聲,破財消災。阿飛們見店里換人了,自然要欺生敲詐一番,可三娘子是什么人?這位當年能用槍把俺答綁票的彪悍女子,大腦里就沒有‘忍氣吞聲’的細胞,她讓鐵山和馬原把幾個阿飛,像提小雞一樣提起來,統統丟到如意橋下。

這下可捅了馬蜂窩,幾個阿飛變成落湯雞,回去后跟他們老大,諢號‘大金牙’的流氓頭子添油加醋一說……少不了要編排對方,如何不拿老大的名號當回事兒。大金牙一聽,登時火冒三丈,帶著幾十個小弟便把茶樓給圍了,連茶客都不放走。一片驚慌之中,沈默卻很是鎮定。他讓伙計把門板安上、店里掌燈,朝眾人拱手道:“讓諸位高鄰受到驚嚇,實在是罪過罪過,不僅今天的茶錢免單,還有明天后天,一共三天免單。”

“這店能不能繼續開張都不都不曉得,”眾人郁悶道:“秦老板甭操心茶錢了。”當時老張頭也在,把沈默叫到一邊,小聲道:“我說什么來著,做買賣得和氣生財,昨天我要是在,肯定不讓你們那么干。”

“干都干了,后悔藥沒得買。”沈默笑笑道。

“這樣,我出去跟大金牙告個饒,你得出點血,再忍一忍、道個歉,應該能把這關過去。”老張頭嘆口氣道:“日后可不能這么沖動了。”

“您老甭操心了。”沈默卻扶著老漢坐回去喝茶,對眾人道:“我請了個戲班子,大家聽一出‘鬧東京’,就啥事都沒了。”

他不著急害怕,眾人可著急害怕,卻又束手無策,心不在焉的看完了叮叮當當,熱鬧非凡的一出戲,才猛然意識到,外面的阿飛竟然一直沒有破門而入。

沈默便讓人除下門板,外面早恢復了熙熙攘攘的人流,而那些兇神惡煞的地痞流氓,卻已經不見蹤影,就像什么都沒發生過一樣。

更讓人驚掉下巴的是,第二天,被打掉兩顆門牙的大金牙,竟然帶著小弟,提著東西來了。一進門,大金牙便撲通跪下了,怎么扶都不起,說沈默不原諒,他就跪死在這兒。

一場風波過去后,誰都知道前園茶館背景深厚,無論是官面還是地痞,都沒有敢上門惹事兒的了。這樣的茶館自然生意興隆,每天清晨五時前即挑火營業,茶客多是閑散老人或浪蕩子弟,老人有早起‘蹓彎兒’的習慣,天不亮就起床,在江邊的鵝卵石路上遛跶兩圈,回來就到茶館喝茶休息。而浪蕩子弟,則是昨晚在青樓賭館里泡了一夜,早晨來茶館要一壺茶,吃點早茶消乏,然后就回家睡大覺去。這時候,茶館總是很安靜的。

臨近中午,茶館便喧鬧起來,茶客換成跑生活的人們,如做生意商量事情的,說媒拉纖的,來談買賣、交換租典房屋或出倒鋪底的信息,走街串巷收買舊貨盼‘打鼓兒’小販與同行們互通情報,介紹某巷某戶有何物件及自己所出的價碼,使同行前去壓低價錢,欺騙貨主,待貨物出手后再均分利潤;更有放印子錢的高利貸,也在茶館坐等,放債給貧民百姓,真正的坐收漁利。

夜晚時分,茶樓卻沒有安靜下來,而是更熱鬧了。幾乎天天都有評彈、大鼓的藝人在店里賣藝,忙碌了一天的生意人,讀了一天書的秀才郎,當了一天差的小官吏,還有習慣了來這里消磨時間的左鄰右舍,喜歡到這里來坐坐,聽聽戲、消消乏,談茶經、敘家常、評時政來消磨時光。

在這里,每天都可以聽到五花八門,花樣翻新的新聞,比如誰家的夫人和門子私奔了,某處大街上有人裸奔了之類。還可以聽到昆曲名角兒新近創造了什么腔兒,和哪里能買到最好的煙絲。也可以看到某人新得到的奇珍——一個出土的玉扇墜兒,或銅制外殼的懷表。當然老街坊們的家長里短……比如誰發了財,誰兒女不孝、誰攤上官司,誰干了什么二百五的事兒,永遠是談論最多的話題。

這樣的日子日復一日,只有在春節,茶館才歇了幾天業。才剛初六,茶館門前掛起兩串五千響的瀏陽鞭,噼里啪啦砸了個滿地紅,就又開張了。

茶館關門這幾天,街坊們沒著沒落,一聽說茶館開門了,便都湊了過來。

秦老板身穿紅綢夾襖、黛色長袍,笑容可掬的站在門口,和每一位茶客抱拳作揖:

“侯掌柜,您大吉大利啊!”

“陳官人,步步高升啊!”

“金爺,龍騰虎躍啊!”

“馬六哥,新春加薪啊!”

“劉嬸兒……這么早就開工啊……”

“常三兄弟,過年好好歇歇。”

在沈默熱情的寒暄下,茶客們大都滿臉笑容,與他互賀新春后,進去店里喝茶。雖然上海地處長江以南,但春節還是有些陰冷。不過不要緊,店里的伙計們端了好幾個炭盆,擺在堂中,把茶樓里烘得暖洋洋的。

茶博士們按照客人的喜好,為每桌客人沖茶倒水,杯潔盞凈,水沸茶舒、清香四溢。跑堂的端上各色精致茶點,并言明這是老板新春奉送的。

人們笑納之余,也要老調重彈的感嘆幾句。經營一家布莊的侯掌柜一邊品著香片,一邊搖頭道:“這秦老板真是大手,這樣做買賣的,稀罕。”

“閉上你的鳥嘴。”和他對桌的馬六爺,是碼頭上的監工,脾氣大的很,最看不上這副得了便宜又賣乖的賤模樣,呵斥道:“你以為誰都像你一樣掉到錢眼里?”

“大過年的您嘴下留情,要不管著我一年都挨罵。”侯掌柜拿馬六爺沒招,趕緊投降道:“我這不也是替秦老板著急么?”說著壓低聲音道:“啥都用最好的不說,還隔三差五的就免單、請客,照他這么個弄法,就怕開不長久,咱們上哪去找這么好的地方去?”

“真是皇帝不急那個急!”馬六爺本來要說‘太監’的,但在侯掌柜可憐巴巴的目光下,又硬生生吞了回去。

“也不怨馬六兄弟說你,”陳官人在蘇州府衙當差,正七品的戶房主簿。雖然這年代,當官兒已經不值錢,有錢才是硬道理。但并不妨礙他在街坊面前派頭十足:“你看看柜臺后面坐著的小秦掌柜,一副氣定神閑的樣子,人家根本就沒把這點錢放在眼里去。”

“不為錢?”邊上的周老頭,原先是開染廠的,后來讓兒子接了班,便退下來享清福了。抽一口煙袋鍋子道:“那開茶樓為了什么?”

抱歉抱歉,昨天寫著寫著睡著了,這是昨天的,今天至少還有兩更。