外人都覺得安妮跑去小山村是在吃苦，其實并不然。
安妮提前命人在元家不遠處修建了一棟宅子，宅院背山靠水，環境很是宜人。
安妮又買了幾畝地，招了幾戶佃農幫忙耕種。
每日里，都有佃農送來新鮮果蔬、肉蛋，院子里又有下人干活，安妮根本無需忙碌什么。
她還是那個十指不沾陽春水的少奶奶，只是住的地方變成了更為寬敞的山居。
安妮每天盯著廚娘做了飯食，然后提著食盒，一天三頓的去元家送飯。
每次過去，安妮都會帶著沈寧。
元溪先生是真正的大儒，他不會迂腐的認為“女子無才便是德”，看到沈寧乖巧，又憐惜她幼年喪母卻還要照顧幼弟，雖然沒有收她入門，但每次看到她，都會指點她功課。
知道沈寧每日都在練大字，元溪先生還把自己寫的一些字帖送給沈寧。
元溪先生學識淵博、見多識廣，談吐間，哪怕是尋常閑話，也都透著真知灼見。
不說沈雄這個親傳弟子受益頗多，就是沈寧，每天借著給弟弟送飯的當兒，跟元溪先生說上幾句話，也學到了很多道理。
安妮又高薪請了一位家世敗落的世家女給沈寧做先生。
經過一段時間的學習，沈寧徹底褪去了曾經的怯懦、畏縮以及小家子氣。
她變得越來越自信，舉手抬足，也透著大家閨秀的氣質。
最最重要的是，她不再是啥都不懂的黃毛丫頭，而是成為言之有物的小才女，她的大腦被各種知識、奇聞充盈。
在她的身上，隱約有了“腹有詩書氣自華”的味道。
沈雄親眼看到了姐姐的蛻變，他欣喜又心酸。
而姐姐為何能有這般改變，沈雄更是心知肚明。
這一切，都是繼母帶來的！
不知不覺間，沈雄對于繼母的感覺也越來越復雜。
他不止一次的在心底告誡自己，繼母是仇人，前世她親手打死了姐姐，還把自己賣去了草原當馬奴。
可今生的繼母，又是他和姐姐的恩人。
不管出于怎樣的目的，繼母庇護了他們，給他求得拜師的機會，為姐姐聘請女先生……他們姐弟能有今日，全都是繼母的功勞！
沈雄覺得，他是應該恨繼母的，可又不能抹殺繼母對他們的恩德！
唉，真是左右為難啊！
在沈雄的各種糾結中，兩年多的光陰轉瞬即逝。
沈雄已經啟蒙完畢，年僅五歲的他，開始讀四書五經等經典。
沈寧則有了小少女的模樣，安妮的精心投喂，小姑娘不再瘦瘦弱弱、頭發稀疏。
她還是不胖，臉上卻有些許嬰兒肥，皮膚白里透紅，頭發烏黑靚麗，一看就是被人精心教養的嬌小姐。
“母親，咱們真的要回去啊？”
沈寧有些不舍，她已經習慣了山村的生活。
“嗯，前些日子你們的父親來了信，說他已經從書院回來，不日就會抵達府城。”
安妮也舍不得山村的安靜生活，可現實卻不允許他們繼續在這里躲清閑。
沈重回來了。
這也好理解，再有幾個月就是會試了。
參加會試，就要去京城。
府城距離京城兩千多里地，前去一趟就要花費十天半個月的時間。
而在彼時，如果家里條件允許的話，很多舉子都會提前進京。
一來是避免路上出了什么意外，而耽擱了會試。
二來也是早去做準備，提前到了，可以參加參加詩會，結交一些貴人朋友，若是能打聽到會試的小道消息，那就更美了。
沈家出身一般，可他們有嚴家的資助啊。
嚴家也是奸猾，雖然決定“舍沈重而擇沈雄”，但沈雄太小了，想要出仕，怎么著也要十幾年的時間。
沈重卻成功在即。
如果這時驟然撤銷對沈重的投資，不但會得罪沈解元，還會讓自己前期的投資打了水漂。
嚴家是合格的奸商，自是不會做這樣的賠本買賣。
頂多，就是嚴家借著那次流言的事兒，略略削減了一些對沈家的投入。
一來是省錢；
二來也是警告一下沈重——不管嚴氏是不是他沈重的正緣，她都是他的原配，楊氏出身再好，也不能蓋過嚴氏去！
對此，沈重倒也能理解。
泥人還有三分土性呢，嚴家已經夠好說話了，要是換個稍微有氣性的人家，知道楊氏踩著嚴氏“正名”，而沈家又縱容，早就跟沈家翻臉了。
沈重得了解元，跑來投靠的商戶很多，倒也不全指望嚴家的那點銀子。
可嚴家到底是他的岳家，之前他利用嚴氏刷足了“情深義重好男人”的名聲，倒不好對嚴家太過涼薄。
嚴家削減了投資，沈重理解之下，倒也幫忙牽線搭橋，幫嚴家促成了幾筆大買賣。
嚴家見好就收，不但恢復了過去的投入，還偷偷塞給沈重不少紅包。
嚴家這邊沒有放棄沈重，對沈雄那邊卻還繼續投入。
別的不說，安妮能在山村過得那么愜意，能有錢買房置地、請先生，全靠嚴家買單呢。
這次，沈重要去京城參加會試，嚴家第一個跳出來表示：提前進京，一應費用，嚴家全都負責。
沈重大方的收了銀子，看著楊氏懷里抱著的兒子，白白凈凈，眼睛明亮，一看就是個聰慧的好孩子。
唉，可惜占了個“庶”字，明明他的血脈高貴，卻硬是被沈雄那個商戶女所出的孩子壓了一頭。
楊瑟生了孩子，不見憔悴，反而愈發美艷，如同一顆熟透了的桃子，無比誘人。
她也不跟沈重說什么委屈，就是抱著孩子哀哀的哭，哭得沈重心都碎了。
正好，沈雄拜師的事已經過去了兩年多，安氏帶著孩子隱居山村，坊間也沒了她的諸多傳言。
絕世好繼母什么的，也沒人再討論。
此時，倒是動手的最佳時間。
“什么？母親，他、他要帶咱們一起進京？”
沈雄聽到這個消息，頓時有些擔心，趕忙跑來問安妮。
安妮笑著點頭，“是啊。你父親說了，如果沒有意外，這一科他應該能中。若是考中了，以后就留在京城。”
“不只是咱們母子三個，就是楊姨娘母子，還有你祖父祖母，都要進京的。”
“只是你祖父祖母年邁，而沈默年紀又太小，他們不好趕路，倒是咱們母子三個，最適合跟你父親一起進京……”
進京好啊，不進京，不趕路，沈重哪有機會動手？
他不動手，安妮又如何讓他身敗名裂、萬劫不復？！