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秀蓀是趁夜深了,從自己屋子的后窗爬到回廊上,又翻墻頭出的院子,莊子的院墻本也不高,先爬上墻邊的樹,再往下一跳,無聲無息的。
翻墻這回事,本來就是半靠體力,半靠膽量。秀蓀前世七八歲的時候早已經和永定公主、五皇子他們翻遍了皇宮大內的高矮圍墻,當然,被發現了也沒少挨打。
阮氏命婆子守住了秀蓀和她自己住的院子門,并加強各處巡查,既保證了安全,又防止秀蓀再亂來,只不過沒想到自家閨女本領高強,居然會爬樹翻墻。
秀蓀最近身體養得不錯,體力有所恢復,只是作為一個小孩,她還沒辦法如往昔一般將胳膊腿兒都運用自如。
總算去看了徐景行一眼,確認他沒有高熱,確認沒人會繼續追殺,這就放心了一半,他應該能熬過去的,佛祖保佑。
因這次的胡作非為,秀蓀面臨了上下兩輩子最嚴厲的懲罰。
當場被阮氏捉著左手親自狠狠打了五十手板,掌心不僅腫得如饅頭高,還破了皮,陳媽媽在旁邊看了一個勁兒地求情,阮氏卻含著淚道,“不礙事,我這兒收著上好的藥膏,不會讓她留疤的。不狠狠打一頓,她怎么記得住。今天她知道疼了,他日才不敢再胡來。”說著,紅著眼眶的雙眼又狠狠瞪了秀蓀。
可這上好的藥膏,碰倒破皮的地方就是鉆心蝕骨的疼,抹藥的時候活像又被打了五十板子。秀蓀縮著脖子哭喊求饒,“娘,我不敢了,我再也不敢了,嗚……”
阮氏打完了五十下,這才丟開秀蓀的手,扶著炕幾指著她道,“從今天開始,不準出屋子,不準離開我視線半步,那女誡,抄一千遍,現在就去給我抄。”
一千遍!娘親呀,你怎么對你親閨女比對姨娘們還狠呀。
本來跪在地上的秀蓀立刻像被抽走了力氣一般,癱軟在地,饅頭一般的左手不小心碰到地上,皮球一般彈了起來,“哎呦喂!”秀蓀哀哀慘呼。
阮氏抬眼間她趴在地上眼淚鼻涕糊了一臉,可憐兮兮的,心疼無比,卻還是狠了狠心,別開眼,“我曾告訴你女誡背熟就行了,如今看來,你還沒背熟,去吧,好好琢磨我說的話。”
秀蓀見求饒無望,只好乖乖起身,完好的右手撐著地面抻了抻酸麻的雙腿,一瘸一拐出了屋子。
方才阮氏打人之前派陳媽媽搜了秀蓀的屋子,自箱籠里搜出了兩本話本子,滿院的丫鬟婆子也聽見了阮氏屋里一陣噼里啪啦加哭號哀求,都以為是小姐偷看話本子被太太發現了,所以才挨罰。
如今話本子那么盛行,哪個閨閣小姐不偷偷看個一兩本,太太這回打得那么重,似是有些罰過了,仆婦們紛紛有些同情小姐,太太管得也太嚴了些。
秀蓀其實明白阮氏的意思,女誡是要倒背如流的,至于遵守與否,要看情況,講技巧。她實際上也是這條理論的踐行者,只不過,這一次她面對了一個沒有選擇的困境,保住徐景行才是第一要務,至于她自己的名節清譽什么的,她已經顧不到了。
其實她是將阮氏對她的舐犢之情拿來賭,賭阮氏會方寸大亂,盛怒之下想不出其他更穩妥的辦法,又一心要護住她的名聲,只好按照她的建議行事。
她賭贏了,心卻有些痛,她畢竟是利用了一個母親赤誠的親情。
第二天天才蒙蒙亮,秀蓀就被阮氏從被子里提溜出來,塞進了馬車。她這才發現阮氏竟然面容憔悴,雙目布滿血絲,竟像是一整夜都沒有睡reads;。
秀蓀心下愧疚,惴惴地抬眼打量阮氏,提起茶壺倒了杯溫熱的茶水奉給阮氏,“娘,您喝口水吧,您要是累了就靠在我身上歇一會兒,我最近長了不少肉,很宣乎呢。”
阮氏似是要被秀蓀逗笑了,卻又生生忍住,凌厲地瞪了她一眼,表示她還在生氣,別來煩她。
秀蓀就討好地諂笑著,將茶杯放在阮氏手邊的小幾子上,自己縮回角落里坐著。
前一晚又是翻墻又是躲避巡查的婆子,被徐景行那頭狡猾的狐貍盤問了半天險些露了餡,回到房里之后心有余悸,腦袋興奮了大半夜也沒睡著,這會子還迷糊著,隨著馬車晃悠晃悠著,就又睡著了。
再次醒來的時候,發現自己躺在一間陌生的屋子里,身下只有藤席,阮氏正坐在炕幾旁打算盤看賬本,看見她醒了,也沒停下,只對著炕幾的另一邊怒了努嘴,冷冷道,“既然醒了,就接著抄吧。”
秀蓀看著炕幾上的筆墨硯臺再加厚厚一疊紙,忽覺得雙手都隱隱作痛,左手是被打的,右手是抄女誡抽了筋。
之后的幾天,阮氏一句不落地實施著對她的懲罰,走到哪個莊子,都把秀蓀帶在身邊,看著她抄女誡,要是需要見管事,就讓秀蓀進里屋去抄,順便安排一位大丫鬟給她磨墨,監督她不許偷懶。每天不超滿二十遍不許睡覺。
嗚,女誡共有兩千多字,每天二十遍,就得抄四萬多字,一共一千遍,她要這樣連續抄五十天呀。
秀蓀只好一邊哭一邊抄,還沒抄完十遍已經哭不出來了,從此乖乖認命,悄沒聲地與筆墨紙硯奮戰。
這還沒完,阮氏閑來無事就拿著她抄好的女誡提問,提出上句讓她接下句,或者隨意指一句問她前面一句是什么,還有這一句出自何典,那一句應該怎么展開理解等等,答不出來就用戒尺抽手腕子。
秀蓀徹底怕了,徹底屈服了。
七日后,陳媽媽傳來消息,那受傷之人無聲無息消失了,又過了幾天,陳媽媽再次傳來消息,莊子上已經里里外外徹底打掃了一遍,再也沒有那人的蹤影,應該是真的走了。
阮氏也結束了浦口各田莊的巡查,帶著秀蓀又回了那氳園。
趁著三伏天還沒過去,阮氏有意讓秀蓀再泡泡溫泉,最近因奮筆疾書,耗費許多體力,秀蓀飯量漸長,再加上阮氏一盅一盅送來的補品,秀蓀反而又胖了一圈。
也許是因周身的皮膚都被多出的肥肉拉伸了,反而看上去白了許多,變成了個滾圓滾圓的白胖妞。
阮氏擔心秀蓀太過勞累,就給她放了兩天假,泡泡溫泉放松放松,剩下的七百多遍回去之后慢慢抄。
只不過這一次,阮氏再也不敢放秀蓀獨自泡溫泉了,讓她在池子里泡著,自己坐在廂房里喝茶。
小喜鵲左右手各挨了陳媽媽親自執掌的五十戒尺,正養著傷,這會子是鶯歌在旁邊伺候著。
秀蓀躺在溫熱的水池里并不覺得愜意,她方才去看小喜鵲,一雙胖胖的小手比她那時候腫得還要高,秀蓀給了她那不會留疤的藥膏,疼是疼了點,還是漂亮最重要。
小喜鵲只說,“我娘說了,既然跟了主子,就只能聽主子一人的話,旁的都不要管。”理直氣壯,卻稚氣未脫,也許她根本不知道自己說了些甚么。
小喜鵲呀,你可知道,這樣愚忠,你有可能會丟了小命。
秀蓀終于明白阮氏為什么如此好說話,沒有進一步將小喜鵲攆出去,或直接賣掉reads;。
一是她明白小喜鵲的性情,知道這小丫頭自己沒主意,只是一味聽話,趙姨娘的教訓告訴她,身邊人寧可呆一點也不能要那太過聰明的;二是留著小喜鵲在秀蓀身邊,才能讓秀蓀時時記著這件事,主子行差踏錯是會連累下人的,要是狠得下心就盡管去做吧。
唉,不知道徐景行如何了,那么重的傷,他竟然養了七天就離開了,他也不怕半路傷口惡化送了小命。
這幾天秀蓀拐彎抹角打聽了些京城的清算進程,魏國公府并不在其中,她松了口氣,畢竟是太后和皇后的娘家,皇上起碼還顧著點臉面,希望他能一直顧惜下去。
兩天之后,阮氏帶著秀蓀啟程回佛手湖別院,路過江浦縣城附近,卻見幾個官差打扮的漢子挎著佩刀,攔在了路中央,阮氏派人前去詢問,那隨從回來的時候聲音卻有些慌張。
站在車旁稟道,“回太太話,前些日子這兒發生了命案,這幾位差官大人正看守現場,說是等一下應天府尹李大人要親自過來查看。”
“命案?”阮氏聲音有些顫,秀蓀也一個激靈直起了身子,母女倆對視一眼,她們都同時想到了徐景行。
只不過阮氏并不知道徐景行的身份,甚至沒見過,懷疑他是什么江洋大盜,心下后怕,而秀蓀卻是知道徐景行的,在思考他到底和這被害的人是一起的,還是對立的,還是根本沒關系。
那隨從繼續道,“是啊太太,而且,而且……”
阮氏催促,“說下去。”
那隨從看了一眼垂下的車簾,繼續道,“被殺的就是烏家大太太一行人。”從二品地方大員的妻子被殺了,這可是大案。
“什么?”阮氏攥緊了手中的帕子,繼續道,“人是什么時候被殺的?”她內心已經有了猜測。
隨從回答,“那領頭的官差說,有小半個月了,尸身是七天前發現的,剛確認了身份。”
秀蓀倒抽了口涼氣,再次與阮氏對視,小半個月前,且案發地就在浦口縣城附近,也就是說,那天她們與烏柯氏分道揚鑣后沒多久,烏柯氏一行人就遇害了。
也正是徐景行受傷躲進溫泉莊子的那天,難道,他真和這事兒有關?
不能夠呀,他并不認識烏柯氏,怎么可能。
或者,這兩件事確實是湊巧了?
沒有更多的事情可以佐證,是以無法再做推斷了。
秀蓀正沉思著,卻見阮氏狠狠瞪了她一眼,指了指她的額角,似是責怪,“叫你不知警惕,萬一那人要是兇手,傷了你可怎么好。”
秀蓀知道阮氏的擔心,討好地給阮氏做了個揖,表示自己知道錯了。
“太太,咱們換條路走吧。”那隨從遲疑道。
阮氏立刻就答應了,“走大路吧,快點回去。”
浦口向來民風淳樸,路不拾遺,夜不閉戶的,她平日里也不太警惕,心想反正帶著護衛就想著挑涼快點的路,而今竟路遇兇案,再加上幾天前有人闖入自家莊子,她陡然警覺,危機就在眼前啊。
要知道烏太太身邊是有幾個身手不錯的護衛的,再看看自己身邊的護衛,平日里她是真膽大啊,阮氏暗暗檢討。
母女倆坐在馬車中各自想著心事,馬車掉頭往回退到大路上,一路往西,快馬加鞭,往佛手湖別院絕塵而去。
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