威爾斯家的大船離了南匯港后，調轉船頭轉向北方，沿著長江口逆流而上，直奔向南京。格溫妮斯需要假裝運貨到南京銷售，同時找借口從漕運衙門處得到前往天津的船引，才能避開有心人的盤查。
這一段路是最危險的。因為船需要經過洪文成與上海知府等人所控制的水域，也不清楚南京那邊是否有他們的同黨，甚至在長江水面上航行時，因為兩岸大都是繁華地帶，他們還得要避人耳目，不讓任何人發現太子就射在船上。
從離開南匯開始，一直到抵達南京為止，太子一直生活在甲板以下的船艙里，從來沒到外面透過一口氣。
這西洋海船跟大楚的船有些不一樣，趙琇他們平時坐慣的船，大都是樓船，艙房位于甲板之上，當然也有一部分是在甲板底下的，一層一層分隔得清楚，就如同一座船中小樓般，上面上的艙房，也有窗戶或是透氣窗。
但威爾斯家的這艘西洋海船，除去船頭的掌舵室與船長室以外，艙房基本都在甲板底下，船腹中分成兩層，上面一層住人，下面一層載貨。住人的那一層雖然被分隔成幾個房間，但人一多，空氣就顯得憋悶。加上無論是商隊首領格溫妮斯以及其他威爾斯家的表親們，還是所有船員，全都住在這一層，氣味交雜，十分難聞。太子等人為了保密，一直在忍耐著，還真是吃了不小的苦頭。
趙琇帶著碧蓮，就住在格溫妮絲主仆兩人的艙房隔壁，房間很小，勉強只夠她兩人睡下，又沒有透氣孔，本來還是放雜物的地方。趙琇自穿過來，還是頭一次住這樣的環境，她不太習慣。但想到事關重大。她又可以時不時到外頭去透氣，把這里純粹當成個睡覺的地方就好了，所以忍了下來，碧蓮卻一住進來。就差點吐了。
趙琇便勸碧蓮：“一定要忍，想想連威爾斯太太和她的女仆都忍下來了，你難道就比她們差嗎？我帶你在身邊，不僅僅是為了侍候我，還要你幫太子殿下和廣平王世子做事。記得我跟你說的話嗎？你父親想了幾十年的脫籍為良，但想的都是旁門左道的法子，又沒膽量象其他的官奴同伴一樣，去戰場上殺敵立功，換取成為良民的機會。現在，有一個不用去打仗也能夠擺脫官奴身份的好機會。只要你或是你弟弟兩人中有一個立下了功勞，太子殿下將來一定愿意替你們除籍的，你可別在這時候掉鏈子。”
碧蓮聽了，頓時覺得胸口又充滿了勇氣：“姑娘說得對，當年我們一家南下投奔老夫人時。比這更苦的日子都熬過呢，沒理由享了這幾年的福，反倒不如小時候了。”她握緊了拳頭，告訴自己，這是她不用做任何壞事，就能達成夢想的好機會，要是因為太過嬌氣。白白錯過了，她這輩子都不會原諒自己的！
她弟弟明章比姐姐更努力。他自小讀了些書，旁人都說他腦子好，有學問，可因為身份的關系，他連做個良民都辦不到。更別提考科舉了。父親一心想讓他出人頭地，然后把全家人都帶出去享福，什么叛主、過繼都想過了，他覺得那些辦法都不好。主人對他很好，為什么要背叛主人？叛主的官奴就沒人有過好下場。就算曾經為主人的對頭立了功。他們家也會一輩子被人看不起的。改名換姓就能過好日子了嗎？連真正的姓名都不敢告訴人，象是陰溝里的老鼠一樣活著，父親還敢妄想功名？被人發現，就只有死路一條了。
可現在不一樣，他只要把少爺吩咐他去做的事辦好，將太子和廣平王世子侍候得舒舒服服的，等太子平平安安回到京城，他就能穩穩當當地做回良民了。雖然冒險了些，若是被人發現，他很有可能會丟了性命。但反正就算他什么都不做，等要害太子的人坐上了皇位，追查到趙家曾經救過太子，主人家固然性命不保，他們這些下人也同樣沒有好下場，那還不如冒一回險算了。
就因為這樣，他對外守口如瓶，死守著太子叔侄身份的秘密，而私下卻把兩位貴人侍候得十分周到，端茶倒水，跑腿傳話，但凡是下人做的事，除了洗衣鋪床以及做飯燒菜是碧蓮負責以外，他幾乎都包了。趙瑋趙琇是兩位小主子，不可能做下人做的事，姐姐碧蓮是個女孩兒家，又已經十八歲了，不方便拋頭露面，總不能讓那些西洋人來侍候貴人與小主人們吧？因此他這些天里分外殷勤，竭盡全力把憋悶的船艙整理得舒適一點，比如拿些干花或水果放到艙房里，讓空氣聞起來不那么難聞，讓太子與世子都睡得好一些。他的努力并不是沒有回報的，太子已經露了口風，說將來回到京城，一定會好好賞他。
趙瑋對于身邊小廝的心思了如指掌，不但不在意，反而還有意無意地助他一臂之力。他平日與明章一道讀書，心里清楚對方的功課學到了什么程度，也曾為對方的身份惋惜，如果明章真能成為良民，讀書科舉，將來又是趙家的一份助力。趙家如今在官場上的力量太小了，就算有了來自上位者的庇護，也做不了什么，他迫切地希望自家的力量能再壯大一些。
船抵達南京的時候，為了確保格溫妮絲能夠盡快順利地拿到船引，趙瑋親自出面找了漕運衙門的人。對方跟柱國將軍府曹家有關系，跟建南侯府也有一點舊情。這時候，川沙大壩倒塌的消息剛剛傳到南京，洪文成與上海知府的說法，是太子受了傷，正在養傷，沒有提什么失蹤不失蹤的事，因此南京這邊還未有人察覺到異狀。趙瑋的出現，被人們解釋為公子哥兒年少貪玩，出來游山玩水見見世面，順便回京料理一下家中的產業，無人起了疑心，因此船引很容易就到手了，那位與柱國將軍府相熟的漕運參將聽說他坐的是洋船，還特地介紹了兩位熟悉航路的老手給他，讓他帶上船去。
趙瑋沒有拒絕。他向這兩人問過話，知道他們來歷清白，跟洪文成、上海知府、朱家、穎王府全都沒有關系。只要不把太子叔侄的真實身份告訴他們，他們也不過是單純的領航員而已。還能幫助威爾斯家商船的船員們更快更好地達到天津港口。
趙瑋帶上了那兩人，又帶上明章，往南京街頭上逛了一圈，打聽了些最新消息，又采買了一點日常用品，并糧食菜蔬水果醫藥等物，方才回到了船上。
他吩咐明章去安置兩名領航員，將食物交給了碧蓮，又把水果籃子遞給了趙琇：“妹妹要的東西，這時節。想要買新鮮果子可不容易，你非要吃什么桔子，我逛了整一條街才找到呢。”
趙琇笑著接過籃子：“哥哥辛苦了，這東西對于長期的海上航行來說，可是不可缺少的呢。”
趙瑋不知道桔子對行船之人有什么用處。他把新買的日用品交給了妹妹，就下到甲板下面的船艙里，向太子報告剛打聽到了消息了：“洪文成與上海知府不敢透露殿下失蹤之事，只說是大壩發生倒塌意外，太子遇救后受傷，如今正在嘉定行宮養傷，不見任何人。就連汾陽王府的人都拒之門外，還聲稱是太子下的命令。我猜想，他們一定是在千方百計尋找殿下的蹤影，等找到了，正好可以宣布太子傷重而亡，并將消息傳回京中去。眼下他們還只是在私下搜索。并不敢泄露風聲，更不敢驚動了其他地方的官員。南京市面上一切如常，百姓只是在議論，太子不知傷勢如何，川沙大壩又塌成了什么樣子。”
太子冷笑了下：“看來洪文成等人倒還不笨。沒有將事情鬧得太大，但他們瞞不了多久的。出了這樣的事，他們肯定要給京中報信，父皇得知孤受傷，也會派御醫前來，到時候他們要到哪里去找一個‘太子’給他們看？就算是死的太子，也要有尸首才行啊！汾陽王府宗室貴胄，若真察覺有異，執意要見孤，幾個臣下又能攔得幾次？別人孤不清楚，但汾陽王那個孫子，卻不是個能受氣的家伙，想要知道什么事，就一定會追根究底。若是洪文成連他的口也封住了，旁人定會察覺有異的。”
高楨冷聲道：“皇叔，我們要盡快入京。一旦他們將您遇險的消息傳入京中，也許就會有同伙對其他叔叔們下手了，說不定連皇爺爺都不放過。”
太子嚴肅下來：“你說得對。若他們當真是圖謀大位，無論是捧六皇弟為傀儡，還是穎王叔篡位，總要把其他皇子給除去了，才能成事。為了確保萬無一失，他們定然不會放過父皇的。”他還有些懷疑，皇帝身體忽然變差，會不會就是對方不惜造假，上本促使他提前南京行程的原因？因為他們害怕，一旦皇帝提前大行，他繼承皇位，得登大寶，那無論是六皇子還是穎王，就都沒有了繼承皇位的機會了。
大船只在南京停留了一晚，船上載的貨物，幾乎就沒有卸過，格溫妮絲只是讓人補充了食水，就命船員將船重新駛離碼頭，再次沿長江口出海，然后轉道北上，往天津駛去。
當船只駛過崇明島以后，出現在船上人面前的，就是一片廣闊無邊的汪洋大海了，這也意味著，他們徹底擺脫了敵人的監視范圍，可以放心大膽地全力向目的地方向前進。
趙琇換上了方便行動的衣裳，爬著梯子上了甲板，迎面一陣帶著淡淡腥味的海風吹來，冷得她忍不住打了個冷戰。但今天天氣很好，她迎著海風走到欄桿邊，看著前方一望無際的海洋，只覺得胸中的悶氣都一掃而空了。
身后有腳步聲傳來，她回頭一望，原來是高楨。