這一場風雨直到第二天早上才過去。這時趙琇他們所坐的大船停靠在廖角咀，總算躲過了下半場暴風雨，除了船艙里進了些水，甲板上一片狼藉外，倒也沒有太大的損傷。就連艙底裝的貨物，也沒受到海水浸泡，算是一件幸事了。

格溫妮絲擦了把汗，暗暗慶幸了一把，就命人趕緊在岸上補充了食水，等到外頭天氣好起來了，又再次揚帆出海。趙琇是早有言在先的，他們這一趟北上，必須要快。

接下來的行程倒是非常順利，他們一路上雖然不是順風，卻也沒遇上逆風的時候，一直行駛到山東一帶，都沒再遇到過暴風雨，只有過兩場小雨，都是個把時辰就過去了，連靠岸躲避都不用。他們就加快了行程，每五六日才靠岸一次，補充食水，其余時間都全速前進。他們的船本就慣于遠洋航行，是威爾斯船隊里最好的一條船，新下水還不到三年，用的是英吉利最新的造船技術，還有兩名熟悉航路的領航人指引，裝的貨物也不多，因此速度比往日都要快些。不過二十來天，就已經過了登州府，進入了渤海。

渤海是內海，到了這里，已經可以松口氣了。格溫妮絲問過兩位領航人的意思后，跟船長商議了一下，決定要走直線往天津港去，不再到別的港口停靠，補充食水了。

趙琇從中跑了兩天腿，幫著傳達雙方的意愿，為他們做通譯，時不時還要到太子這里報個信，讓他知道事情都怎么樣了，頗勞累了一番。但眼看著這一趟海上行程終于要完結了，太子也即將回到京城，她心里暗暗松了口氣，臉上也帶出了喜氣來。

高楨一直默默陪伴在她身邊，充當護衛之職。見她大冬天的，外頭海風颯颯，她竟然能跑出一頭熱汗，著實辛苦。關心的話他又不好意思說出來，便給她倒了杯茶。

趙琇燦爛地笑著道了謝，接過茶一口氣喝了下去，只覺得喉嚨舒服了許多。她笑瞇瞇地對太子和高楨說：“我私下悄悄問過那領航的人了，他們說，以如今的天氣情況，最多只要兩天的時間，咱們就能到天津港了。這比我們原本預料的要快多了，可見天公作美，老天爺也盼著太子早日回到京城去呢。”

這話其實是在討好太子。太子固然心里有數，但聽著還是很高興的。當初趙家人提議走海路，他心里也曾七上八下的，一來海上風浪大，說不定更危險；二來走海路。未必就比走運河快了，幾千里下來，等閑也要花上一個月時間呢；三來進京最快的方法，其實是騎快馬走陸路，頂多半個月功夫就到了，就是路上辛苦一些，也有可能會遇到洪文成的爪牙來攔路。

但他當時考慮再三。還是接受了趙家的安排，就這么坐了洋人的船出海，還中途折道南京再出長江口，繞了好長一段路，至今都快一個月過去了。有這么長的時間，京中局勢只怕已大變。他還不知道父皇是否安好，其他兄弟又如何。但轉念一想，他這一路可說是再平安順遂不過了，頂多就是遇上了一回暴風雨，有誰來攔過他？傷過他？他甚至可以悠哉游哉地安坐在船艙中。仔細考慮了一番回到京城后要做的事，連各方各面的勢力與他們可能會在這一場動亂里采取的立場，他都想了個分明，如今就算即時入京，他也心有成算，半點驚慌失措都沒有。若是騎快馬入京，他一路上要受苦不說，還得時刻提防敵人的耳目，哪里有這樣的安逸？這么一想，就算船艙里的日子憋悶些，他也覺得不是那么難受了。

太子微笑著對趙琇道：“承琇姐兒吉言，既然是老天爺的意思，孤也要爭氣，方才不負天公美意呢。”

趙瑋提議：“到了天津港，船上的人會象尋常外洋客商一般行事，自做他們的生意去，我先上岸到知府衙門里探探消息。若是蔣大人一切如常，我便以趙家名義，先上門拜訪，然后將殿下的下落告知。殿下可有什么信物？屆時我好取信蔣大人。”

太子想了想，拿過紙筆親自寫了一封信，交給趙瑋：“孤在信中寫了一件只有母妃、孤與舅舅三人才知道的事，他一看信，便知你真假，到時候他自然知道該怎么辦。”

趙瑋鄭重接過信：“殿下放心，我一定會把這件差事辦好！”

此事不僅關系到太子的安危，與他能否坐穩儲位，日后登基為帝，更關系到趙家二房上下的生死，趙瑋十分謹慎小心。船剛到達天津港，在碼頭上停靠下來，格溫妮絲派了一名領航人帶著船長去向碼頭上執勤的官員遞交船引，登記造冊，趙瑋便換了身顏色低調的體面綢衣，帶著明章上了岸。他向碼頭上的人自稱是借坐商船北上游歷的官宦子弟，借了族里一位堂兄的名字，再加幾塊碎銀子打賞，沒有引起任何人的疑心，順順利利就離開了碼頭，直入天津城，找上了天津知府衙門。

天津知府蔣大人，是蔣淑妃嫡親兄弟，兩人一母同胞，蔣大人是幼弟，自小就與長姐關系極好。他出身大族，自幼熟讀詩書，是正經科舉出仕，入仕不到十年，已經做到了正四品知府，還是在天津這樣離京城極近的富庶之地，可說是順風順水了。先后兩任太子更迭，人選都是蔣淑妃所出，對于蔣大人這位親娘舅來說完全沒有半點影響。只要他在任上不出大岔子，再過上十年八年，他積累夠了資歷，回京就能入六部做堂官，再熬上些年份，入閣拜相也不在話下。對于蔣家這樣的書香大族而言，外孫子做了太子、皇帝，固然風光，但最風光的，還是蔣家嫡系子弟以正途位極人臣，那才是真真正正的光宗耀祖呢。

只是最近蔣大人頗有些麻煩，太子出事的消息早就傳到天津了，雖說傳聞里太子還未死，只是受了重傷，但先前那位太子就是因為受傷才失了儲位的。如今這一位也不知傷勢如何。倘若連這一位也因傷重而失去儲位，蔣淑妃可再沒有第三個兒子做太子了。更讓蔣大人擔心的是，家里年前才來了信，提到京中局勢不妙。讓他安心留在任上過年，即使衙門封衙落筆，也千萬別回京里去。他心里有些不祥的預感，憂心家里會不會出事？

就在蔣大人心亂如麻，疑心是不是有人借機對蔣家和淑妃不利的時候，趙瑋來訪了。蔣大人本來無心在這時候見客，但看到遞進后宅的帖子上寫著趙郡公之孫的落款，他想起趙郡公從前曾力保今上的儲位，而外甥廣平王又與他家兒孫交好，便抱著無可無不可的想法。讓人請了趙瑋進來看茶，想著隨便寒暄幾句，應付了禮數就行，萬萬沒想到，趙瑋竟然給他帶來了一個巨大的驚喜。

蔣大人好不容易才保持冷靜。沒有大笑出聲，他抓住趙瑋的手問：“殿下一切安好？這些天他都到什么地方去了？既然無事，怎的不早些給京里報個平安？”

趙瑋道：“此事說來話長，殿下是被人暗算了，身邊隨行之人不可靠，連行宮總管都被人收買了。當時殿下身邊只有廣平王世子在，也不知地方官員哪個可靠。因此不敢輕易露面。我們家是偶然遇上殿下的，見殿下有難處，便悄悄兒讓殿下與世子躲在相熟的商船上，沿海路北上入津，也是避人耳目的意思。所幸這一路都十分順利，如今殿下還在船上。想要盡快回京里去，卻不打算驚動了旁人。大人可有法子？”

蔣大人想了想：“如今已是正月里，年禮早已送進京去，沒法拿這個做借口，為殿下掩人耳目。不過我長子素來得母親寵愛。我就說今年不能回家過年，擔心父母掛念，命長子回京代我盡孝好了，還可以明說讓孩子過了元宵再回來。這是合情合理的，一個孩子獨自上路，身邊多派些隨從更是無可厚非，卻要委屈殿下了。”

趙瑋聽了，覺得這法子還算不錯，便起身道：“如此甚好，還望大人早作準備，再者，殿下那里還想知道京中情勢如何，這一個月里都發生了什么事，大人不如微服去見一見殿下？”

蔣大人本就想要見一見太子，自然不會拒絕，他換了身樸素的衣袍，打扮成中年書生模樣，只帶上兩個家生的親信仆從，與趙瑋從府衙后門出來，在街上繞了一圈，就出了城，直奔碼頭。不過他沒有直接找上威爾斯家的船，而是去了碼頭附近，讓親信去尋那些外地客商們習慣租住的宅子，賃了一處小院，前前后后，里里外外檢查過沒問題了，又讓人把守住門戶，才讓趙瑋回去帶了太子叔侄過來相見。

舅甥相見，自然免不了要抱頭痛哭一場。待哭完了，太子拉著蔣大人坐下，才問：“京中到底如何了？父皇可還安好？母妃可還安好？”

蔣大人嘆了口氣，道：“殿下在上海遇險受傷的消息傳來，大約是在十來天前，上海知府與嘉定行宮總管都說殿下傷重，京中無人知道真相，都信以為真，皇上痛哭一番，指派了太醫前去為殿下醫治，淑妃娘娘……一聞訊便暈了過去，醒來后雖然無事，卻也是傷心絕倫。幸而殿下平安無事，等回到京中后，皇上與娘娘必然會驚喜不已。”

至于京城里的局勢，蔣大人帶來的消息并不太妙。因為太子遇險“傷重”，消息傳到京城時，已經拖延了好幾日，送信的人還有意無意地將消息傳開，據他們說，太子的傷只怕是不能好了，只是捱日子罷了，自然也就沒法再做儲君了，接下來哪位皇子能為新儲，還要再議呢，在過年之前，朝上一直在吵個沒完，大正月里也沒法消停。

現存在世的幾位皇子里，年紀最長的是二皇子延陵王，乃常德嬪所出，素來平庸，本就不堪大用。但這重立儲君的消息剛傳出不到兩日，延陵王就被人揭發有反心，還叫人從他京郊的別院里搜出了龍袍來。皇帝大怒，要問罪長子，下令將他拘入宗人府，延陵王哭著辯解自己已有兩年沒去過別院，根本就不知道那里幾時會出現龍袍這種東西，可惜皇帝并不相信，似乎認定了他要造反，他被嚇壞了，當晚就在宗人府里投繯自盡。

接下來的三皇子廣平王，本就是因目盲才失了儲位的，自然不能再立。

行四的是現任太子，同樣不能再為儲君。

五皇子晉陽王是王賢妃所出，生母雖然出身大家，但失寵已久，又早早死了。不過晉陽王自小聰明能干，若不是性情乖張了點，原也是太子的熱門人選之一。可不知怎的，前些時候他在宮中又有失儀之舉，被皇帝大罵了一頓，還說出要將他出繼的話。倘若他被出繼宗室，就再也不是皇子了，更別提要做儲君。

那接下來能夠有望登儲的還有誰？就只剩下了年幼的六皇子，一人而已。

（后臺抽了，一直貼不上，我都快沒脾氣了……）