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沒兩天,皇帝就正式下旨了,凡是大理寺與刑部查明參與了謀逆的人,不管是什么身份,全數處死,而且不用等到秋后問斬,一但定罪,就直接拉到午門行刑。
其中宗室皇親中參與謀逆之人,全數賜毒酒,家眷子女廢為庶人,宗譜除名。若是公主、郡主或其余宗室女的婆家涉案,就連這位貴女的身份也一并廢去。若是貴女本身并未參與,倒可以斟酌,只要她與夫婿和離,放棄子女,那可以保留身份回歸皇室宗族,但有生之年,都要在皇家庵堂里青燈古佛了。
而勛貴功臣之后,有丹書鐵券者,只能留一個人一條命,由死刑改為流放三千里,遇赦不赦,家族中其他參與謀逆之人不可免罪,丹書鐵券收回,革爵,廢除女眷誥命,追回祖上所有追封,家產抄沒,十代子孫不可科舉。
涉案的文武官員就更不必提了,本人處死,家眷誥命取消,子弟中有功名者,全部革去功名,家產抄沒,合家流放三千里,遇赦不赦,子孫十代不可科舉。
懲處措施都十分嚴厲,但朝野都沒有異議,一是因為造反謀逆本就是不可赦的大罪,能避免血流成河,罪不及九族,已經是當今皇帝仁善厚道了,況且皇帝也沒打算讓罪臣妻女沒入教坊,只讓她們流放,就更顯得寬仁;二是皇帝沒有在旨意中加以限制,所以依照本朝律令,流放的人里,年六十以上的老人,還有年十二以下的幼童,身有殘忌者,長年有疾不良于行者,還有罪行不重的體弱婦人,都可以用金銀財貨贖罪。免去流放之刑。這么一來,還是有很多人可以免受流放遷徙之苦的。
趙玦的情況,正好符合旨意中涉案文武官員這一條,他本人是逃不掉死罪了。哪怕他乖乖招供,又間接促成案子得以提前查清,但他在太子面前,已經落實了逆臣的身份,誰都救不了他。不過看在他早早供出謀逆真相,讓江蘇巡撫能在朝廷派的人到達之前,就擒下一干企圖謀害太子的主犯,皇帝又另行降旨,給了他一個恩典——允許他兩個已經超過十二歲的兒子免去流放之刑。然而其他的處罰措施,依然是有效的。
趙玦嫡長子趙澤、庶出的次子趙演都逃過大難。但趙演去年才通過了縣試和府試,有童生身份,此時也自然要取消了,而且從今往后,連他本人在內。包括后世十代子孫都不能再參加科舉,直接絕了他的功名路。再加上家產被抄沒,連富家翁的日子也不用想了,以后要如何謀生,還是未知之數。趙玦之母牛氏與良妾錢氏、庶幼子趙氻以及三個女兒,都可以適用收贖之法,但問題是。家產都已經被抄沒了,他們哪里有錢去為自己贖罪呢?謀逆之罪,那收贖的銀子可不是小數目。
牛氏娘家在這一次大案中也受到了牽連,他們雖然沒有明著參與謀逆,但有很多證據表明,他們曾經跟穎王府、朱家等人交往密切。甚至在穎王示意下,幫助朱麗嬪取得宮中昔日牛太妃留下來的人手,間接使得朱麗嬪更快、更容易地掌握了后宮大權,牛家多名出嫁女的婆家都在這位姻親的幫助下,在朝廷上傾向了朱麗嬪和六皇子一脈。有意無意地支持六皇子立儲。不過因為牛家實力不大,影響力有限,所以不曾犯下什么要緊的罪行,這一次,他家只得了革職抄家和全家流放這個懲罰,已經算是非常走運了。
牛家多名出嫁女,其中不走運的,婆家也壞了事,她們自然是要跟著倒霉的,而那些走運的,婆家沒有參與謀逆,未受此番風波影響,也有兩種不同的下場:婆家比較仁慈一點的,仍舊承認她的身份,只是將她禁足在家中,取消管家之權,蓋個小佛堂供其清修;但如果是婆家比較刻薄些的,立刻就把人休回家中,有些甚至連嫁妝都沒給她帶走。牛家元氣大傷,自顧不暇,就算有哪位被休的出嫁女帶回來一點嫁妝,也是先緊著收贖骨肉至親,至于趙牛氏?暫時還顧不上。
趙玦還有一位元配妻子蔣氏,依然被關在大理寺牢獄中,因為娘家蔣家人的照應,一直沒被判死刑。可是這一回,蔣家自身也難保了,他家卷入謀逆的程度并不是很深,但也是有嫌疑的。洪文成昔日在遼東時,曾因涉嫌貪腐而被免職,案子后來不了了之,其中就有蔣家人的手筆。不過蔣家在刑部、大理寺一系有很深的人脈,又沒有證據證明他們有罪,便勉強保住了身家性命,只是被找了個借口革職了,一家人黯然準備歸鄉。據說老太太受不了打擊,一病不起,而蔣氏的兄嫂們對這個連累娘家人的妹妹早有不滿,都不想再照看她了。蔣氏在獄中的待遇急劇下降,又因為牢房緊張,她很快就搬去與十多個女犯同住,伙食也差了下來。她本身就有病在身,又聽得婆家、娘家都遭了難,兒子也不知怎樣了,憂心之下,病情加重。
偏在這時,傳來消息,刑部主官竟然在這忙碌的時刻想起了她的案子,下令調她的案宗來查閱,得知她的案情明朗,卻不知何故一直不曾判決,便下令有司,趕緊將案子結了,該判的判了,正好趕上秋后行刑。這位主官調入刑部不過四年,擔任主官更是不到兩年時間,蔣氏的案子他雖未曾經手,但肯定聽說過,從前不說話,如今卻忽然提起,誰都知道他這是要落井下石了。橫豎蔣氏也是罪有應得,刑部司官們不曾多言,連忙領命,卻因為近日忙亂,要將此案稍稍押后。那主官也知道眼下是以審理謀逆案為首要,也不反對,卻暗暗打發人給趙家二房送去了消息。
而趙玦家女眷那邊,對這個消息并不太關注,蔣氏對她們來說,早就是個死人了,只有她親生的女兒趙湘憂心母親會被如何判刑,暗暗掉了一回眼淚。對于其他趙玦的家人來說,趕緊找到人出收贖的銀子才是最要緊的。
牛家、蔣家都幫不上忙。小錢姨娘的娘家在南邊,鞭長莫及,蓮姨娘的娘家壓根兒就沒那銀子,況且也遠在遼東。眼看著時間已經是三月中。皇帝再三催促,午門每日都有人被砍頭,她們這些犯官家眷也該踏上流放的道路了,再籌不到銀子收贖,難不成真要受那三千里跋涉之苦?
蓮姨娘再次哭著求上了二房。
趙瑋和趙琇兄妹倆并未將她擋在門外,對昔日小長房中不曾傷害過他們的人,并沒有太多惡感。
蓮姨娘最擔心的,其實是她親生的小女兒,年僅六歲的趙湄。至于牛氏這位一向對她沒什么好臉色的婆婆,還有小錢姨娘這位沒少折磨她的良妾。以及后者所生的那些跟著生母遭賤她們母女的庶子庶女們,她真是一點好感都沒有。她來求趙瑋趙琇兄妹,只是想要求一筆銀子,好讓她把女兒贖出來而已。
趙琇聽得有些驚訝,問得更清楚一點:“你是說。你只求一份可以贖出趙湄的銀子,就只贖她一個嗎?”
蓮姨娘含著眼淚鄭重點頭:“是,我不敢多要,只要一份銀子就可以了,若是能再多幾兩路費,二爺與姑娘便是我的大恩人!”
趙瑋聽出了她的口風:“你打算把女兒贖出來后,帶她離開京城?”
蓮姨娘哽咽道:“不然還能如何?她才六歲。留下來就要一輩子頂著反賊之女的名頭,今后還怎么過日子?我只想把她贖出來,再帶她回娘家去,雖說我娘家不富裕,但還養得起我們母女。等她長大了,在遼東尋個不知她根底的殷實人家嫁了。豈不比繼續留在趙家苦熬來得強?”
趙瑋有些不知該如何反應,他還從未聽說過這種事,雖然趙玦在他心里,早就已經不是趙家人了,可趙湄身為趙玦之女。上有祖母和嫡兄嫡姐,年紀又幼小,怎么可能離開家中,讓身為侍妾的生母帶回娘家撫養呢?這太不合規矩了!況且只贖幼女而無視夫主之母以及嫡子嫡女,這蓮姨娘就不怕世人非議?
他想了想,問:“你這樣做,家里其他人不會反對么?雖說你婆婆還在獄中,趙澤遠在老家,可趙演已經被放出來了,你沒有見過他?”
蓮姨娘一臉忿恨地道:“自然是見過的!就是因為他,我才決心要帶著湄姐兒離開!他出獄之后,見家里被查封了,打聽得我拿了家里的東西去變賣,換了些銀子在外頭賃了房子住,就來找我,要我拿錢出來,他要去贖他母親和妹妹。我當日是聽了姑娘的勸說,才趕在官兵封宅子之前,拿了私房和幾樣擺設出來,總共只當了二三百兩銀子,也不知夠不夠贖一個人的。若都拿出來給他,他肯定只會贖錢姨娘和二姑娘、三爺,連老太太與大姑娘,他都不管了,更何況是我們湄姐兒?可憐她小小年紀,已經牢里受了這兩個月多的苦,若是再不能出來,就要死在里頭了!他們趙家的人都不肯管自家骨肉,也不承認我是趙家人,那我把他們不要的女兒帶走,又有什么關系?!”
趙瑋與趙琇面面相覷,萬萬想不到此事還有這樣的內情。想來牛氏當初竄唆著丈夫趙炯將繼婆婆張氏一家趕出大宅,又將嫡長孫送往奉賢老家,從此不聞不問,如今被次孫棄之不顧,也算是報應了。趙炯一脈的子孫,果然都是自私自利之徒,壞竹出歹筍,趙澤雖然阻止了父親傷害張氏,但本身也未必強到哪里去。
趙琇想了想,便對蓮姨娘說:“你且安心回去,準備行囊吧,收贖之事我與哥哥商議一下,有了消息會通知你的。”
蓮姨娘忙再跪下懇求:“姑娘開恩,我們湄姐兒年紀小,收贖只需要很少的錢,真的,很少就可以了。”
趙琇微微一笑:“我沒有拒絕你的意思,只是你想想,你知道要去哪個衙門付銀子嗎?你知道要怎么做才能把人贖出來嗎?”
蓮姨娘遲疑了,她確實不知道。
趙琇便道:“所以我才讓你先回去,這種事,我們做來比你方便些,也不怕會有人為難。等我們把人接出來了,自然會送去與你團聚的。”
蓮姨娘大喜,連磕了好幾個頭:“多謝姑娘,多謝姑娘!”又留下自己眼下暫時居處的地址,方才走了。
趙瑋問趙琇:“妹妹是打算答應她的請求么?可是……只贖趙湄一個女孩子,似乎不太好吧?若是跟刑部的人說,憐惜她一個小孩子受罪,那還有年紀更小的趙瀝呢?還是把他一塊兒贖出來?橫豎他哥哥無事,就把他交給他哥哥得了。”
趙琇卻道:“哥,你想過了,雖然趙澤阻止了他父親傷害祖母,可他對我們來說,還是仇人之子。他只是跟他父親做對了,可他的母親卻是殺我們父母的仇人。我是不愿意跟他友好相處的。”
趙瑋默了一默:“我心里也是這樣想的,可是……他畢竟救了祖母。”這幾年張氏越發心軟了,平日里聽說哪家族人親友有難處,都會忍不住去幫對方。而從她的信來看,她對趙澤為了救自己而受傷一事,是十分震憾的,也對這個孩子生出了幾分憐惜之心,覺得他未必不是個好孩子,只是沒攤上好父母。
趙琇道:“我們不在現場,也不知當時情形是怎樣,也許他救了祖母,但于我而言,更情愿將此事當作是我們欠了他一個人情。欠了人情,還他就是,可怎么還卻是有講究的。哥哥,你可記得昨兒刑部尚書派家人送的那封信?”
趙瑋臉色變了一變:“你是說蔣氏?你擔心趙澤會恃恩求報,要我們為蔣氏脫罪?那怎么可能?!”
趙琇嚴肅地說:“就算是不為她脫罪,而是讓她繼續這樣半死不活地待在牢里,我們也是不能接受的。甚至她在牢里死了,我也不愿意替她辦后事。我想,為了堵住趙澤的嘴,讓他沒有立場要求我們做什么,我們最好先下手為強。”
趙瑋已經完全被她說服了:“你打算幫他把家里其他人贖出來?”
趙琇笑了一笑:“想得美,我才不要看牛氏那張臉!我們幫他把弟弟妹妹贖出來好了,別的事就不管了。等他到了京中,他的庶弟庶妹們自會纏著他,也省得他來給我們添麻煩!”