方太太從兒子處得知長女與尚瓊、趙琇同被困在月中軒，匆忙趕到花園時，趙琇已經把事情的來龍去脈向高楨說明白了。

高楨心思靈透，前后一聯想，便猜到了幾分方大姑娘的用意，心下不由得著惱，對那尚瓊也有了幾分戒備。

尚瓊的態度倒是落落大方，對趙琇十分親切和氣，但更象是大哥哥在哄小孩子，并不見有半點，這才讓高楨的神色緩和了許多。但方太太與方錦騏趕到，他又再次拉長了臉。

方太太惶恐地向高楨問了好，見到尚瓊與趙琇在旁邊，都不知道該說什么。兒子雖然不清楚長女的盤算，但對今天她要跟尚瓊相看之事是清楚的。尚家雖然看好方大姑娘，卻也希望兒子能對未來妻子的人選滿意，因此特地提出讓他們單獨見面，說說話。本來是打算讓一對小兒女在上房的梢間里見面的，隔壁正間里就是兩家長輩，也不會違了禮教規矩。卻是方大姑娘提出，為了幫妹妹開詩會招待眾位閨秀，不能離席太久，所以想改在花園里見面。月半軒就是她選擇的地點，因二人還帶著小廝丫頭，倒也不算太出了格，哪里想到會出這等變故？方太太從兒子錦騏處聽了他的猜測，簡直要魂飛魄散了。如今對上皇室成員高楨，她都覺得腿軟。

萬一這位貴人在宮里跟太后娘娘或皇后娘娘多說一句什么，她小女兒嫁皇太孫的事就要泡湯了！偏偏他們一家子都沒想起來，建南侯趙家的姑娘跟廣平王世子原來是熟人。長女怎么就偏偏惹上了她？！

方太太此刻只能一再向高楨與趙琇賠禮：“出了這樣的事，都是舍下招待不周。還請世子與趙姑娘恕罪。”

高楨看向方太太的目光有點冷。他不知道這個女人是否知道她女兒打算做什么，但只要膽敢打趙琇的主意，就不可原諒！

倒是趙琇看到方太太眼淚都快下來了，顯然嚇得不輕，想想方五姑娘方才似乎有意要阻止方大姑娘將她帶走。顯然也是在防備姐姐。趙琇嘆了口氣，決定看在方五姑娘的面子上，這回就放過方家吧。反正方大姑娘那點算計在她看來，都不過是小打小鬧。

她輕輕扯了扯高楨的袖子，高楨回頭看她，收到她的眼色。心里已經明白了她的意思。雖然十分不以為然，但他還是板著臉對方太太道：“罷了，既是意外，賢伉儷又如何能事先知情？本世子也不是不講理的人。”

方太太心中頓時一松，才發覺背后已經出了一身冷汗。

她繼續溫言道：“此處風大。世子不如回前頭去用茶？讓小兒與侄兒再陪您說說話。趙姑娘的衣裳打濕了，方才攀窗子又沾上了塵土，還是盡早換上干凈衣裳的好。我已命人將趙姑娘的丫頭帶到上房去了，趙姑娘就請隨我的丫頭過去吧？”

趙琇看向高楨，見他點頭，便笑著向方太太說：“那就拜托您了。”

方太太驚喜不已，忙命身邊最看重的一名心腹大丫頭帶趙琇離開，至于高楨。則由兒子方錦騏和二房的侄兒方錦駒陪同，回前院去。等人都離開了，現場就只剩下了尚瓊和方家人。她勉強擠出笑容。正要跟尚瓊說話。尚瓊卻向她行了一禮：“此間事已了，侄兒也想與世子論文，先行告退了，還請嬸娘見諒。”說完恭謹退下。

方太太怔了怔，看著尚瓊決然離開的身影，心中有些不妙的預感。

她回頭看向月半軒中正眼巴巴看著自己的長女。沉下了臉：“來人，把門開了。將大姑娘救出來！”

隨行的婆子低聲應了，便領著花園里值守的婆子上前開鎖。可惜門鎖壞了。她手里的鑰匙根本無用。她們只好讓人將鎖砸開，方才將方大姑娘扶了出來。

雖然方大已經被趙琇拆穿了裝傷一事，尚瓊也是知情的，但此時此刻，她除了把這場戲繼續演下去，已經別無選擇。

方太太看著垂頭喪氣的大女兒，幾乎忍不住脫口而出的責罵。不過她還記得身邊尚有丫頭婆子們在，便死死忍住了，吩咐道：“快把姑娘扶回她屋里去。”又咬牙說：“云曲月歌兩個丫頭是怎么侍候姑娘的？竟敢擅離職守？給我拉出去，各打二十大板，罰半年月錢，降為三等丫頭。日后膽敢再犯，立刻給我攆出去！”方大姑娘抬起頭動了動嘴唇，又垂下頭去，一句話也沒說。

趙琇在方太太的丫頭引領下去了方家長房的正院上房，碧菡已經帶著裝有衣裳的包袱在那里等候了。趙琇進了里間，這里建有火墻，屋里溫暖如春，還有著好聞的熏香味。方太太的丫頭甚至還為她準備了香茶小點，連凈房也給她指了路，招呼得十分周到。

趙琇沒讓方家的丫頭近身，只命碧菡一人侍候。兩人換衣的時候，碧菡有些慌張地小聲對趙琇說：“方家太太讓人去了方大姑娘的屋子找我和南山姑娘，二話不說就把南山打發了，然后又把我帶到這里來，說姑娘會過來。到底出了什么事呀？我瞧見方家太太好象命人守住了方大姑娘的屋子，似乎發生了什么大事的樣子。”

趙琇不動聲色：“這是別人家的事，你不要多問。”碧菡一驚，連忙應了“是”，便侍候趙琇換起衣裳來。

趙琇只換了裙子，將那條寶藍的脫下，改穿上一條墨綠色的哆啰呢裙子，上頭用銀線繡著稀落落的梅花圖案，又厚實又好看，也是今年用洋行送來的料子新做的。

換好了衣裳出來，方太太的丫頭已經將趙琇先前塞給方大姑娘的手爐送了過來，又添上了新炭，加了幾塊熏香。趙琇本不習慣在手爐里添這個，但人家的好意。也不好拒絕，便笑納了。她不想在上房里喝茶吃點心，要求馬上回問心堂去。耽擱了這半日功夫，她還記得自己是沖詩會來的呢。

方太太的丫頭本來還想著主母一會兒興許會有話跟趙琇說，因此想多留她一會兒。但方太太顯然是罵女兒去了。并沒有回來，她只得恭謹地將趙琇一路送回問心堂去。

問心堂中，眾閨秀對花園里發生的事一無所知。方才趙琇那一聲吼雖然大聲，但堂中更熱鬧，沒幾個人聽到動靜。又有月歌刻意誤導，因此竟無人發覺方大姑娘與趙琇發生了什么事。此刻眾人見趙琇回來。還打趣她：“換個衣裳怎的去了半日？再不回來，就真真要落第了。”

趙琇連忙看眾人的詩稿，已有七八人寫好了，頓時跺腳說：“哎呀，你們怎的手腳這么快？不行。我現在就想去！”說罷拿了紙筆，尋了個安靜的角落坐下來，開始冥思苦想。

她做詩向來是要打草稿的，先前剛看到題目時，她已經有了構思的方向，走在路上看了雪景，也有了一點靈感。可惜剛才那一攤子變故，把她的靈感都抽飛了。如今只能順著原來的思路一點一點地回憶起來，然后用筆涂涂抹抹的，努力將想到的句子拼起來。這么苦想了兩刻鐘。才得了四句。在此其間，又有三人交了稿。

方四姑娘又悄悄地摸了過來，偷偷張望她寫了些什么，瞄到半句，便撲哧一笑，故意用眾人能聽到的聲量問：“趙姑娘。你寫的這都是什么白字呀？我一個都看不懂。若是連字都不會寫，你真能做得出詩來嗎？”

趙琇瞟了她一眼：“這不是白字。是我私下用的標記，為的是不讓別有用心的人看懂我寫的是什么。然后偷看了去！”

方四姑娘氣得臉又紅了，跺跺腳，轉身就走。劉二姑娘的桌子跟她挨著，頭也不抬地嘲諷她：“你又自討沒趣了，還不趕緊把自己的詩寫好？若是再次落第，看你還有什么臉見人？”方四姑娘瞪了她的后腦勺一眼，看向自己面前才寫了兩句詩的紙，心里犯起愁來。

趙琇卻忽然得了靈感，刷刷刷地將剩下的四句詩都完成了，又前后串連一遍，改掉幾個不好的韻腳和用辭，再檢查一次典故的用法，然后將詩在紙上完整地抄寫下來，讀了一遍，覺得應該可以交差了，便松了口氣，臉上露出了滿意的笑容。

她將詩稿交到了方五那里。這時候，在場的閨秀里頭，只剩下六個人還未交稿了。

方五姑娘見她這么快就做好了詩，有些驚訝，拿起詩稿看了看，就忍不住說：“你可以不必著急的，再斟酌一下吧？”她覺得趙琇的詩可以做得更好，興許是因為時間太過倉促了，稍嫌粗糙了些。

趙琇笑笑：“我今日實在靜不下心來做詩，再想也是差不多的。”

方五姑娘沉默下來，過了一會兒，才低聲問：“我姐姐到底做了什么事？方才南山回來……我聽了總覺得有些不對。”

趙琇想了想，掃視周圍一眼，見沒什么人在附近，便壓低聲音，把方才發生的事簡明扼要地跟方五姑娘說了一遍。她沒有說出自己的猜測，只是將事實擺在對方面前，至于對方會如何想，那就是對方的事了。

方五姑娘越聽越驚訝，到得后來，臉色已經非常難看了。她本是個冰雪聰明的小姑娘，又知道不少趙琇所不清楚的內情，很快就猜出了大姐的盤算。她看向趙琇，欲言又止，最終只能說出口三個字：“對不起。”

趙琇挑了挑眉：“你有什么對不起我的？這件事又與你沒有關系。剛才你不是還攔著你姐姐來著？”

方五姑娘抿了抿唇：“我現在不好說什么。總有一日，我定會給你一個交代！”

趙琇深深看了她一眼，微笑著起身走開了。

趙琇來到曹蘿身邊，瞧她做的詩，指出了兩個小小的錯誤，曹蘿連忙改了過來。這時候又有兩人交稿了，曹蘿連忙將自己的詩抄好了交上去。這時候還有三人未交稿，她開始為自己不是最后一個完成詩作的人而開心不已。

方大姑娘一直沒有回來，方五姑娘的心思早已不在詩上了，詩作的評定是眾人一起商議的。方五再次奪魁，劉大姑娘與另一位諸葛姑娘并列第二。趙琇今日所作稍嫌平庸，與其他姑娘們算在中流里頭，但公認已是平均水準以上，比王大姑娘的還要強些，倒也不丟臉。曹蘿倒數第三，名次又往前進了一步，算是驚喜了。倒是方四姑娘，今日再次落第包尾。她十分不服氣，搶過曹蘿的詩稿挑刺兒，可惜沒人理她。就連一直與她親近的王大姑娘與方二姑娘，都只關注趙琇的詩如何，沒有幫她說話。

方大姑娘的缺席和方五姑娘的神思不屬，似乎暗示著方家出了什么不好的事。眾閨秀們玩笑一番，也察覺出異狀，很有眼色地紛紛告辭了。趙琇不是第一個走的，也不是最后一個走的，與眾人混在一起離開，沒有再跟方家任何人有過交談。

天色已經不早了，此時已是后半晌。趙琇花了不少精力去做詩，此時覺得有些累了，便靠坐車壁閉目養神。忽然聽得車夫報說：“姑娘，后頭好象有人在跟著我們。”趙琇連忙坐起身，掀開車簾一角往后張望，卻一眼就認出了是高楨的馬。

她笑了。(