牛氏跟著趙演和小錢姨娘一家離開了，她會在哪里落腳，還要等六房船行的伙計捎回消息。趙琇只知道，她與兄長趙瑋這次都再也沒有放過她的理由。只不過懲罰她的手段還未最終決定而已。
趙演兄妹幾個也許比較無辜，但趙瑋與趙琇都對他們沒多大好感。如果他們一輩子過著平平淡淡的生活，趙瑋趙琇可能就睜一只眼閉一只眼了。但如果他們的境況好了起來，混得風生水起了，也許趙瑋就要采取點什么手段，給他們潑一盆冷水。倘若趙演有意庇護牛氏，趙瑋會更狠得下心腸——當然，趙琇相信他沒有這么高尚的情操。
趙澤則被趙啟軒送出了京城。這是早就說好的事，沒人覺得有問題。趙澤帶走了幾個老仆，還有換洗衣服和一些碎銀。接下來，他將會在六房位于某個中等城市里的分店中，先從伙計做起，接著升二掌柜，最多就是做到掌柜的位置。他這輩子可能都不會再回京城，也不會回老家，而是在他所負責的地點，過著不愁溫飽，但社會地位不高，并且永久處于草根階層的市井生活。他從出生以來所接受的一切教育，讀書科舉，官宦世族，錦衣玉食，都將離他遠去。也許在一部分人看來，這樣的生活還算是平穩而幸福的。但他本人會怎么想，就沒人知道了。趙家祖孫如今也不再關注他的想法了。
趙瑋還命人給濟寧的蔣家捎去了一封信。他在信中詳細地說明了趙湘下毒的事，自然也沒忘記提起趙炯弒父的罪行——他聲稱是早年被牛氏與趙玦攆出府去的老仆透露的消息，而找回來的舊家具上面也留下了趙炯行兇的痕跡——雖然趙家祖孫暫時沒有將此事大肆宣揚的想法，畢竟兇手已經死了，但他們也不會刻意隱瞞的。趙瑋關心的是，蔣家如果將趙湘視作趙家千金，建南郡公后人。而對她將來的婚姻有什么安排的話，他這個建南侯府繼承人就不能孰視無睹了。他不可能接受這種女子頂著老郡公曾孫的名頭在外招搖。趙湘的黑點根本無法掩蓋，她的祖父不孝弒父。她的父親不忠謀逆，她本人也差點兒毒死了她的親祖母。他現在還能容許她姓趙，只是因為天下不僅僅他一家趙姓而已。
趙瑋如今已是名正言順的建南侯，即使還未入朝，也不見有什么實權，但他深得帝王信任。未來注定了前途光明。家勢衰敗的蔣家已經沒有資格忽視他的話了。他們可以看在血緣親情的份上。收養趙湘，讓她過衣食無憂的生活。但在婚事上，他們絕對不敢冒險。這不僅僅是因為趙瑋的警告。除非他們將趙湘隨便嫁給一個無名小卒。否則，只要是稍微上點檔次的人家，一旦得知趙湘的底細，他們會如何看待促成這樁婚姻的蔣家呢？現在的蔣家，已經不能再輕率跟人結仇了。
蔣家會如何對待尚未到達濟寧的趙湘，趙瑋與趙琇還未得知。他們如今的心思都放在安撫張氏上了。
得知丈夫死亡真相的張氏，陷入了無邊的悔恨。雖然劉大夫暫時還下落不明。沒有實證證明趙炯確實殺死了親父，但張氏卻堅信這是事實，否則那一切痕跡就沒有了解釋的理由。她居然沒能在殺夫仇人在世時，發現這個真相，將仇人繩之于法，而且在長達十年的時間內。完全沒有起過疑心。她有些無法面對自己的遲鈍。如今回想起來，趙炯與牛氏有那么多的破綻。她居然從來都沒有懷疑過！她無法原諒自己。
趙琇安慰了她很久，都沒能讓她從這種悔恨中平復過來。為老郡公、趙焯與米氏在廣化寺所做的法事已經延續了一段時間，她以前只是每逢初一、十五過去念念經，祈祈福，可現在自從她病情痊愈后，就幾乎每天都要往那邊跑。她一大早就過去，對著丈夫的牌位念經，直到太陽西下才回家。即使是在家里，晚上她也會對著丈夫的牌位念上一兩個時辰的佛經。
趙琇每天都會陪她去廣化寺。雖然她心里也為祖父與父母難過，但去了十來天后，她越來越覺得，這種做法真的很浪費時間。她每日早出晚歸，在書畫方面的練習已經斷了十天以上，家里一堆瑣事，也來不及處理，還有搬家的日子一直沒定下來，她也有很長時間沒去看望廣平王了。她有那么多的事需要做，為什么要將時間花在念經和發呆上面？
她私下跟兄長趙瑋抱怨，趙瑋只有嘆氣：“祖母心里十分愧疚。她既然打算這么做，我們也只能陪著了。家里的事你不必操心，只管陪祖母去做法事吧。我雖然在家讀書，但每日抽一個時辰出來，幫你料理家務，還是可以的。”
趙琇不以為然：“一個時辰夠你看一本書，寫一篇文章了吧？哥哥要準備八月的秋闈，本來就時間不足了。為了書館的事，還要時不時出門拜訪飽學之士，向他們請教學問、討要藏書與文章，哪里還有時間料理什么家務？這些事兒本來就是我的責任，大不了我讓管事的人每天晚上過來向我匯報就是。白天里有盧媽看著，家里也亂不了。只是我覺得有些對不住盧媽。明明她都是自由身了，我還要勞煩她來家里做下人的事。”
趙瑋微微一笑：“盧媽不會在意這些，她還巴不得能幫得上忙呢。至于管家的事，若妹妹覺得無妨，那就繼續辛苦妹妹了。若有為難處，一定要跟我說。其實書館的書已經收得不少了，易家兄弟清點過，約有兩萬多本。我估摸著已經可以撐起場面了。接下來幾個月，我應該不會再繼續上門向人討要藏書，倒是可以向幾位已經熟悉的大家請教學問，那就不會太忙碌。家里的事情并不多，有需要時，我幫著料理一下，也不費事。至于搬家的事，還是要等祖母她老人家樂意了才好。”
趙琇對此倒沒什么。只是她覺得，張氏放任自己沉浸在目前的情緒中，實在沒有必要。雖然趙炯與牛氏留下的破綻挺多。但一般人誰能想到呢？沒能在兇手活著的時候將他繩之于法，確實挺可惜。白白放走了牛氏，也是件令人懊悔的事。但也就是僅此而已。趙炯已經死了，死得很痛苦，只是少算了一個罪名。牛氏只剩下半條命，等他們知道了她的去向。再行報復也是極容易的。張氏整日敲經念佛。向老郡公懺悔，實在是有些過了。
張氏所犯下的最大的過錯，就是在面對趙炯與牛氏的威逼時。一再退讓。
辦喪禮時退讓，她輕易被趙炯的無理指責打倒了，哪怕說出了“為何不讓我見郡公爺最后一面”的話，也沒有發現其中的奧妙，并且爭取出現在靈堂上的機會。長達百日的設靈期，她竟然完全沒有接觸到外界，向外人說出心中的疑慮。也沒有見到先帝。明明當初先帝皇后曾不止一次派宮使來看她，可她都沒有說出半句抱怨趙炯的話。她覺得自己不該告狀嗎？還是生怕一告狀，別人就要指責她其實是盯上了爵位？要知道，如果她當時對趙炯有一句指責，趙炯絕不會那么輕易過關。那時老郡公還未入土呢，要是有人開棺察看。趙炯的罪行根本就無從掩飾。
分家時退讓。她覺得自己不差錢，不跟繼承人爭家產。是高尚的行為，事實上不過是助長了趙炯與牛氏的氣焰。也因為她軟弱好欺，長房的煜大老爺也幫著趙炯欺騙她了。
扶靈回鄉時退讓，她覺得回老家也沒關系，沒想到會變相葬送了兒子媳婦的性命，也致使老郡公入土后再度被起棺，打擾了他死后安寧。如果當日她咬緊牙關不肯移靈，誰還能逼她不成？
趙琇當時剛穿過來，親眼目睹了她一再退讓的過程，心里其實對她的做法是不大以為然的。也許張氏認為，不與人相爭是美德。可是面對趙炯與牛氏這樣的人，退讓只會讓他們得寸進尺。
趙琇與張氏做了十來年的祖孫，心里對她的感情很深。可是感情越深，有時候就越覺得她做了錯誤的決定。可惜張氏是長輩，趙琇每次不同意她的決定，都會被她視作是叛逆的舉動，是孩子氣的行為，得到的只是斥責。趙琇看著她現在沉迷于宗教慰籍，卻無視了現實中的親人的做法，真的有些氣惱。老郡公再好，也已經去世多年了，她能不能多關心一下還活著的孫子孫女？
這份氣惱，在三月中旬時達到了高峰。這一日，張氏忽然問了趙琇一個問題：“琇姐兒，你說……我們回奉賢老家好不好？”
趙琇愕然：“什么？您想回去？”
張氏嘆了口氣：“是啊，我想回去。你們祖父還葬在那里呢……一想到他孤零零埋在土里，我們卻遠在千里之外，我心里就難受。我想告訴他一聲，我已經知道了他的冤屈。沒能替他報仇，都是我的不是……”說著說著，她就哽咽起來了。
趙琇深吸了幾口氣，然后盡可能冷靜地問她：“祖母，您知不知道，祖父的祭日快到了，我們說好了法事要做到那一日的。然后我們還要搬家，將現在的房子空出來，改建成書館。這是以父親的名義建立的書館，非常重要，全京城的人都知道我們打算在秋闈前開館的。您打算在這時候回老家？那書館怎么辦？建南侯府若是言而無信，祖父的名聲不會受損嗎？”
張氏一呆，沉默了一會兒才說：“好吧，那就等書館開了再回去。三房會有人來操持書館事務的，他們是穩當的人，書館交給他們，我們即使留在老家，也能放心。”
趙琇握了握拳，正色道：“書館開了之后，就是秋闈了。祖母，哥哥今年要參加秋闈，您還記得吧？圣上特許他在京應試，他不可能回老家去考了。您要回老家，是打算長住還是小住？若是小住，那還罷了。我們可以商量一下，找個時間回去一趟，順便祭個祖。哥哥襲爵后，還未祭過祖呢，也可以讓族人高興一下。但若是長住……您不打算讓他入朝了嗎？不管他今科是否得中舉人，他都要留在京城，才能得到圣上的重用。想必祖父在天之靈，也更希望他的子孫能夠出人頭地，重振門楣，而不是兒女情長地守在他的墳墓邊，哭哭啼啼地做孝子賢孫吧？”
張氏已經完全呆住了，她用不敢置信的眼神看著孫女。趙琇卻忍不住紅了眼圈，起身跑出門去。(