方家今日女兒下大定，雖是喜事，但畢竟不是正式出嫁，排場是有限的，因此并未大擺宴席，只請了親近的親友坐席。趙琇到了方家，先拜見過方太太，道了喜，便跟著方仁珠到后面跟姑娘們一塊兒坐了
儀式是在方家正院上房里進行的，上房地方大，用碧紗櫥打橫隔了一處長方形的房間，里頭擺了三四張圓桌，正中靠墻還有一張羅漢床，方慧珠就端坐在上頭，旁邊伴著幾個姐妹圍著她在說話。今日來到賀的夫人們坐在前頭，與方太太一同觀禮，姑娘們就圍坐在碧紗櫥里說笑。方慧珠是正主兒，只需坐著不動，到了時辰露個面就行，萬事不必她操心。招待諸位閨秀的任務，就由方仁珠負責了。
趙琇雖然不喜方慧珠，但表面功夫還是會做的。她端著笑臉，上前向對方道了一聲“恭喜”。方慧珠本來正跟人說話呢，瞧見是她來了，頓了一頓，也露出一個端莊的微笑，起身微微屈膝：“多謝妹妹。”倒是客氣得很。
方慧珠如今婚事已定，將來就是眉山伯府的二少夫人了，是勛貴隊伍里的一份子。她不能再自詡是書香名門千金就瞧不起人，也不可能入宮為妃，用身份壓人。若論勛貴的檔次，她雖不清楚趙丘兩家的交情，卻知道侯爵比伯爵品階要高些，因此暫時沒有底氣端架子。在趙琇婚事確定之前，她覺得自己還是客氣一點的好。當然，僅僅是客氣而已。
趙琇心想她懂得客氣就行了，不必裝親熱，免得她演戲辛苦，自己陪著演戲更辛苦。
趙琇沒有接話的意思。方慧珠又矜持著不肯多說什么，場面有些冷清。方仁珠瞧了，很有眼色地拉著趙琇到曹蘿那一桌坐下了。方慧珠的表情有些僵硬，不過其他堂姐妹們又圍住她說起了好話，她又露出了笑容來。
趙琇與同桌的曹蘿、馮秀琴以及劉家姐妹相處得還好，隨便聊了幾句閑話，便開始打量屋里其他人。不知何故。她發現今兒到場的夫人閨秀們挺多的。臘八那日詩會來過的姑娘，幾乎都到齊了，連王大姑娘都沒落下。這讓趙琇心中甚為驚奇。
王大姑娘如此不合時宜的女孩兒，還跟方家姐妹有過不大不小的矛盾，居然也被邀請來參加方慧珠的定禮，方家究竟是怎么想的？
趙琇心存疑惑。面上倒是不露。對于這些大部分只見過一兩次面的姑娘，她本不相熟。不過是維持著禮貌罷了，想讓她跟人家親熱些，也親熱不起來。大部分人嘴里說的，大都是為方慧珠這門婚事高興。說眉山伯府如何如何顯赫，說他家的夫人、大少奶奶與姑娘們如何溫柔和氣好相處，說方慧珠能攤上這樣的婆婆小姑妯娌真是太好了……諸如此類。
趙琇也明白這樣的場合。說這樣的話方才合適，只是她對眉山伯府實在不算了解。了解的那些又好象跟其他人說的有些差距，就讓她不知該說什么好了。她不想為丘家撒謊，所以稍顯沉默些。幸好在座的姑娘中，除了曹蘿與馮秀琴等人外，還有幾位曾經參加過建南侯府暖居酒的，倒是跟她還算相熟，見了面也能聊幾句近況，不至于讓她太過無聊。不一會兒，方仁珠轉了一圈回來了，挨著她坐下，開始陪她說話。趙琇心情頓時好了許多。
吉時很快就到了。眉山伯府非常守時，由眉山伯夫人親自帶了人將聘禮送到方家。上房前頭頓時熱鬧起來。姑娘們在后頭聽見了，也十分好奇，紛紛停下了說笑，摒聲靜氣地傾聽碧紗櫥外的動靜。
眉山伯府的聘禮十分豐厚，在龍鳳帖和過禮大帖之后，就先上了一柄金鑲寶石的如意，在陽光下金燦燦地一路被抬進屋來，幾乎閃瞎了所有人的眼。后頭又有兩對活雁，據眉山伯夫人聲稱，是她二兒子親手獵來的。接著又添了一對錦鯉。隨后抬進院里的是四抬酒海，每個瞧著足有五十斤重，抬酒海的仆婦都快被壓垮了。至于之后的衣料，綾羅綢緞，棉紗毛皮，應有盡有。四季衣料與各色鞋襪都用各種鮮艷名貴的衣料制成，上頭不是織金就是布滿精美刺繡，大紅合歡錦被也十分喜慶。緊接著的是成匣的珠寶首飾，一尺見方的花梨木匣子，足有六寸深，每個匣子里都堆得滿滿當當的，里頭不是金珠就是寶石。就連特地定制的龍鳳喜餅，都比常見的要大，滿滿挑了兩抬，總共叫了八個仆婦去抬，其余各種蒸食果子不提。
眉山伯府送來的聘禮，除去酒海與雁籠，全用紅漆描金邊的抬盒裝著，足足有三十二抬，而且樣樣都是肉眼看得出來的實惠。方太太從如意匣入院開始，嘴角就在抽搐。等所有東西將整個院子占滿之后，她反而淡定了。聘禮豐厚，就代表眉山伯府非常看重方慧珠這個未來媳婦，這是好事，不是么？方慧珠再讓人生氣失望，也是她十月懷胎生出來的親骨肉，她自然盼著孩子將來能過得好。聘禮再豐厚又如何？方家不貪這個，仍會放進女兒的嫁妝中，原樣抬回眉山伯府的。
這么想著，方太太面對眉山伯夫人時，態度就顯得非常平靜，半點不為聘禮之重而面露詫異，言行舉止都端莊有度。眉山伯夫人看了，倒是對這位未來的親家母高看了幾分。書香名門，果然不同，看到這樣的富貴，也能端坐不動，是個不愛財的。看來她家這份豐厚的聘禮，能夠原封不動地收回去了。眉山伯夫人嘴角微翹，心情大好。
方太太淡定，在座的其他親友家的夫人們也勉強維持住了儀態。不過碧紗櫥后面的小姑娘們，就沒那么深的城府了。
劉二姑娘看到那柄金鑲寶如意，就忍不住脫口而出：“好俗氣！”隨即反應過來自己說錯了話，連忙捂住了嘴。旁邊曹蘿連忙補救：“如意看起來十分貴重，想來眉山伯府還真是看重方大姐姐呢。”其他人也跟著干笑附和。
但隨著后頭抬進來的聘禮越來越多。各人心里的想法就復雜起來。王大姑娘又一次發表了她與眾不同的言論：“這丘家的女眷，眼光還真是艷俗無比，送來的東西不是大紅大綠就是大金大花，跟我們可不是一路人呢，真不愧是勛貴人家。”
她身邊的姑娘有些慌張地小聲勸她：“別說了，眉山伯夫人還在外頭呢。”王大姑娘便閉了嘴，但臉上露出的不屑還是十分明顯的。
其實方家請來的閨秀。大都是文臣圈子里的。自有與眾不同的審美觀，連暴發出身的王大姑娘都嫌眉山伯府送來的聘禮太過俗氣了，更何況是書香世宦之家的女兒？不過大部分人都不說出口罷了。只是小姑娘城府淺，不少人臉上已露出了這個意思。
方慧珠覺得臉上燒得慌。她也沒想到會是這樣的結果。她今日特地向母親請求，多請幾位朋友來，連王大姑娘都請來了。不為別的，就是想讓她們知道。自己得了一門多么顯赫的親事。自從絕了入宮之路，她總覺得旁人瞧她的時候，眼里都露出了嘲諷，而先前接連有人家婉拒聯姻之意。里頭就有今兒到賀的姑娘家人。她憋了一肚子的氣，就想要趁今日讓所有人知道，她雖沒嫁進書香名門、高官世族。但也嫁給了有爵位的勛貴人家，夫婿不必苦讀科舉。已經是官了！就算將來不能入閣為相又如何？難道那些書香名門的子弟就個個能入閣為相？她一出嫁就有敕命在身，比這些姑娘們都要嫁得高，她們將來還不知道要苦熬多少年，才能站到她即將站上的位子，對她只有羨慕、仰望的份！
可是眉山伯府送來的聘禮，如此的“實惠”，不是金銀就是珠玉，不是大紅就是大綠，不是織金就是錦緞，什么都要大，要多，要閃亮，象是在明晃晃地告訴別人“我家有錢”，這太俗氣了！雖然方慧珠看中眉山伯府這門婚事，也有覺得丘家富貴的原因，可她畢竟是書香人家的女兒，更欣賞清雅一點的富貴，對丘家的作派就有些吃不消。她心里不由埋怨：丘家難道就不能送些素雅些的料子？這大紅大綠紫紅桃米分泥金……如此艷俗的料子叫人如何上身？首飾就不能多放些珍珠玉石？還有那柄如意，為何要是金鑲雜寶的？一柄玉如意就挺好。她父母已經給獨子方錦騏準備好了娶親用的東西，下聘的就是一柄羊脂白玉如意，既清雅又貴重。哪里象丘家，又是金又是雜寶的，俗不可耐！就算丘家覺得這樣更能體現對她這個未過門媳婦的看重，也別在這么多人面前給她丟臉呀！
碧紗櫥外也是靜了一靜，不過很快就有人笑著說：“真不愧是伯府，這樣的富貴。方太太好福氣呢，女兒能嫁進這樣的人家。”“是啊是啊。”“眉山伯府真的好看中我們大姑娘呢……”
碧紗櫥里的姑娘們開始小聲交頭接耳了：“其實也沒什么，只要婆家看重就行，人家畢竟是勛貴么，跟我們不太一樣……”“是呀，咱們讀書人家跟勛貴的作派當然是不一樣的，丘家富貴，至少方大姐姐將來嫁過去不愁吃穿了。”“眉山伯夫人好象挺和氣的，方大姐姐有這樣的婆婆，日后有福了。”
她們嘴上說的是為方慧珠高興的話，只是看向方慧珠的眼神卻透出了幾分憐憫。女孩子們心里想的并不是方慧珠將來就富貴了，丈夫還是個官，她嫁過去就有敕命，而是覺得飽讀詩書的方慧珠嫁進這種暴發戶，真是太可憐了！
方慧珠繼續端坐在羅漢床上，卻覺得身下的椅墊好象長了刺一般。她漲紅了臉，只能死死咬著唇忍耐。她開始后悔，今日應該少請幾個沒有眼色的姑娘來，反而應該多請幾個勛貴出身的女孩兒。
她忍不住將目光投向了坐在妹妹仁珠旁邊的趙琇。趙琇就是不折不扣的勛貴千金，家里想來也是富貴的，面對周圍人的議論，難道就不想為勛貴說幾句話？(