趙琇回到家，先去向祖母張氏復命，得知趙瑋還未從宮里回來，陪張氏坐了一坐，就回自己院子了。

回到自己的地方，她立刻摒退左右，只留下碧菡一個，板著臉問：“方才在王府，你怎么不跟我說一聲，就離開了呢？”

碧菡有些驚訝：“這個……姑娘身邊橫豎不缺人使喚，況且王府又是信得過的……”她越說越小聲，大概也知道自己這么做不對，低頭小心地賠罪，“是奴婢錯了。奴婢本以為只是去去就回，姑娘正與世子說話，奴婢不欲打攪姑娘。萬萬沒想到事情會拖得這么久……”

趙琇冷哼道：“就算只是去去就回，你也該說一聲。這是要到別的院子去的，不是出門問個話拿杯茶水這么簡單。廣平王府雖然與我們家相熟，但王府的丫頭畢竟還是王府的丫頭，我有私事不好使喚她們的。你就沒想過，若我想起什么事要差使你去做，卻找不到人，會有多么尷尬嗎？就算沒事差使你，萬一我要問你拿個帕子、取個香囊什么的，又要上哪里找人去？難道還能問王府的人要不成？”

碧菡自知理虧，一直低著頭不敢說話。

趙琇又說：“退一步說，我沒事使喚你去做，可你畢竟是我們建南侯府的人，不是王府的丫頭。你跟他們的人去了別處，誰知道會出什么變故？萬一他們出點什么事，因為你出現在附近，攪和進去了，回頭人家一問我這個做主人的，竟不知道你曾經離開過，你豈不尷尬？所以說，無論發生什么事，你要離開，好歹也得跟我說一聲，絕不能在我不知道的情況下，別人叫你走開，你就乖乖聽話了。”

碧菡也知道自己不對，垂頭喪氣地認了錯。趙琇也沒打算窮追猛打，敲打一番也就算了。

碧菡沮喪地回到自己屋里，見柳綠不知幾時回來了，便有氣無力地問：“你這是好了？怎的不在家里多歇兩日？橫豎你手軟腳軟的，也干不了什么活。”

柳綠擺擺手：“吃過藥已經沒事了，在家也是無聊。我是跟著表哥表嫂過的，他們在外院做粗活，跟我說不上話，又沒空照應我。我還不如回來這屋子里休養，比在家里舒服些，還有小丫頭幫著斟茶倒水，飯菜也要干凈點兒。”她看了看碧菡的臉色：“姐姐這是怎么了？不是說陪著姑娘去王府么？出門前你還高興得不得了，說要去見多日未見的姐妹們，怎的回來卻是這副樣子？”

“別說了。”碧菡嘆了口氣，猶豫了一下，還是把自己惹的禍給說了一遍。反正柳綠嘴緊，人也不是愛捧高踩低的，她雖有些妒忌柳綠受趙琇看重，但還不至于將對方視作對手。她的資歷擺在這里，除了碧蓮，誰還能越過她去？

柳綠聽完碧菡的敘述后，忍不住道：“姐姐也是糊涂，跟著姑娘在別人家做客，哪有不跟姑娘說一聲就走開的道理？若是在不熟悉的人家也這樣，別人要算計姑娘時，姑娘豈不是連個幫手都沒有？”

碧菡弱弱地說：“若是在別人家里，我才不敢這樣呢。這不是……在王府么？王府的人又怎會對姑娘不利？那里的姐姐們與姑娘也是極熟的，我想著不過是稍稍走開一下，馬上就回來了，就大意了……”

柳綠還是搖頭：“再熟也是別人家。姑娘是我們的主人呢，我們萬事都要先緊著姑娘才對。姐姐實在是做錯了，也怪不得姑娘生氣。姑娘只是說了姐姐幾句，沒有重罰，實在是寬厚得很。”

碧菡低頭攪帕子：“你這丫頭，連你都明白的事，難道我還會不懂么？我知道今兒是大意了，可那是在王府，廣平王世子也在跟前呢……”她頓了一頓，“我就不信你沒看出來，那位世子爺瞧我們姑娘的眼神兒可不一般。他遲早要做我們家姑爺的。今日無論是誰來把我叫走，都不可能沒問過世子，我若是不離開，豈不是得罪了他？過得幾年，我們跟著姑娘進了王府，他就是我們的主人了。若是他記恨在心，我還有命在么？”

柳綠不以為然地說：“得罪就得罪了，只要姑娘護著我們，世子能把我們怎么著？你既然能看出那位世子爺的心思，難道就想不明白，如果懲罰我們會惹惱姑娘，他就絕不會去做。我們兩個丫頭在他心里，不過是螻蟻罷了，他哪里會為了這點小事跟我們計較？我們只需要聽從姑娘的號令就好。世子成天想要跟我們姑娘獨處，說說私話，拉拉小手，想方設法地占便宜。以我們姑娘的脾氣，什么該做，什么不該做，她心里清楚得很。若姑娘樂意呢，我們就只管當作沒看見，順便替他們把把風。若是姑娘不樂意，那即便是他瞪我們瞪得把眼珠子都瞪出來了，我們也不能離開姑娘半步！”

碧菡聽了先是一呆，繼而若有所思：“你這話有道理，我怎么就沒想明白呢？一想到他將來是位王爺，就先腳軟了。其實想想也沒什么可怕的，他在姑娘面前，幾時擺過貴人的架子？”

柳綠笑道：“我原也怕他怕得很，多虧了碧蓮姐姐開導，才安心了些。碧蓮姐姐說了，只要我們把姑娘侍候好了，有姑娘護著，世子頂多就是瞪我們幾眼，也不痛不癢的，我們根本不用怕。碧蓮姐姐侍候姑娘的時間最長，跟世子也極熟，她這么說了，想必有她的道理。”

碧菡有些吃驚：“你幾時跟碧蓮姐姐說起這個來了？”

“這有什么？我平日時常去找她說話的。這回我病了，碧蓮姐姐還特地過來探望我呢。”柳綠目露艷羨之色，“她如今過得可好了，在家也是呼奴喚婢的千金小姐，家里有房有地，吃穿不愁。聽說盧媽媽已經給她說好了一門親事，男方家境不錯，前途也大好，她嫁過去就是享福的命。”

碧菡聽得也羨慕起來：“是哪一家？我們認得不？她總算說定親事了，改日我們得了空，一定要去向她道喜！”

趙琇并不知道自己的兩個丫頭有過這么一番對話，她忙完了自己的事，就去陪張氏吃晚飯。這時候趙瑋才從宮里出來，還帶來了好消息。皇帝答應了明日就下旨，賜他們的父親趙焯進士出身，追封為二品資政大夫，母親米氏也有相應的誥命。除此之外，皇帝也首肯了趙瑋所請，允許他回鄉祭祖，再回京城接受安排入仕。

張氏還不知道孫子孫女的計劃，聞言嚇了一跳：“祭祖？這是怎么說的？”

趙琇挽著她的手臂笑道：“祖母不是說，想回老家對著祖父的墳頭祭拜一番，讓他也知道一下哥哥中舉的事嗎？哥哥聽了這話就上了心，昨兒與我商量過了。橫豎哥哥還年輕，朝廷要授官，也不會授予實職，趁著家中無事，不如回一趟老家好了。這一趟回去，哥哥是打定了主意要在奉賢大肆宣揚一番的，一來是讓外人知道，咱們趙家已經東山再起了，旁人休想再小瞧了咱們；二來也是為了鼓勵族中子弟，好好在族學念書，總有一天能出人頭地——誰說我們趙氏一族軍功起家，便是暴發戶來著？我們家族也有讀書種子，不遜色于那些書香世宦的。”

張氏聽得心下大慰，感動地拉著孫子孫女的手：“好孩子，祖母知道你們的孝心……”說著她都哽咽了。

既然決定了要回老家，張氏便迅速盤算開了：“如今已經是重陽節了，若要動身，那就得快，須得趕在運河結冰之前起行，最晚也不能遲過十月。否則水路走不了，改走陸路，那這兩千多里路可就太辛苦了。若是一路順利，我們正好能奉賢過年。既如此，要準備的東西就多了，得先打發人回去送信，叫老家那邊準備一下。”

趙琇一一答應下來，瞧著祖母臉上的笑容，她跟趙瑋對視一眼，心里都很愉快。

張氏盤算了半日，發現千頭萬緒的，一時間也想不清楚，橫豎還有時間，倒也不必太急。她便冷靜下來，想起趙瑋方才話里還有別的信息，忙問：“皇上說了等你從老家回來，就要安排你入朝？可知道你會任何職位？”

趙瑋回答：“如今還不清楚，皇上叫我好好想想，看想做些什么。不過我覺得，皇上興許自己也還沒拿準主意吧？他今兒說，他原以為我要到明年秋闈才能考中的，今科就能中，名次還這樣靠前，實在是意外之喜。”

趙琇笑道：“雖說皇上讓你自己想，但我估計他不可能真讓你隨便挑的。哥哥自己可有什么想法？”

趙瑋笑了：“有是有的，不過只是個大概罷了。改日我想去拜訪一下廣平王爺，又或是尋座師聊一聊。”

張氏正色道：“王爺那里自然是要請教的，但你與其去尋座師商議，為何不找尚公子討論一番？”

趙瑋的座師是指今科順天府鄉試的主考官李光地，如今他已重回翰林院了，仍舊是侍讀學士。他學問極好，是有名的理學大家，趙瑋參加鄉試前曾經多次向他請教過學問。不過張氏厭惡他為人品性，不大樂意孫子與他多接觸，所以才會這么說。

趙瑋也知道張氏的想法，微微一笑：“總歸是座師。前些日子我隨其他同榜上門拜訪過了，老師問了我近來的功課，還教導我不要荒廢了學問，若有什么疑問，盡管去找他。如今也沒什么需要避嫌的了，因此我想著，離京前無論如何也要過去再拜訪一趟的。”

這是應有的禮數，但張氏心里還是不大舒服：“禮數盡到了就好，你離他遠一點。”

趙瑋無奈地答應了，為了不讓張氏繼續糾結這個話題，他迅速提起了別的事：“我雖有侯爵在身，但畢竟只是舉人，所以日后能擔任的官職，總歸是有限的。我又還年輕，估計不可能一開始就任實職，大約還是以歷練為主。外官且不提，若留在京城，那多半是六部九寺，當中又以兵部最有可能。皇上雖沒明說，但他提起了祖父從前的舊部，若是將來讓我進兵部，大概是指望我能約束祖父的舊屬吧？”

張氏聽了忙道：“這樣也好，咱們家是勛貴出身，你去兵部任文職，管的又是你祖父的舊部，那要省心多了。軍中眾將也會看在你祖父面上，對你多加照應的。”

趙瑋苦笑：“祖母難道忘了？咱們家在奉賢那些年，雖然逢年過節也有幾個人給咱們寫信送禮，但他們當中幾乎沒有一個人幫我們說情的。就連汪東升這樣幾乎是祖父養大的舊人，也沒站在我們這一邊，洪文成更是直接叛離。祖父退隱多年，他那些舊部對我們到底還有多少情份？若是朝廷行事與他們的心意不一致，我奉命前去安撫，他們又有幾個人愿意服從呢？若他們真的愿意聽從我的號令，那皇上又是否會猜忌于我？”

張氏聽得臉色煞白：“不至于吧？”

“人心難測。”趙瑋淡淡地道，“與其將來尷尬，倒不如從一開始就躲開的好。橫豎我自幼就少接觸兵事，對兵部不感興趣也是人之常情。”

張氏沉默不語。趙琇則道：“這樣也好，少些麻煩。除了兵部以外，禮部不合哥哥的喜好，戶部與吏部都算是肥缺，也不知哥哥擠不擠得進去，那剩下的就數工部與刑部相對簡單些了。不過我建議哥哥還是選擇刑部的好，工部那里……”她猶豫了一下，“工作累，又容易被拖累，水也很深，能躲遠點還是躲遠點吧。”

趙瑋似乎有些意外妹妹會這么說：“我本來還覺得工部不錯呢。因為曾在江南被逆黨暗算，皇上對于參與其中的官員是毫不留情的，工部去歲已被清算過一回，如今任職尚書的，又是素有清廉耿介之名的王大人，想來工部里頭，膽敢搗鬼的人已經沒幾個了。我這樣的身份，又是外行，不可能帶著人修路架橋，大約是要做個監督吧？多謝妹妹教我術算，我想看賬本這種事，我還是做得來的。”

趙琇訝然：“哥哥已經想好了？”

趙瑋微微一笑：“也不是想好了，只不過是皇上提了一句，我既要回奉賢，不如順道領個差事吧。當年江南生亂時被炸壞的海傍大壩，如今已經快要重建完畢了，正需要有人過去驗收呢。”R1152