第一百六十三章種種跡象
第一百六十三章種種跡象
什么？克萊恩被羅珊的問題弄得呆了一下，略顯茫然地回憶道：
“我之前去老尼爾家的時候，就是上個月，發現客廳內有一臺鋼琴，他告訴我，他過世的妻子很喜歡音樂……”
說著說著，克萊恩悚然一驚，莫名有了些不好的想法。
羅珊皺起好看的眉毛，不太確定地說道：
“也許是我記錯了……不對，上半年我和奧利安娜太太他們經常會去老尼爾家做客，那時候，客廳里并沒有鋼琴，我清楚地記得我問過他，為什么要一直保持單身，他的回答是，沒有遇到讓他想要結婚的那位女士……”
上半年還沒有鋼琴……還在回答為什么保持單身的問題……克萊恩一下緊繃住身體，沉聲問道：“羅珊，你多久沒去老尼爾家做客了？”
“自從科恩黎轉成值夜者，薇歐拉選擇離開這里，不再做文職人員，我要么在熬夜，要么在補眠，哪有時間去別人家做客……嗯，六月初開始。”羅珊被問得有些迷糊，只能老老實實地回答。
克萊恩聽得一顆心逐漸下沉，似乎預感到了什么。
他忙從衣兜里掏出一枚半便士面額的硬幣，夾于拇指和中指之間。
深吸口氣，克萊恩斟酌了一下，迅速敲定了“占卜語句”。
“老尼爾現在的狀況不對。”
“老尼爾現在的狀況不對。”
無聲默念之中，他的眼眸飛快轉黑，整個人都進入了冥想狀態。
他拇指彈動，讓那枚黃銅色澤的便士飛上了半空，不斷翻滾與旋轉。
啪！硬幣落下，正好落在了克萊恩攤開的掌心。
這一次，喬治三世的頭像朝上。
而頭像表示正確，表示肯定。
這意味著，老尼爾現在的狀況確實不對！
克萊恩握住硬幣，霍然想起了自己剛晉升那會，很快掌握住靈視，看見老尼爾背后有一雙近乎透明的、異常冷漠的、沒長睫毛的、詭異虛幻的眼睛。
他當時的解釋是，一個儀式魔法殘留的表征！
對了，我還看見門口的陰暗處有一道接近無形的人影，他的氣場顏色和周圍昏黃黯淡的環境完全一致……還有，我徹底消化完“占卜家”魔藥那次，暗中將靈視的開關改為了輕扣牙齒，之后，我嘗試了一下，并隨意望向老尼爾，結果他突然劇烈咳嗽，咳得撕心裂肺……一幕幕場景閃現于克萊恩的腦海，讓他的表情愈發得凝重。
羅珊看了他一眼，又害怕又畏懼地問道：
“老尼爾不會失控了吧？不，他雖然又小氣又吝嗇，什么都想報銷，但其實是個好人，很少真正生氣，不會，不會失控的……”
“我無法確定，但我認為老尼爾只是接近失控。”克萊恩寬慰了羅珊一句，快步通過隔斷，推開了隊長辦公室的門。
鄧恩.史密斯正在喝咖啡，被突如其來的闖入者嚇了一跳，險些嗆到自己。
“出了什么事情？”他沒有責怪克萊恩，表情變得非常嚴肅。
克萊恩相當簡潔但毫無隱瞞地回答道：
“隊長，我占卜出老尼爾的狀況不對。”
“上個月老尼爾告訴我，他過世的妻子喜歡音樂，但今天羅珊卻說他一直保持著單身。”
“而且，我剛成為非凡者那天，就看見老尼爾的背后有雙虛幻詭異的眼睛在注視著一切，門口也有近乎透明的身影在窺探，他告訴我這是儀式魔法殘留的表征。”
“我感覺不太對勁，于是嘗試著占卜了一下。”
鄧恩臉色沉凝地聽完，刷得站起，邊走向衣帽架，邊疑惑問道：
“你為什么不直接占卜老尼爾是否失控？”
“這一個月來，老尼爾表現得和正常非凡者沒有區別，甚至還和我聯手幫助斯維因清除了一位失控的代罰者，我也好幾次用靈視觀察過他的氣場顏色，發現他相對健康，只是有點衰老，所以，我認為他只是接近失控，出現了一定的征兆，還有挽回的余地。”克萊恩一口氣表達出了自己的觀點。
鄧恩戴上黑色禮帽，穿好及膝風衣，輕輕頷首道：
“非常有道理的推測……我們現在去探望老尼爾，嗯，盡量避免刺激到他。”
“然后，嘗試著控制他，用儀式魔法來穩定他的狀態，遏制他的惡化。”
控制……克萊恩聽到這個單詞，忽然靈光一閃道：
“隊長，我們是否可以使用封印物‘3—0611’？”
他剛才一直在考慮怎么解決老尼爾的事情，想盡量挽救對方，但因為太過慌亂，太過不安，太過擔憂，始終沒能找到頭緒，直到被鄧恩.史密斯的話語點醒，才想起有那么一件封印物能派上用場：
“編號：0611。”
“名稱：安靜發絲。”
“危險等級：‘3’，有一定危險，需小心使用，只有三人及以上的行動才能申請。”
“保密等級：值夜者正式成員及以上。”
“封印方式：不與活著的生物直接接觸。”
“描述：這是由許多根深黑色長發纏繞成的簡單飾品。”
“只要無保護接觸到它，所有活著的生物都會失去全部的欲望和情緒，包括但不限于饑餓、憤怒、悲傷、痛苦、嫉妒、羨慕、憎恨、開心、滿足和貪婪等。”
“經過確認，受到影響的生物就連與0611脫離接觸的欲望也會消失，他們會安靜地待在原地，一直待到生命的盡頭。”
“如果有外力使受影響者和0611脫離接觸，那前者會逐漸恢復正常，但實驗數據表明，這一切成立的條件是接觸時間不超過兩個小時。”
“一旦接觸時間超過兩個小時，受影響者會永遠地安靜下去。”
“實驗對象最高等級是序列5。
“可以用戴手套等方式避免直接接觸。”
“這些發絲不具備活著的特性，沒有試圖逃脫封印的趨向。”
“附錄：這些發絲出現于一起晉升失敗的事件里，是某位值夜者隊長未能成功躋身序列6的遺物。”
聽到克萊恩的話語，鄧恩灰眸幽深地點了下頭：
“非常棒的提議，我差點忘記‘3—0611’了，你去娛樂室找洛耀，我到查尼斯門后取出封印物，回來再補申請。”
就該這樣，不能浪費時間！克萊恩沒有耽擱，當即來到值夜者娛樂室，將很少有表情的“不眠者”洛耀喊了出來。
“是什么任務？”黑發順滑如同綢緞的洛耀平靜問道。
克萊恩吐了口氣，略顯沉重地回答：
“探望老尼爾。”
“探望老尼爾……他？”洛耀的眼睛一下睜大，有了某個不好的猜測。
“還不確定。”克萊恩微微點頭道。
洛耀沒再說話，兩人同時陷入了沉默，周圍的空氣里仿佛有什么東西在一點點凝聚，在變得沉重。
就這樣過了幾分鐘，鄧恩終于從地底歸來。
他戴著黑色的手套，抓著一叢凌亂交纏著的漆黑頭發。
和“變異的太陽圣徽”相比，“安靜發絲”并沒有明顯的外在異常，如果它掉在馬路上，很容易就會被人忽視。
叫上車夫西澤爾后，一行四人踏上了前往老尼爾家的路程。
車輪滾過剛下了雨的泥濘道路，車廂內比半夜還要安靜。
不知過了多久，鄧恩才嘆息著開口道：
“老尼爾年輕的時候其實有過一位即將訂婚的情侶，但她突然生了重病，難以醫治，老尼爾冒著外泄非凡者秘密的風險嘗試著用儀式魔法拯救她，可卻依然沒能成功，那時候的老尼爾，在神秘學領域只是剛入門。”
“據資料記載，那時候的值夜者們都警惕著老尼爾會因此失控，讓人慶幸的是，他最終找回了理智，沒有表現出異常。”
希望這次也是虛驚一場……克萊恩忍不住在胸口畫了個緋紅之月，低聲祈禱道：
“愿女神庇佑他。”
鄧恩和洛耀也跟著做出同樣的動作：
“愿女神庇佑他。”
天空逐漸明亮，陰暗的云層徹底消退，值夜者小隊的馬車停在了老尼爾那幢獨棟房屋的前方。
讓西澤爾趕著馬車躲到遠處后，鄧恩收斂住情緒，一手持杖，一手握著封印物“3—0611”，灰眸幽邃地走向了正門。
克萊恩壓了下半高絲綢禮帽，和洛耀一塊，跟在隊長身后，穿過了種著玫瑰和金薄荷的花園。
抵達門口之后，克萊恩上前一步，拉動了那根連接著屋內鈴鐺的繩索。
叮叮當當！
清脆悅耳的鈴聲回蕩在了房中，打破了沉凝般的安靜。
叮叮當當！叮叮當當！克萊恩連續拉動了幾下，禮貌后退，沒再嘗試。
三位值夜者耐心地等待了幾分鐘，但始終沒聽到有人前來開門的腳步聲。
“也許，老尼爾去看醫生了，并不在家。”克萊恩擠出一抹笑容道。
他話音未落，屋內突然傳來一陣悠揚的旋律，那是鋼琴奏出的美妙樂章，那如同月色下蒙著一層輕紗薄霧的安寧湖泊。
鄧恩的表情頓時變得異常嚴肅和凝重，克萊恩的心也沉到了谷底。
他正待做一次占卜，忽地看見正門下方的縫隙里有汨汨的水流涌出。
這水流先是透明純凈，繼而染上了赤紅，鮮血一般的赤紅，濃郁到極點的赤紅。