詭秘之主

第七章 遇上的和未遇上的

圣賽繆爾教堂,大祈禱廳內。

黑色短發的主教收回了目光,不再看奉獻箱前的中年紳士,也未生出過去攀談的想法。

在這里,在圣壇前,他代表著教會,處于女神的注視下,不可能因為誰捐款多就熱情地對待。

不過,他記住了對方相當不錯的長相和成熟儒雅的氣質,打算以后如果有機會再遇上,嘗試著認識一下。

靜靜地看著最后一張鈔票滑入奉獻箱內,克萊恩閉了下眼睛,轉身離開了那里。

路過布道主教時,他故意望了那位神職人員一眼,微笑著點了下頭。

主教回以和煦的笑容,在胸口順時針點了四下。

克萊恩沒急著與相關人員接觸,務求自己的行為符合邏輯,不存在引人懷疑的突兀之處,他沉穩而灑然地側身讓過一位信徒,沿著過道回了剛才坐的位置,拿上帽子和手杖,一步步走出了教堂。

此時,聽完布道的信徒們或前往奉獻箱那里表達心意,或直接起身離開,不覺得有任何問題,因為這不是強迫性的行為。

即使熱愛捐款的虔誠信徒,也不會每次來這里都往奉獻箱內扔錢,往往視家庭的具體情況,一周或兩周做一到兩次。

平民階層每次大概幾個便士,中產階級三到五蘇勒,富豪和貴族們以金鎊計,不超過100。

這是一般的情況,每年“黑夜女神”的圣祭日,也就是“冬禮日”時,單次奉獻的金額會膨脹很多,錢財寬裕的平民會選擇兩到三蘇勒,中產階級5鎊左右,上流社會的人士則直接向教區主教、教會慈善機構捐款,幾百鎊到幾千鎊不等。

——“冬禮日”指每年黑夜最長的那天,被認為是“黑夜女神”的誕辰。

出了教堂,克萊恩站在外面廣場邊緣,沒什么事情般地看著成群的白鴿撲棱飛起,又盤旋著落下。

他甚至在周邊小販手里,買了些食物,悠閑地喂著鴿子,沒打算自己翻看報紙廣告,尋找北區合適的住宅,因為這是管家的任務。

一位在貝克蘭德生活了多年的優秀管家,理應知道不同貴族,不同富豪,以及能為主人提供幫助的頂層中產階級,大致住在哪些街區,從而有目的地挑選住宅。

鄰居間的交往是新來者進入相應圈子的第一步!

“不管是保守黨大佬聚集的卡爾頓俱樂部,還是新黨的自由者俱樂部,以及代表軍隊的各種現役或退役軍官俱樂部,都必須有足夠分量的介紹人,才能接觸……哎,王國現在就是所謂的俱樂部政治。”克萊恩將思緒拉回,考慮起喂鴿子這個營造人設的行為結束后,該做點什么。

經過認真地思考,他發現自己真的沒什么事需要立刻去做,因為計劃還停留在表層。

于是,他準備去享用一份昂貴但豐盛的午餐,這既是道恩.唐泰斯應該有的行為,也是克萊恩自身的好奇。

之前在貝克蘭德的那幾個月里,他始終沒鼓起勇氣去這座大都市最負盛名的幾個餐廳見識,一直在自家餐廳、克拉格俱樂部自助餐廳、街邊普通餐廳、于爾根律師家餐廳間四選一,間或去東區,在看起來就很油膩的咖啡館里解決早餐或午餐。

“拉波瑞餐廳?他們的廚師長據說是從霍爾伯爵家出來的,為富翁們、大律師們、政府高級雇員們提供了平時難以接觸的貴族風味……霍爾伯爵好像有投資這家餐廳,占了不少股份……嗯,這家主營貝克蘭德本地菜,甜品非常出名,價格很不友好……

“因蒂斯塞倫佐餐廳,這里有最純正的因蒂斯菜,呵呵,里面不少招牌菜打著羅塞爾的名號,說是從這位皇帝的宮廷內流傳出來的……而且,它不像大多數同層次的餐廳,每天只提供幾種主菜供選擇,品類非常豐富……”克萊恩回憶著之前從報紙和雜志上看到的頂級餐廳信息,最終決定去見識一下大帝的宮廷菜。

他不再停留,攔了輛馬車,前往位于西區的因蒂斯塞倫佐餐廳。

到了門口,克萊恩邊將外套、帽子、手杖交給一位紅馬甲侍者,邊詢問對方:

“還有空位嗎?我沒有預定。”

“有的。”紅馬甲侍者不見異樣,態度謙卑地問道,“先生,您是第一次來嗎?只有自己一個人嗎?”

克萊恩坦然點頭,微笑說道:

“是的。”

“那我有幸能為您介紹一下我們餐廳最有特色的菜肴和名酒嗎?”紅馬甲侍者一邊說著,一邊引領顧客入內。

“這正是我需要的。”克萊恩通過裝飾華麗的大門,看見了似乎在反射金光的墻壁。

這一瞬間,他似乎置身于某個金庫內。

然后,他才注意到墻上懸掛的油畫,擺放在合適位置的大理石雕像,鑲嵌或點綴于不同地方的黃金物件。

“請注意腳下。”紅馬甲侍者提醒了一句,引著克萊恩坐到了靠窗的位置,小提琴優美的旋律從遠處的樂隊悠揚傳來。

這位侍者取來菜單和酒單,翻看著介紹道:

“我們這里最出名的菜品有,紅燜達格亞牛小排,黑松露牛肝菌,因蒂斯式鵝肝,我特別提一句,鵝肝的原材料來自因蒂斯王國香檳省的波拿斯農莊……”

克萊恩一邊聽著侍者介紹,一邊瀏覽著用古弗薩克語書寫的菜單,被上面的價格吸住了眼球。

說完主菜、前菜、甜品等內容,侍者轉而講解起該有的酒類搭配,末了說道:

“我們這里的香檳、紅葡萄酒、白葡萄酒全部來自香檳省的知名酒莊,甚至包含1330年產的奧爾米爾紅葡萄酒,它價值126鎊,您如果購買,可以直接取走,也能存在我們這里,每次來喝一杯。”

126鎊……我都能請個優秀管家了……呵呵……克萊恩很有風度地笑道:

“你們的菜品和美酒都很優秀,讓人難以抉擇。”

紅馬甲侍者殷勤笑道:

“您可以選今日主廚推薦,由我們的主廚為您搭配一頓純正而美味的因蒂斯大餐,它有15鎊,10鎊,8鎊三個方案”

我一個都不想選……克萊恩身體略微后靠地笑道:

“15鎊的。”

“好的。”紅馬甲侍者收起菜單和酒單,往后廚方向行去。

克萊恩吸了口氣,緩緩吐出,隨意地打量起前方。

忽然,他看見了一道略顯熟悉的身影,那是一位穿著橄欖綠色長裙的女士。

她身材高挑,比例極好,戴著一頂老氣的黑色軟帽,細格薄紗垂了下來,遮住了容顏。

作為一名“無面人”,克萊恩對人類的外形特點有著很強的分辨能力,一下就認出了這位女士是誰:

“神秘女王”,羅塞爾大帝的長女,貝爾納黛.古斯塔夫!

他沒有急促地收回目光,自然地將視線移往了旁邊,貝爾納黛似乎未察覺異常,消失在了樓梯口,

她怎么會出現在這里?對了,這個餐廳的招牌是羅塞爾大帝的宮廷菜,呵,完全不是我想象的偏中式類型,大帝應該不會做菜,頂多闡述下理念,這里確實有炒菜……嗯,難道幕后的主人是她?她不在海上飄蕩,來貝克蘭德做什么,不是已經找到俠盜“黑皇帝”了嗎?克萊恩表面平靜地坐著,心里泛起了一個又一個疑惑。

此時,街道之上,一輛馬車正駛向因蒂斯塞倫佐餐廳。

車廂內坐的是艾倫.克瑞斯一家,這位知名外科醫生是克拉格俱樂部的成員,夏洛克.莫里亞蒂的好友,曾經委托大偵探處理威爾.昂賽汀事件。

自從他妻子懷孕,他就覺得自己的運氣變得相當不錯,事業一天比一天好,收入一月比一月多,最近更是成功完成了辛德拉斯男爵的內臟手術,得到這新晉貴族的賞識,邀請他們一家到塞倫佐餐廳共進午餐。

“據說里面的冰淇淋很不錯。”艾倫矜持地對妻子笑道。

他的妻子是位黑發美人,肚子已經很明顯,溫婉一笑道:

“我更期待羅塞爾大帝的宮廷菜。”

艾倫“嗯”了一聲,側頭望了眼窗外:

“快到了。”

他話音剛落,他的妻子就捂住肚子,皺起了眉頭:

“有點疼。”

不是第一次做爸爸的艾倫連忙檢查,未發現問題,可他妻子卻越來越不舒服,肚中的孩子似乎正在鬧騰。

“我,我還是不去了,我想回家休息。”艾倫的妻子主動提議道。

艾倫想了想:

“我陪你回去。”

他旋即吩咐起貼身男仆:

“你在這里下車,去餐廳代我向辛德拉斯男爵道歉。”

等到馬車開始返回,艾倫妻子的難受莫名就有了緩解,進了家門后,更是已一切正常。

她哭笑不得地指了指肚子,對丈夫道:

“看來他不想吃冰淇淋。”

阿嚏!因蒂斯塞倫佐餐廳內,沒放過之前每一份食物的克萊恩又心疼又滿足地享用起了冰淇淋,途中鼻子有點發癢,抽出紙張,打了個噴嚏。

西區,一棟陰暗的房屋內。

已晉升“占星人”的佛爾思積極認真地參加著各種非凡者聚會,尋找賺錢的可能。

她目前欠休220鎊,以至于被好友懷疑參與了非法賭博。

我現在連必需的水晶球都買不起……思緒飄散間,佛爾思忽然聽到一位聚會成員開口道:

“我要出售一個‘月亮木偶’。”