貝克蘭德橋區域,克萊恩根據信使小姐提供的定位找到了被特莉絲誘惑,幫她“收發”信件的男子。
不過,克萊恩沒有進入那棟公寓,也未打擾目標,雙手插在黑色風衣口袋里,繼續往前行走。
煤氣路燈光芒照耀下,他一直來到十字路口,拐向了別的街區。
這個過程中,某棟建筑物內,正在偷竊食物的一只老鼠突然顫抖了一下。
它旋即舍棄了那塊奶酪,沿慣常穿行的“通道”與克萊恩背向而行,靠近著目標區域。
然后,這老鼠于隱蔽的角落里,張開嘴巴,發出了人類的聲音:
“大海與靈界的眷者,羅思德群島的保護者,海底生物的支配者,海嘯與暴風的掌控者,偉大的卡維圖瓦……”
老鼠話音剛落,已是拐入另一條街道的克萊恩消失了,原地只剩下一抹火光飛快散去。
他用了“火焰跳躍”,但并不是以此趕路,而是進入預定的旅館房間,和自己其中一個秘偶會合,所以,倒不用太擔心會被查拉圖感應到,因此遭遇意外,畢竟目標明確,路程很短,且有保護。
房間內,克萊恩在秘偶恩尤尼注視下,逆走四步,來到了灰霧之上。
他邊坐至青銅長桌最上首,邊攝來“海神權杖”,借助“祈禱光點”,通過“真實視野”,觀察起目標的情況——幫魔女特莉絲中轉消息的那個男人。
過了幾分鐘,蕾妮特.緹尼科爾按照約定出現于那棟公寓內,取走金幣,將信封留在了桌上。
那男人又一次被嚇得瑟瑟發抖,但最終還是克服了自己的恐懼,拿起書信,掂量了一下。
一刻鐘后,他珍而重之地拿出那團黑色漿糊狀事物,分離了一小塊,涂抹于鏡子表面。
很快,他在幽暗的鏡中看見了那占據著自己所有美夢的少女,忙開口說道:
“那個瘋狂冒險家剛寄了信過來,里面似乎裝有別的事物,按照你的吩咐,我沒打開看。”
這個時候,灰霧之上的克萊恩看見的畫面開始出現神異之處。
他的視線里,鏡子本身的狀態已然變得模糊,更接近于一條幽暗虛幻不夠真實的通道,它與周圍區域的類似事物連接,形成了復雜而抽象的“蛛網”,交織出了一片深邃奇詭的“世界”。
靠灰霧獲得“真實視野”的克萊恩勉強能看清楚大致的狀態,但無法分辨細節,不知那“世界”里面似乎有潛藏奇異可怕的生物。
“在神秘學里,鏡子往往被賦予通往另一個‘國度’的象征意義,且多與恐怖驚悚相關……這就是‘鏡中世界’?我的非凡能力完全不涉及這個領域啊……也不是,如果有人向我祈禱,嘗試‘魔鏡占卜’,那‘鏡中世界’自然會有一條虛幻通道指向我,指向灰霧……
“嚴格來講,‘鏡中世界’并不是真正的世界,它更接近‘門’的集合體,連通著不同的鏡子、不同的神秘國度,若是在里面迷路,說不定會直接出現于‘深淵’,甚至星空……當然,有這方面能力的半神應該可以借此制造一個倒影世界,躲藏于里面……
“‘門’的集合體……除了魔女、怨魂,‘學徒’途徑的高序列強者也有類似的能力?‘秘法師’的‘秘’是否有一方面就代表著‘鏡中世界’,這足夠神秘,也足夠隱秘……正常情況下,哪怕通過‘真實視野’,也是無法直接看見‘鏡中世界’的,除非有誰將它激發……”克萊恩若有所思地點了點頭,聽見魔女特莉絲嗓音甜美地回應道:
“把信扔進鏡子里。”
“能扔得進去?”作為低序列的非凡者,那男子還沒見識過這么神奇的事情,猶豫了一下,拿著那封信,將它按在了鏡子上。
鏡子表面,幽暗忽然層層蕩開,如同產生了漣漪的水光。
男子剛覺堅實的觸感一輕,就看見那封信神奇地穿透了玻璃表面,進入了虛幻晃蕩的內部。
緊接著,這封信如同被龐大的漩渦吸引,繼續墜往深處,墜向特莉絲所在的那個房間。
灰霧之上的克萊恩抬高了“海神權杖”,專心地追蹤著那封信,試圖鎖定魔女的位置。
就在這個時候,他的“真實視野”里,幽暗深邃的“鏡中世界”出現了劇烈的波動,讓一切都變得模糊。
等到這震蕩平復,克萊恩已失去了信件和魔女特莉絲的蹤跡。
“‘原初魔女’的氣息竟然連這種注視也能干擾……”克萊恩沉默片刻,發出了一聲嘆息。
正是因為特莉絲有種種奇異,他沒有冒險將自己的發絲混入材料里面,以此定位對方,這很容易遭受可怕的詛咒,說不定當場暴斃。
于克萊恩而言,暴斃也就暴斃了,反正只要尸體沒被粉碎,就應該能復活得過來,可那樣就意味著他無法抓住機會鎖定特莉絲——對方必然會很快做出轉移,這不等于白白浪費了一次寶貴的復活機會嗎?
遭受挫折的克萊恩迅速返回現實世界,脫離了貝克蘭德橋區域。
第二天上午,克萊恩頂著張平凡普通的臉孔,乘坐馬車前往圣賽繆爾教堂。
他打算將魔女特莉絲的事情通過誦念尊名,低聲祈禱,告之“黑夜女神”,到時候,滿月的夜晚真出了什么意外,至少有神靈注視著貝克蘭德,且提前有一定的準備。
——當初放逐和封印“門”先生的就有“黑夜女神”,祂肯定很清楚對方的伎倆。
在類似方面,克萊恩一向不逞強,對自己有非常清楚地認知:
既然自己解決不了麻煩,那就找有能力解決麻煩的人幫忙!
至于為什么不在家里做這件事情,非得跑到圣賽繆爾教堂,是因為克萊恩要順便觀察一下伯克倫德街及周圍區域的情況,尋找阿蒙到來的細微痕跡。
——海柔爾和她的家人都曾經與阿蒙發生糾葛,而她本人還屬于“偷盜者”途徑,無論命運的交集,還是特性的聚合,都會讓她成為偶遇阿蒙的高危人群,克萊恩對此不敢有絲毫的疏忽和大意,給自己的提醒和安排是,每隔一段時間過來做一次檢查。
同樣的,由于“正義”小姐后續好幾次幫海柔爾治療心理創傷,一旦海柔爾出了問題,很容易波及到她,所以,克萊恩也很擔心這位貴族少女的安全,認為有必要時不時通過“深紅星辰”確認下狀態,當然,他會避開比較尷尬的時間段。
思緒翩飛間,已接近佩斯菲爾街的克萊恩提前下了馬車,讓自己的秘偶恩尤尼到隱蔽處誦念起“海神”的尊名。
他本人則與秘偶丘納斯互換了位置,在“扭曲”出來的一片封閉空間內,逆走四步,進入灰霧之上。
然后,他借助“海神權杖”對“真實視野”的放大,仔細觀察起伯克倫德街和“魯恩慈善助學基金”內的情況。
“海柔爾沒被‘寄生’……‘正義’小姐也沒有……她們的女仆、寵物、保鏢同樣沒有……伯克倫德街的居民和‘慈善助學基金’的工作人員也沒有……這片區域各條街道都找不到阿蒙活動的痕跡……”克萊恩松了口氣,返回了現實世界。
接著,他靠近圣賽繆爾教堂,通過大門,在幽暗寧靜的大祈禱廳內找了個位置坐下。
低聲誦念好“黑夜女神”的尊名,克萊恩簡單描述道:
“……魔女特莉絲拿到了亞伯拉罕家族血脈后裔的發絲,打算在滿月的夜晚聯絡某位隱秘的存在,具體目的無法肯定……”
安靜坐了一會兒,見女神沒有回應,大主教也未出來,克萊恩戴上絲綢禮帽,緩步走出了教堂。
到了夜里,他換了個地方,控制一只老鼠做秘偶,誦念起另外一位的尊名:
“偉大的戰爭之神,鐵與血的象征,動亂和紛爭的主宰,我想與您見一面……”
和之前一樣,那老鼠剛一結束祈禱,就失去了生命,克萊恩隨之拉開了距離。
他想與“紅天使”見面,聊一聊“門”先生和“暗天使”薩斯利爾的事情。
等待了幾分鐘,克萊恩借助另一只老鼠秘偶,看見之前那只陡地燃燒起來,往外涌出了熾白的火焰。
這火焰飛快于地面勾勒出了一個短句:
“不想見你。”
……克萊恩臉龐肌肉微不可見地抽動了一下。
他略作思考,理智放棄,離開了這片區域。
隔了幾十秒鐘,殘存的熾白火焰形成了新的單詞:
“求我啊。”
而這個時候,克萊恩已經遠去。
貝克蘭德某個區域的某棟房屋內,穿著黑底紅紋長袍,臉龐蒼白的索倫.艾因霍恩.梅迪奇從沙發上站了起來。
他微皺眉頭,自言自語般說道:
“誰在干擾我……”
轉眼間,貝克蘭德迎來了滿月之夜。
緋紅光芒照耀的一個房間內,魔女特莉絲立在一個祭壇內,周圍擺放著紅寶石、藍寶石、祖母綠、鉆石、珍珠、青金石等儀式材料。
經過較為復雜的準備,她點燃手中的發絲,將它放入大釜。
等到火光染上了一層幽暗,特莉絲退后兩步,表情肅穆地用巨人語誦念道:
“偉大的萬門之門;
“無盡星空的領路者;
“所有神秘世界的鑰匙……”