周嬤嬤行事,足夠小心謹慎,可恰恰正是這份小心,讓她顯得有些不自如,叫人心生疑竇。闔府上下皆知,周嬤嬤的地位不同于普通仆婦,她的女兒是燕淮的乳娘,更是因燕淮而亡,她的外孫如意是燕淮的左臂右膀之一,是成國公府的管事。因而她在府中行動自由,四處可去,甚至于還拿捏著小萬氏的吃穿用度。

內宅里,她是一把手。

若她出了紕漏,那成國公府外宅即便始終固若金湯,鐵桶似的牢不可破,也是無用的。從外破不易,由內至外,卻是十分容易。可這也是沒有法子的事情,一群大老爺們,哪里能事無巨細,連內院也打理得妥妥當當。

自古以來,男主外女主內,分工明確,可見婦人天生就比男人更擅于處理這些內宅事務。

燕家缺個能主持中饋的主母,故而將權交予了周嬤嬤。

不但如意信任她,燕淮也向來都是信任她的。直到萬幾道夫婦帶著那兩大箱的衣料親自來了一趟燕家,去見過小萬氏之后,燕淮方才慎重了起來。于情于理,他都不能攔著萬幾道夫婦,不叫他們見小萬氏的面,所以打從一開始得知了消息,他便沒有想過“避”字。

他由得萬幾道夫婦上門,由得他們去見小萬氏。

然后,他打發了如意去問過周嬤嬤,一點點仔仔細細地問了她當時萬夫人同小萬氏相處的情況,說的話,做的事。周嬤嬤也仔細地說了,沒有一丁點遺漏。

如意信以為真,燕淮卻就此起了疑心。

周嬤嬤年紀大了,記性漸漸變得沒那么好,前些日子連月例銀子發過一回的事都差點忘了,又多發了一回。這樣的一個老嫗,如何能將萬夫人跟小萬氏說的話。做的事,眉眼模樣何時哭何時笑,都記得一清二楚,事無巨細

休說周嬤嬤不行。即便換了如意候在當場,只怕也無法記得這般清楚詳細。

于是,過得半日,燕淮裝作無意,私下里問起周嬤嬤,那日萬夫人送了哪些料子來,可有合適的,挑兩匹出來讓她自己做了衣裳穿。

她是極得臉的婆子,得這樣的賞并不少見,因而也沒有受寵若驚。只感恩戴德地謝過了,但說起料子來,卻是支支吾吾的說不清楚。燕淮又問起萬夫人說的那邪,周嬤嬤面露茫然,過得片刻才將話給接上了。

謊話本就是真真假假攙在一塊說的。這會重新提起,連周嬤嬤自己都分不清哪些是真哪些是假。

更何況,她的記性,委實變得差了。

燕淮轉身便派了個人,仔細跟著周嬤嬤。

這事瞞著如意,若是他多心了,那就不必告知如意。免得叫他心中不好受。若是真的……自然要確認到最后一步,才好叫他知道。

一開始,事情并無異常,又過幾日,周嬤嬤才露出了馬腳。她出了一趟門,回來時神色便有了些異樣。她的確是去采買的。但半道上遇上了不想遇到的人。

那日在小萬氏房中,萬夫人千叮嚀萬囑咐,勸著小萬氏跟燕霖不要再繼續較真,暫且先離開了京都,往后的事往后再議。小萬氏便當著萬夫人的面。同燕霖小聲說了好一番的話,最后燕霖點了頭,母子二人鎮定地告訴萬夫人,遵從萬幾道的意思行事。

然而誰也不知,小萬氏同燕霖說的,根本就不是這么一回事。

她在佛前日日誦經叩首多年,一顆心卻絲毫沒有被洗凈的痕跡,她日益偏執,只是更加隱忍。

見到了兒子,她心里那些日積月累的怨憤,就此噴薄而出,似決堤洪水,洶涌澎拜。

母子二人假意答應下來,暗地里卻鼓搗起了陰謀。

周嬤嬤本就如墻頭之草,隨風搖擺,因為自私怕死,故而當年能舍女兒去死,而今又因怕如意知曉此事憎惡自己,愿以一切來瞞,哪怕做不忠不義之人,陷燕家于危境。

她暗暗地想過,燕淮也好,燕霖也罷,都是燕家的主子,不論哪一個成了,都同她沒有干系。她要做的,只是在內宅中替換兩個婢女,準備幾套衣裳,悄悄開個門罷了。到時候,小萬氏能不能被人救走,燕家的主子是誰,她都不管……

只要瞞住了如意,她就能一如既往地心安理得。

周嬤嬤打定的好主意,卻忘了,蝎子蜇人可不分好歹,小萬氏根本沒打算叫她跟如意活下去！

小萬氏母子,編織了一個又一個的謊言,騙了諸人。

燕霖答應萬幾道要離開京都,卻要求帶著母親一道走,若不然,他絕不離開。萬幾道思量后,允了他的話。于是,眾人便開始著手往燕家救人。可燕霖自有其打算,他要殺了燕嫻！

燕淮少年得志,又得皇帝青眼,叫燕霖想起來便心如刀絞,嫉恨得緊。

如若能殺了燕嫻,必定叫燕淮痛苦。

這樣的念頭一在腦海里冒出,就開始盤旋不去,燕霖甚至不同小萬氏商議,便打定了主意。

一把火燒了……一了百了……

倒是周嬤嬤,透露了寧安堂所在后,心中惴惴不安,故而趁著事情未成,匆匆四處尋起了如意,好在叫她給尋見了。然而突然多出了個鹿大夫,叫她知道,事情出差池了。

她沒有想到,府里不止多個鹿大夫,原來還有別的人在。

她癱坐在地上,懊悔不已。

被燕淮搬來照看燕嫻,不叫燕嫻知道這件事的救兵,泰然自若地站在廊下,領子上繡著的長枝綠鄂梅花,更顯得她膚白賽雪,朱唇玉面。

若非燕景的墓直接被人給盜了,燕淮決計是不會離開的,謝姝寧也不會答應來這一趟。

連親戚都不是兩家人,這事到底是燕家的家務事,她插手,本是僭越。但燕淮這回是不走也得走,燕嫻身邊無人,又是心思重的人,謝姝寧哪里放心讓她一人呆著。明知自己不必到場,也不會出大事,但她還是來了。

饒是她,也不曾想到他們竟然會從燕景的墓上下手。也不知是燕霖出的主意。還是萬幾道……又或是小萬氏……

不論是哪個,都是極歹毒的心思。

她瞥了一眼周嬤嬤,道:“送周嬤嬤下去歇著吧。”

至于如何處置,就不是她的事了。

周嬤嬤喊了兩聲如意,叫人給帶了下去。

如意木立在原地,半響眼中才有了些神采,他問謝姝寧:“可是二爺回來了”

漠北蘭羌出事,燕霖失去蹤跡,生死不明一事,他也是知道的。府里安生了這么久。這會卻突然出了這樣的大事,只怕同燕霖脫不了干系。他委頓地看著謝姝寧,“姥姥她,究竟是為何”

謝姝寧一面讓小七將那假的婢女也給帶了下去,一面同如意道:“只怕你問她。她自己也說不明白。有時候,人的心思復雜得叫自己也看不透。她選擇站在另一邊,自然有她的道理。”

如意垮著臉,似要哭,強忍著。

謝姝寧便也不再言語。

——燕霖回來了。

偌大的京都,他能依靠的人,只有萬幾道。

連她都知道的事。燕淮怎會不知。吉祥的傷不是白受的,京都上下,能有能力那么快便清了場的人,真要算,其實并不多。

所以燕淮去見了萬老夫人,親自去了一趟久未去過的萬家。

他從前沒有想過要置燕霖于死地。今時也不會改變決定。然而他等著,注意著,他們卻將主意打到了燕嫻的身上。

那樣一個孱弱而無力的可憐姑娘,生下來便知自己命不久矣,吃不了想吃的。去不了想去的地方,卻心心念念著眾人的好。父親沉默寡言,面容冷峻,但只要偶爾來看她,便是天底下最好的父親;母親生下她便去世了,可不論她是何模樣,生不如死,也是她心中最好的母親,只因她給了自己性命;繼母跟同父異母的二哥,在她心中,也有可取之處。

沒有人非善即惡,人總是多面的。

她只是,更愿意往好的看。

這樣一個人,竟有人要活活燒死她。

謝姝寧遙遙朝小萬氏所在的方向望去,眼神冷凝。

時至今日,她終于明白了,為何前世燕淮一開始已留了小萬氏跟燕霖的性命,過得幾年卻改了主意。

兜兜轉轉,許多事似乎變得不一樣了,但卻總忍不棕到最初命定的那個位置。好比她復生后,母親活了下來,可最后還是差點命喪惠州。燕淮這一世變了許多,許多事都已提前,最后燕霖還是活著回到了京都,還是差點殺了燕嫻。

因果輪回,難道真的避不開

謝姝寧想起前世的燕淮,心中一涼。

難道前一世,燕嫻并沒能活下來

她沒有參與,甚至不知燕嫻的存在,并不知情,她只知道,燕淮的陰鷙狠辣真正開始叫人詬病叫人聞風喪膽,皆始于這一年。

此刻身處西山陵園的燕淮,正在同京兆尹李大人說著話。

燕景的墓被盜,可不是小事,在場諸人的神色都很凝重。

燕淮卻有些心不在焉。

他在想,自家大舅舅這般不知進退,只怕也是時候告老還家了。

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