江氏亦如幼時同趙氏在閨中一般，喚她閨名，只是這話，落入趙氏耳中難免叫她有幾分難堪。
自打侯府出事。
她娘家也跟著敗落后。
萬般無奈，她求去了閨中密友江氏跟前，為兒子求娶江氏所出的嫡女葉家三小姐。
她是抱著最后一絲希望去求的江氏。
侯爺還未去世前，江氏也曾有意同她結親。
可她那混賬兒子不肯早早應下，還揚言若是母親擅自做主為他定下親事，他便不不會再回府。
趙氏罵道，自己真真是生了個孽障。
那小子也不看看自己在京中的名聲？
他的年歲，他的相貌。
本也該是風流倜儻，讓人記掛于心。
可誰知，這小子因著在軍中的緣故，傳出了些很不好的名聲。
現今，竟是叫眾世家小姐聞風喪膽之人。
“云珠，咱們的交情，我自是信你。”
趙氏面上依舊笑的和善，一轉頭望向葉景昭，緩步朝她走了過去，極為熟捻牽起她的手，輕輕拍了兩下，“你母親平日喚你什么？”
“回大夫人，母親在家中喚我昭昭。”葉景昭故作羞怯，垂下頭，聲音淡淡。
“好，那我日后便也喚你昭昭吧，也顯得咱們親厚些，如今既已定下，日后該是要多走動才是。”
見趙氏在廊下同她們說了好一會兒的話，哪里有半分像是腳崴了的模樣。
她心中自是猜到了一些。
如今侯府是老夫人當家，又是繼母。
老夫人見趙氏娘家敗落，以侯爺新喪為由，輕易不許趙氏出門。
若不是江氏時常同趙氏來往，老夫人因忌憚伯府，這才偶爾會許趙氏出門。
今日趙氏只單單邀請了葉景昭過府來。
一則她知曉，即便往各家送去請帖，怕也沒有人會登門，二則老夫人也是不允。
索性這些都不是緊要的，如今她只要同葉景昭見上一面才是緊要的。
畢竟是為兒子娶妻，她心中深感虧欠，可打心底里，也不希望為兒子娶個容貌不堪的妻子回來。
用過午飯，江氏便起身告辭。
趙氏這一次將人親自送去了侯府門口。
“下次你登門時，我讓宗兒帶你在府中好生逛逛，今日委實太倉促了，你莫要怨怪才是。”
趙氏一路牽著葉景昭，見江氏登上馬車，這才同她小聲說道。
今日一見，她極為滿意這丫頭的。
“大夫人，能得您喜愛，已是我的福氣。”
趙氏輕輕拍了兩下她的手背，滿意地點頭。
待她上了馬車，江氏閉眼假寐，葉景昭自覺靠著門邊座了下來。
她盡量讓自己不要發出任何異響，余光盯著江氏。
這婚事，是江氏強塞給她的。
如今重來一次，她定然要借力打力。
穆大夫人既然想用伯府牽著老夫人，那她便也用侯府牽制二房。
只是她不由想起那人來。
她的未婚夫穆延宗。
在荒山白骨之中，是他發現了她，并將她安葬，讓她得以重生。
這份恩情，她自是要償還。
心中打定了主意，她便想著，這份大恩，自是要報答的。
待馬車停在伯府門前，葉景昭扶著江氏下了馬車。
“如今庚帖已換，這月二十，穆大夫人會來下聘，你莫要生事。”
江氏睨著她，敲打道，“若是敢生出什么心思來，可仔細掂量一二。”
“二伯母，侄女自會安心備嫁，不叫二伯母您煩心。”
她垂下頭，緊咬著牙，一字一句回道。
江氏輕哼一聲，帶著人允自入府。
葉景昭藏在袖中的手掌緊握成拳，抬起頭，眸子透著幾分駭人的光，那視線直直落在遠處江氏的身上。
待回了芷汀苑，謝氏因擔心女兒，在屋內坐立難安，終于將人盼了回來，心下頓時松了一口氣。
“昭昭，可還受委屈了？”謝氏滿眼擔憂，上下打量女兒。
葉景昭淺淺一笑，拉著母親安心坐下，又露出左腕，只見一只通體雪白的玉鐲赫然入目。
“母親放心，穆大夫人很喜歡我，這鐲子還是穆大夫人的陪嫁呢，如今已送了我，這份心意，母親該是安心才是。”
女兒能得穆大夫人喜愛，謝氏自是欣慰，可轉念想起哪位如今的處境。
雙眉緊鎖，輕嘆了一聲。
心中清楚，這婚事，本就無法推拒。
只恨自己同老爺沒有能力，為一雙兒女，提供不受人擺布的生活。
“母親，你是不是也覺得穆大夫人最終定然會敗？”
葉景昭忽然正了神色，第一次同母親提起此事。
謝氏默了默，不知如何開口，可眼中已是有了答案，趙家如今既已敗落，趙氏不過是垂死掙扎的螞蚱罷了。
若不是因著穆大少爺是趙氏所生，這承襲侯府的爵位又豈會這般艱難？
天子擺明不喜，不然這承襲爵位的折子又怎會不批？
還看著繼母白般刁難于孤兒寡母。
趙氏又能有什么勝算呢？
葉景昭搖頭，并不認同母親的觀點，“母親，其實侯府爵位，如今并未定下誰來承襲，那一切本就有諸多變數，若天子當真厭棄趙氏所生的侯府嫡長孫，又怎不將侯府爵位直接傳給二老爺？”
“可見天子也是存了心思，想看看穆大少爺有沒有能耐承襲侯爵之位罷了。”
想起最后她瞧見穆延宗時的情景，那侍衛喚他侯爺。
他最終還是勝了的。
“你這般一說，倒也是這個理，是母親一時糊涂，竟也沒想到這一層來。”
謝氏見女兒話中在理，松了一口氣。
這些時日，因著女兒的婚事被二房拿捏，她著急上火，哪里琢磨的透這其中道理。
后半晌的時候，秋紅提前歸府。
葉景昭得知這個消息，一時愣住。
秋紅歸府的時間提前了。
她讓紅棗暗中盯著秋紅，莫要被人察覺異樣。
得知秋紅換了衣裳，已去伺候母親，葉景昭丟下手中書簡，匆匆去了正屋。
王媽媽并不清楚秋紅家中發生的事情。
這事兒，唯有她和紅棗知曉，她并未告訴旁人。
見王媽媽在廊下為母親守著藥爐，她提起裙擺帶著紅棗就沖入了正屋。
王媽媽喚她的聲音落入了她裙擺帶起的漣漪之中。
推開門，就瞧見秋紅正在衣柜前整理母親衣物。
聽見動靜，秋紅擱下手中衣裳，回身瞧見是四小姐，行了一禮，“四小姐。”
“你母親大好了？”