姑娘她戲多嘴甜

第803章 江陵

大殿下歿了。

消息放出去,引得一片嘩然。

讓人愕然又震驚的,并非是大殿下的死。

依著三司在京城與歸德府的調查,大殿下罪無可恕,賜死是合理,若皇上顧念父子之情、開恩留下性命,只貶為庶民,一輩子禁錮,那是合情。

無論是哪一種,都不叫人意外。

讓所有人回不過神來的是,大殿下意圖刺殺去探望他的皇上。

弒君不忠,弒父不孝。

皇上斬斷了最后一絲父子情誼,下旨奪了大殿下的命。

所有人驚訝于大殿下的瘋狂,回過神來,又覺得那位堅持南下迎靈的殿下重情仁義。

朝野議論了一陣,這事兒就閉口不提了。

不是什么能掛在嘴邊、反復品讀分析的事兒,萬一興致上來、一個不留心,說了些什么不該說的,反倒是惹禍上身。

朱茂的身后事辦得并不繁復。

皇上依舊以皇子之儀安葬他,幾個衙門緊急操辦,也是有條不紊。

出殯之時,許德妃強撐著病體、最后去看了一眼,回到自己宮室,才撲倒在床榻上大哭一場。

身邊眾人紛紛抹淚,勸說的話,這幾天說了個遍,說不出什么新鮮的了。

惠妃讓太醫來了一趟。

皇上既然沒有讓德妃“去了”的意思,她也不會為難許德妃。

再惹禍的兒子,一日故去,亦是喪子之痛。

幾張藥方子,治不了心中哀痛,但能稍稍寧神,聊勝于無。

御書房里,吳公公小心謹慎伺候皇上。

別看那天皇上心狠,吳公公知道,皇上會有不舍。

殺子,是深思熟慮后的決定,是氣頭上一瞬間的旨意,也是事后平靜下來,心頭上的感慨萬千。

這只能交給時間。

時間久了,皇上慢慢就想起的少了。

不過也難說,時間更久些,到了晚年之時,興許這些舊事就不住鉆出來了。

為了寬解皇上心境,吳公公開口閉口,都說霍以驍。

“御林軍差不多與殿下他們會合了。”

“殿下該抵達許州了。”

“太常寺報上來,在殿下進德安府之前,又有一批物什會從京中送出,照這個速度,他們能在殿下到承天府時,把所有東西都補全,抽調人力去協助其他衙門趕至。”

“依著重新挑選的起靈的日子,各方配合著,應能把議程像模像樣走下來。”

另一廂。

霍以驍一行人離江陵越來越近。

因著歸德府出過狀況,后續的州府縣,從上到下,越發謹慎。

霍以驍明白他們的為難與擔憂,也不會嫌他們事多。

朱茂的死訊傳到了。

不止是溫宴,霍以驍都略感驚訝。

在他們想來,皇上輕易是不會下狠手的。

反倒是朱茂臨死前的舉動,在意料之中。

朱茂就是這么一個人。

他的性格,決定了他會做出這些事情。

又是一旬,霍以驍與溫宴終是站在了江陵城下。

大江、高城,古樸之中,是歷史的沉重之感。

知府梁珖是個四十過半的中年人,領著一眾官員相迎,把他們接往城中驛館。

長街兩側,滿是看熱鬧的百姓,對著那華美的車架、威嚴的儀仗驚嘆不已。

入了驛館,霍以驍從馬車上下來,與梁珖道:“梁大人,衙門里有沒有熟悉些的老人,這幾天帶我看看城中各處,尤其是我母親當年住過、走過的地方。”

梁珖忙道:“知道殿下要親迎靈柩回京,下官把五年前告老的周柏大人請了回來,周大人如今就住在前頭客棧之中,殿下隨時能召他過來。”

“那位周大人,名字有些耳熟。”霍以驍道。

梁珖解釋道:“周大人是原江陵知府,當年皇子妃在江陵城中時,就是他治下。”

霍以驍恍然大悟。

他確實聽過這個名字。

孔大儒講述的舊事里,這位與大儒相熟的周大人,聽從了大儒的提議,頂住了沈家追兵的壓力,與他們虛以委蛇,沒有挨家挨戶搜查,而是應付著暗訪。

周大人,的的確確是當時的親歷者了。

霍以驍把周柏請到了驛館。

老大人已是古稀之年,到了霍以驍跟前,未及行禮,已經是熱淚盈眶。

周柏說的往事里,有孔大儒都不知道的部分。

沈家追兵,手拿畫像要找一個犯事的婦人,文書一應俱全,但周柏并不相信。

畫像上的人,在周柏看來有幾分眼熟,追兵又說不出婦人具體名姓,只稱她定然用了假名,倒是犯的事兒講的明明白白,聽著就像是編排。

衙門做事有衙門的規矩,既然是這么周全的文書,該是京中往他們地方發文,讓他們協查,哪有沈家自己尋上門的。

說穿了,這婦人家里得罪了沈家,就是單純的尋仇。

周柏不想摻和沈家的事情,又不能直接拒了得罪沈氏,正苦惱之時,孔大儒給了他建議。

周柏便這么做了,人派出去暗訪,訪出結果了嗎?自然是沒有。

可惜,周柏在衙門里打馬虎眼,沈家追兵自己也在查,最終還是發現了下落。

追兵們沖到那處小院時,周柏就收到消息了。

借著增援的名義,他帶人趕去,從追兵手中救下了被逼供的老婦人。

追兵們沒時間與周柏打太極,又被人引著往城外追尋。

周柏想找孔大儒,孔大儒卻也失去了蹤影。

第二天,衙門收到消息,在城郊一處林子里發現了尸首。

那日也是趕巧了,衙門人手不夠,周柏只帶著師爺、仵作去了現場。

尸首里,有他見過的沈家追兵,也有他眼生的年輕人,更有一個,是他曾在京中見過的,八皇子身邊的親隨。

幾乎是一瞬間,周柏意識到了事情的真相。

“我幫不上忙,我不知道那將要臨盆的貴人身在何處,我也不可能讓官兵圍剿剩下的追兵,”周柏哭著道,“我當時能做的,就是把他們的尸首都埋起來,把現場毀了,把追兵要送回京城的快報給攔回來。”

霍以驍和溫宴聽到這里,交換了一個視線。

原來,當年沈家的追兵并非是匆忙中顧不上遞消息,也不是找丟了人、不敢報,而是,被那個在孔大儒的回憶里,并沒有“參與”多少的周知府給截了。

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