“不知道，我對親衛說把他教成個男人樣子再帶給我看，他們還沒送他回來”。

果然不愧是你，王爺！

霍延之這時已經走到了連溪清的牢房前，一點沒顧忌程尚書，立住了腳步，開口道，“連表姐，你放心，我不會讓你兒子長成他父親那樣的畜生”。

他說著從袖中取出一疊銀票，又將腰間的錢袋子扯了下來，“這里的獄卒應該也能收買，這個你拿著，有什么需要的，讓他們給你買”。

他還在這站著啊！

王爺竟就這么理直氣壯地跟犯人私相授受，還誣陷他刑部的人收受賄賂！

該說他是光明磊落，還是有點愣啊？

“我已經跟皇上討要過你一次，他沒答應，下次他會答應的”。

霍延之語氣堅定，“拿著，阿魚希望你好好活著”。

連溪清控制不住地哽咽了一聲，腳步虛軟走到鐵欄前接過他手中的銀票和錢袋子，喃喃叫了聲王爺，眼淚不知不覺已流了滿臉。

霍延之朝她點點頭，抬腳繼續往前走。

九方鳳朝連溪清眨眨眼，“連姑娘，不要哭了，我們王爺會心疼的”。

連姑娘哭成這樣，二姑娘肯定會心疼，她一心疼，王爺肯定心疼。

所以，他也不算說假話。

他說著又朝連溪清笑了笑，將袖中的九連環塞進她手中，“姑娘拿著解悶兒。

九方不知道今天尚書大人會帶我們來這兒，否則定然給姑娘扛一箱子小玩意來，保管姑娘就算在貴人所待上十年也不會悶”。

連溪清被他逗得笑了起來，她在牢里待了這許久，反倒將氣色養好了，又恢復了往日的麗色。

這般含著淚一笑，直如雨濕海棠，濃艷無雙。

九方鳳眨了眨眼，故作夸張笑道，“姑娘笑起來真好看，以后要多笑笑才是！”

連溪清卻頓時斂了笑，垂下頭，“軍師去忙吧，莫要取笑了”。

九方鳳不知道哪里說錯了，卻知道自己絕對是說錯話了，倒垂扇子俯身揖手，快步追上霍延之和程尚書。

幾人沒走多遠就看到了楊憲和他的兩個子侄。

楊憲的兒子一看到霍延之就沖到鐵欄前大聲喊道，“王爺！您信我！我爹沒有收買死士截殺您！他沒那個膽子啊！”

“我信你”。

霍延之語氣干脆，目光落向閉目盤膝坐在床上的楊憲。

楊憲的兒子沒想到他竟這么干脆利落地說信他，一愣之后，驚喜喊道，“那王爺您能不能幫我爹向皇上求情，說我爹絕不可能是截殺你的幕后主使！”

“好”。

霍延之言簡意賅，楊憲緩緩睜開眼睛，止住還要說話的兒子，啞聲問道，“王爺真的相信幕后主使不是楊某，還要為楊某求情？”

霍延之蹙眉，“你覺得本王在騙你？”

九方鳳立即跟上，“楊提督，你都被關在這貴人所了，你覺得我們王爺還有必要拿這樣的事騙你？”

楊憲慘然笑了起來，“九方軍師說的是，楊某淪落至此，又有什么值得王爺騙的？”

九方鳳嘆氣，“楊提督，要我說呢，就算截殺王爺的主使不是你，你淪落到今天也不算太冤。

一百死士，拿著工部最jing良的弩機，就那么從天而降，出現在提督你治下的伏虎山，可不是一般的失職啊！”

楊憲啞口無言。

他知道那不是一般的失職，所以霍延之帶人打上朱雀營，他理虧下根本沒敢還手。

楊憲的兒子最想不通的也是這一點，此時聽九方鳳說起，大聲喊道，“爹！我不信一百死士出現在伏虎山，你一點都沒察覺！

你一定有苦衷！

現在王爺來了，還愿意相信我們，你趕快把實情說出來啊！難道你真想害死我們全家！”

楊憲又閉上眼睛，仿佛根本聽不到兒子的喊聲，頹然開口道，“王爺，楊某一向敬王爺是個英雄，絕不敢加害王爺。

若刑部不能還楊某一個清白，王爺也不必替楊某求情了”。

“本王知道，會為你向皇上說明”。

“爹！”

“伯父！”

楊憲的兒子和侄子見霍延之轉身要走，焦聲喊了起來，“王爺在這，您有什么話抓緊時間說啊！快啊！”

他們還是不肯相信自己一向敬重的父親、伯父會做出那樣大逆不道，危及家人的事來！

楊憲挺直的脊背仿佛不堪子侄惶恐憤怒的叫喊聲，微微塌了下來，顫聲叫住霍延之，“王爺，如果可能，能不能請王爺幫楊某保住家人？”

他剛說完塌下來的脊背就完全彎了下去，就是不照鏡子，他也知道自己這時候的模樣很丑陋，卑微軟弱，又貪婪。

他在祈求一個差點因為他而隕落的英雄幫他這個幫兇保全家人！

他在利用這個英雄的正義感和良心！

九方鳳冷笑，“楊提督還真是敢開口——”

霍延之揮手打斷他，“本王盡力而為”。

霍延之說完不再停留，轉身往外走。

九方鳳卻留了下來，似諷非諷道，“楊提督這是吃定了我們王爺心軟？

不過，沒用！

想必楊提督也聽說了，王爺以射殺戚谷豐之功求皇上放過一個深閨女子，皇上都沒答應。

提督大人覺得王爺在皇上面前能有多少臉面？能求得皇上放過提督大人的家人？”

他說著目光移到了楊憲的兩個子侄身上，“特別是楊家這雙能承楊提督衣缽的好兒郎，楊大人若是真想保全家人，還是自救得好”。

他說完拂了拂衣袖，轉身追上霍延之。

三人沉默出了貴人所的牢房，踏入通往外間的甬道。

寂靜中，程尚書忽地開口問道，“王爺真的信楊提督不是幕后主使？”

霍延之立住腳步轉身看向他，“你覺得本王會為一個想殺本王的人求情？”

程尚書看著霍延之只差在臉上寫“你覺得本王是傻子嗎”幾個大字的模樣，不自覺抽了抽嘴角。

也對，這位王爺出了名的愣，他人或許還會惺惺作態，為仇人求情，他是絕對不會的。

“那王爺覺得誰才是兇手？”

霍延之面無表情盯著他，“程尚書，本王告訴你，你敢聽嗎？”

他不敢！

程尚書簡直都想給他跪下了，福廣王果然是福廣王！

永遠都是光明磊落得讓人恨不得五體投地跪求他長個心眼吧！

這話讓他怎么接？

讓他怎么接啊！

好在霍延之雖然磊落坦蕩，卻不喜歡逼迫他人，見程尚書一副恨不得給他跪下，卻不敢接話的模樣，又抬腳繼續往外走。

九方鳳意味不明地笑了一聲，跟他擦肩而過，追上霍延之的腳步。

果然他已經老了，還是早點退吧……

第二天早朝時，鮮少現身的霍延之出現了，非常直接地對政和帝說楊憲不是幕后主使。

政和帝寬容地笑，“查案子的事，還是刑部拿手，皇叔就不要插手了”。

霍延之道，“臣不是插手，只是說出自己的想法。

楊提督不是兇手，臣是受害者，誰是兇手，誰不是，總是有數的”。

霍延之說這句話的時候，一點沒避諱地直視政和帝，沒有咄咄逼人，更沒有殺意畢露，眼神淡漠而沉靜，政和帝卻莫名背后發寒，渾身汗毛都立了起來！

霍延之秉承著他一貫的光明磊落，明明白白地在告訴他，他知道是他想殺他，也知道他殺不了他，讓他等著他反殺他的那一天！

霍延之就那樣淡漠又沉靜地看著他，莫名就讓他想起了先帝，那個讓當年的他連反抗的念頭都不敢起，讓現在的他想起來都心有余悸的老人。

這還是第一次他覺出霍延之和先帝的相似。

想到那個陰影至今籠罩著他的老人，政和帝心中殺意汩汩沸騰起來。

他一定要殺了霍延之，一定要殺了他！

政和帝心中殺意沸騰滾動，視線卻不自覺挪開了，動了動滿是冷汗的背部，不敢再與那酷似先帝的眼神對視。

他也不敢看文武百官的眼神和臉色，不敢看他們到底聽出了多少話外之音，又相不相信那位光明磊落、磊落光明地讓所有人嫉妒、自慚形穢，卻又不由自主信任、甚至信賴的福廣王，僵著臉問道，“程愛卿以為如何？”

程尚書不但神色，連舌頭都是木的，“皇上恕罪，楊提督不肯認罪。

具體情況，臣與刑部諸位同僚還在查探，請皇上寬限些時日”。

“那愛卿可要抓緊了，幕后主使一日找不到，皇叔就還有危險，朕實在是不放心啊！”

政和帝這話一落，眾臣齊聲高贊，“皇上仁孝！”

珠簾后，政和帝溫和儒雅的面容不受控制地猙獰了起來，仁孝！

說的什么屁話！

霍延之雖然也就是占了輩分上的好處，年紀卻比他兒子還小，他孝順他什么？

就沖著這天天在他耳邊嗡嗡響的“仁孝”二字，他也一定要殺了霍延之！

程尚書不動聲色瞥了一眼霍延之，霍延之繃著臉，是一貫的面無表情，程尚書卻詭異地看懂了他的表情。

他說出了實情，對楊憲，他已經盡力了，政和帝非要殺他的肱骨愛將，跟他霍延之沒關系，他問心無愧……

問心無愧啊！

整個早朝，程尚書都被這四個字折磨著，下了朝后覷了機會，拉住工部尚書悄聲道，“楊提督這個案子，我左瞧右瞧都覺得不對勁。

他說不通啊！

楊提督就算要截殺福廣王，他敢明目張膽地用工部的弩機？他又不是失心瘋了！”

工部尚書含糊道，“這是你們刑部的事，我只知道那批弩機是送去朱雀營了”。

程尚書覷著他的神色，只做不信道，“這件事絕對還有內情，我們多少年的朋友了，你可別害我斷錯案子！

楊提督可是我們的同僚！也絕對算得上是一位好將軍！

我真要誤判了案子，那可是要損陰德的，就算死了也不得安寧！”

工部尚書臉頰不受控制地抽了抽，眼神四下亂飄，根本不敢與程尚書對視，慌亂一拱手，“對不住對不住，我是真的不知道，你再查查，查查”。

說完也不敢看程尚書是什么反應，匆忙走了。

程尚書目送著他落荒而逃的背影，心頭一片悲涼。

工部尚書是他們內閣幾人中最踏實謹慎的，也是最老實的。

看來，他與楊憲一樣，對內情一清二楚，只是一個不敢說，一個不敢辯，就像他，他，不敢斷……

程尚書出了尚書臺后，吩咐前往伏虎山。

他早就遣了年輕官員去查探了，現在案子膠著住了，他這個刑部尚書親自去一趟，理所應當。

他年紀大了，下屬不敢輕忽，到了伏虎山山腳就給他換上了走慣了山路的驢子。

可就是這樣，他還是不慎從驢子背上摔了下來，摔斷了左腿。

自霍延之在早朝為楊憲求情，京城的流言方向很輕易就轉了方向。

普通人的思維很簡單，福廣王那樣的大英雄怎么會撒謊？

而且福廣王是苦主，就算不知道誰是幕后主使，至少誰不是，他應該是知道的。

他說了楊提督不是兇手，那楊提督就肯定不是！

福廣王又不是傻，怎么會為兇手求情？

在新的流言傳遍大街小巷時，程尚書摔斷腿的消息傳了出來，眾人如同得了什么重要證據般，紛紛奔走相告。

福廣王果然沒說錯！

楊提督不是兇手！

那個刑部尚書說楊提督是兇手，可不是遭報應了吧？

程修遠最近根本無心念書，天天和一群紈绔子弟走街串巷，又或是待在杏花村聽最新的說書。

消息傳開時，他正在杏花村的大堂里和孟姜、華平樂幾人一邊聽說書，一邊喝酒。

霍延之射殺戚谷豐的消息傳出來后，杏花村和清風茶館天天爆滿。

有了第一天擠不進門的教訓后，華平樂就吩咐在大堂和雅間各留一個位子，專門供這些少爺姑娘來看熱鬧。

程修遠和孟姜他們都更喜歡大堂，這天坐的也是大堂。

然后，程修遠就聽到了領桌的幾個大漢高聲談論著什么他祖父污蔑楊提督，遭了報應云云。

他頓時大怒，正要呵斥，孟姜已一鞭子甩了過去！

本就熱鬧的大堂頓時亂成一團，尖叫聲喝斥聲響成一片。

那幾個大漢卻是朱雀營的，因為楊憲涉嫌截殺霍延之一事，走到哪被罵到哪，恨不得頭都塞到褲襠里去。

好不容易揚眉吐氣了，是打聽到了程修遠在這，專門來挑事的，哪里會怕？

當即拍案而起，喊道，“是男人的，就出去練練！別見天地做那些個背后傷人的事！”

卻是在影射程尚書用不光彩的手段栽贓他們提督了。

孟姜沒事都想找事，哪里經得住這般挑釁，嗓門比他們還大，“出去就出去！誰慫了誰是王八！”

唔，有酒酒在的時候，打架，他就沒怯過！

兩群人擠擠攘攘出了杏花村，找了個敞快地方。

領頭的大漢指著程修遠道，“我認識你，你就是那個刑部尚書的孫子！

你出來，我們打！別跟你爺爺似的，光會耍嘴皮子害人！”

程修遠氣極下手足虛軟，竟是一個字都說不出來。

孟姜冷笑，“你倒是會挑人，挑個書生和你打！你這么會打，怎么不去和福廣王打啊！”

那大漢一瞇眼，“這位小公子，事情與你無關，你還是不要管閑事的好！”

孟姜一挺瘦弱的小胸膛，“修遠是我兄弟，他的事就是我的事！是男人就別廢話，我們打！”

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