踏雨而來的正是錦華堂一等侍女紅箋，遠遠瞧見軟轎，足下生風般走得極快，瞬間便至眼前。

她喘吁不穩的請安問好：“夫人得聞二姑娘歸來，心生歡喜，但見天黑風寒，特命奴婢過來迎接。”

“母親關懷之情，我自銘記于心，倒是勞你辛苦冒雨跑來。”陸思瓊閑淡的聲音從轎中飄出，聽不出波瀾。

紅箋望了眼迷蒙的前路，將手中提燈交予隨行在末的丫環。撥開額前濕發，復含笑再語：“姑娘舟車勞頓，此刻必定乏了，夫人交代奴婢服侍您回嬌園歇息。老夫人憐惜姑娘，亦免去了您的定省。”

這些年，府中待她，可謂盛寵。

陸氏門楣日益沒落，族中子弟仕途不順，鮮有作為。

月余前，任職在外的三叔剛被貶了官階。

此次去外祖家之行，祖母便異常熱情，讓俞媽媽帶了好些貴禮相送。

陸思瓊看在眼中，自能明白其中深意。

有些事心中通徹，血親間便有了隔閡，做不到真正親近。

轎中的陸思瓊閉了閉眸，確有些酸累，若是往日，許還真就回嬌園去了。

然而，或是心中異感促使，她并不愿就此安歇，便不顧紅箋之言堅持去了靜安堂。

院里掌事的江媽媽早得了風聲迎在院門口，見人下轎親自上前撐傘，哈著腰連說道：“這時辰又下著雨，二姑娘您還過來，老夫人見了準得心疼。”說著往身后一招呼，捧著軟毛織錦斗篷的婢子忙上前替她披上。

暖意襲上心頭，陸思瓊斂眉莞爾，美眸明亮如水。

這時節乍暖還寒，最是反復無常，臨行前風還不似這般刺骨的。

提足時她攏了攏身上斗篷，掌心觸感溫軟，將原先的煩郁一掃而盡。

老夫人信佛，正堂橫案上供了樽白玉觀音；陸思瓊一進門，便瞧見纏葉桃形的三足薰爐上裊裊升起的青煙，佛香滿室。

屋里并不似她料想的那般熱鬧，只四嬸母楚氏陪在祖母身旁。

祖母慵懶的斜臥在臨窗暖炕上，婢子拿了美人錘跪在腳邊服侍；并坐的四嬸母一如既往的錦衣輝煌，燭光下滿頭金釵玉環的熠輝將多寶上的翡翠玉石盆景都比了下去。

見她進屋，招了手展笑道：“娘，兒媳就說瓊姐兒會過來，府中這么多姐兒屬她最孝順，斷是要來給您請了安才放心。”上前，牽起侄女的手，按坐在自己原先的位上。

陸思瓊欲起身行禮，怎奈祖母已憐惜得握了上來，“手這樣涼，那些個丫頭沒把你服侍好。”

譴責中帶著心疼。

隨陸思瓊進屋的書繪等人忙跪在兩側，向老夫人告罪。

“不怪她們，出發的急，是孫女自個沒注意。”

“服侍主子本就是她們的本分，偏你總往自己身上攬，真是縱壞了這些丫頭！”說是教導，可話溫溫柔柔，并無凌厲。

陸思瓊靦腆的笑了笑。

陸老夫人究是給孫女顏面，沒有真苛責婢仆，僅告誡了幾句，就讓她們退下。

俞媽媽領著婢子擺上幾碟精致的點心，陸老夫人關切得詢問起在榮國公府的事；聞者作答得體，用“思家”解釋了她的突然歸來。

暖爐里的火似又旺了幾分。

半晌，陸老夫人松了手嘆道：“去見見你母親，玨哥兒這幾日身子不大好，她守在床前人也清瘦了許多。”

陸思瓊微滯，心道原是玨哥兒病了。

玨哥兒乃繼母宋氏所出，家中行四，亦是父親唯一的子嗣。

下意識的望向隨她而來的紅箋，后者張口似有話要說，卻因場合不適又合上了雙唇。

就勢起身，福身應下：“是孫女疏忽，這就過去。”

四夫人隨即站起，憂心道：“玨哥兒病情不見好轉，兒媳心中亦是惦念，就跟瓊姐兒一道過去瞧瞧。”

陸老夫人自然應允。

兩人同乘一攆，四夫人表示驚詫：“玨哥兒病了數十日，你母親竟沒給你送信？原以為是得了信才匆匆回來，不成想瓊姐兒你居然不知情。

唉，你雖不是她親生，可怎么著也是玨哥兒的姐姐，這事嬸母替你不值。”

陸思瓊未置可否。

她的生母陸周氏在自己周歲后不久便過了身，當年尚是德安侯府世子的父親守喪一年，繼娶了如今的宋氏過門。

宋氏出身書香門第，家族雖有底蘊，其父亦是外祖父榮國公之門生，可在朝中官職不高，并無多少根基；曾經，還因牽扯進先太子一案而身陷囹圄，虧得外祖父方保全家安然。

故而以宋氏的門第得嫁進百年侯爵之府，便為繼室，亦是高嫁。

如今，宋氏主持中饋，不說出身世家的四嬸母頗有微詞，便是當年周家陪嫁奴仆，如今不少服侍在嬌園的，對這位新夫人亦不見如何敬服。

在她們心里，宋家不過是依傍榮國公府方得以留存的家族，如何有資格承襲舊主地位，受二姑娘的一聲母親？

然于她來說，親娘早歿，父親娶誰，不都是娶？

非親生母女，對宋氏從未有過期待。

可即便心中明白，但貴女出身的她亦不免傲氣，私心里瞧不上繼母出身，表面上卻也維持著“母慈女孝”的表象。

不過，再怎么說，這關起門來是長房里的事。現聽聞四嬸母如此挑唆，黑暗中陸思瓊不耐的皺了皺眉。

她最厭背后蜚短流長。

四夫人未覺，口中仍繼續著：“要說玨哥兒也是可憐，本只小感不適，哪知紈娘沒有及時發覺，誤了就診，害得這孩子至今都沒好。

玨哥兒是咱們侯府的長房嫡孫，將來要請封為世子，身邊伺候的人能不精挑細選？

按嬸嬸說，當年這乳娘人選就不該要她們宋家薦來的。小戶門第眼界低，挑出來的終究比不得大族里受過規矩的人好。”

“四弟的風寒多少日了？”

陸思瓊對這埋怨的話語并無共鳴，她雖不喜繼母，但玨哥兒終究是她兄弟，孰輕孰重心里很是清楚。

“你去榮國公府的那天就病了，已有十來日，你說你母親這做得多欠考慮，瞞著你算什么事？”

“想來母親自有她的道理，我身為晚輩，怎能心生抱怨？倒是嬸嬸，長幼有序，私下這般編排家嫂，終有不適。”

出身高貴又如何，盡做些背后挑撥補刀的事！

明明是家中最小的媳婦，平日奉承著祖母得了協理侯府之權，難道還不知足？

四夫人言行失當，不料侄女會說得這般直白，尷尬無比。

可畢竟理虧心虛在前，立馬噤了聲。

老夫人都捧在手心里疼的人，難道自己去計較她“目無尊長”？

楚氏素是識趣之人。

玨哥兒不過齠年，尚未搬至外院，居在錦華堂旁邊的清風小筑。

院子里燈影重重，透過軒窗依稀能看到內間人頭攢動、婢仆忙碌；檐下紅穗隨風飄搖，陸思瓊踏過青階芳菲，入了室內。

厚重的氈簾落下，遮擋了風霜寒氣。

“姐姐！”

方過屋檻，便見個穿著大紅薄襖的女童跑了出來，兩丫環彎腰張了胳膊虛圍成圈，跟在旁邊生怕她摔著。

是宋氏的女兒陸思瑤，家中行七。

沖上前一把就抱住陸思瓊的腿，抓了裙角揚起白玉般的臉蛋，漆黑如墨的眼珠眨了眨，突然張口哭了出來：“姐姐你怎么才來？哥哥他躺在床上都不看瑤兒，瑤兒說話也不理，瑤兒還找不到姐姐……”

瑤姐兒剛滿六歲，從小就愛纏在陸思瓊身邊。

宋氏哪怕不喜，可平時大部分精力都花在兒子身上，相對就疏忽了對她的管教。

陸思瓊彎身拿帕子替幼妹抹淚，緩聲哄道：“七妹妹不哭，姐姐這不來了嗎？哥哥也不會不理你的。”

女孩兒澄亮的眸子似懂非懂的望著姐姐，哭聲卻神奇的止住了。

緊跟著的婢子們這才松口，欠身行禮：“二姑娘安、四夫人安。”

陸思瓊握了瑤姐兒的小手，教引道：“快叫嬸母。”

瑤姐兒聽話的喃道：“見過嬸母。”

四夫人是跟在后面進的屋，早就習慣了二侄女凝聚眾人視線的場景。

不說自己，便是這府里，誰又敢說瓊姐兒的不是？

她有顯赫的榮國公府撐腰，是周老夫人的掌上明珠，要在侯府里受委屈，陸家子弟在朝堂上便更要步履維艱了。

楚氏笑著正想彎腰抱抱瑤姐兒，就見內室里的大夫人走了出來。

宋氏衣著簡潔，許是操心親子安危幾夜未寐，眼下泛青，滿臉倦色。

她緩步出來，至主位而坐，待陸思瓊見禮后方勉強笑道：“瓊姐兒來啦，你剛歸府，本該早早回去歇息的。我想著你芳誕將至，恐玨哥兒這屋里的病氣過了你不吉利。”

算是給之前不通知她玨哥兒犯疾的一個解釋。

陸思瓊側頭看了眼旁邊的紅箋，了然的頷首，接道：“女兒在外多日，不能在母親跟前盡孝，已屬不該。如今玨哥兒抱恙，我若再無動于衷，豈非枉為人女？”

宋氏自表示欣然，連贊了好幾聲。

隨即，視線落在陸思瓊身邊的小人兒身上，揮手示意侍女過去，口中威道：“瑤姐兒快松手，你二姐剛回府身子乏累，別總纏著她。”

婢子握了瑤姐兒的胳膊要抱走，誰知瑤姐兒用力拽住陸思瓊的裙擺，扭著身子嘟嘴直道：“我不，我要姐姐，我就要姐姐。”

四夫人瞧著，不甘冷落，提聲開口相勸：“大嫂，您何必呢？瑤姐兒喜歡親近瓊姐兒又不是什么壞事，指不定將來就有潑天的好處呢。”

雖是笑著，語氣里的輕蔑卻不言而喻。

陸思瓊眉頭微蹙。

宋氏又怎會不明白對方想法，奈何憂心親兒，著實沒精力應付，剛想說幾句話打發人走，就聽內室里傳來叫聲，“夫、夫人，四少爺不好了……”