茶鋪擺在入皇城的必經之路，小二看這么大人馬，戰戰兢兢上前討問“客官歇下喝茶嗎？”看馬車上下來的的姜佑安與姜老夫人，一個年邁，一個氣質儒雅，淡定許多。

“母親，請坐。”姜佑安拍干凈椅子。

“上些熱乎的面，這是銀子。”嚴媽媽從腰間掏出將一定銀子。

柳寧湘一身華服，穿金戴銀，小二忍不住多偷看幾眼，煮面的老頭敲了敲小二腦勺。

端面時，姜月瑤面露嫌色，半響不動一口，就連老頭端面上前都嫌棄退后。

“大人們這是去哪？”老漢問道。片刻鴉雀無聲，老漢知趣轉身。

“去岐州，老伯岐州是否有親人需順道帶信物或口語？”姜昀面含笑意。

“并無親人在那，岐州需路過峽虎山，那山勢險峻陡峭，山匪時長出沒，只是想提醒大人小心罷了。”老漢語氣冷淡，將剩了半碗的粉渣倒在潲水桶里。

“老伯，這山匪兇殘嗎？是不是每次劫殺都會傾巢而出？”姜彥祈桃花眼靈動，手里的扇子拍了拍手。一身桃色錦服著實耀眼。

“祈兒，胡說八道什么，還不快坐下。”柳寧湘瞪了瞪興起的姜彥祈，都快及冠的人了，怎么玩心還像個孩童一樣。

老漢鄙夷不屑看了一眼眾人，低頭繼續煮面。都是生在皇城溫柔鄉長大的富貴人家，不知那些走投無路入山為寇賊人的兇險，穿金戴銀大搖大擺，覺得自己請了幾馬鏢爺就可以保平安無事。

姜昀恰好看到老漢的神情，心中忐忑。

喝完茶水，準備出發前姜昀低聲提醒玉芝“快到峽虎山時，上馬車躲躲。”

“小姐是說那老漢說的是真的？”

“不管真假，在那擺攤多年，聽聞過路來往人的說法，總會比我們強許多。”

“小姐，到峽虎山還有些時日。”

“有何不對的，你就到馬車里來。”姜昀放下簾子。

玉芝心里詫異，卻不敢多言。到了一小鎮，離日落還有一個時辰，跟隨的丫鬟小廝大多都是在府做事里少走動這么久的路程，一日下來到了客棧個個像是霜打茄子。

姜昀將路邊玉芝剛采的野花插在瓷器里用清水養著。一進屋里，玉芝坐在茶幾前，雙腿只發軟，腳底生疼。

采薇端進一盆熱水，放在玉芝腳邊，二話不說就伸手脫玉芝鞋襪。

“你這是做什么？”

“玉芝姑姑走了一天，雙腿肯定累了。采薇想替玉芝姑姑揉揉。”采薇杏仁眼圓溜溜的，小辮子盤在兩邊，甚是可愛。

蘇桃替姜昀沏好一壺茶，倒了一盞熱茶給姜昀。

“你不依了她，今晚你別想安枕入眠了。”采薇性子倔，認定的事怎么也拉不回頭。

玉芝受寵若驚的伸腳進水盆。

“母親在岐州生活過嗎？”

“大夫人小時候都是在岐州，舒家太老爺受先皇旨意舉家搬入皇城時大夫人才十歲，那時奴婢如采薇一般大的年紀。”玉芝臉上帶著暖暖的笑意，眼里漸漸含起霧氣。

舒家是將門之家，在岐州雖是大家門戶，但舒家家子女個個都性情直爽，不拘小節。舒家主君只要求府中小姐知書達理便可。到了皇城那富貴云集，傲氣的舒家小姐適出也怕露怯，每次盛邀舒家女眷出席宴會，總免不得提前把自己關在房間里偷偷練習禮儀。

轉眼十余年，看著眼神與舒意言有幾分相似的姜昀，玉芝心里隱隱約約覺得怨恨。自己本是一個奴婢，小時候賣身進入舒家打雜，后伺候小姐，由一個任人使喚的粗鄙丫鬟成了管事，靠著主子也有幾分薄面。