沈修棠昨夜喝得酩酊大醉，一覺睡到了響午，直到門外一陣響動喧鬧。
眾人簇擁上前，客棧的掌柜親自端了一盆熱水，搭了一條喜慶的紅綢，領頭笑咪咪的敲門。
掌柜起初敲門還是比較輕手輕腳，敲門敲了半響，屋里一點響動也沒有掌柜撇過頭去看那群看熱鬧的人。
“沈公子？”掌柜拍門的力度大了些。
屋里依舊沒有響動，總歸的力度更大了，嗓門也大了“沈狀元？”
連著拍了幾次，屋里依舊沒有響動，掌柜推門進去，看見沈修棠正在床上酣睡。
唐隨這會剛從外頭回來，欣喜若狂的奔去房中“公子，中了！公子，你是高中了！”
唐隨坐在床榻上把人拉了起來，搖晃著沈修棠身子。
“公子別睡了。你此次在秋考中中了榜首了！”
沈修棠迷糊中醒來，睜著惺忪睡眼，酒氣還沒散，就當是一場夢。
沈修棠咧嘴笑了笑，皓齒微露，修長手指晃了晃，看著唐隨。
隨后又倒在床上呼呼大睡。
掌柜也算是識趣的，放下手中盆子，把紅綢緞塞給了唐隨
“我們店里的解酒湯是出名的效果好，我去給狀元郎煮點解酒湯來。”
這一來二去，等沈修棠喝了解酒湯，過了約半時辰才醒來。
等沈修棠酒醒過來，掌柜笑意吟吟的侯在一旁。
“沈公子，恭喜恭喜啊！老夫先前瞧公子就覺得沈公子相貌不凡，就差沈公子一定能高中入榜，成為我大齊的棟梁之才。
沈公子，您在小店住的這兩個月交的房費還有用膳的花銷銀錢都在這里面了。
這就當是小店對沈公子一番賀禮。”
掌柜拿出繡有大富大貴的朱紅錢袋，這錢袋還沒拿到半途，門外的小廝竄了出來，就拉著掌柜到一旁。
掌柜甩開了小廝的手：“你這猴子一樣的，拉我作甚。”
“掌柜的，剛剛有人去京衙擊鼓，說要告郡王爺受賄。”
“那與我有什么干系，去去去，別打擾我與狀元郎說事。”老掌柜一臉嫌棄的推了小廝。
小廝一動不動，“掌柜的，這告的正是郡王買考院和通監察官，暗中賣官的罪名。
掌柜的。這位狀元郎要是涉及其中……”
“此事當真？”
“嗐！小的哪敢騙你，這事已經傳滿大街，刑部胡大人已經派人去查了，千真萬確。”
小廝眼神篤定的看著老掌柜，老掌柜神色隨即變了變，把那繡有大富大貴的錢袋收了回去。
老掌柜打量著沈修棠，這位沈公子無論是平日里的花銷，還是衣著上看都不像是貧困書生。
要說他這榜首之名是賄賂郡王買來，這也是有可能的。
要是他真涉事其中，不僅沒討好，還虧了一個月的房費和膳食費，這里頭可是好大一筆錢啊。
老掌柜是商賈之人，這自然不做虧本的買賣。
老掌柜回頭陪笑：“狀元郎這剛醒來，需要休息，老夫就不叨擾您了。”
老掌柜這一溜煙的出了門，唐隨撓頭困惑的把門合上。
“這掌柜怎么莫名其妙的，一會死皮賴臉討好公子，剛剛還說要把這一個月的房費膳食銀子當是賀禮送給公子，這一會轉眼就翻臉變色，逃得跟兔子一樣。
還真怕我們會收他銀子似的，我們還缺他這點錢？”
沈修棠酒醒過來，得知自己考中榜首，遲緩的笑出了聲。
唐隨以為沈修棠瘋魔了，上前用手被探了一下，又被沈修棠打了下來。
“公子，你酒醒沒？”
沈修棠挽起袖子，拿起擰干了帕子胡亂抹了一通。
“彥祈兄呢？”
“哦，小的去看了，只看到榜上有一姜彥勤，不知是不是姜公子。”
“那是他庶出的兄長，這么說來彥祈兄落榜了。”沈修棠聲音有些困惑。
“公子以為誰都跟公子你一樣，雖整日里沒個正行，可偏偏有著過目不忘的本事，還有些才華。
依小的看，公子心中有考取功名的大志，這點與姜公子也不同。
姜公子這一天到晚都是在酒樓勾欄流連忘返，心思不在考取功名上。
公子你不同，公子雖也喜歡胡鬧，但跟姜公子一比，就小巫見大巫了。”
唐隨說完，門外又吵雜了起來。
細細一聽，這吵雜聲像是鬧事，與調侃。
唐隨拉開門，往外面一看，外面站著幾位書生打扮的學子，指著房門竊竊私語。
唐隨與書生四目相對時，書生還鄙夷不屑的冷哼一聲，轉身就走了。
剛剛門外還圍觀著一群道喜討好的人，怎么片刻這些人的臉色都與剛剛不同。
唐隨關門，剛回到內屋寢室，這房門又被敲響。
唐隨返回去開門時，姜彥祈越身進去房內。
“修棠！”姜彥祈風風火火的在房中繞了一圈。
“在這呢！”
姜彥祈拉開簾子進去時沈修棠正穿著衣裳。
“修棠，我問你，你有沒有賄賂郡王買取功名？”
姜彥祈看沈修棠半響沒反應，又壓了壓聲調：“你有沒有賄賂郡王？”
“彥祈兄，你胡說八道什么呢，什么賄賂郡王，什么買功名？”
姜彥祈打量了沈修棠，又將人拉到茶幾前坐下，給自己倒了杯茶水。
“我們相識一場，我待你如知己，你不能誆騙我，你到底有沒有賄賂郡王？”
“我與郡王素未謀面，我怎么賄賂郡王，我賄賂他干嘛？”沈修棠聽得糊涂，看了一眼在旁的唐隨
“你聽清他說什么了？”
唐隨搖了搖頭，“姜公子發生何事了？”
莫不是因為自己公子高中，他落了榜，受了刺激有些癔癥了？唐隨認真看著姜彥祈神色。
“你還不知？秋榜張貼還不出三個時辰，一落榜書生就去敲了京衙鼓，告郡王暗地受賄賣官。
在京衙門口當著眾人面，說郡王收了他金錠八萬兩，郡王應允他探花郎，這功名沒成，還讓他家族世代攢積的錢財付之東流。
這事一下傳到刑部，胡大人親自把那書生請去了刑部徹查。這事鬧得全城皆知。
這賄賂大臣買賣功名是殺頭大罪，你當真沒賄賂郡王？”
次日清晨，喜報就傳到了隅州沈家，沈修棠也隔日到了家門。
沈母見沈修棠提名而歸，心里早就樂開了花，這一大早就張羅將沈修棠迎接進了府門。
沈家是隅州州官門第，沈修棠父親是當年探花，在隅州也算是高門大戶