“周貫照如何了？”
“幾月前，在喝花酒時打死了一名秀才，被秀才家中親人告到了京衙，京衙查實罪狀，啟奏了皇上，下月初，便發配流放到邊境苦寒之地，郡公府被罰了一年俸祿，郡公府見四小姐是娘娘的庶出妹妹，喪儀不敢薄怠。姜家主君沒有問事，倒是二公子書信一封，追問四小姐為何突然暴斃。”
蘇桃簡而言之，姜昀聽后，心中如堵了一團，姜月瑤落得這樣凄涼境地，是姜月瑤咎由自取，也是她的算計。
自從嫁做人婦，姜昀便知女子嫁夫婿，便是第二次投胎。為人女兒不過是短短十余年，而嫁做人婦是多則四五十載的事，嫁得好夫婿，那便是福氣，嫁得不好，水深火熱，飽受折磨。
“本宮與她當女兒時，爭斗這些年，原以為本宮恨透了她，最后才覺若不是有人提起，本宮都忘記打聽她在郡公府如何了，人走了大半月，如今才得知。”
于嬤嬤道：“是老奴的錯。”
“本宮這妹妹，一輩子向著高出走，若不是投在柳氏的肚子里，受柳氏的教養，這樣的好樣貌，耐心等等，總能挑一處好去處的。”
“二公子也是柳氏肚子里出來的，所幸從小養在大夫人的膝下，得了大夫人教導，才有這般純良的好性子。這要真是怪也怪柳氏心中有惡，又是妾室做派，教壞了四小姐，四小姐全學了柳氏身上的毛病。
那幾年四小姐對娘娘的所作所為，樁樁件件歹毒至極，現在得了這樣的下場，著實是因果循環，報應不爽。”
采薇道：“就是，四小姐心里都是黑的，做事歹毒狠辣，如今奴婢是恨不得給玉芝姑姑燒香，告知玉芝姑姑惡人終得惡報。”
姜昀悵然嘆氣，片刻，又道：“說起二哥哥，近日姜家如何了。”
于嬤嬤上前一步：“姜大人每月都會下宮帖，讓太醫到姜府給姜老夫人診脈。姜老夫人年紀大了，身子每日況下，多半是心病。當年姜老夫人待小姐這般，皇上只追封了大夫人，姜大人雖為國丈，倒是討了個閑職，明升暗降，姜大老爺則是官運亨通，備受皇上重用，姜老夫人這樣愛面子的，自然是覺得娘娘心中有氣，才不提拔姜大人，把好處都留給了姜大老爺。
姜府棠院那邊，二公子日日在府中專研樂理，二少夫人如今也已經有了三個月的身孕，二公子雖沒官職在身，日子也算是過得安穩。
七小姐的婚事由姜大人做主，落在了趙家，也算是得了一個好的去處。王氏也是鬧過，想著沾著娘娘的光，讓七小姐高嫁，姜大人哪肯，選了豪門出身的禮部五品，說七小姐是庶出，趙大人也是個有才華能力的，日后若是仕途順暢，官升三品也不是不能。
九公子年少聰慧，姜大人去求告老還鄉的老太傅，重金聘家中設了學堂，教八公子，九公子，和十公子。”
姜昀道：“父親不到四十，如今缺一位正室主母，到底不合適。”
于嬤嬤道：“依老奴看，姜老夫人自然也是有這意思，但主君怕如今娘娘貴為皇后，應該是不會再娶一位續弦，攀教勛貴門第。”
“不娶續弦，秦氏也算是溫柔賢淑。”
“娘娘，主君若是再娶，那新主母便是皇后娘娘的母親，這等尊榮，哪是秦氏一個小門小戶女子能擔得起的。”于嬤嬤道。
采薇笑道：“奴婢看，這王氏怕是日夜都想抬為正室夫人。秦氏溫柔賢淑，又是個怕事膽怯的，她自然不敢有這念頭，這王氏怕是日日求到姜大人跟前了。不過，這秦氏都擔不起的尊榮，王氏更是擔不起了。”
姜昀見采薇一臉笑意，毫無拘謹，心中苦悶消了一些。
“不娶也罷。”姜昀片刻道。
于嬤嬤見姜昀神色舒緩，心中略略有些發虛。
姜月瑤病歿前，已經有了身孕，不到四月，姜月瑤便歿了。太過晦氣，于嬤嬤不敢提及。
先前隨著姜月瑤出嫁，一同安插在郡公府里的耳目回信，信中說姜月瑤自打回門后，回到鄔州，這日子過得是一日不如一日。
與妓同屋，姐妹相稱，這般奇恥大辱，就連于嬤嬤都覺得郡公府做派不正，讓人鄙夷。
姜月瑤在柳氏身上學來的討媚技巧，嫁給常人，或還能討得夫君憐惜疼愛，偏偏周貫照這人暴戾不同常人，這正室夫人到通房丫鬟，哪個能逃得過周貫照的毒打謾罵。
郡公夫人又是個護短的，極其寵溺周貫照這幼子，動輒便拿姜月瑤這當兒媳的出氣，還將姜月瑤陪嫁的嫁妝，悉數都拿去填補中饋，給兒子拿去花天酒地，吃喝嫖賭。
姜昀當了皇后后，郡公府這才不敢怠慢，姜月瑤病重，即便郡公府錢銀短缺，也只能花重金買人參日日給姜月瑤吊著一口氣。
姜月瑤直到咽下最后口氣時，渾身瘦得只剩下薄皮包著骨頭。久病面容已經變得扭曲，來的信中說姜月瑤死狀很是凄慘恐怖。
周貫照出事后，郡公府不敢求到姜昀跟前，想必也是怕姜昀不但不同情，反而拿她們給姜月瑤出氣。
姜月瑤得了這樣的下場，真真是報應。于嬤嬤不惋惜，姜月瑤死后甚至還瞞著，在于嬤嬤眼里，姜月瑤已是不值一提。
夜深人靜時，姜昀半夜醒來，回想在姜家那些年，玉芝，姜彥勤，姜月瑤，還有姜彥詠甚至還有姜彥華，以及還有露橘心中便沉悶……
入睡時忽而夢回年幼躺在生母舒氏懷中熟睡，舒氏輕聲哼著小曲，一旁的玉芝扇著風，涼快愜意，安心漸漸襲在心扉，讓人眷戀不愿醒來，所有的骯臟齷齪，一時云消霧散，即便是多年的恨意，也漸漸消去。
那些糾纏多年的惡夢，母親再也不會血淋淋，抱著幼弟滿目哀怨的看著自己。
姜昀睡得香甜，醒來時，齊煜正坐在榻邊，見她醒來，溫柔道：“朕見你熟睡，便不忍叫醒你。今日你隨朕一同到太后宮里用膳，洗漱一下，朕替你描眉。”
姜昀眼里噙著笑意：“昨夜皇上又是在乾清宮睡的？”
“近日朝廷對南禹邊境騷亂一事頗有爭議，朕也是頭疼，也是因這事繁忙，抽不出空來陪你。”